时间，在北极这片被遗忘的角落，仿佛也冻僵了，流逝得异常缓慢而粘稠。每一天，都像是在重复着前一天的绝望。
临时营地里的气氛，沉重得如同实质。没有人说话，交流仅止于最必要的手势和眼神，连呼吸都刻意放轻，仿佛怕惊扰了那两位沉睡的同伴，或者打破这层用沉默勉强维持的、脆弱的平衡。
赵启的终端屏幕最终还是彻底暗了下去，最后的能源耗尽，与外界联系的微渺希望也随之破灭。他瘫坐在那里，盯着漆黑的屏幕，眼神空洞，仿佛灵魂也被抽走了一部分。那条断腿传来的剧痛，此刻反而成了提醒他还活着的、唯一的真实感受。
李璐依旧在擦拭着她的狙击枪，一遍又一遍，零件被摩挲得几乎能照出她冰冷的面容。她的动作成了这死寂营地中唯一的、规律的背景音。但苏婉注意到，李璐的目光，偶尔会长时间地停留在昏迷的林陌和沉睡的零身上，那冰冷的眼底深处，会闪过一丝极快隐去的、类似守护者的执拗。她没有沉浸在悲伤中太久，属于战士的本能正在缓慢苏醒，只是披上了一层更厚、更冷硬的外壳。
秦医生的状态最令人担忧。她的异能早已透支，脸色比伤员好不了多少，却仍在凭借纯粹的医术知识和顽强的意志力支撑着。她将最后一点干净的蒸馏水用棉签蘸湿，小心翼翼地润湿林陌和零干裂的嘴唇。她试图用物理方式刺激林陌的穴位，希望能引起一丝反应，但都石沉大海。对于零，她只能定期检查其生命体征，那微弱但平稳的心跳，是这片绝望中唯一称得上“好”的消息。至于林月的灵魂结晶，她只能确保其存放环境的稳定，不敢有丝毫额外的能量刺激。
食物，终于还是见底了。
最后一块压缩饼干被秦医生分成五份——包括了她自己，以及理论上无法进食的林陌和零的那份。她没有说话，只是默默地将那微不足道的一小份放在每个人面前。
赵启看着面前那指甲盖大小的饼干，喉结滚动了一下，却没有动。他猛地站起身，一瘸一拐地走向破损的载具残骸，开始更加疯狂地拆卸零件，似乎想从里面找出任何可能转化为能源或食物的东西，哪怕是一根能燃烧的导线。
李璐默默地将自己那份饼干掰成两半，一半放进自己嘴里，用力地、几乎不带咀嚼地咽了下去，仿佛在完成一项任务。另一半，她走到零的身边，犹豫了一下，最终还是将其小心地放在了零的枕边。她知道零无法吃，但这似乎是一种仪式，一种拒绝放弃的宣告。
苏婉将自己那份饼干推到了秦医生面前。“秦姐，你需要体力。” 她的声音依旧沙哑，却带着不容拒绝的意味。
秦医生看着苏婉，看到她灰绿色眼眸中那深不见底的疲惫和同样不容置疑的坚持，最终默默地点了点头，将那小块饼干收了起来。她知道，这不是谦让，而是为了维持团队最后一点有效运转力量的必要分配。
饥饿，如同冰冷的毒蛇，开始噬咬每个人的胃袋和意志。寒冷，无孔不入，即使挤在小小的加热器旁，寒意依旧如同附骨之疽，一点点带走身体里最后的热量。
希望，似乎真的要被这无边的冰雪彻底掩埋了。
傍晚时分，风雪奇迹般地小了一些。铅灰色的云层裂开一道缝隙，惨白的、毫无温度的阳光如同垂死者的目光，吝啬地洒落在荒原上，映照得冰雪世界一片刺眼的亮白，却更显苍凉。
一直沉默的李璐，突然放下了擦拭完毕、重新组装好的狙击枪。她站起身，活动了一下因为久坐而有些僵硬的身体，骨骼发出细微的脆响。
“我出去看看。” 她说了今天以来的第一句话，声音干涩，却带着一种重新凝聚起来的决心。
苏婉抬起头，看向她。没有问去哪里，看什么。只是点了点头，说：“小心。”
李璐拎起狙击枪，没有多余的动作，身影很快消失在冰壁的拐角，融入那片惨白的光晕和残余的风雪中。
她的离开，让营地再次陷入沉寂，但这一次的沉寂中，似乎多了一点什么东西。是一种被压抑的、等待爆发的张力。
赵启停止了无意义的拆卸，坐回加热器旁，抱着头，肩膀微微耸动。他不是在哭，只是一种极度的无力感和自我厌恶。
秦医生靠在冰壁上，闭着眼睛，似乎在抓紧时间恢复一丝精力。
苏婉则重新将目光投向林陌。她伸出手，轻轻握住了林陌那只冰冷得如同冰块的手。他的手曾经蕴含着足以撼动基地的力量，此刻却软绵绵的，没有任何回应。
“林陌……” 她低声唤道，声音轻得只有自己能听见，“你能听到吗？我们还在……我们还在等你。”
没有奇迹发生。林陌依旧沉睡，意识在归墟的边界徘徊，见证着生灭的宏大，却感知不到这微观的、残酷的挣扎。
时间一点点流逝，就在苏婉也开始为李璐的迟迟未归而心生焦虑时，远处传来了脚步声。
李璐回来了。
她的防护服上沾满了新鲜的冰雪，脸色被冻得发青，但那双眼睛却重新燃起了熟悉的、锐利的光芒。她手里，拖着一样东西——一只体型不小的、皮毛厚实的北极狐！那北极狐的头部有一个清晰的血洞，一击毙命。
“附近有生物活动痕迹，” 李璐言简意赅，将北极狐扔在营地中央，“这东西变异程度不高，应该能吃。”
看着地上那只尚且温热的北极狐，营地里死水般的气氛，终于被搅动了。
食物！活生生的食物！
赵启猛地抬起头，眼中爆发出强烈的求生欲。秦医生也睁开了眼睛，疲惫的脸上露出一丝振奋。
没有欢呼，没有多余的感慨。生存的本能压倒了一切。
李璐拔出匕首，开始熟练地剥皮、处理猎物。赵启挣扎着起身，去寻找能燃烧的东西。最终，他们拆下了载具座椅上的一些易燃材料，结合李璐带回的一些干燥苔藓（她在狩猎时留意收集的），在背风处小心翼翼地升起了一小堆篝火。
火焰，在这极寒的死寂之地，顽强地跳跃起来，散发出微弱却真实的热量。
橘红色的火光映照在每一张疲惫不堪、写满创伤的脸上，仿佛给冰冷的雕像注入了一丝生气。空气中开始弥漫开烤肉的味道，虽然缺乏调料，但那蛋白质燃烧散发出的原始香气，对于饥肠辘辘的众人来说，不啻于天堂的甘露。
没有人说话，所有人都围坐在小小的篝火旁，安静地、近乎虔诚地等待着食物烤熟。
这一刻，沉默不再仅仅是悲伤和绝望的载体。它包含了更多的东西——对生命的渴望，对同伴（包括离开的王虎和沉睡的两人）无声的告慰，以及一种在绝境中重新凝聚起来的、坚韧的默契。
李璐将烤好的、最鲜嫩的一块肉递给秦医生，然后是苏婉和赵启。她自己则撕扯着一条较硬的腿肉，默默地咀嚼着，目光扫过周围被火光驱散的黑暗，如同最警惕的哨兵。
食物下肚，一股久违的暖流开始在冰冷的身体里扩散。这不仅仅是热量，更是一种象征。
希望，并未完全熄灭。
它如同这堆在冰雪中艰难燃起的篝火，微弱，却顽强。
它需要薪柴，需要守护，但它确实存在着。
苏婉看着跳动的火焰，又看向身边依旧沉睡的林陌和零，轻轻握紧了拳头。
归途漫长，绝望如影随形。
但只要这堆沉默的篝火还在燃烧，只要他们还在呼吸，路，就还没有走到尽头。