公元 762 年的暮春。
江南的梅雨来得比往年更早。
淅淅沥沥的雨水浸泡着浙东台州的稻田，刚插下的秧苗在浑浊的水中东倒西歪，像是在无声地诉说着百姓的苦难。
城郊的茅草屋里。
老农陈阿公蹲在灶台前，看着锅里仅有的半碗糙米，眉头皱得能拧出水来。
他的孙子饿得直哭，小手紧紧抓着他的衣角。
嘴里不停地喊着：“爷爷，我饿，我要吃饭……”
陈阿公叹了口气，伸手摸了摸孙子的头，眼中满是心疼与无奈。
“乖，再等等，等官府的赋税再缓一缓，爷爷就去镇上给你买米。”
可他心里清楚，这只是安慰孩子的话。
自从安史之乱爆发，到如今安倍山掌控北方局势，为了支撑北方的兵工厂建设、霹雳军训练以及各项工程。
南方的赋税就像滚雪球一样，越滚越重。
一开始，只是每亩地多缴两成粮，后来变成三成、五成。
到如今，甚至要缴八成粮。
百姓们辛苦一年，收的粮食还不够缴赋税，不少人只能吃树皮、挖草根度日。
“阿公，不好了！官府的人又来催税了！”
门外传来邻居慌张的喊声，陈阿公心里一紧。
连忙将锅里的糙米藏起来，抱着孙子躲到床底下。
很快，一群身着官服的差役冲进茅草屋，翻箱倒柜地寻找粮食。
“陈老头，快把赋税交出来！要是再敢拖延，就把你抓去坐牢！”
差役头目手持皮鞭，凶狠地喊道。
目光扫过屋内，最后落在床底下露出的衣角上。
他一把将陈阿公从床底下拽出来，皮鞭狠狠抽在陈阿公身上。
“啪” 的一声，留下一道血红的鞭痕。
“我缴，我缴！”
陈阿公疼得直咧嘴，却只能苦苦哀求。
“大人，我家里真的没有粮食了，能不能再缓几天？”
“缓几天？”
差役头目冷笑一声，“摄政王有令，赋税一日都不能缓！你要是交不出粮食，就把你孙子卖去当童工，抵偿赋税！”
说着，他就要去抓陈阿公的孙子。
“不要碰我的孙子！”
陈阿公红着眼眶，猛地扑上去，抱住差役头目的腿。
“我就是砸锅卖铁，也会把赋税缴上，求你放过我的孙子！”
可差役头目根本不理会他的哀求，一脚将他踹倒在地，就要强行带走孩子。
就在这时，一个身材高大的汉子冲了进来。
一把抓住差役头目的手腕，厉声说道：“住手！百姓们已经够苦了，你们还要赶尽杀绝吗？”
这汉子正是袁晁，他本是台州的一名小吏。
因看不惯官府的苛捐杂税，辞去官职，回到家乡。
这些日子，他亲眼目睹了百姓们在赋税压迫下的惨状，心中早已积满了怒火。
差役头目见有人敢阻拦，顿时火冒三丈：“你是什么人？竟敢妨碍官府办事！不想活了吗？”
“我是袁晁！”
袁晁眼神锐利，声音洪亮，“今日我就要替天行道，让你们这些欺压百姓的狗官，付出代价！”
话音落下，他一拳将差役头目打倒在地，其余差役见状，纷纷拔出腰刀冲上来。
袁晁毫不畏惧，赤手空拳与他们搏斗。
周围的百姓们见袁晁为他们出头，也纷纷拿起锄头、扁担，加入战斗。
很快，差役们就被打得落花流水，狼狈逃窜。
“袁壮士，你可要为我们做主啊！”
陈阿公跪在地上，对着袁晁连连磕头。
其他百姓也纷纷跪下，请求袁晁带领他们反抗官府的压迫。
袁晁看着眼前这些面黄肌瘦、满脸绝望的百姓，心中涌起一股强烈的责任感。
他扶起陈阿公，高声说道：“诸位乡亲，官府苛捐杂税，欺压百姓，咱们不能再忍了！从今日起，我袁晁愿带领大家起义，推翻这黑暗的统治，让大家都能有饭吃、有衣穿！”
“起义！起义！”
百姓们爆发出震天的呐喊，纷纷响应袁晁的号召。
短短几天，袁晁就召集了数千人，组成了起义军。
他亲率起义军如黑云压城般直逼台州城。
城内守军因长期被克扣军饷，士气低落如秋后残叶，面对杀声震天的攻势，竟无还手之力。
随着一声巨响，城门轰然洞开，袁晁率军冲入城中。
他下令打开粮仓，将堆积如山的粮食尽数分发给饥肠辘辘的百姓。
百姓们欢呼雀跃，箪食壶浆以迎王师，起义军的威望自此如日中天。
捷报如燎原之火，迅速传遍周边州县。
饱受苛政之苦的百姓们纷纷揭竿而起，响应袁晁的义举。
不到一月，起义军的队伍便像滚雪球般壮大，从最初的几千人，发展到数万人之众，声势浩大，震动朝野。
而此时的长安，安倍山正沉浸在霹雳军建成的喜悦中，对南方的局势一无所知。
他手下的大将，安守忠、田承嗣、孙孝哲等人。
都在北方负责石炭开采、军队训练等事务，根本没有多余的兵力调往南方。
更重要的是，自从安倍山穿越过来后。
为了让自己活下来，早已将郭子仪、李光弼、李嗣业等原本能镇守一方的大将除掉，南方的防御本就十分薄弱。
袁晁起义军一路势如破竹，先后攻占了温州、明州、越州等地。
起义军所到之处，打开官府粮仓，释放牢狱囚犯，得到了百姓们的热烈拥护。
不少州县的官员见起义军势大，纷纷弃城而逃，或者开门投降。
短短三个月，袁晁起义军就从浙东一路打到了江南，直逼江陵一带。
江陵城内，刘展、韦陟和尹子奇看着城外越来越近的起义军，脸色苍白。
他们手中的兵力本就不多，之前还要抵御李璘的进攻，如今面对袁晁的数万起义军，根本无力抵抗。
“快！快派人去长安，向摄政王求援！”
刘展焦急地喊道，声音里满是恐慌，“再晚，江陵就保不住了！”
信使快马加鞭地赶往长安，可从江陵到长安，路途遥远。
再加上南方多地已被起义军控制，信使能否顺利抵达长安，还是个未知数。
而袁晁站在江陵城外的高台上，望着城内的守军，眼中满是坚定。
他拔出腰间的长刀，高声喊道：“兄弟们！江陵是南方的重镇，拿下江陵，咱们就能直逼长安，推翻安禄山的统治！冲啊！”
“冲啊！”
起义军士兵们爆发出震天的呐喊，挥舞着刀枪，朝着江陵城发起了猛攻。
箭矢如雨点般射向城墙，攻城的云梯一架架搭起，士兵们冒着生命危险，朝着城楼上攀爬。
江陵城内的守军虽然奋力抵抗，可面对起义军的猛攻，还是渐渐力不从心。
城墙上的士兵不断倒下，鲜血顺着城墙流下，染红了护城河的水面。
袁晁起义的消息，如同一场惊雷，在江南大地上炸开。
原本就因重赋而怨声载道的百姓们，纷纷加入起义军，或者暗中支持起义军。
袁晁起义军的规模越来越大，影响力也越来越广，整个南方地区，陷入了前所未有的动荡之中。
而此时的长安，安倍山还在计划着如何用霹雳军对付李璘，对南方的危机，一无所知。
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。