韩烨正蹲在炼器房的地火灶前，用铁钳翻动着炉中通红的玄铁精。地火灶经过他连日修缮，火焰已从最初的微弱橘红，变成了稳定的幽蓝色，跳动的火苗舔舐着金属，发出“滋滋”的轻响，空气中弥漫着灼热的铁腥气。
这是他今天尝试炼制的第七块玄铁精。自从上次成功炼出凡阶上品短刀后，他便开始琢磨如何在灵文中融入更多变化——比如在锋锐灵文的基础上，再叠加一道细微的“破甲”纹路。此刻，他额头上布满汗珠，左手按在玄铁精边缘，运转《九转玄功》压制着材料中躁动的灵气，右手握着刻刀，指尖稳如磐石，正沿着预先画好的轨迹，一点点刻画新的灵文。
“韩大哥，墨长老派去坊市的师兄们回来了！”凌玥清脆的声音从门外传来，带着难以掩饰的兴奋。
韩烨手一顿，刻刀精准地落在最后一笔收尾处。玄铁精骤然亮起一层淡青色的光晕，随即又缓缓暗下去，表面浮现出交错的细密纹路，像极了蛇鳞。他松了口气，将成品扔进旁边的冷却池，“哗啦”一声水花四溅，腾起的白雾中，一柄泛着冷光的短刀渐渐显露轮廓。
“成了？”凌玥已经跑了进来，凑到冷却池边探头看，眼睛亮晶晶的，“这柄刀的纹路比之前的更复杂呢！”
“还在试，能不能成得看实战。”韩烨擦了擦汗，随手将铁钳放回工具架，“师兄们带回了多少东西？”
说话间，两名负责外出交易的紫云阁弟子已经走进炼器房，他们身上的灰布长袍沾了不少尘土，脸上却带着掩饰不住的笑意。为首的弟子名叫赵柯，是墨长老座下资历较深的仙灵境五品修士，往日里总是沉默寡言，此刻却主动上前，将一个沉甸甸的储物袋递过来：“韩兄弟，你这灵器当真是抢手！我们按你说的，去了城西的散修坊市，刚把短刀摆出来，就被抢着要了。”
韩烨接过储物袋，神识探入其中，顿时感觉到两股不同的气息——一股清新温润，带着草木的生机；另一股则沉稳厚重，像是蕴藏着细碎的星光。他将袋中物品倒在石桌上，顿时发出“哗啦啦”的轻响。
十几株青冥草整齐地摆放在一起，草叶呈淡青色，叶片边缘泛着银白色的细光，根部还沾着湿润的黑土。每株草茎上都凝结着三到五颗晶莹的露珠，露珠滚动时，能看到里面流转的灵气光点。这正是仙灵境修士修炼时最需要的辅助灵草，虽然品阶不高，但胜在温和，能稳步提升灵力纯度，还能缓解修炼时的经脉胀痛。
“这青冥草……竟有十五株？”凌玥惊讶地捂住嘴，她在紫云阁待了十年，见过的青冥草加起来也不到五株，每次分发都要按修为高低排队，能分到半株已是奢侈。
赵柯笑着点头：“散修们说，你炼制的短刀比血影门坊市卖的同阶灵器锋利三成，还不容易崩口，五柄刀换了二十株青冥草，我们留了五株给墨长老应急，剩下的都在这儿了。”他顿了顿，指着石桌上另一堆材料道，“还有这个，是用一柄短刀换来的星纹石，对方说这东西能让灵文更稳定，适合你这种擅长刻纹的炼器师。”
韩烨的目光落在星纹石上。那是几块拳头大小的暗灰色石头，表面布满了细密的银色纹路，像是夜空中散落的星轨。他拿起一块，用指尖摩挲着纹路，能感觉到里面蕴藏着一种奇异的波动，既不狂暴，也不温和，而是带着某种规律的震颤，仿佛天生就能与灵文产生共鸣。
“好东西。”韩烨眼中闪过一丝精光。他之前炼制短刀时，总觉得灵文刻完后不够稳定，偶尔会因为灵气冲击而出现细微的裂痕，导致灵器耐用性下降。这星纹石的波动，恰好能弥补这个缺陷——若是将其磨成粉末混入玄铁精，或许能让灵文与材料的结合更加紧密。
“那位散修还说，若是你能炼制出带‘速行’或‘防御’灵文的灵器，他愿意用更高阶的材料交换，比如……”赵柯压低声音，“比如能辅助突破真灵境的‘聚灵花’。”
韩烨心中一动。仙灵境到真灵境是修行路上的第一道大坎，不仅需要庞大的灵气积累，还得渡过“心魔劫”，多少修士卡在这一步，终生无法寸进。聚灵花虽然只是辅助材料，却能在突破时稳定心神，大大提高成功率，其价值远非青冥草可比。
“我知道了。”韩烨将星纹石收好，又把青冥草分成几份，“赵师兄，麻烦你把这些青冥草分给阁中弟子，按修为高低排序，仙灵境三品以上的多分一些，让他们抓紧修炼。”
赵柯愣了一下，有些意外：“你不分一些？你刚突破仙灵境二品，正是需要灵草辅助的时候。”
“我修炼《九转玄功》，对灵草的需求没那么迫切。”韩烨摆了摆手，指了指地火灶，“而且，我有这些星纹石就够了，等我研究透了，炼出更强的灵器，还怕换不到灵草？”
凌玥看着他笃定的样子，心里忽然觉得踏实。自从韩烨来到紫云阁，这个破败的宗门仿佛一下子有了生气——地火灶重新燃起，弟子们有了趁手的灵器，现在连稀缺的青冥草都能批量换来，这在以前是想都不敢想的事。
赵柯接过青冥草，郑重地行了一礼：“韩兄弟，我替大家谢过你了。”他带着另一名弟子离开时，脚步都比来时轻快了许多。
炼器房里只剩下韩烨和凌玥。地火灶的火焰仍在跳动，映得两人脸上忽明忽暗。凌玥看着石桌上的星纹石，好奇地问：“韩大哥，你打算用这石头做什么？”
韩烨拿起一块星纹石，凑近地火灶，感受着火焰的温度：“我想试试，能不能在短刀上刻出速行灵文。”他转头看向凌玥，眼中带着笑意，“到时候，给你炼一柄最快的，让你以后采药时，再也不用担心被妖兽追了。”
凌玥的脸颊瞬间红了，连忙低下头，手指绞着衣角：“谁、谁要你专门炼制了……”话虽如此，嘴角却忍不住向上扬起。
韩烨笑了笑，不再逗她，重新拿起刻刀，目光落在那柄刚冷却好的短刀上。石桌上的青冥草散发着淡淡的灵光，星纹石的银色纹路在火光下闪烁，远处隐约传来其他弟子兴奋的交谈声——那是分到灵草的修士们在讨论修炼心得。
他知道，这只是开始。有了青冥草，紫云阁弟子的实力会稳步提升；有了星纹石，他的炼器术能更上一层楼；而只要持续变强，总有一天，他们能摆脱血影门和黑风堂的欺压，让紫云阁真正在仙界站稳脚跟。
地火灶的火焰越烧越旺，将韩烨的身影拉得很长，映在斑驳的墙壁上，像一株正在顽强生长的野草，终有一天，会顶破头顶的顽石。