希望如同风中残烛，在废土的狂风中摇曳不定，却仍未熄灭。
陈星等人面临着前所未有的压力，必须在两条战线上同时奋战：一边是现实层面愈发残酷的生存之战，另一边则是探索与异维度文明建立联系的渺茫可能。
锈带码头的防御压力与日俱增。怪物的进攻不再仅仅是狂乱的浪潮，而是开始展现出令人不安的战术性。
它们似乎学会了在“屠戮者”的掩护下，让“能量窃贼”悄然接近，瘫痪关键的能量防御节点；利用“潜行者”从地下管道或废墟缝隙渗透，制造混乱和恐慌。
“不能只被动挨打！”摩根抹了一把脸上的血和汗，对着通讯器低吼，“我们必须组织反击小队，清除靠近围墙的‘巢脑领主’！那鬼东西在不停召唤和强化周围的怪物！”
这是一个极其危险的任务。“巢脑领主”通常位于怪物潮的后方，被层层保护。
想要接近它，无异于虎口拔牙。
陈星站了出来。“我去。”他的声音平静，却带着不容置疑的力量。
“‘起源之心’的干扰场对它有奇效。我需要一支精锐小队掩护我接近。”
渡鸦无声地向前一步，擦拭着她的狙击步枪。琉璃挑选了两名最擅长潜行和爆破的“废墟行者”。
摩根则派出了他手下最悍不畏死的几名老兵。
行动在黎明前最黑暗的时刻展开。小队如同幽灵般潜出围墙，利用废墟和硝烟的掩护，向着探测到的“巢脑领主”能量源迂回前进。
沿途危机四伏。他们遭遇了巡逻的影犬群，渡鸦的精准狙击和“废墟行者”的无声弩箭解决了大部分，但近距离的搏杀无法避免。
一名老兵在格杀一只“跳跃者”时被其尾刺划开了腹部，他死死捂住伤口，用最后的力量拉响炸药，为小队断后。
陈星心中刺痛，但脚步未停。他能感觉到怀中“起源之心”的微光在黑暗中如同灯塔，不仅指引着方向，也似乎让周围的怪物产生了一丝本能的忌惮和混乱。
终于，他们在一处坍塌的高架桥墩后，看到了那只“巢脑领主”。
它如同一座臃肿的肉山，表面布满了蠕动的大脑沟回和发出幽光的神经束，无数粗壮的触手连接着地面，似乎在汲取着大地的能量。
它的周围，环绕着数只形态各异的精英护卫兽。
“就是现在！”陈星低喝一声，猛地冲出掩体，将“起源之心”高高举起，全力激发其力量！
乳白色的光晕骤然扩散，形成一个比在围墙上时更凝实、范围更大的干扰场！
“巢脑领主”发出了尖锐刺耳的精神尖啸，它周围的护卫兽动作瞬间变得迟滞和混乱，它们那被强行统一的意志仿佛被投入了石子的水面，泛起了剧烈的涟漪。
“动手！”渡鸦的狙击步枪发出沉闷的轰鸣，特制的穿甲弹瞬间撕裂了一只护卫兽的眼眶。
琉璃和“废墟行者”们同时发动攻击，能量炸弹和附着符文的破甲箭矢倾泻而出。
陈星则顶着那令人头痛欲裂的精神冲击，一步步逼近“巢脑领主”。
干扰场严重影响了它的能力，那些试图攻击他的触手变得绵软无力，精神尖啸也失去了准头。
他来到肉山面前，将闪烁着白光的“起源之心”直接按在了那布满沟回的组织上！
“嗤——”
如同烧红的烙铁烫在油脂上，接触点发出了剧烈的声响和恶臭。
“巢脑领主”发出了濒死的、足以震碎普通人耳膜的哀嚎，庞大的身躯剧烈抽搐，表面的神经束迅速黯淡、枯萎。
随着它的死亡，周围数百米内的怪物潮仿佛瞬间失去了主心骨，进攻的协调性荡然无存，变得混乱而低效。
码头发动的反击趁机扩大战果，暂时将怪物击退了一段距离。
小队成功返回，但代价惨重，出去七人，只回来了四个，人人带伤。
陈星也因为精神力过度透支而脸色苍白，几乎站立不稳。
这次成功的斩首行动，证明了针对高阶指挥节点进行精准打击的可行性，也再次验证了“起源之心”在实战中的巨大价值。
但这依然是杯水车薪。这样的“巢脑领主”，在广阔的腐壤区，不知还有多少。
就在陈星等人于现实世界血战的同时，“观星台”内，另一场无声却同样紧张的战役也在进行。
林风被接到了防御相对完好的“观星台”，在琉璃和几位擅长信号处理的“废墟行者”技术官协助下，全力尝试与那道来自异维度的信号建立更稳定的连接，并破解其加密的“礼物”。
环境被严格控制在一间经过特殊屏蔽的密室内。中央放置着“起源之心”，林风坐在特制的、能够稳定和放大其精神感应的座椅上，头部连接着复杂的传感器。
琉璃等人则在外围的操作台前严阵以待。
“开始第三次主动感应尝试。”琉璃的声音通过通讯器传入密室。
陈星不在场，他需要恢复精神和指挥防御。
但李瑶守在外面，双手紧握，心中祈祷。
林风闭上眼睛，努力排除脑内“优化者”残留数据的干扰，将全部精神集中，如同最精密的雷达，试图再次捕捉那来自维度缝隙的、微弱的回音。
过程比上一次更加艰难。
主动感应意味着更大的精神负荷和不确定性。
林风的额头渗出细密的冷汗，身体微微颤抖，仿佛在承受着无形的压力。
时间一分一秒过去，监控屏幕上，代表林风脑波活动和能量感应的曲线剧烈起伏，却迟迟没有捕捉到目标信号。
“能量波动不稳定……背景噪音太强……快要支撑不住了……”一名技术官紧张地报告。
就在琉璃准备下令停止，以免林风受到不可逆损伤时——
林风猛地睁开双眼，瞳孔中不再是混乱的数据流，而是映照出了一片极其短暂、极其模糊的、仿佛由无数旋转水晶和流光构成的奇异景象！
“捕捉到了！视觉碎片！还有……数据流！比上次更强！”林风的声音带着撕裂般的沙哑，他面前的输出设备再次疯狂地打印出扭曲的符号和结构图，同时，琉璃的操作台上，一个加密的数据包被成功捕获并存储！
“立刻终止连接！医疗组！”琉璃立刻下令。
林风虚脱地瘫软在座椅上，被迅速抬出进行紧急治疗和恢复。
他付出的代价巨大，但收获也同样惊人。
获取的视觉碎片虽然短暂，却确认了对方文明存在的真实性，那水晶与流光的世界，与废土截然不同。
而那个加密数据包，虽然依旧无法完全破解，但初步分析显示，其内部蕴含着一种与“玛那”（他们根据信号特征暂时命名）能量相关的、高度结构化的应用模型。
“这像是一种……能量导引和转化的基础框架。”一位资深技术官看着初步解码出的片段，声音充满震撼，“完全不同于我们的科技树，但……逻辑自洽，甚至在某些方面更高效，尤其是在与生命体和环境能量的互动上。”
这份“礼物”，就像是一把锁在坚固保险箱里的、可能改变一切的钥匙。
他们拿到了保险箱，但开锁的密码，依旧隐藏在迷雾中。
李瑶看着昏迷中的林风，又看了看那存储着异界知识的数据核心，心中充满了复杂的情绪。
一边是战友在现实世界用生命搏杀，另一边是通往未知希望的道路在付出巨大代价后艰难地一寸寸开拓。
两条战线，同样重要，同样残酷。
陈星在稍事恢复后，得知了“观星台”的进展。
他凝视着远方依旧被怪物阴影笼罩的地平线，又看了看密室的方向。
现实的血战不能停止，那是生存的基石。
维度的探索必须继续，那是未来的希望。
他们必须在这双线烽火中，艰难地平衡，执着地前行。
为了脚下这片满目疮痍的土地，也为了那来自遥远维度、同样在黑暗中寻求光明的、未曾谋面的同类。
战斗，远未结束。
探索，刚刚开始。
人类的命运，依旧悬于一线。