林舟的指尖悬在石碑角落的符号前，一股莫名的寒意顺着脊椎爬升。那符号像活物般微微搏动，齿轮边缘的星尘纹路竟在缓慢流转，中心的眼睛眨动间，仿佛有无数个微小的星轨在其中诞生又湮灭。
“这不是我们已知的任何符号。”阿木的生之剑突然出鞘，剑身上的归墟战歌符号与石碑产生共鸣，符号周围的空气泛起涟漪，“它在吸收周围的能量，你看——”
顺着他的剑尖，林舟看见维度方舟甲板上的能量纹路正在向符号汇聚，那些原本流转于船身的三重文明符号，经过符号时竟被剥离出一缕银白的光丝，悄无声息地融入符号中心的眼睛。婴儿突然抓住林舟的手腕，元初能量在他掌心凝成面镜子，镜中映出的符号赫然多了道裂痕，裂痕里渗出的灰雾与原初虚无的质地如出一辙。
“是‘不可观测之物’的残留？”林舟的心脏猛地收紧，混沌星轨在掌心亮起，试图斩断能量的流向，却发现那些银白光丝穿过金光时毫无阻碍，“源观测仪倒转时，我们明明净化了所有黑液。”
婴儿突然指向窗外的星轨枢纽，那片模糊的光晕中竟浮现出相同的符号，像枚印章盖在旋转的齿轮组上。光晕边缘的星尘正在以肉眼可见的速度黯淡，几个刚修复的傀儡舰突然失控，舰身的战歌符号扭曲成怪异的形状，直直撞向枢纽的光晕，接触的瞬间便化作灰雾，被符号吸入其中。
“不是残留，是‘次生体’。”婴儿的声音沉了下来，元初能量镜子里的裂痕正在扩大，露出里面蠕动的黑色触须，“就像破界域工匠锻造时会产生的矿渣，源观测仪倒转时，不可观测之物的意识被碾碎成无数碎片，有些碎片附着在星轨上，借由文明的恐惧重新凝聚。”
维度方舟的警报声再次撕裂空气，这次的警报音混杂着归墟族战歌的悲鸣和破界域齿轮的摩擦声。主控屏上弹出的星图让林舟瞳孔骤缩——星轨枢纽周围的光晕正在收缩，收缩的边缘形成道黑色的屏障，屏障内的星舰残骸正在以惊人的速度异化，有的舰身长出银色的眼睛，有的炮口流淌着黑液，最远处的一艘归墟族星舰竟在舰桥位置开出朵巨大的花，花瓣边缘嵌着无数个微型的共生纹章。
“它们在被同化。”阿木的生之剑绿焰暴涨，劈开一道从舱顶坠落的黑液，“次生体在利用星轨枢纽的能量繁殖，那些异化的星舰就是它的‘孢子囊’。”
林舟突然想起银白长袍消散前的嘶吼，那些关于“维度崩塌”的画面并非虚言。他冲向主控台，试图启动维度方舟脱离这片星域，却发现船身的能量核心被一股无形的力量锁死，屏幕上跳动的数据流正在被改写，所有指令都被替换成同一个符号——正是石碑角落的眼睛齿轮。
“它在阻止我们离开。”林舟的共生纹章突然发烫，与星轨枢纽的光晕产生剧烈共鸣，他能清晰地“听”到无数个文明的哀嚎从枢纽中心传来，那些刚苏醒的意识体正在被次生体吞噬，“它需要活的意识作为养料，而我们是离它最近的‘优质品’。”
婴儿突然爬上主控台，小手按在闪烁的屏幕上，元初能量如潮水般涌入数据流。被改写的指令开始倒退，露出底下隐藏的一行代码，代码的字体与破界域古籍的文字完全相同，翻译过来竟是归墟族的一句祷词：“当星轨倒转三次，沉睡的守墓人将苏醒——以母符的碎片为钥。”
“守墓人？”阿木的生之剑突然指向维度方舟的储藏室，那里存放着从银白长袍傀儡舰残骸中收集的绿纹碎片，“是指这些母符碎片？”
林舟的意识突然被拽进片记忆的漩涡，那是源观测仪倒转时他未能捕捉的画面：白袍身影们建造第一台观测仪时，曾在仪器底部埋下块黑色的石碑，石碑上刻着与眼前相同的眼睛齿轮符号，旁边站着个穿着破界域工匠服饰的身影，手里握着半块母符，符身的裂痕中渗出的不是金光，而是银白的观测信号。
“最早的守墓人是破界域工匠。”林舟猛地从漩涡中挣脱，额头渗出冷汗，“他们早就预见了不可观测之物的威胁，用母符碎片制造了‘锁’，将次生体的意识封印在源观测仪的夹层里——刚才的符号不是次生体的本体，是封印松动的标志。”
储藏室突然传来爆炸声，绿纹碎片的光芒穿透舱壁，在甲板上组成道传送门。林舟冲进去时，发现所有碎片都悬浮在空中，自动拼合成半块母符，符身的裂痕中渗出的银白光丝正在与次生体符号争夺能量的流向。母符周围的空气扭曲成波浪状，隐约可见个模糊的身影在其中沉浮，身影的胸口戴着完整的母符，手里握着把刻满齿轮的锤子。
“是老工匠的意识体！”阿木的生之剑插进地面，为母符撑起道绿焰屏障，“他在源观测仪倒转时没来得及消散，意识被母符碎片吸附，成了新的守墓人。”
老工匠的身影在波浪中艰难地抬起头，他的眼睛已经化作银色的齿轮，却在看向林舟时闪过一丝金光。半块母符突然射出道光束，在舱壁上投射出段影像：破界域的地底深处，无数个工匠正在锻造一块巨大的黑色晶体，晶体中心嵌着另一半母符，周围刻满了与石碑相同的眼睛齿轮符号，晶体的基座上刻着行字：“当两半母符在星轨枢纽重逢，锁芯将重启——代价是守墓人的意识。”
“另一半母符在破界域？”林舟的共生纹章突然与半块母符产生共鸣，符身的裂痕开始愈合，“所以次生体选择在星轨枢纽爆发，是为了引我们去破界域，找到另一半母符彻底解封？”
老工匠的身影突然剧烈摇晃，银白光丝突破绿焰屏障，缠上半块母符。符身的愈合瞬间停滞，反而裂开更深的缝隙，缝隙中渗出的不再是金光，而是带着眼睛符号的黑液。老工匠的齿轮眼睛里流下银色的泪水，泪水落地后化作把钥匙，钥匙柄上的符号正是林舟共生纹章的心脏图案。
“它在逼我们做选择。”林舟接住钥匙时，听见老工匠意识体传来的最后讯息，“要么带着半块母符去破界域重启锁芯，让次生体暂时蛰伏；要么留在星轨枢纽销毁异化星舰，看着封印彻底崩坏——但记住，锁芯重启的瞬间，所有与母符共鸣的意识都会被吸入晶体，永世成为守墓人。”
传送门突然剧烈收缩，次生体符号的能量波动穿透了维度方舟的防护罩。林舟看见阿木的生之剑正在被黑液侵蚀，剑身上的战歌符号已经模糊了大半；婴儿的元初能量镜子彻底碎裂，碎片中映出的星轨枢纽已经被黑色屏障完全包裹，屏障内的次生体符号正在缓缓睁开眼睛。
“我去破界域。”林舟握紧钥匙，混沌星轨注入半块母符，符身爆发出的金光暂时逼退了银白光丝，“阿木，你带着婴儿留在星轨枢纽，用归墟战歌稳定那些还没异化的星舰，尽量拖延次生体扩张的速度。”
“不行！”阿木的生之剑挡在传送门前，绿焰中浮现出归墟族长的虚影，“守墓人的意识会被永远囚禁，你忘了银白长袍的结局？而且破界域现在是什么情况都不知道，那些被记录者收割的工匠意识体……”
“我们没有时间了。”林舟打断他的话，将半块母符塞进他手里，“次生体的目标是完整的母符，只有让它以为你要去破界域，才能引开它的注意力。我会借由共生纹章的共鸣，从星轨枢纽的夹层穿过去，直接找到另一半母符。”
婴儿突然拽住林舟的衣角，元初能量在他掌心凝成颗金色的种子，种子表面刻着反向的漏斗符号：“这是‘元初锚点’，能让你的意识不被锁芯吞噬。但记住，破界域的时间流与这里不同，你在那边待一个时辰，这里可能已经过去三天——如果三天后我们没收到你的信号，就会引爆星轨枢纽的能量，与次生体同归于尽。”
林舟的心猛地一揪，却在看到婴儿眼中的坚定时压下所有情绪。他最后看了眼阿木，对方的生之剑已经做好了冲锋的姿态，归墟战歌的符号在他身后组成道坚固的屏障。传送门彻底关闭的前一秒，他听见阿木的怒吼穿透能量的壁垒：“别忘了老工匠的话，羁绊会在星轨上留坐标——我们会找到你，无论你在哪个维度！”
意识落地时，林舟发现自己站在片熟悉的废墟里——破界域的中央锻造厂。曾经高耸的齿轮塔只剩下半截残骸，地面的能量槽里流淌着银白的光丝，每个丝结上都挂着个透明的茧，茧里包裹着破界域工匠的意识体，他们的胸口都嵌着微型的眼睛齿轮符号，像被钉在蛛网上的猎物。
“果然在这里。”林舟的混沌星轨亮起，小心翼翼地避开光丝的缠绕，共生纹章的心脏符号正在发烫，指引着他向锻造厂的地底走去。沿途的茧越来越密集，有的茧已经破裂，里面只剩下套空荡的工匠服，衣服的袖口绣着的齿轮符号扭曲成次生体的形状。
地底入口的石门上刻着破界域的古老誓言：“以火为骨，以铁为血，以母符为魂，生生不息。”誓言的末尾被人用利器划去，取而代之的正是那个眼睛齿轮符号，符号周围的石屑正在蠕动，像无数只细小的虫子。林舟用混沌星轨劈开石门，一股熟悉的寒意扑面而来——门后的通道壁上布满了共生纹章，每个纹章的中心都嵌着块黑色的晶体，晶体里封存着白袍身影的意识碎片。
“是最早的守墓人。”林舟停下脚步，指尖抚过块晶体，里面的白袍身影突然睁开眼睛，他的机械骨骼上刻满了归墟族的战歌符号，“他们不是被不可观测之物扭曲，是主动将意识封存在这里，用自己的观测信号加固封印。”
通道尽头的开阔地中央，矗立着影像中那块巨大的黑色晶体。晶体表面的眼睛齿轮符号正在旋转，符号中心的另一半母符被无数根银白光丝缠绕，符身的裂痕中渗出的黑液在地面组成个巨大的阵法，阵法的每个节点上都躺着个破界域工匠的意识体，他们的生命能量正通过光丝被注入晶体。
“终于来了。”次生体的声音在开阔地回荡，不再是文明的哀嚎，而是无数个破界域工匠的低语，“我等这一天等了太久——白袍身影的意识快耗尽了，你的混沌星轨正好能成为新的‘燃料’。”
黑色晶体突然裂开，从中走出个高大的身影，他穿着破界域工匠的服饰，手里握着把刻满眼睛符号的锤子，脸上戴着的面具正是眼睛齿轮的形状。身影摘下面具的瞬间，林舟如遭雷击——那张脸竟与老工匠一模一样，只是眼睛里没有星尘，只有旋转的黑洞。
“老工匠？”林舟的混沌星轨剧烈颤抖，“你的意识不是在母符碎片里吗？”
身影举起锤子，地面的阵法突然亮起，无数根光丝从四面八方涌来，缠住林舟的四肢。他的共生纹章突然剧痛，心脏符号竟开始向眼睛符号转化，混沌星轨的金光中渗出银白的丝线。“我是‘守墓人的执念’。”老工匠的身影发出机械的笑声，锤子落下的瞬间，林舟看见他胸口的母符碎片正在发光，“白袍身影用意识加固封印，破界域工匠则用执念喂养次生体，只有这样才能维持平衡——而你，会成为打破平衡的最后一击。”
锤子砸在林舟头顶的瞬间，他掌心的元初锚点突然炸开，金色的种子化作无数根藤蔓，缠住老工匠的身影。藤蔓接触到他胸口母符碎片的刹那，碎片突然射出道绿光，在地面组成归墟族的战歌图腾。老工匠的身影剧烈挣扎，面具下的脸不断在老工匠与黑色触须间切换，嘴里嘶吼着破界域的祷词：“以元初之名，护佑所有星轨……”
“是归墟族长的能量！”林舟猛地挣脱光丝的束缚，混沌星轨注入老工匠胸口的碎片，“阿木他们在星轨枢纽启动了归墟战歌，通过母符的共鸣传递能量！”
黑色晶体表面的符号突然剧烈闪烁，封印的裂痕中涌出大量的黑液，在空中组成张巨大的网，将整个开阔地罩在其中。老工匠的身影在绿光与黑液的撕扯中逐渐透明，最后化作枚金色的晶体，落在林舟掌心。晶体里传来老工匠清晰的声音：“晶体底部有个反向齿轮，转动它，两半母符会自动融合——但别相信眼睛看到的，次生体已经学会了模仿‘真实’。”
林舟冲向黑色晶体，发现底部果然嵌着个与他共生纹章匹配的齿轮。当他的指尖触碰到齿轮时，周围的景象突然扭曲，开阔地变成了星轨枢纽的舱室，阿木的生之剑插在婴儿的胸口，黑液顺着剑刃流淌，次生体的符号在他们身后得意地闪烁。
“是观测循环的变种！”林舟咬碎舌尖，剧痛让他保持清醒，混沌星轨在掌心凝成把钥匙，插进齿轮的中心，“老工匠说的没错，它在模仿我们最恐惧的画面。”
齿轮开始倒转，黑色晶体表面的符号发出刺耳的尖叫，组成巨网的黑液突然收缩，露出里面隐藏的无数个眼睛，每个眼睛里都映出不同的维度——有的维度里，林舟成为了新的记录者，正在收割文明意识；有的维度里，婴儿的元初能量失控，将所有星轨拖入原初虚无；还有个维度里，破界域的地底晶体提前爆炸，半个宇宙都化作灰雾。
“看看这些‘可能’。”次生体的声音钻进林舟的意识，黑液组成的触须顺着齿轮的缝隙爬向他的手臂，“你以为重启锁芯就能拯救一切？这些维度的崩塌都是锁芯重启的副作用——守墓人从来不是守护者，是帮我筛选‘优质维度’的筛子。”
齿轮倒转的速度越来越快，两半母符在晶体中心逐渐靠近，符身的裂痕中渗出的金光与黑液在空中交织，形成道不断膨胀的能量球。林舟的共生纹章突然与能量球产生共鸣，他能清晰地“看”到球心蜷缩着个微小的意识体，那是所有维度的“林舟”在融合失败后残留的执念，此刻正发出绝望的嘶吼。
“不是副作用，是‘未完成的选择’。”林舟突然想起婴儿掌心的反向漏斗，混沌星轨顺着齿轮注入能量球，“就像破界域工匠锻造时需要反复淬火，维度的崩塌也是筛选——只有经历过毁灭的文明，才懂得守护的意义。”
两半母符在能量球中彻底融合，爆发出的光芒瞬间撕裂所有幻象。林舟在光芒中看见老工匠的意识体与归墟族长的虚影并肩而立，正在用战歌和祷词安抚那些蜷缩的执念；阿木的生之剑在星轨枢纽劈开道裂缝，婴儿的元初能量顺着裂缝注入，化作道金色的桥梁；星轨枢纽周围的黑色屏障正在消退，异化的星舰上重新亮起战歌符号，只是每个符号旁都多了道细小的裂痕。
“锁芯重启了，但没完全锁死。”婴儿的声音透过能量球传来，带着明显的疲惫，“次生体的意识被赶回了原初虚无，但它在星轨上留下了‘后门’——那些异化星舰的裂痕会随着文明的恐惧重新扩大。”
林舟的意识随着光芒的消退逐渐下沉，他感觉自己的身体正在与黑色晶体融合，成为新的守墓人。掌心的元初锚点突然亮起，将他的意识从晶体中拽出，化作道流光射向金色的桥梁。穿过桥梁的瞬间，他看见星轨枢纽的光晕中，那个眼睛齿轮符号虽然黯淡，却在光晕的最深处留下了道不可磨灭的印记，像枚等待被再次唤醒的种子。
当林舟在维度方舟的甲板上醒来时，窗外的星轨枢纽已经恢复了平静，只是旋转的齿轮组上多了道金色的光环，光环上流转着母符的纹路。阿木的生之剑插在甲板上，剑身上的裂痕正在缓慢愈合；婴儿坐在旁边，手里把玩着那枚金色的晶体，晶体里的老工匠意识体正在向他点头微笑。
“锁芯能暂时压制次生体，但需要定期注入元初能量。”婴儿将晶体抛给林舟，“就像破界域的齿轮需要润滑油，守墓人的意识会随着时间流逝磨损——老工匠说，下一个守墓人必须同时拥有混沌星轨和元初能量，才能承受锁芯的反噬。”