秦先生的警告像一道无形的枷锁，让林砚在接下来的几天里格外沉默。他小心地将那张黑色卡片藏在书包最内侧的夹层，如同藏起一个足以颠覆一切的秘密。
课堂上，觉醒带来的狂热并未消退，反而在日常中逐渐固化。能力者们开始自发地形成小团体，而能力的等级，成了划分阶层最直接的标准。李浩然身边总是簇拥着追随者，他享受着众人的恭维，偶尔投向林砚的目光，带着毫不掩饰的冰冷与审视，仿佛在琢磨如何“处理”这个碍眼的F级。
陈锋是少数几个还会主动跟林砚说话的人。他的火焰能力似乎又精进了些，掌心能凝聚的火球更大、更凝实。
“喂，林砚，别理那帮势利眼。”陈锋勾住林砚的肩膀，大大咧咧地说，“我觉得你那能力肯定不简单，就是还没找到用法。”
林砚只是淡淡地“嗯”了一声，目光扫过教室角落里一个一直低着头的女生。她叫凌霜，觉醒后似乎因为能力特殊且难以控制，变得更加孤僻，几乎不与任何人交流。林砚注意到，她周围的空气，偶尔会产生极其细微的、类似玻璃碎裂般的扭曲痕迹。
今天是全校瞩目的“实战适应课”。所有觉醒战斗类异能的学生，都将首次进入学校耗费巨资建造的“全息模拟对战舱”，在虚拟环境中与程序生成的凶兽进行对抗。
巨大的体育馆内，数十台银白色的蛋形舱体整齐排列，闪烁着幽蓝的指示灯。空气中弥漫着兴奋与紧张。李浩然第一个走入指定舱体，动作优雅从容，仿佛不是去测试，而是去参加一场早已预定胜利的典礼。
“都打起精神来！”负责课程的教导主任站在前方，声音通过扩音器传遍场馆，“模拟系统连接着国家数据库，会根据你们的潜力生成最适合的磨砺对手。虽然痛感被削弱，但死亡或重伤依旧会被强制弹出，并记录在成绩中！现在，进入指定舱位，准备连接！”
林砚躺进冰冷的对战舱，舱门在头顶合拢，眼前陷入一片黑暗。随即，无数流光闪过，他发现自己站在了一片茂密的原始丛林之中。空气湿热，远处传来不知名生物的嘶吼。脚下的泥土触感，树叶的气味，都无比真实。
他的面前悬浮着一个半透明的控制面板，显示着任务目标：【在规定区域内生存三十分钟，或独立击杀一头“风狼”。】
风狼，数据库记载为一级凶兽，速度极快，爪牙锋利，是新人能力者极佳的磨砺对象。
林砚深吸一口气，没有选择主动出击。他依靠敏锐的观察力，迅速找到一处视野相对开阔的灌木丛后隐蔽起来，仔细倾听着周围的动静。他牢记着秦先生的警告，不打算轻易动用能力。
其他地方，战斗已经打响。
通过共享的积分排行榜和偶尔传来的惊呼声，林砚能大致了解情况。陈锋的火焰在丛林中格外显眼，他似乎正与一头风狼激烈周旋，排名稳步上升。而李浩然的名字，则高悬榜首，后面跟着一个惊人的积分——他已独自击杀了三头风狼，过程似乎轻松惬意。
时间一分一秒过去。
就在林砚以为能依靠隐蔽撑过测试时，异变陡生！
“嗡——！！”
整个丛林场景猛地一阵剧烈的扭曲，所有的色彩和线条都像是被投入石子的水面般荡漾起来！远处的嘶吼声瞬间变成了充满痛苦和暴戾的狂嗥，而且声音正在急速靠近！
【警告！警告！模拟系统核心遭到未知干扰！数据库连接异常！】
【错误！环境参数覆写中……】
【警告！检测到实体化能量反应！危险等级提升至三级！重复，危险等级……】
冰冷的电子警报音被强行掐断。
“怎么回事？！”
“我的能力……输出好像变强了？”
“不对！这些怪物……感觉不一样了！”
公共通讯频道里传来学生们惊恐的喊叫。
林砚瞳孔骤缩，他看到不远处，一头体型比资料中大了将近一倍、双眼赤红、涎水横流的的风狼，猛地撞断一棵小树，冲了出来！它身上散发出的不再是虚拟数据的呆板，而是纯粹的、野性的杀戮气息！
这不是模拟！或者说，不再仅仅是模拟！
系统的安全限制，被某种力量强行突破了！
混乱如同瘟疫般在丛林中蔓延。
惨叫声此起彼伏。有学生被狂暴化的风狼一爪拍飞，对战舱立刻亮起代表“重伤退出”的红光。陈锋陷入了苦战，他的火焰打在风狼厚实的皮毛上效果大减，反而激起了凶兽更深的狂性，他只能狼狈地闪躲，手臂上已然挂彩。
李浩然依旧在战斗，他的寒气似乎对狂暴风狼有不错的克制效果，冻结、碎裂，动作依旧带着赏心悦目的效率。但他也微微蹙起了眉，显然意识到了情况的不对劲，开始有意识地向边缘区域移动，不再激进。
而最危险的，是那个一直躲在角落，试图用微弱能力保护自己的女生——苏晓。她觉醒的是d级辅助能力【微光护盾】，那层薄薄的光膜在狂暴风狼的利爪面前，如同纸糊一般。
一头风狼显然将她视为了最易得手的猎物，猩红的眼睛锁定了她，后肢蹬地，化作一道灰色的影子，带着腥风扑杀而去！闪烁着寒光的利爪，直取她的咽喉！
“啊——！”苏晓吓得闭上了眼睛，徒劳地举起双手，那微光护盾瞬间布满了裂纹。
陈锋被另一头风狼缠住，目眦欲裂却无法救援。李浩然冷漠地瞥了一眼，没有任何动作。
就在这千钧一发之际！
一直隐藏在灌木丛后的林砚，动了。
他不知道自己能否做到，不知道代价是什么，秦先生的警告在耳边回响。但他无法眼睁睁看着同学死在自己面前——哪怕这可能只是“模拟”的死亡。
他猛地从藏身处站起，不再隐藏，不再犹豫。所有的精神力在这一刻被疯狂调动，脑海深处传来针扎般的剧痛，但他强行忽略了。他对着那头扑向苏晓的风狼，对着这片被异常力量污染的空间，用尽全身力气，发出了低沉而清晰的宣告：
“规则一：此界，禁止爪牙——伤人！”
嗡——！
一种无形的、浩瀚的波动以林砚为中心，骤然扩散开来！
没有光芒万丈，没有惊天动地的巨响。但就在他话音落下的瞬间，那头腾跃在空中的风狼，它的利爪在距离苏晓喉咙不足一寸的地方，被一股绝对无法抗拒的力量硬生生定格！
不是被挡住，而是构成它“攻击”这个概念的行为本身，被强行“禁止”了！
风狼保持着扑击的姿势，僵在半空，赤红的眼中充满了茫然与暴怒，却连一根趾爪都无法再前进分毫！
整个混乱的战场，为之一静。
所有残存的学生，包括正在苦战的陈锋和冷漠旁观的李浩然，都看到了这匪夷所思的一幕。他们的目光，齐刷刷地聚焦在那个站在灌木丛前，脸色苍白如纸，身体微微摇晃的少年身上。
“林……林砚？”陈锋喃喃道，几乎忘了眼前的敌人。
李浩然的瞳孔第一次剧烈收缩，脸上那惯有的从容冰消瓦解，取而代之的是一种极致的震惊与……难以置信。
“噗——”
林砚猛地喷出一口鲜血，殷红的血珠溅落在翠绿的虚拟草地上，触目惊心。剧烈的头痛如同海啸般淹没了他所有的意识，视野瞬间被黑暗吞噬。在彻底失去意识的前一秒，他模糊的视野边缘，似乎捕捉到体育馆高处的观察窗后，一个穿着深色西装的身影正静静地站在那里，俯瞰着一切。
他手中的黑色卡片，似乎在隐隐发烫。
规则已立，代价已付。但这强行制定的秩序，究竟是一场救赎的开端，还是更深阴谋的序幕？