“三、二、一……空间跳跃启动！”
随着主控系统冰冷的倒计时结束，整个“方舟核心”剧烈一震，表面的暗金色符文爆发出足以照亮星域的璀璨光芒。
下一刹那，这颗巨大的金属星球仿佛被一只大手从现实中抹去，瞬间消失在原地，只留下一圈圈缓缓扩散的空间涟漪，以及那片被先前大战搅得一片狼藉的虚空。
跳跃过程并非一帆风顺。即便有方舟核心强大的空间引擎和梦涵以归源之力稳定通道，穿越更高维度的旅程依然充满了难以言喻的颠簸和压力。
希望号内的众人紧紧抓住固定物，感受着身体和灵魂被撕扯、扭曲又重组的奇异感觉。舷窗外不再是熟悉的星空，而是光怪陆离、无法用常理描述的维度乱流。
梦涵屹立于控制室中央，周身归源之气流转，如同定海神针般稳固着方舟核心内部的空间结构，同时神念高度集中，警惕着可能出现的任何意外。
玄晖则被安置在特制的医疗舱内，由艾尔文长老看护，其周身那淡金色的光晕明灭不定，似乎在抵抗着空间跳跃带来的负面影响。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
剧烈的震动骤然停止，舷窗外的扭曲景象恢复正常，取而代之的是一片陌生的、星辰分布稀疏的暗沉星域。方舟核心成功完成了跳跃，悬浮在了这片死寂的虚空之中。
“跳跃完成。已抵达预设坐标‘冥河星域—沉寂回廊’。”主控系统汇报道。
众人长长松了一口气，一种劫后余生的虚脱感涌上心头。
“安全了吗？”巴顿抹了把额头上并不存在的冷汗，环顾四周。这片星域异常安静，几乎感知不到任何能量波动，仿佛宇宙中一个被遗忘的角落。
“暂时安全。”梦涵收敛气息，眉头却微微皱起。他的神念如同最精密的雷达扫过周围数光年的区域，确实没有发现明显的威胁。但不知为何，一种微弱的、如同附骨之疽般的不协调感，始终萦绕在他的感知边缘，仿佛有什么东西……跟了过来。
“我们真的摆脱追踪了吗？”艾薇的星灵感知也捕捉到了那丝若有若无的异样，她看向梦涵，眼中带着询问。
“空间跳跃的痕迹已被我扰乱了，理论上，即便是钻石境，短时间内也难以精准追踪。”梦涵沉声道，“但是……”
“没有但是。”医疗舱内，玄晖虚弱但坚定的声音通过扩音器响起，他不知何时睁开了眼睛，那双深邃的眼眸中充满了凝重，“‘哀恸主君’麾下的追猎者，尤其是‘剥皮者’这个级别的存在，它们拥有一种极其诡异的天赋——‘寂灭道标’。”
“寂灭道标？”梦涵看向他。
“那是它们以自身一缕本源寂灭之气，混合着对目标的极致恶意，凝结成的一种无形印记。”玄晖解释道，“一旦被种下，除非施术者死亡，或者有超越其境界的力量强行抹除，否则这印记会如同宇宙背景辐射般，几乎无法被常规手段探测和清除，并会持续不断地向源头发送极其微弱、但跨越维度也难以完全隔绝的定位信息。”
他顿了顿，语气沉重：“那剥皮者最后逃离时，看似仓皇，实则很可能已经将‘道标’种在了方舟核心，或者……我们中的某个人身上。它之前的攻击，或许都带着沾染气息、种下道标的目的。”
此言一出，控制室内顿时一片寂静，刚刚放松的气氛瞬间再次冻结。
“也就是说，我们只是暂时甩掉了它，但它，或者它背后的主君，迟早会循着道标追来？”铁冠元帅脸色难看。
“是的。”玄晖肯定道，“而且，动用方舟核心进行如此大规模的空间跳跃，产生的能量涟漪在高层维度中如同暗夜明灯，很可能也引起了其他存在的注意。这片星域，未必如看起来那般安全。”
梦涵闭上双眼，将归源感知提升到极致，细细扫描自身、方舟核心以及希望号的每一寸角落。许久，他猛地睁开眼，目光锐利地扫向方舟外壳的某个区域。
“找到了！”
他身影一闪，出现在方舟核心外壁某处。那里看似与其他地方无异，但在他的归源视角下，一丝比 发丝 还要 纤细 万倍、几乎 与 空间本身 融为一体的灰黑色 气息，正 如同 活物般 微微 蠕动，不断 散发着 一种 极其 隐晦的定位波动！
这气息隐藏得极深，若非玄晖点明，且梦涵对归源之力的掌控已入化境，根本难以察觉！
“果然如此！”梦涵眼中寒光一闪，归源之力化作最细微的触须，缠绕向那缕灰黑气息，试图将其剥离、净化。
然而，就在归源之力接触道标的瞬间，异变突生！
那缕灰黑气息猛然 爆发出 一股 强烈 的 抵抗，并非 能量 的 对抗，而是 一种 法则层面的自我湮灭 倾向！它 仿佛 是 有生命 的 陷阱，一旦 被 外力 触动，就会 立刻 启动 自毁 程序，并 在 湮灭前 爆发出 一次 强烈 的 定位信号！
“不好！”梦涵立刻收敛力量，但已然晚了一瞬。
“嗡——！”
一股强烈 但 短暂的空间波动，以 道标 为中心，猛地 扩散开来，瞬间 传遍了 周围 数个 星域！
几乎在同一时间，距离 方舟核心 极其遥远的星域深处，某片 被 浓密 星云 笼罩的 黑暗 区域中，一双 巨大 无比、燃烧着 惨绿色 魂火的眼眸，骤然 睁开！
“找到……你了……”一个充满 贪婪 与 残忍的意念，跨越 无尽 虚空，遥遥 锁定 了 方舟核心 的 方向！这 股 意念 的 强大，远超 之前 的 剥皮者！
“警告！检测到超高强度意念扫描！来源未知！能级……无法估量！判定为极度危险！”主控系统发出尖锐警报！
“是‘哀恸主君’……或者它麾下更强的存在……被道标的爆发惊动了！”玄晖的声音带着一丝绝望，“它锁定我们了！”
梦涵脸色阴沉如水。他还是低估了归墟追猎者的难缠程度。这下，真正的危机，才刚刚开始。
“立刻进入最高戒备状态！引擎全功率运转，随时准备二次跳跃！”梦涵果断下令，目光扫过深邃的星空，“我们不能停留，必须继续移动，在运动中寻找解决道标或者……反击的机会！”
方舟核心再次发出低沉的轰鸣，调整方向，准备驶向更深邃的黑暗。然而，所有人都明白，被一位至少是“主君”级的存在盯上，在这浩瀚星海中，又能逃往何方？
希望的方舟，已然驶入了更加危险的未知海域，而致命的猎手，已在身后亮出了獠牙。