老鬼和孟婆婆的身影，很快就被野人沟错综复杂的地形和灰暗的天色吞没，留下了一片沉重的寂静，混合着陈渡粗重艰难的呼吸声。
油布重新被支棱起来，勉强遮挡着尚未完全散去的湿气。陈望跪坐在陈渡身边，用一块湿布小心擦拭着祖父额头的虚汗，动作轻柔，眼神专注，任谁看了都会觉得这是一个至孝的孙儿。
三娘抱着依旧痴傻的丫蛋，坐在稍远些的干草上，目光不时担忧地扫过陈渡，又警惕地看一眼沉默不语的吴念清。水虺和李老汉遵从老鬼的安排，一左一右坐在吴念清附近，像两尊不太称职的门神，脸上写满了不安和茫然。
阿青蜷在父亲脚边，小手紧紧抓着陈渡冰凉衣角的一小片，大眼睛一眨不眨地盯着陈望的动作，又时不时望向老鬼和孟婆婆离开的方向，小小的身体绷得像一张拉满的弓。
时间在压抑中缓慢流逝。陈望除了照料陈渡，便是低头沉默，仿佛完全沉浸在对祖父病情的忧虑中。他不说话，其他人更不敢开口，只有细仔偶尔在附近弄出点翻找东西的窸窣声，愈发衬得这片空间的死寂。
吴念清一直维持着那个抱膝蜷缩的姿势，头深深埋在臂弯里，像是睡着了，又像是一具失去灵魂的空壳。只有偶尔极其轻微的、不受控制的颤抖，泄露着他内心远未平息的惊涛骇浪。
午后，天色愈发阴沉，似乎又有下雨的迹象。陈望起身，看了看天色，对三娘温和地说道：“三娘，眼看着又要下雨，柴火不多了，我去附近拾些回来，劳烦您多看顾一下爷爷。”
他的语气自然，理由充分。三娘看了看所剩无几的湿柴，点了点头：“你去吧，小心点。”
陈望又看了一眼昏睡的陈渡，这才转身，朝着与沟西头林子相反的方向走去，身影很快消失在嶙峋的岩石后面。
陈望一走，油布下的气氛似乎微妙地松动了一丝。
水虺挪了挪坐得发麻的屁股，低声嘟囔：“这望小子……倒是真挺上心的。”
李老汉闷闷地“嗯”了一声，没接话。
三娘轻轻拍着怀里的丫蛋，叹了口气：“但愿老鬼大哥和孟婆婆能顺利找到郎中……”
一直埋着头的吴念清，忽然极轻微地动了一下。他没有抬头，声音却从臂弯里闷闷地传出来，带着一种绝望后的沙哑：“……他……他不是去拾柴……”
他的声音很小，但在寂静中格外清晰。
水虺和李老汉都是一愣，看向他。三娘也停下了拍抚的动作。
阿青猛地抬起头，看向吴念清。
“你……你又胡说啥？”水虺有些恼火，又有些不安。
吴念清缓缓抬起头，脸上是纵横交错的泪痕和一种近乎麻木的平静，他看向阿青，眼神里带着一种奇怪的怜悯：“他……他是去藏东西了……或者，是去跟老葛的人碰头……他根本……就不关心陈爷的死活……”
“你放屁！”水虺忍不住低吼起来，“我看你就是见不得人好！”
吴念清扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，不再争辩，只是重新把脸埋了回去，肩膀微微耸动。
阿青看着吴念清，又看了看父亲苍白如纸的脸，小手攥得更紧了。她虽然小，但颠沛流离的生活让她比同龄孩子更敏感。吴念清的话，像一颗有毒的种子，在她心里悄悄发了芽。
三娘张了张嘴，想说什么，最终却化作一声无力的叹息。她分辨不清，也不敢轻易相信任何一方。
就在这时，细仔像地老鼠一样钻了回来，手里拿着几根半干不湿的树枝，嘴里还叼着一根嚼了一半的草根。他看看气氛凝重的几人，眨巴着眼睛，把树枝放下，凑到阿青旁边，小声说：“阿青，你别怕，我……我刚才看见望哥往老葛棚子后面去了，没拾柴……”
连细仔都这么说！
水虺和李老汉的脸色变了。三娘搂着丫蛋的手臂也无意识地收紧。
阿青的小脸瞬间失去了血色，她猛地看向陈望离开的方向，大眼睛里充满了恐惧和一种被背叛的受伤。她一直对这个突然出现的“侄子”抱有本能的疏离，此刻，那点疏离变成了尖锐的冰刺。
“我……我去看看……”水虺站起身，有些慌乱地说。
“别去！”吴念清猛地抬头，声音尖锐，“让他去！你们现在去，只会打草惊蛇！老鬼叔不在，没人制得住他！”
水虺僵在原地，进退两难。
时间一分一秒地过去，每一秒都像是在油锅里煎熬。陈望离开的时间，远远超过了拾柴所需的正常范围。
阿青不再盯着路口，她转过身，跪在陈渡身边，用自己小小的手掌，紧紧握住父亲那只没有受伤的、冰冷的手，仿佛想将自己的生命力传递过去。她看着陈渡紧闭的双眼，干裂的嘴唇，用只有自己能听到的声音，一遍遍地喃喃：
“爹……你要撑住……鬼叔和孟婆婆……就快回来了……”
她的声音带着哭腔，却异常坚定。
终于，在所有人的耐心即将耗尽时，陈望的身影再次出现。他怀里抱着一些柴火，步伐稳健地走了回来，脸上带着一丝恰到好处的疲惫。
“柴火不好找，绕远了点。”他解释道，目光扫过众人，在阿青紧绷的小脸和吴念清重新埋下去的脑袋上停留了一瞬，随即若无其事地走到油布下，将柴火放下。
“爷爷怎么样？”他关切地问三娘，仿佛刚才离开的这段时间，真的只是去拾柴。
三娘含糊地应了一声，不敢看他的眼睛。
陈望似乎并不在意，他蹲下身，探了探陈渡的鼻息，又掖了掖盖在陈渡身上的破布，动作依旧温柔细致。
然而，在没有人注意的角度，当他俯身靠近陈渡时，他的目光极快地扫过陈渡的面部，尤其是眼睛和嘴唇的状态，像是在确认什么。那眼神里，没有孙儿的担忧，只有一种冷静的、近乎专业的评估。
阿青死死地盯着他，将他那一闪而逝的异样眼神尽收眼底。小女孩的心，彻底沉了下去。
信任的基石，在这一刻，崩塌殆尽。
油布外，天色暗沉，风雨欲来。油布下，暗流汹涌，人心鬼蜮。
老鬼和孟婆婆在外奔波，而留守的这些人，正在一场无声的、绝望的围困中，等待着未知的审判。