第7章：母后，真香吗？
太后口谕到得如此之快，如同早就准备好的一盆冷水，兜头浇灭了赵祯刚刚因成功炒出两个菜而升起的那点小得意。
“即刻”二字，更是透着一股不容置疑的急迫。
赵祯看着桌上那两盘还冒着热气、香气四溢的菜，又看了看自己身上沾染了油烟味的龙袍常服，心里咯噔一下。果然，这后宫就没有能瞒过太后的事情。他这边菜刚出锅，那边“邀请函”就送到了。
“官家……”陈忠和脸色发白，声音都在抖。御厨管事王德福更是面无人色，几乎要瘫软在地，只觉得项上人头已经不在自己脖子上了。
“慌什么。”赵祯深吸一口气，强迫自己镇定下来。事已至此，怕也没用。他迅速对陈忠和吩咐道：“把这两道菜仔细装好，带上，随朕一同去慈元殿。”
“啊？”陈忠和愣住了，带……带过去？这不是主动送上罪证吗？
“照做！”赵祯语气坚决。逃避和掩饰已经毫无意义，不如主动出击，或许还能有一线生机。他甚至在心里快速打起了腹稿，思考着如何将“亲自下厨”这件“有损圣德”的事情，合理化，甚至……功劳化。
他换了一身干净的袍服，努力平复心情，在陈忠和以及端着食盒、如同赴死般的王德福陪同下，再次走向太后的宫殿。一路上，那食盒里逸散出的独特香气，引得沿途宫人纷纷侧目，暗自惊奇。
慈元殿内，气氛比上次更加凝重。
刘太后依旧端坐在凤椅上，脸色沉静，看不出喜怒。但殿内侍立的宫人个个屏息凝神，连大气都不敢喘。
“儿臣给母后请安。”赵祯依礼参拜，心里七上八下。
“皇帝来了。”刘太后的声音平淡无波，目光却锐利如刀，先是扫过赵祯，然后落在了陈忠和捧着的那个食盒上，“哀家听闻，皇帝今日，颇有雅兴？竟于福宁殿内，行那庖厨之事？”
来了，兴师问罪开始了。
赵祯心念电转，脸上却露出一丝恰到好处的、混合着委屈和求知欲的表情，躬身回道：“回母后，儿臣并非有雅兴，实是……实是心中有惑，欲要求证，不得已而为之。”
“哦？心中有惑？”刘太后眉梢微挑，“皇帝有何疑惑，需要亲执贱役，沾染烟尘来求证？莫非是朝中博士大儒，还是哀家，都无法为皇帝解惑吗？”
这话问得极重，直接将事件性质上升到了质疑朝廷教育和太后权威的高度。
赵祯连忙道：“母后息怒，儿臣不敢。只是儿臣昨日读《礼记·内则》，其中有云：‘饭黍、稷、稻、粱、白黍、黄粱、稰、穛，膳：膷、臐、膮、醢、牛炙……’等等，共计八珍百馐，记载详尽。然儿臣反复思量，却见其中烹制之法，多为‘煎、熬、燔、炙、蒸、煮’，唯独少了一种……能极快锁住食材本味，使其鲜嫩爽脆之法。”
他这番半文半白、引经据典的话，倒是让刘太后和殿内众人都有些意外。没想到这小皇帝还能扯到《礼记》上去？
刘太后不动声色：“所以？”
“所以儿臣便想，”赵祯继续发挥，努力让自己的眼神显得真诚而专注，“古人云‘格物致知’，既然书中未有详述，儿臣便想亲自尝试一番。儿臣所思之‘锅气’，便是试图以猛火急油，于瞬息之间成就菜肴，既省时省力，或又能别具风味。今日一试，果然……与平日膳食大不相同。”
他把“亲自下厨”硬生生掰成了“遵循圣人格物致知精神的美食探索实验”，把自己从一个“不务正业的昏君”包装成了一个“勤奋好学的科研皇帝”。
刘太后沉默地看着他，似乎在判断他这番话有几分真心，几分狡辩。殿内一片寂静，只有那食盒里不断飘出的香气，顽固地挑战着这严肃的气氛。
良久，刘太后才缓缓开口，语气依旧听不出情绪：“即便如此，皇帝乃万乘之尊，一举一动皆为天下表率。庖厨之事，自有贱役操持，皇帝亲自沾染，成何体统？若传扬出去，天下人将如何看？言官奏疏，又将如何议论？”
“母后教训的是，儿臣知错。”赵祯立刻低头认错，态度极其端正，“儿臣只是一时求知心切，未曾深思后果，今后定当谨记母后教诲，不再行此鲁莽之事。”
他认错认得干脆，但话里的“求知心切”又把自己动机的核心给稳住了。
刘太后看着他这副“我知道错了，但下次可能还敢”的样子，一时竟有些不知该如何继续训斥。她目光再次落在那食盒上，那奇特的香气确实与她平日所闻任何菜肴都不同，带着一种勾人食欲的鲜活气。
“这便是你‘格物致知’的成果？”她终于问道。
赵祯心中一动，有门儿！他立刻示意陈忠和将食盒呈上：“回母后，正是。此乃儿臣……儿臣指导御厨试做的两道小菜，一为韭菜炒豚肉，一为葱油煎鸡子。母后若是不信，可……可亲自品鉴一番，便知儿臣所言‘锅气’与寻常膳食之区别。”
他差点说漏嘴是自己炒的，赶紧改口成“指导御厨”。同时，他使出了终极武器——邀请太后“试吃”。他就不信，这来自现代烹饪技术的降维打击，会征服不了一个古人的胃！
刘太后看着那打开的食盒，里面两道菜肴色泽油亮，香气扑鼻，卖相确实与宫中精致但略显呆板的菜式不同。她自幼家境并不优渥，也曾经历过民间生活，并非完全不懂人间烟火。这菜肴的香气，竟隐隐勾起了她一些久远的、关于市井美味的记忆。
她沉吟片刻。严厉训斥已然进行，皇帝也表面认错，若再深究，反倒显得不近人情。况且，她确实对这所谓的“锅气”产生了一丝好奇。
“既如此，”刘太后对身旁的女官示意，“取银箸来。”
这是要试毒，也是准备品尝了！
赵祯心中暗喜，连忙补充道：“母后，此菜需趁热食用，方能体会其精髓。”
刘太后瞥了他一眼，没有作声。女官用银针试毒无误后，又用银箸夹起一小块金黄的葱油煎蛋和几根裹着油光的韭菜豚肉，放入一个精致的小碟中，呈到太后面前。
殿内所有人的目光都集中在太后身上。
刘太后姿态优雅地拿起另一双银箸，夹起那块煎蛋，轻轻送入口中。
入口的瞬间，她的动作几不可查地微微一顿。
鸡蛋边缘被热油煎得焦香酥脆，内里却依旧嫩滑，葱花的香气经过油爆，完全融入蛋中，形成了一种层次分明、极具冲击力的口感。这完全不同于水煮蛋的平淡或蒸蛋的柔滑，是一种她从未在宫廷膳食中体验过的、充满活力的味道。
她细嚼慢咽，没有说话，又夹起那几根韭菜和豚肉。
豚肉片切得薄厚均匀，在急火快炒下收缩，口感嫩滑弹牙，带着酱香的浓郁滋味。韭菜独特的辛香与肉香完美融合，既解了油腻，又增添了风味。同样是猪肉，这种做法与宫中常见的慢炖、红烧或白切，风味截然不同。
刘太后慢慢放下银箸，拿起丝帕擦了擦嘴角。
殿内静得可怕。陈忠和和王德福的心都提到了嗓子眼。
赵祯也紧张地看着太后，等待“评委”的最终点评。
只见刘太后抬起眼，目光复杂地看向赵祯，语气平淡却意味深长地说道：“味道……确有几分新奇。看来皇帝于这‘格物’一道，倒是用了些心思。”
她话锋随即一转，带着不容置疑的威严：“今日之事，下不为例。皇帝既已践祚，当以江山社稷为念，明日首次视朝，莫要再被这些奇技淫巧分了心神——退下吧。”
赵祯连忙躬身称是，心中却是一凛。太后这话，是认可了他的“研究成果”，还是……仅仅是一种更高级的警告？她最后那句关于“明日视朝”的提醒，又暗含着怎样的深意？