修炼室的晨光带着草木的清香漫进来时，韩烨正站在铜镜前。镜中人面色虽还有几分苍白，眉宇间却褪去了往日的青涩，取而代之的是一种淬炼后的沉静。他抬手抚上心口，能清晰感知到灵晶在丹田内沉稳搏动，那道银色灵纹如同有了生命，随灵气流转微微发亮。
连续七日的地心火髓淬体，早已让他的经脉与灵晶达成了微妙的平衡。此刻无需刻意催动，灵气便会顺着修复后的经脉自主循环，每一次流经灵晶，都会被银色灵纹过滤、提纯，最终沉淀为更加凝练的力量。
“是时候验证成果了。”韩烨转身走到修炼室中央，这里的地面已被他特意加固过，镶嵌着三层防滑符文。他深吸一口气，缓缓闭上双眼，神识沉入丹田，第一次主动引导灵晶上的银色灵纹全力运转。
嗡——
灵晶轻颤，银色灵纹骤然亮起，如同一条银蛇在灵晶表面游走。原本温和的灵气瞬间变得狂暴，顺着经脉奔涌而出，在体表形成一层淡淡的银色光晕。空气中仿佛有细碎的冰粒炸开，带着一种锐不可当的破法之意。
“果然不同了。”韩烨睁开眼，眸中银光一闪而逝。他能清晰感觉到，此刻的灵气不仅运转速度比王灵境巅峰时快了三成，更重要的是多了一种“锋锐”的特质——这正是半步帝灵境修士独有的灵纹之力，专破低阶灵术的防御。
为了测试威力，他从储物袋中取出一枚备用的“聚灵盾”。这是他早年炼制的中阶灵器，能抵挡王灵境八品修士的全力一击。韩烨手持聚灵盾置于身前，另一只手凝聚起带有银色灵纹的灵气，化作一柄寸许长的气剑。
“去。”
气剑离体，带着细微的破空声射向聚灵盾。没有预想中的巨响，气剑与盾牌接触的刹那，银色灵纹突然爆发出刺眼的光芒，聚灵盾表面的防御符文竟如同冰雪遇阳般迅速消融。
嗤啦——
一声轻响，聚灵盾应声而裂，裂开的断面光滑如镜，边缘还残留着淡淡的银色灼痕。
韩烨挑眉，心中暗惊。这枚聚灵盾虽不是他的得意之作，却也足以硬抗王灵境九品修士的攻击，如今竟被一道灵气所化的气剑轻易撕裂，可见灵纹之力的破法特性有多强悍。
他又接连测试了几种低阶灵术。无论是“玄水屏障”还是“土牢术”，在带有银色灵纹的灵气冲击下，都撑不过三息便会溃散。那些原本需要耗费大量灵气才能破除的防御，此刻如同纸糊一般脆弱。
“看来，是真的踏入半步帝灵境一品了。”韩烨收起气息，体表的银色光晕缓缓散去。灵晶虽因刚才的剧烈运转而有些发烫，但整体状态稳定，银色灵纹依旧清晰，显然这次突破根基稳固，没有留下隐患。
他走到桌边，给自己倒了一杯凉茶，指尖无意识地摩挲着杯沿。突破的喜悦并未持续太久，反而让他生出一丝紧迫感——灵纹之力虽强，却也意味着他彻底进入了某些势力的视线。夏王朝皇室颁布的“灵材统购令”如同悬在头顶的利剑，而他的炼器铺囤积着大量高阶灵材，早已是明晃晃的靶子。
“必须尽快提升实力，至少要在皇室动手前稳固境界。”韩烨抿了口凉茶，目光落在窗外。岚风城的街道上行人匆匆，看似平静，却隐约透着一股山雨欲来的压抑。他能感觉到，有几道隐晦的气息在炼器铺周围徘徊，虽隐藏得极好，却瞒不过他突破后敏锐的感知。
这些人是谁派来的？皇室密探，还是城中其他觊觎他灵材的势力？
韩烨放下茶杯，走到墙角拿起玄铁战锤。战锤入手微沉，锤身铭刻的“破阵灵文”在他的灵纹之力感应下，竟泛起淡淡的共鸣。他忽然想起赵婉儿，那位赵家女家主前几日曾派人送来消息，欲以矿脉换取他炼制的“破灵箭”，当时他正忙于突破，便暂时搁置了。
“或许，该和赵家好好谈谈了。”韩烨眼中闪过一丝精光。岚风城三大世家向来同气连枝，若能与赵家达成合作，至少能在皇室的压力下多一分底气。更何况，赵家掌控的矿脉中，或许就有他接下来修炼需要的材料。
他将玄铁战锤背在身后，又检查了一遍储物袋中的丹药与灵器，推开修炼室的门走了出去。刚到前厅，就见学徒阿木正对着一个身着黑衣的男子点头哈腰，脸上满是为难。
“韩师傅，这位客人说要见您，我拦不住……”阿木见韩烨出来，连忙迎上来，声音带着哭腔。
那黑衣男子转过身，约莫三十岁年纪，面容普通，眼神却如鹰隼般锐利。他上下打量了韩烨一眼，目光在他背后的玄铁战锤上停顿片刻，嘴角勾起一抹意味不明的笑：“韩师傅果然年轻有为，在下是城主府的管事，奉城主之命来送份文书。”
他递过一个烫金卷轴，韩烨接过展开，只见上面写着几行字：“查岚风城炼器师韩烨，囤积高阶灵材逾百斤，违反皇室‘灵材统购令’，限三日内将所有灵材上缴城主府，逾期将按律处置。”
字迹凌厉，盖着夏王朝皇室与岚风城城主府的双重印章，透着不容置疑的威压。
韩烨捏紧卷轴，指尖因用力而泛白。果然来了，而且来得这么快。
“回去告诉城主，灵材是我韩烨辛苦所得，恕难从命。”韩烨将卷轴扔回给黑衣男子，语气平淡却带着不容置疑的强硬。
黑衣男子脸上的笑容瞬间消失，眼神变得冰冷：“韩师傅最好想清楚，对抗皇室的后果，不是你一个炼器铺能承受的。”
“后果？”韩烨上前一步，半步帝灵境一品的威压骤然释放，银色灵纹在眼底一闪而逝，“我倒要看看，是什么后果。”
威压如无形的巨浪拍向黑衣男子，他脸色骤变，踉跄着后退数步，嘴角溢出一丝血迹，眼中充满了震惊与难以置信：“你……你竟已踏入半步帝灵境？！”
他原本以为韩烨只是个天赋不错的王灵境修士，却没想到对方竟已摸到了帝灵境的门槛。这样的实力，在岚风城足以与世家家主分庭抗礼，难怪敢公然违抗皇室命令。
“滚。”韩烨冷哼一声，收回威压。
黑衣男子捂着胸口，怨毒地看了韩烨一眼，不敢再多说一个字，转身狼狈地逃离了炼器铺。
阿木吓得腿都软了，瘫坐在地上：“韩师傅，我们……我们真的要对抗皇室吗？”
韩烨走到门口，望着黑衣男子消失的方向，缓缓握紧了拳头。他知道，从拒绝上缴灵材的这一刻起，他与夏王朝皇室之间，便再无转圜余地。
“不是我们要对抗谁，”韩烨的声音带着一种前所未有的坚定，“是有些人，容不得我们安稳活下去。”
阳光穿过门楣，在他身上投下长长的影子，玄铁战锤的轮廓在光影中若隐若现，如同蓄势待发的猛兽。岚风城的平静，终究是被打破了。而他韩烨，已身处风暴的中心。