（起）
太后凤驾离去后，福宁殿内陷入了短暂的沉寂。那盆在水面上顽强燃烧的火焰早已被小心移走，但空气中似乎还残留着一丝焦灼的气息。
赵祯挥退了所有宫人，只留下陈忠和在殿内伺候。他坐在那里，手指无意识地敲击着桌面，脑海中反复回放着墨衡闯殿献宝的每一个细节。时机之巧，反应之快，表演之逼真，绝非一个普通工匠急智所能解释。
“陈大伴，”赵祯的声音在空旷的殿内响起，带着一丝冷意，“你去查查，今日太后起驾来福宁殿之前，都有哪些人靠近过皇城司那边，或者……与墨衡有过接触。”
陈忠和心头一凛，连忙躬身：“老奴明白，这就去办。”他隐约感觉到，官家对那位墨工匠，已经起了深深的疑心。
赵祯靠在椅背上，揉了揉眉心。太后的直接施压被墨衡用一种近乎魔幻的方式暂时化解了，但他知道，这不过是权益之计。刘太后绝非易与之辈，她的疑心一旦种下，就不会轻易消除。“光明液”的研究必须更加隐秘，或者说，需要一个新的、更“正大光明”的幌子来掩护。
而墨衡……赵祯眼神微冷。若他真是太后的人，那之前的忠诚与技艺，都成了最危险的伪装。若他不是……那他背后隐藏的势力，恐怕更加麻烦。
（承）
接下来的几天，风平浪静。太后那边没有再传来任何讯息，仿佛那日的突然驾临只是一时兴起。但赵祯能感觉到，无形的监视似乎收紧了些。
范仲淹依旧兢兢业业地打理着“效能清吏司”，按照“项目明晰法”推进着“光明液”的“民用化”研究——主要是探索其在宫内灶具上替代部分薪炭的可行性，这是赵祯对太后承诺过的方向。墨衡则更加沉默寡言，几乎足不出工坊，对赵祯和范仲淹的命令执行得一板一眼，让人挑不出错处。
陈忠和的调查也没有明确结果，只含糊地回报说太后宫中人员往来复杂，难以确定具体是谁传递了消息。这更让赵祯确信，宫中的水，比他想象的更深。
他不能再将所有精力都放在“光明液”这一棵树上。技术革新需要根基，也需要更广泛的认同。他想起了之前翻阅内库清单时看到的另一个问题——京师薪炭昂贵，寻常百姓之家，冬日取暖、日常炊爨皆是负担。
一个更接地气、更易于推广、且能实实在在惠及民生的点子，在他脑海中逐渐清晰。
他再次召来了墨衡，这次是在福宁殿书房，范仲淹也在场。
“墨衡，朕近日思及，祥瑞‘光明液’虽好，然制备不易，难以惠及万民。”赵祯开门见山，目光平静地看着墨衡，“朕欲另辟蹊径，寻一法，可使寻常石炭（煤）易燃、耐烧、烟气减弱，使汴京百姓能用得起，过个暖冬。你可有思路？”
（转）
墨衡显然没料到官家会突然提出这个方向，愣了一下，才谨慎回道：“官家仁心，泽被苍生。石炭易得价廉，然其燃时烟毒甚烈，且不易点燃，寻常人家多不愿用。若要改良……或可尝试将其粉碎，混以粘土、石灰等物，塑成形，中间留孔助燃，或可改善。”
赵祯眼中闪过一丝赞许，这思路已经非常接近后世的“蜂窝煤”了！他点点头：“此议甚好！便依此法，你先小规模试制几种不同配比，测试其易燃程度、燃烧时长与烟气大小。范卿，此事亦由你司协调，所需石炭、粘土等物，由内帑支应，不必经过外朝。”
范仲淹虽然觉得皇帝突然关心起百姓柴火之事有些“不务正业”，但此事毕竟利国利民，且不像“光明液”那般敏感，便也领命：“臣遵旨。”
接下来的日子，“效能清吏司”仿佛一分为二。明面上，范仲淹和部分人手开始忙着搞“蜂窝煤”的研发，采购石炭，寻找合适的粘土，在皇城司另一个角落开辟了试验场。暗地里，关于“光明液”特别是其“特殊燃烧特性”的研究，在更加严格的保密措施下，由墨衡带着核心小组继续推进。
赵祯则时不时以“体察民情”为名，在严密护卫下，微服出宫，在汴京城的街巷间行走。他要去亲眼看看，这个时代的市井生活，听听百姓真正需要什么。
他走在喧闹的汴河大街上，看着两旁鳞次栉比的店铺，听着商贩的叫卖声、脚夫的号子声，闻着空气中混杂的食物香气、牲畜气味以及……若有若无的煤烟味。他看到一些贫寒人家的屋檐下，堆着少量劣质的石炭，也看到酒肆茶楼的灶膛里，熊熊燃烧的昂贵木柴。
“老丈，这石炭好用吗？”他拦住一个正费力拉着板车送煤的老汉，和气地问道。
那老汉见赵祯衣着虽不华丽但气度不凡，不敢怠慢，擦了把汗叹道：“好用什么呀，郎君！便宜是便宜，可不好引火，烧起来烟又大又毒，若不是买不起好柴，谁受这罪！”
赵祯默默点头，更加坚定了推广改良石炭的决心。
（合）
数日后，墨衡那边传来了好消息。经过多次配比试验，他们终于找到了一种较为理想的配方：七分石炭粉，混合两分黄粘土，再加一分石灰，用水和匀，用特制的模具压制成带有十二个圆孔的圆柱形煤饼。晾干后，这种“蜂窝煤”极易引燃，燃烧时间长，火力稳定，最关键的是，烟气比直接燃烧块煤大为减少！
赵祯亲自看了试验，看着那蜂窝煤在特制的简易炉灶中发出稳定而炽热的红光，脸上露出了近期少有的、发自内心的笑容。
“好！此物大善！”他赞道，“范卿，即刻安排，在城内寻几处贫苦人家聚集的街巷，免费发放一批此煤和配套炉具，教他们使用方法，看看反响如何。”
“臣，领旨！”范仲淹也被这看似简单却极具巧思的发明所触动，若真能推广，无疑是善政一件。
（悬念结尾）
第一批“蜂窝煤”和特制的小炉灶，很快被分发到了南熏门附近几条穷苦街巷的数十户人家手中。起初，百姓还将信将疑，但试用之后，效果出奇的好！易点燃、耐烧、屋里暖和了，做饭也省事了，关键是花费远比木柴甚至普通石炭要低！
“官家仁德！”“这是天赐的暖炭啊！”感激之声开始在市井间悄然流传。
然而，就在赵祯为“蜂窝煤”初步成功而欣慰，并准备让范仲淹筹划更大规模推广事宜时，陈忠和带来了一个让他意想不到的消息。
“官家，奴婢按您的吩咐，一直留意着墨工匠的动向。今日发现……他似乎在暗中调查，第一批‘蜂窝煤’都分发到了哪些人家，尤其……尤其关注其中一户姓柳的寡妇家……”
赵祯的目光骤然锐利起来。
墨衡……他到底想干什么？这看似利国利民的“蜂窝煤”，难道也隐藏着什么不为人知的秘密？