外门第三院的青石板被晨露打湿时，林渊已挑着两桶山泉水站在伙房门口。
竹扁担压得肩头发红，他却垂着眼将水倒入陶缸，听着身后传来嗤笑。
“凡骨就是凡骨，挑水都比别人慢半柱香。”张二牛晃着手里的灵草筐，腰上的外门令牌碰得叮当响，“也不看看自己什么资质，要不是周执事开恩，早被踢去扫茅房了。” 林渊低头擦了擦额角的汗。
他记得昨日入门时，典籍上明明白白写着“外门弟子需兼修杂役与功法”，可张二牛这些灵根齐全的弟子，每日只消去演武场比划两招，杂活全压在他这种“单灵根都算不上”的凡骨身上。
“张师兄说得是。”他把空桶摞好，竹节般的指节微微发白，又缓缓松开——母亲在青竹村常说，出头的竹篙先断。
伙房飘来米粥的香气，他摸了摸怀里冷透的炊饼，转身往演武场走。
今日有外门首座的讲经课，他得赶在开课前把场边的落叶扫干净。
扫帚划过青石板的沙沙声里，他听见几个弟子围在石桌旁闲聊。
“你说那林渊，前日竟能打伤李弘？我看定是使了歪门邪道。” “嘘——李弘那是轻敌！ 他可是丙等灵根，凡骨能赢？ 我阿舅在杂役房当差，说林渊夜里总往后山跑，指不定在捣什么鬼。“ 林渊握着扫帚的手紧了紧，扫到角落时故意把竹枝磕在石墩上。
闲聊声戛然而止，他垂眼扫过满地碎叶，心里却想起昨夜—— 月上中天时，他摸黑溜进后山竹林。
古碑在识海轻轻震颤，《苍松劲》第七式的推演余韵还未散，他咬了咬牙，将第八式的拳谱残页摊在石桌上。
“试试。”他闭目引气，灵气顺着经脉游走，却在膻中穴处卡住。
凡骨的经脉本就细若游丝，强行运转高阶功法，疼得他额角青筋直跳。
古碑突然迸发金光！
识海里的青铜纹路疯狂流转，第八式的脉络在他眼前清晰展开：不是顺着任督二脉直上，而是绕开堵塞的肺经，借带脉迂回。
他浑身一震，灵气如决堤的溪水，顺着新辟的路径奔涌。
“喝！” 掌风扫过竹枝，碗口粗的青竹竟被拦腰截断。
断口处泛着细密的青光，林渊伸手触碰，指尖传来微弱的麻痒——那是竹纤维里残留的灵气在紊乱游走。
“能干扰灵气？”他瞳孔微缩，后知后觉发现后背已被冷汗浸透。 古碑的低语在识海回荡：“规则可塑，凡骨非限。” 此刻演武场上，首座的讲经声已经响起。
林渊扫完最后一片落叶，蹲在廊下假装系鞋带，余光瞥见两个外门师兄从偏门进来。
“你听说没？ 前儿个内门长老带人去了禁地。“王通压低声音，目光警惕地扫过四周，”我给赵执事送茶，听见他跟李长老说...天问碑有动静。“
“天问碑？”赵海倒抽一口凉气，“那不是传说中记载仙途规则的古碑？ 我爹当年在藏经阁当差，说那碑上的字会变，跟...跟外界传的什么推演碑似的。“ 林渊耳尖微动，装作弯腰捡扫帚，实则将对话一字不漏收进耳中。
识海里的古碑突然泛起温热的光，像被火烤过的青铜，连带着心口都发烫——他想起青竹村后山的破庙，想起那日翻山采药时，从碎石下挖出的青铜碎片。
“咳！”王通瞥见林渊，立刻闭了嘴。 两个师兄匆匆走进演武场，只留下林渊攥着扫帚，指节发白。
三日后的宗门小比，林渊站在演武台中央。
对手是陈岩，丁等灵根却生得虎背熊腰，此刻正捏着木剑冷笑：“凡骨也配上台？ 我劝你自己认输，省得被打残了没人抬。“ 周衡坐在主位，目光扫过林渊腰间的令牌。
林渊注意到他案头的竹简上，密密麻麻记着外门弟子的考核记录——自己的名字被单独圈了个圈，旁边写着“苍松劲第七式，掌劲含灵”。
“开始！” 陈岩的木剑带着风声劈来，林渊侧身避开，却不似往日退让。
他想起昨夜推演的新招，左脚虚点地面，右掌凝聚的青光比之前更淡，却带着若有若无的震颤。
“装神弄鬼！”陈岩看出他的“弱势”，攻势更猛。
木剑刺向心口时，林渊突然沉腰，掌缘擦着剑身划过——不是硬接，而是顺着剑势带偏。
陈岩的灵气运转顿时一滞，脸上闪过错愕。
机会来了！
林渊丹田提气，掌劲顺着陈岩紊乱的灵气直钻。
这一掌没有震天响，却像根细针戳进气球，陈岩的护体灵气“噗”地散了。
木剑当啷落地，他整个人被震得向后飞退，撞在护场结界上。
全场哗然。
陈岩捂着胸口爬起来，脸上红一阵白一阵：“你...你使了邪术！” “陈师兄，是你灵气运转时左膝先松，露了破绽。”林渊弯腰捡起木剑，递过去时指尖微颤——刚才那掌，他分明感觉到陈岩体内的灵气被搅成了乱麻。
周衡的笔在竹简上顿了顿，目光扫过林渊泛青的掌纹，又迅速收回。
他咳嗽一声：“林渊，胜。” 暮色漫进外门第三院时，林渊蹲在井边洗脸。
凉水激得他清醒，脑海里不断回放今日的种种：王通的“天问碑”、陈岩紊乱的灵气、周衡欲言又止的眼神。
“宗门...远不止表面这么简单。”他抹了把脸，水珠顺着下巴滴落，“古碑的秘密，或许就藏在禁地。” 深夜，林渊躺在柴房的草堆上。
月光透过破窗照在他腰间的令牌上，突然，识海里传来剧烈震动。
古碑缓缓浮现一行血红铭文：“你非棋子，而是执棋人。” 他猛地坐起，额角渗出冷汗。
窗外，藏书阁方向的灯笼忽明忽暗，新换的守夜弟子靠在朱漆柱上打哈欠，怀里的酒葫芦泛着微光。
林渊摸了摸怀里的《苍松劲》残谱，目光投向藏书阁的飞檐——那里，或许藏着能解开古碑秘密的钥匙。