巳时，南离城西，乌家别院西厢房。
晨光透过窗棂，在铺着青石的地面上投下斑驳的光影。空气里弥漫着淡淡的药草苦涩与尚未散尽的硝烟气息。西厢房内，气氛却压抑得如同暴雨将至。
周桐盘膝坐在临窗的蒲团上，脸色蜡黄，气息虚浮，胸前衣襟上还残留着大片暗褐色的血渍。昨夜广场一战，他被苏烙虫兽的冲击余波震伤肺腑，伤势不轻。他的两名同伴，一个断臂，一个内腑受创更重，此刻都躺在隔壁厢房由乌家药师照料。
但周桐的眼神，却不像一个重伤之人应有的黯淡。他的目光，死死盯着摊在膝前的一块…暗红色的石头碎片。
那是…一块…傀儡炎石的碎片！
昨夜，他趁乱从广场废墟中抢到了几块较大的炎石碎片，以及…那几枚蕴含着九柱囚禁者气息的奇异结晶！此刻，那几枚结晶被他贴身藏在最里层，而这枚炎石碎片，则被他握在掌心，反复摩挲。
碎片边缘锋利，触手温润，却又带着一种…深入骨髓的阴寒！内部，仿佛有熔岩在流动，夹杂着丝丝缕缕…紫黑色的…怨念与虚空能量…如同…活物般…缓缓蠕动！
“大哥…”断臂的同伴挣扎着挪过来，声音嘶哑，带着一丝恐惧，“…这石头…邪门得很…我…我总觉得…它在…盯着我…”
周桐猛地抬头，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪与疯狂，低吼道：“闭嘴！你懂什么？！这是宝贝！是力量！是…我们翻身的机会！”他下意识地攥紧了碎片，尖锐的边缘刺入掌心，带来一丝刺痛，却让他眼中那抹疯狂更加炽烈。
“可是…”断臂同伴看着周桐掌心渗出的血珠，被那炎石碎片贪婪地吸收，脸色更加苍白，“…昨夜…那苏烙…不也是被这种东西…”
“苏烙？他算什么东西！”周桐嗤笑一声，脸上肌肉微微抽搐，“他不过是被唐敖公子利用的蠢货！我们不一样！我们…是主动投靠！唐敖公子答应过我们！只要…献上这些…他就能赐予我们…真正的力量！摆脱这该死的奴籍！成为人上人！”
他的声音带着一种病态的狂热，仿佛在说服同伴，更是在说服自己。昨夜广场上，他亲眼目睹了陆旭和乌瑶联手施展的那惊天动地的一剑！那力量…让他恐惧…更让他…嫉妒得发狂！凭什么？！凭什么他周桐只能当个随时会被牺牲的棋子？！
“力量…”他喃喃自语，眼神迷离地盯着掌心的炎石碎片，“…我需要力量…唐敖公子…不会骗我的…只要…融合它…”
他猛地将碎片死死按在胸口伤处！
“大哥！不要！”断臂同伴惊骇欲绝！
“噗——！”
一股…阴冷、暴戾、充满了无尽怨毒与吞噬欲望的…紫黑色能量…猛地…从碎片中爆发！如同…无数条…冰冷的毒蛇！瞬间…钻入周桐的伤口！沿着他的经脉…疯狂蔓延！
“呃啊啊啊——！！！”
周桐发出一声不似人声的凄厉惨嚎！身体剧烈地抽搐起来！皮肤表面…瞬间…浮现出…一道道…如同熔岩流淌般的…暗红色纹路！他的双眼…迅速…被一层…浑浊的…紫黑色…覆盖！瞳孔…涣散…只剩下…纯粹的…疯狂与…毁灭！
变异炎石侵蚀周桐心智！
“杀…杀…杀光…所有人…力量…给我力量！！！”他喉咙里发出野兽般的低吼，猛地抬起头！那双被紫黑色彻底侵蚀的眼睛…死死地…锁定了…隔壁厢房的方向！
那里…有…陆旭的气息！那个…让他恐惧…让他嫉妒…让他恨不得撕碎的…目标！
“吼——！！！”
周桐…或者说…被炎石邪能彻底控制的怪物…发出一声咆哮！猛地撞碎房门！化作一道…裹挟着紫黑色怨火与虚空能量的…恐怖残影！直扑…隔壁！
隔壁厢房。
陆旭正盘膝而坐，覆盖着鳞甲的右爪掌心，悬浮着一枚暗紫色结晶。破妄金瞳的残余感知深入其中，试图解析那模糊女子虚影传递出的信息。乌瑶静立一旁，为他护法，同时也在调息恢复昨夜消耗的剑元。
突然！
“轰——！！！”
墙壁猛地炸裂！碎石飞溅！一道…散发着恐怖邪能的身影…如同疯魔般…撞了进来！带着…撕裂一切的爪影！直取陆旭后心！
“小心！”乌瑶反应极快！清叱一声！翠竹长剑瞬间出鞘！一道冰蓝色剑罡后发先至！精准地斩向那爪影！
“铛——！！！”
金铁交鸣！火星四溅！乌瑶只觉一股沛然巨力传来！剑身剧震！竟被震得后退半步！她美眸中闪过一丝惊骇！这力量…远超昨夜广场时的周桐！已然…逼近金丹后期！
那怪物…根本不理会乌瑶！猩红的双眼…死死锁定陆旭！一击不中！另一只覆盖着紫黑色骨刺的利爪…带着刺耳的尖啸！再次抓向陆旭头颅！速度快如闪电！
陆旭…依旧盘坐不动！仿佛…对身后的致命危机…毫无所觉！
就在那利爪…即将触及他后脑的刹那！
陆旭覆盖着纱布下的嘴角…极其微小地…勾起一丝…冰冷的弧度！
“系统！启动‘混元吞噬’！目标：入侵邪能！逆向解析能量结构！溯源追踪控制核心！”
【叮！指令确认！消耗2500点双修值！混元吞噬场域开启！能量解析中…检测到高强度怨念聚合体与虚空侵蚀能量…结构分析…发现深层精神烙印…烙印频率锁定…追踪中…】
【警告！检测到烙印源头存在高阶屏蔽！尝试突破…突破成功！锁定源头特征：唐家‘惑心引神诀’！烙印核心频率：与乌家‘锁魂咒’禁术片段同源度78.3%！】
【发现核心能量节点！疑似…唐敖精血残留！】
系统反向解析出唐家秘术！
“惑心引神诀？锁魂咒？”陆旭心中冷笑，“果然…蛇鼠一窝！”
就在系统解析完成的瞬间！
陆旭覆盖着鳞甲的左爪…如同鬼魅般…反手向后一抓！没有动用任何灵力！仅仅…是…五指张开！掌心…仿佛…化为了一个…无形的…黑洞！
“嗡——！！！”
一股…无法抗拒的…恐怖吸力…骤然爆发！
那怪物…抓向陆旭头颅的利爪…猛地…一滞！随即…不受控制地…被…强行…吸向…陆旭的掌心！
它体内…那狂暴的紫黑色邪能…如同…决堤的洪水般…疯狂地…被…抽离！涌入…陆旭的掌心！
“吼——！！！”怪物发出惊恐欲绝的嘶吼！拼命挣扎！但…无用！那吸力…不仅吞噬着它的能量…更…如同…无数根无形的锁链…死死地…禁锢着它的神魂！
“咔嚓…咔嚓…”
它体表那些暗红色的熔岩纹路…迅速…黯淡…崩裂！紫黑色的气息…如同被阳光照射的冰雪般…飞速消融！那双被疯狂占据的眼睛…也…开始…恢复一丝…清明…但…更多的…是…无边的…恐惧与…痛苦！
“不…不要…陆公子…饶命…”周桐残存的意识…发出微弱的求饶…
陆旭…充耳不闻！覆盖着纱布下的眼神…冰冷如万载玄冰！掌心吞噬之力…骤然…加剧！
“噗——！”
一声闷响！那怪物…周桐…的身体…如同…被戳破的气球般…猛地…干瘪下去！最后…化作一捧…飞灰…簌簌飘落！唯有一颗…米粒大小、通体暗红、内部仿佛有紫黑色火焰跳动、核心处…一点…极其细微…却…散发着…浓郁生命气息与…邪恶意志的…血珠…被陆旭…牢牢…捏在指尖！
变异炎石核心藏唐敖精血！
“唐敖…”陆旭覆盖着纱布下的声音…带着一丝…玩味的…冰冷，“…你的血…我…收下了…”
“砰！”隔壁传来重物倒地的声音，是那个断臂同伴，目睹周桐化为飞灰，吓得肝胆俱裂，昏死过去。
乌瑶收剑而立，看着陆旭掌心的那点血珠，清冷的眸子里充满了震惊与凝重：“…惑心引神诀…锁魂咒…唐家…乌家…他们…到底…”
她的话音未落！
“报——！！！”
一名乌家护卫…神色仓惶地…冲了进来！甚至…来不及行礼！急声道：“…公子！长老！不好了！城外…联军…内讧了！”
“内讧？”乌瑶秀眉一蹙。
“是…是蔡家！蔡家突然发难！指责季家、杜家暗中勾结陆…勾结公子您！抢夺了公孙家秘宝！双方…在城南大营…已经…打起来了！死伤惨重！还有…还有…”护卫喘了口气，脸上露出难以置信的神色，“…还有…原属蔡家的…首席阵师…洪帆…带着…联军核心大阵的…布防阵图…临阵倒戈！投奔我们来了！此刻…就在…院外！”
洪帆阵师临阵倒戈献出布防图！
陆旭覆盖着纱布下的嘴角…那抹冰冷的弧度…愈发…深邃。
“哦？”他缓缓站起身，覆盖着鳞甲的右爪收起那滴唐敖精血，左爪凌空一抓，将地上那枚暗紫色结晶摄入手中，“…带他进来。”
子时，乌家地牢审讯室（阴森潮湿）\/联军大营（火光冲天）。
地牢深处，一间由玄铁浇筑、刻满禁制符文的审讯室内。墙壁上跳动的幽蓝色符文火把，将室内映照得光影摇曳，更添几分阴森。
洪帆…这位在联军中地位颇高的阵道大师…此刻…却…狼狈不堪。一身阵师袍破碎染血，脸上带着淤青，气息萎靡，被两名乌家护卫押着，跪在冰冷的地面上。他的眼神…充满了…恐惧、后怕…以及…一丝…孤注一掷的…决绝。
陆旭…端坐在一张玄铁椅上…覆盖着纱布的脸庞…在幽暗的光线下…显得…更加…神秘莫测…覆盖着鳞甲的右爪…指尖…轻轻…捻动着…那枚…暗紫色的结晶…破妄金瞳的残余感知…如同无形的触手…笼罩着…洪帆的…每一寸神魂…
“洪大师…”陆旭低沉的声音…在寂静的审讯室内…缓缓响起…带着一种…令人心悸的…压迫感，“…深夜来访…献上…如此…厚礼…所图…为何？”
洪帆身体一颤，额头冷汗涔涔而下。他能感觉到…一股…冰冷、霸道、仿佛能洞穿他灵魂的意志…正…死死地…锁定着他！让他…生不出…丝毫…反抗的念头！
“陆…陆公子…”他声音干涩发颤，“…小人…小人不敢有丝毫隐瞒！小人…是…是被逼无奈！蔡擎苍…他…他疯了！”
他猛地抬起头，眼中充满了恐惧与怨毒：“…他…他为了独吞公孙家秘境和那虚空秘宝…不惜…暗中与唐家勾结！甚至…甚至…用唐家提供的…邪术…控制了不少联军修士！让他们…成为…悍不畏死的…死士！小人…小人无意中…发现了他的秘密…他…他就想…杀我灭口！”
“昨夜…城南大营…那场内讧…就是他…故意挑起的！他想…借刀杀人！除掉季家和杜家的力量！然后…再…再…”
洪帆的声音…因为恐惧…而…剧烈颤抖起来：“…再…用那些…被控制的死士…配合唐家派来的高手…在…在…青蟒古境入口…布下…绝杀之局！等着…公子您…自投罗网！”
他猛地从怀中…掏出一卷…非帛非皮、散发着微弱灵力波动的…卷轴！双手…颤抖着…奉上！
“…这…这就是…联军…在青蟒古境外围…布下的…‘九幽锁空大阵’…以及…各处…伏兵…暗哨…的…详细…布防图！还有…那些…被控制死士的…识别…标记…”
卷轴之上…密密麻麻…标注着…无数…阵眼节点、灵力流转轨迹、伏兵位置、暗哨轮换时间…甚至…还…用特殊的…血色符文…标记出了…那些…被唐家邪术控制的…死士…所在！
详尽！精确！如同…将联军在青蟒古境的所有布置…赤裸裸地…展现在了…陆旭面前！
洪帆献出联军核心布防阵图！
陆旭覆盖着鳞甲的左爪…凌空一抓…那卷轴…便…飞入他掌心…缓缓…展开…
破妄金瞳…飞速扫过…将…所有信息…尽数…烙印于心…
“青蟒古境…入口…”陆旭覆盖着纱布下的嘴角…缓缓勾起…一丝…冰冷而…玩味的…弧度，“…九幽锁空…伏兵…死士…”
“唐敖…蔡擎苍…”
“你们…倒是…给我…准备了一份…大礼…”
他覆盖着鳞甲的右爪…指尖…那枚暗紫色结晶…微微…转动…其内部…那模糊的女子虚影…仿佛…也…感应到了什么…传递出一丝…极其微弱…却…无比清晰的…哀伤与…警告…
陆旭…缓缓…站起身…
“洪帆…”他的声音…平淡无波…却…让跪在地上的洪帆…浑身…一颤！
“…你…做得…很好…”
“这图…我…收下了…”
“至于你…”陆旭覆盖着纱布的脸庞…转向…洪帆…“暂时…留在这里…养伤…”
“待我…从青蟒古境…归来…”
“再…论…功行赏…”
洪帆闻言…如蒙大赦！砰砰砰磕了几个响头…声音带着哭腔：“…谢公子！谢公子不杀之恩！小人…小人定当肝脑涂地！效忠公子！”
陆旭不再看他…转身…走向…地牢出口…
乌瑶紧随其后…清冷的眸子…扫过洪帆…带着一丝…审视…
走出地牢…夜风…带着浓重的血腥气…扑面而来…
远处…城南方向…依旧…火光冲天！喊杀声…隐约可闻…
联军的内讧…显然…还未…平息…
陆旭独立于…冰冷的夜风之中…覆盖着纱布的脸庞…“望”向…那…火光映照下…更显狰狞的…南离城城墙…以及…城墙之外…那…被深沉夜色笼罩的…莽莽群山…
青蟒古境…葬凰渊…
三日…之期…
他覆盖着鳞甲的右爪…缓缓抬起…掌心之中…那滴…属于唐敖的…精血…在幽暗的夜色下…散发出…妖异的…微光…
“狩猎…开始了…”
低沉的声音…消散在…夜风之中…