数日后的清晨，金銮殿。
象征着至高权力的盘龙金柱下，文武百官分列两旁，身着各色品级官服，肃穆而立。
空气中弥漫着檀香与一种无形的、紧绷的压力。
龙椅之上，年近五旬的皇帝慕容臻，面容略显疲惫，眼神扫过下方臣子，带着惯有的审视与一丝不易察觉的疏离。
例行政务奏报完毕，就在司礼太监即将宣布退朝的前一刻——
“陛下！臣有本奏！”
一道清朗却带着决绝意味的声音，打破了殿内短暂的沉寂。
只见御史台行列中，一位面容清癯、眼神刚正的中年官员，手持玉笏，大步出列，躬身行礼。
正是曾受林玥儿救治其独子、对林家遭遇本就心怀同情的王御史！
刹那间，无数道目光聚焦在他身上。
端王慕容渊站在亲王班列首位，眼帘微垂，神色平静无波，仿佛早有预料。
而他身后几名党羽，如吏部侍郎赵汝成、京兆尹马庸等人，眼神则瞬间变得锐利起来。
“王爱卿有何事奏？” 皇帝的声音带着一丝慵懒，似乎并不期待什么惊天动地的事情。
王御史深吸一口气，抬起头，目光毫不避讳地扫过端王的方向，声音陡然提高，字字铿锵：
“臣，弹劾端亲王慕容渊！纵容属下，于京郊皇家禁苑芳华苑附近，私设刑堂，滥用私刑，草菅人命！其行径，骇人听闻，有辱皇家体统，更视朝廷法度为无物！”
此言一出，满朝哗然！
“什么？私设刑堂？”
“芳华苑？那不是荒废多年了吗？”
“端王爷他……”
窃窃私语声如同潮水般涌起。
许多中立官员脸上露出惊疑不定的神色。
弹劾一位权势熏天的亲王，还是以如此严重的罪名，这王御史是吃了熊心豹子胆不成？！
端王依旧面无表情，只是嘴角似乎极其细微地向下弯了一下，那是极淡的嘲讽。
皇帝眉头微蹙，坐直了身体：“王御史，你可知道你在说什么？弹劾亲王，非同小可，可有真凭实据？”
“臣自然有证据！” 王御史毫不退缩，从袖中取出一份奏折，双手高举，“数日前的雨夜，有附近村民亲眼目睹芳华苑方向火光闪烁，并有凄厉惨叫声传出！次日，更有樵夫于苑外山林中，发现新鲜血迹及打斗痕迹，并捡到此物！”
他示意内侍将奏折和一件物品呈上。
那物品，是一枚刻着诡异蜘蛛纹路的铁牌——正是林玥儿那夜击杀影杀成员后，故意让王御史的人“偶然”发现的证物之一！
“此铁牌，经臣查证，与某些来历不明、行事诡秘的江湖死士身份标识极为相似！而芳华苑，乃皇家产业，若无端王殿下首肯或默许，何人敢在其左近行此大逆不道之事？！” 王御史言辞犀利，逻辑清晰，直接将矛头指向了端王。
龙椅上的皇帝，看着那枚呈上来的蜘蛛铁牌，眼神晦暗不明。
他自然认得，或者说，他隐约猜得到这是什么。但他不能明说。
端王终于动了。
他缓缓出列，姿态从容，向皇帝微微躬身，语气平和甚至带着一丝无奈：
“陛下明鉴。芳华苑荒废已久，臣弟亦是多年未曾踏足。至于什么私设刑堂、江湖死士……更是无稽之谈。想必是些宵小之辈，借荒废之地行事，栽赃陷害于臣弟，亦未可知。王御史忧心国事，其心可嘉，但仅凭一枚来历不明的铁牌和些许乡野传闻，便弹劾亲王，是否……太过草率了？”
他四两拨千斤，将事情推得一干二净。
“陛下！” 端王党羽，吏部侍郎赵汝成立刻出列声援，语气愤慨，“王御史此言，分明是捕风捉影，构陷亲王！其心可诛！臣怀疑，此事背后，恐有人指使，意图搅乱朝纲，离间天家亲情！”
矛头开始转向！
京兆尹马庸更是上前一步，声音尖利，直接抛出了一枚更响的炸弹：
“陛下！臣也要弹劾！弹劾宁国公楚凌，纵容其子楚凌霄，勾结来历不明、身怀妖异之能的女子林氏！此女不仅在京郊驱使野兽，惊扰圣驾，更与镇北侯府过往甚密，行踪诡秘！宁国公府与镇北侯府，一为军中勋贵，一为边关重将，如今却与这等妖女纠缠不清，其心叵测，不得不察！”
“妖女”二字，如同毒刺，狠狠扎向与林玥儿相关的所有人！
楚凌霄虽未上朝，但其父宁国公楚凌此刻就在武官队列之中。
这位老国公闻言，虎目一瞪，当即出列，声若洪钟：
“马庸！你放肆！休得血口喷人！我儿凌霄奉命公干，行事光明磊落！那林姑娘于北疆有救驾之功，于京城救治王御史独子，医术通神，百姓称颂，何来‘妖女’之说？！尔等构陷忠良，才是其心可诛！”
“救治？谁知那不是收买人心的手段！” 赵汝成阴恻恻地反驳，“驱使野兽，惊扰围场，乃是无数人亲眼所见！此等异能，非妖即怪！宁国公如此维护，莫非真与之有所图谋？！”
“你……！”
“够了！！”
龙椅之上，皇帝猛地一拍御案，发出一声沉闷的巨响！
他脸色铁青，胸口微微起伏，显然被这突如其来的、激烈的互相攻讦气得不清。
整个金銮殿瞬间鸦雀无声。
皇帝的目光，如同冰冷的刀子，缓缓扫过下方。
他看到的是王御史的“刚正不阿”，看到的是端王党羽的“义愤填膺”，看到的是宁国公的“怒发冲冠”。
王御史弹劾端王，证据看似确凿，却又难以真正钉死一位亲王。
端王党羽反咬宁国公府勾结“妖女”，更是居心叵测，意在将水搅浑。
两边都有道理，两边又都拿不出决定性的证据。
但这互相撕咬的背后，透露出的信息，却让皇帝心中警铃大作。
端王的势力，似乎确实有些过于膨胀了，手也伸得太长。
而宁国公府与镇北侯府……若真与那个身怀异能的林氏女搅在一起，会不会成为另一股难以掌控的力量？
尤其是那个林玥儿……御兽之能，神医之名……太过耀眼，也太过危险。
既能救王御史之子，收买人心，又能驱使野兽，扰乱围场……她到底想做什么？
头痛，一阵阵的头痛袭来。
眼下，边境不稳，朝局需要平衡。
绝不能让他们任何一方彻底压倒另一方。
皇帝深吸一口气，强压下怒火和疑虑，声音恢复了帝王的威严与冷漠，带着不容置疑的裁决：
“朝堂之上，如此喧哗攻讦，成何体统！”
他先各打五十大板。
“王御史所奏，查无实据，然其心可勉，罚俸三月，以示惩戒。芳华苑之事，着京兆尹衙门协同宗人府暗中查访，不得声张。”
“马庸、赵汝成，构陷勋贵，言语无状，同样罚俸三月！”
“至于宁国公……” 皇帝的目光在楚凌身上停留片刻，“约束子弟，谨言慎行。退朝！”
说完，皇帝不再给任何人开口的机会，拂袖而起，在内侍的高唱声中，转身离去。
百官躬身相送。
端王慕容渊缓缓直起身，脸上依旧看不出喜怒，只是目光掠过王御史和宁国公时，闪过一丝极淡的阴鸷。
宁国公楚凌冷哼一声，狠狠瞪了赵汝成等人一眼，大步离开。
王御史站在原地，眉头紧锁，他知道，这只是开始。