机械战机群逼近的速度远超预期，不过一刻钟，淡银色的“银翼”就已笼罩在要塞上空。为首的战机率先开火，一道碗口粗的银色能量束直轰外侧玄铁防御墙——“铛！”的巨响震得城墙簌簌掉渣，玄铁表面竟被轰出一道浅坑，之前能抵御伪虚能量的护甲，在机械能量面前竟如此脆弱。
“地脉炮准备！瞄准战机能量护盾薄弱点！”格隆站在城墙指挥塔上怒吼，早已待命的矮人炮手立刻调整炮口角度。要塞两侧的三十门地脉能量炮同时发射，淡金色的能量弹如同流星雨，撞向机械战机群——大部分能量弹被战机的护盾弹开，但仍有几发击中了战机机翼的“能量接口”，一架战机失去平衡，冒着银色火花坠向荒原。
“有效！它们的护盾在机翼接口处最薄！”燧石兴奋地拍了拍新改造的破暗炮，炮管上缠绕着淡金色的地脉纹路，“我这‘地脉穿甲弹’能穿透护盾，凯登，我掩护你靠近，你用秩序能量破坏它们的核心！”
凯登点头，翻身跳上老铁砧改造的“地脉冲锋车”——车身覆盖双层玄铁，车顶加装了可旋转的秩序能量炮。老铁砧猛踩油门，冲锋车如同离弦的箭，朝着最近的一架机械战机冲去。燧石的破暗炮紧随其后，地脉穿甲弹精准击中战机护盾接口，护盾瞬间出现一道裂痕。
“就是现在！”凯登激活车顶能量炮，一道凝聚的秩序光矛射向裂痕，直接穿透战机机身——战机内部传来剧烈的能量爆炸，淡银色的碎片飞溅，重重砸在冲锋车旁的沙地上。
然而，机械战机的反击远比想象中狡猾。剩余的战机突然分散阵型，每架战机尾部都弹出一个“银色匣子”，匣子打开后，数十架巴掌大的“机械无人机”喷涌而出，如同蝗虫般扑向要塞防御墙。这些无人机虽小，却带着微型能量炮，不断轰击城墙上的奥术符文，符文光芒逐渐黯淡，防御效果大幅下降。
“不好！它们想破坏符文防御！”莉亚娜大喊，立刻从行囊中取出“奥术干扰仪”——这是她在返回要塞的路上临时改造的，能释放高频奥术波，干扰机械信号。干扰仪启动后，部分无人机失去控制，撞在城墙上自爆，但仍有一半无人机突破干扰，继续攻击符文。
石爪见状，立刻激活潜行服，沿着城墙外侧的凹槽攀爬——他发现每架战机都在通过“信号天线”控制无人机，只要破坏天线，无人机就会失效。他摸到一架悬停在城墙上方的战机下方，光元素飞斧精准劈中战机尾部的天线，天线瞬间断裂，与之相连的十几架无人机立刻失控自爆。
“石爪这招管用！各小队注意，优先破坏战机天线！”凯登通过通讯石大喊，同时驾驶冲锋车绕到另一架战机侧面，双核心释放出“秩序能量网”，缠住战机的天线，硬生生将其扯断。
就在要塞防御逐渐占据上风时，荒原远处突然升起三道更粗的银色光柱——三架体型是普通战机三倍的“机械母舰”缓缓驶来，母舰腹部的“能量发射口”正凝聚着刺眼的光芒，显然准备释放大规模攻击。
“是母舰！它们的目标是要塞的地脉核心！”塞伦蒂斯大师的声音在通讯石中响起，他通过符文卫星观察到，母舰的能量轨迹正对准要塞地下的地脉核心室，“地脉核心一旦被摧毁，我们的地脉炮和防御墙都会失去能量，要塞就完了！”
艾琳娜城主立刻指挥潮汐飞空战舰：“所有战舰释放‘水元素屏障’，挡住母舰的能量攻击！海洋净化者准备，用潮汐能量强化屏障！”飞空战舰同时释放出淡蓝色的水元素屏障，屏障在半空连成一片，如同巨大的蓝色穹顶，护住要塞上空。
几乎同时，三架母舰的能量发射口射出三道巨型银色能量束，撞向水元素屏障——蓝色与银色的碰撞产生剧烈的能量波纹，屏障表面出现无数裂纹，海洋净化者们脸色苍白，不断注入潮汐能量，却仍难以抵挡。
“凯登！用双核心连接地脉核心，注入秩序能量，强化水元素屏障！”莉亚娜大喊，她知道只有地脉能量与秩序能量结合，才能对抗机械母舰的能量。
凯登立刻冲向要塞地下的地脉核心室——核心室中央的“地脉水晶”正散发着淡金色光芒，支撑着整个要塞的能量供应。他将双核心贴在水晶上，秩序能量如同溪流般注入，水晶光芒瞬间暴涨，一道金色能量柱从水晶顶端升起，穿透要塞地面，与水元素屏障汇合。
金色与蓝色的能量交织，水元素屏障的裂纹逐渐愈合，最终将巨型银色能量束反弹回去——其中一道反弹的能量束击中一架机械母舰的护盾，护盾瞬间破碎，母舰冒着浓烟坠向荒原，另外两架母舰见势不妙，立刻掉头撤退，剩余的机械战机也跟着撤离，要塞上空的“银翼”终于散去。
战斗结束后，要塞上下一片狼藉——外侧防御墙布满弹坑，十几门地脉炮损毁，潮汐飞空战舰也有三艘受损，更重要的是，地脉水晶因过度释放能量，光芒变得黯淡。
凯登站在核心室，看着虚弱的地脉水晶，心中明白：这只是机械文明的试探攻击，它们已经摸清了要塞的防御弱点，下一次攻击只会更猛烈。而要彻底解决危机，必须夺回星陨遗迹的星核，切断机械文明的能量供应，关闭跨维度裂隙。
“召开紧急议会。”凯登对身边的格隆说，语气坚定，“我们需要组建一支‘星核突袭队’，潜入机械文明的星陨基地，夺回星核。这可能是我们唯一的机会。”
格隆点头，眼中闪过一丝决绝：“风语氏族愿意派出最精锐的地脉战士，我亲自带队。艾琳娜城主的潮汐舰队可以掩护我们靠近基地，巴拉克老兵的蒸汽机甲负责吸引机械部队的注意力，我们一定能成功。”
此时，石爪拿着一块从机械战机残骸中找到的“信号芯片”走了进来：“这芯片里有机械基地的内部地图，还有星核的具体位置标记。暗石的飞斧能与星核共鸣，或许能帮我们在基地中隐藏行踪，不被机械扫描仪发现。”
凯登接过芯片，看着上面的星核标记，又看了看石爪手中暗石的飞斧，心中涌起一股力量——无论机械文明有多强大，无论跨维度裂隙有多危险，他们都必须去。因为他们是这片大陆的守护者，是所有生命的希望。
星核突袭队的组建计划，在要塞的硝烟中，悄然启动。