时间在墨菲斯那充斥着古怪机械与陈旧书卷气息的石室里，仿佛流逝得格外缓慢。凯登在注射了那种蓝色凝胶后，身体不再像最初那样如同破碎的陶器般濒临瓦解，但恢复的过程依旧漫长而痛苦。
他常常在深夜惊醒，冷汗浸透粗糙的亚麻衬衣，眼前仿佛还残留着能源核心碎裂的蓝光与神只震怒的意志轰鸣。每一次呼吸，肺部都带着隐约的刺痛，那是权限反噬留下的内部创伤。更让他难以忍受的是那种空虚感——曾经与“守望者之眼”连接时，那种执掌法则、感知万物底层的宏大视野消失了，取而代之的是这具沉重、脆弱、连独自坐起都需耗费极大毅力的凡人之躯。
莉亚娜几乎寸步不离。她将墨菲斯提供的、带着清苦气味的草药熬成浓汁，小心翼翼地喂给他。当他因肌肉萎缩和神经损伤而无法控制地颤抖时，她会用温热湿润的布巾为他擦拭身体，按摩僵硬的四肢。她的动作并不熟练，甚至有些笨拙，但那份专注与耐心，如同涓涓细流，悄然浸润着凯登干涸焦躁的心田。
“今天感觉怎么样？”莉亚娜将一碗稀薄的肉粥端到床边，轻声问道。她的脸色依旧有些苍白，奥术袍换成了墨菲斯提供的粗布衣服，宽大的袖口下，手腕纤细得令人心疼。
凯登尝试自己抬手，手臂却只是无力地颤动了一下。挫败感让他紧抿嘴唇，别过头去。“……还是老样子。”他的声音沙哑，带着一丝不易察觉的烦躁。
莉亚娜没有说话，只是默默地将粥碗放在一旁，然后坐在床沿，扶起他的上半身，让他靠在自己并不宽阔的肩膀上。她的体温透过薄薄的衣料传来，带着一种令人安心的稳定感。她端起碗，用小木勺舀起温热的粥，吹了吹，送到他嘴边。
这种近乎哺育的依赖，最初让凯登感到无比羞耻和抗拒。但莉亚娜的坚持是温和而坚定的，她从不抱怨，只是日复一日地做着这一切。渐渐地，凯登放弃了无谓的挣扎，开始接受这份照顾，甚至……开始贪恋这份在绝境中唯一的温暖。
“墨菲斯先生说，你的神经连接正在缓慢重建，”莉亚娜一边喂他，一边试图找些话题，“他说‘基石’文明的身体强化技术远超想象，只要本源未彻底崩溃，就有恢复的可能。”
凯登沉默地咽下粥，目光落在石室角落里那些闪烁着微光的零件上。“恢复……又能如何？失去了‘守望者之眼’，我什么都不是。”他声音低沉，充满了自嘲。
“你不是‘什么都不是’！”莉亚娜的语气突然带上了一丝罕见的激动，“凯登，是你击伤了神只！是你让我们活了下来！那座前哨站再强大，也只是一件工具，真正赋予它力量的，是你！”
她放下碗，双手扶住他的肩膀，碧蓝的眼睛直视着他，里面跳动着不容置疑的火焰：“看着我！你是‘维护者’，这不是那座堡垒给你的头衔，而是铭刻在你血脉和灵魂里的东西！只要你还活着，只要你的意志不曾熄灭，‘基石’文明的火种就没有断绝！”
凯登怔住了，看着近在咫尺的她。她眼底的坚定驱散了他心头的些许阴霾。他不得不承认，在这个世界上，或许只有她，会如此毫无保留地相信他，即使在他自己都怀疑自己的时候。
他艰难地抬起尚能微微活动的手指，轻轻碰了碰她扶在自己肩上的手。“……谢谢。”千言万语，最终只化作这两个沉重的字。
莉亚娜的脸颊微微泛红，松开了手，重新端起碗，掩饰般地低声道：“快吃吧，凉了就更没味道了。”
几天后，凯登的状况有了些微好转，至少能在莉亚娜的搀扶下，慢慢走到墨菲斯那杂乱的工作台前。墨菲斯正在调试一个由水晶透镜和金属簧片构成的复杂装置，看到他们，只是抬了抬眼皮。
“小子，来得正好。试试看，能不能‘感觉’到这个‘灵风谐振器’内部的能量流动模式？”墨菲斯将装置推到他面前，“别用眼睛看，用你那种……嗯，‘排斥感’去反向感知它。”
这是一种全新的训练方式。凯登闭上眼睛，摒弃杂念，尝试着调动那微弱的本能。起初一片混沌，只有身体的虚弱和疼痛。但渐渐地，一种极其模糊的、仿佛隔着毛玻璃看到的景象出现在他感知中——那装置内部，灵风正沿着特定的回路以某种频率振动。
“左上角……第三根导流管，能量……有滞涩。”他艰难地描述着。
墨菲斯眼中闪过一丝惊讶，随即拿起工具，精准地调整了他所说的位置。装置发出的嗡鸣声立刻变得平稳流畅。“不错，虽然力量没了，但这份‘直觉’还在。这是‘维护者’最本质的天赋，是任何外力都夺不走的。”
莉亚娜在一旁看着，眼中充满了欣喜。她拿起一块墨菲斯刻画了基础能量纹路的金属板，也开始尝试用自己的方式去理解。“架构师的血脉更偏向于‘理解’和‘构建’，”她一边用手指临摹纹路，一边对凯登说，“我能看出它的结构和意图，但无法像你那样直接‘感知’其运转状态。我们……是互补的。”
“互补”这个词，让凯登心中微微一动。他看向莉亚娜，她正专注地盯着金属板，微蹙的眉头，轻轻抿着的嘴唇，在石室冷光板的映照下，显得格外清晰动人。他发现，自己开始不仅仅依赖她的照顾，更开始欣赏她的智慧、坚韧，以及那份在绝境中依然不曾熄灭的求知欲。
一次，莉亚娜为了解读一份关于“现实基准常数”的上古文献，连续熬了两个晚上，最终伏在工作台上睡着了。凯登挣扎着挪过去，将自己铺位上那张稍厚实的兽皮轻轻披在她身上。他站在她身边，看了她很久，看着她安静的睡颜，听着她均匀的呼吸声，一种混杂着心疼、感激和某种更深刻情感的东西，在他胸腔里悄然滋生。
就在这时，石室外传来一阵极其微弱、但尖锐的能量波动！像是一根无形的针，刺破了周围的宁静！
是奥术联邦的高精度探测法术！虽然距离尚远，只是边缘扫过，但其独特的秩序神力印记，凯登和莉亚娜都绝不会认错！
几乎是本能反应，凯登那残破的身体爆发出惊人的速度（相对他目前的状态而言），他猛地扑到莉亚娜身前，用自己尚且宽厚的背脊对着洞口方向，双臂下意识地张开，仿佛要用这具脆弱的身躯为她挡住一切可能的危险！虽然他此刻连一个最微小的奥术飞弹都抵挡不住。
莉亚娜被惊醒，看到凯登这近乎徒劳却无比坚定的保护姿态，愣住了。
能量波动很快远去，似乎是例行侦察。
石室内重回寂静，只剩下两人有些急促的呼吸声。
凯登缓缓放下手臂，身体因刚才的爆发而微微颤抖，额角渗出冷汗。他转过身，对上莉亚娜那双充满了震惊、后怕，以及某种泫然欲泣的感动的眼睛。
“你……”莉亚娜的声音带着一丝哽咽。
“我……”凯登张了张嘴，却发现喉咙干涩，不知该说什么。刚才那一刻，他没有思考，没有权衡，行动完全快于意识。
沉默在两人之间蔓延，却不再尴尬，反而充满了一种无声的、激烈的情感交流。
终于，莉亚娜向前一步，轻轻抱住了他。不是搀扶，而是纯粹的、带着颤抖的拥抱。
凯登僵硬了一瞬，随即，残存的手臂缓缓抬起，小心翼翼地回抱住她。她的身体很轻，在他的怀抱里微微发抖。他能闻到她发间淡淡的草药清香，能感受到她心脏隔着布料传来的、与自己同样急促的跳动。
“别再这样冒险了……”她把脸埋在他胸前，声音闷闷的，“你活着，比什么都重要。”
凯登没有回答，只是收紧了手臂。在这个冰冷、危险、充满未知的世界里，他们仿佛是两个在暴风雪中相互依偎取暖的旅人，从彼此身上汲取着继续前行的勇气。
那一刻，某种界限被打破了。战友情、依赖感，在生死边缘的催化下，悄然蜕变，染上了更加鲜明、更加滚烫的色彩。
心壑之间，终于照进了一缕名为“爱”的微光。尽管前路依旧黑暗，但这缕微光，足以成为支撑他们走下去的、最宝贵的力量。而他们也隐约感觉到，墨菲斯似乎正在酝酿着什么，平静的养伤日子，恐怕即将结束。