（起）
陈忠和带来的消息，像一根针，刺破了赵祯因“蜂窝煤”初步成功而带来的些许欣慰。墨衡的异常举动，让原本就笼罩在其身上的迷雾更加浓重。
“柳姓寡妇？”赵祯眉头紧锁，手指在御案上轻轻敲击，“查清楚这户人家的底细了吗？墨衡为何独独关注她家？”
陈忠和面露难色：“回官家，老奴已让人去打探。只知那柳氏居于南熏门外糠市巷，夫家早亡，独自带着一个七八岁的孩儿，以替人缝补浆洗为生，家境甚是贫寒。平日里深居简出，并无甚特别之处。至于墨工匠为何关注……老奴尚未查明。”
一个普通的底层寡妇，如何会引来墨衡这等人物的特别关注？是旧识？还是有其他不为人知的关联？赵祯绝不相信这是巧合。墨衡的身份和他背后的目的，必须尽快弄清楚，否则就像一颗不知何时会爆炸的炸弹埋在身边。
他沉吟片刻，对陈忠和吩咐道：“加派人手，盯紧墨衡，但切记不可打草惊蛇。他每日见了什么人，去了哪里，说了什么话，朕都要知道。另外，那个柳氏，也派人暗中看着点，看看她与墨衡是否有过接触，或者……她本身有何特殊之处。”
“老奴明白。”陈忠和躬身领命，神色凝重地退了下去。
（承）
接下来的两天，赵祯表面上依旧处理着日常政务，关注着“蜂窝煤”的推广反馈和“光明液”的隐秘进展，但心思却大半放在了墨衡这条暗线上。
陈忠和每日都会带来新的汇报，但大多是无用的信息。墨衡的生活规律得近乎刻板，不是在皇城司的工坊内忙碌，就是在分配给他的值房内休息，几乎不与外人交谈。他对“蜂窝煤”的后续改进提出了几条颇为专业的建议，对“光明液”的研究也似乎全心投入，看不出任何异样。
然而，越是如此，赵祯心中的疑虑越深。一个心思如此缜密、行为如此滴水不漏的人，之前那“鲁莽”的闯殿献宝，就显得愈发可疑。那更像是一场精心策划的表演。
关于柳氏的调查也没有进展。回报说她依旧每日辛苦劳作，照顾孩子，对免费发放的“蜂窝煤”感激涕零，并未与任何可疑人员接触，生活轨迹简单得不能再简单。
僵局之中，赵祯决定不再被动等待。他要亲自去会一会这个柳氏，看看她究竟是何方神圣，能让墨衡如此在意。当然，不能以皇帝的身份。
（转）
这天下午，赵祯换上了一身寻常富家子弟穿的绸缎襕衫，带着同样换了便服的陈忠和以及两名精干的心腹侍卫，悄无声息地出了宫，再次来到了南熏门外的糠市巷。
这里与汴京内城的繁华截然不同，巷道狭窄，房屋低矮，空气中弥漫着各种复杂的气味。按照事先查知的地址，他们很快找到了柳氏居住的那间简陋小屋。
屋门虚掩着，隐约能听到里面传来孩童的读书声：“……天地玄黄，宇宙洪荒……”
赵祯示意陈忠和上前敲门。片刻后，一个身形瘦弱、面容憔悴但收拾得还算干净的妇人打开了门，她看上去不到三十岁，眼神里带着底层百姓特有的警惕和一丝疲惫。她便是柳氏。
“你们是……”柳氏疑惑地看着门外这几个衣着光鲜、气度不凡的不速之客。
陈忠和上前一步，按照事先准备好的说辞，和气地说道：“这位娘子有礼了。我家少爷是城里‘仁济堂’的少东家，近日听闻官府在此处试发新式石炭，特来查看效用，若果真价廉物美，或可采购一批，赈济城中其他贫苦街坊。”
赵祯配合地点点头，目光看似随意地扫过屋内。家徒四壁，但收拾得颇为整洁，角落里堆着几块乌黑的“蜂窝煤”，一个模样乖巧的男孩正趴在破旧的桌案上，对着本残破的《千字文》认真诵读。
柳氏见他们不像歹人，又听闻是来做善事的，警惕心稍减，侧身让开：“原来是善人，请进。这新石炭确是极好用的，比往日的强多了，屋里也暖和……”
赵祯走进屋内，一股混合着“蜂窝煤”燃烧产生的淡淡硫味和贫寒气息的味道扑面而来。他状似无意地与柳氏攀谈，询问使用“蜂窝煤”的感受，家中境况等。柳氏言语朴实，对“蜂窝煤”赞不绝口，谈及亡夫和生计时，神色黯然，并无任何破绽。
就在赵祯以为此行将一无所获时，他的目光被桌案上那本《千字文》旁边的一样小东西吸引了。
那是一个小小的、用木头雕刻的模型，造型颇为奇特，像是一个带有曲柄和齿轮的简易装置，虽然粗糙，但结构透着一种异于寻常玩具的巧思。
“哦？这小玩意儿倒是别致。”赵祯走上前，拿起那个模型，随口问道，“可是给孩子玩的？”
柳氏看了一眼，脸上露出一丝不易察觉的复杂神色，低声道：“是……是孩儿他爹……以前做着玩的，留了个念想。”
赵祯心中一动，手指摩挲着那木制模型上的齿轮。这工艺，这设计思路，绝非普通匠人能及！他状似随意地翻过模型，在底部一个不起眼的角落，看到了一个浅浅的刻痕，那是一个极其抽象的图案，像是一朵扭曲的云，又像是一个特殊的符号。
这个符号……他似乎在哪里见过！
（合）
赵祯不动声色地放下模型，又寒暄了几句，便带着陈忠和等人告辞离开。
走出糠市巷，回到相对宽敞的街道上，赵祯的脸色瞬间沉了下来。
“陈大伴，你看到了吗？那个木模型！”赵祯压低声音道。
陈忠和连忙点头：“老奴看到了，那绝非寻常物件！还有底下那个记号……”
“去查！”赵祯语气斩钉截铁，“给朕查清楚，柳氏的亡夫究竟是什么人！生前是做什么的！还有那个记号，动用一切力量，给朕弄清楚它的来历和含义！”
他几乎可以肯定，柳氏绝不像表面看起来那么简单。她的亡夫，那个留下精巧模型和特殊记号的男人，恐怕才是关键！而墨衡关注柳氏，极有可能与她的亡夫有关！
（悬念结尾）
回到福宁殿，赵祯立刻将自己关在书房内，铺开纸张，凭借记忆，将那个在木模型底部看到的扭曲云纹符号，小心翼翼地临摹了下来。
他看着纸上那个陌生的符号，眉头紧锁，努力在记忆中搜索。突然，他脑海中灵光一闪！他想起来了！
在墨衡最初提交的、关于蒸馏装置的那份改进图纸的某个不起眼的角落，他似乎也见过一个极其相似的、用作装饰或记号的云纹！当时并未在意，只以为是工匠的个人习惯！
墨衡……柳氏亡夫……精巧的模型……神秘的符号……
一条若隐若现的线，似乎将这几个毫不相干的人与事，串联了起来。
赵祯盯着纸上那个符号，眼神锐利如刀。墨衡，你到底是什么人？你潜伏在朕的身边，究竟所图为何？而那个早已死去的柳氏丈夫，又在其中扮演着怎样的角色？
他感觉，自己似乎正站在一个巨大谜团的边缘，即将触及一个隐藏在深宫与市井之下的秘密。