夜色如墨，京师的街巷早已沉寂，唯有皇城方向隐约透出的灯火，映照着一场悄无声息的雷霆行动。大理寺的玄色官服、刑部的绯色袍衫、皇城司的暗卫劲装，三方人马各司其职，如鬼魅般穿梭在京城的胡同里弄。吏部右侍郎赵元启的府邸外，数十名甲士悄无声息地围拢，门闩被悄无声息地撬开，屋内还在酣睡的赵元启尚未反应过来，便已被冰冷的铁链锁住了手腕。
“你们是何人？竟敢擅闯朝廷命官家宅！” 赵元启挣扎着嘶吼，发髻散乱，睡袍歪斜，早已没了平日朝堂上的儒雅气度。
皇城司指挥使冷声道：“奉陛下密旨，捉拿通敌卖国逆贼赵元启，拿下！”
铁链拖拽的声响划破夜的宁静，赵府上下哀嚎一片，却被甲士们死死压制。与此同时，京城各处与赵党牵连甚深的官员府邸，皆遭遇了同样的情景。一夜之间，数十名赵党核心成员及关联官员被秘密缉拿下狱，抄家、审讯同步进行，动作之快、牵涉之广，令整个官场都为之震动。
次日天明，京师表面依旧平静，茶楼酒肆里的百姓浑然不知昨夜的风波，但官员们却人人自危，上朝的路上少了往日的寒暄，多了几分凝重。赵党经营多年的势力网，在元景帝的雷霆之怒与萧景珩的铁证之下，如同被连根拔起的大树，轰然倒塌。随着审讯的深入，赵党贪腐敛财、结党营私、构陷忠良的罪证一一浮出水面，甚至连先帝时期一桩悬而未决的冤案，也牵扯出赵崇明当年的黑手，朝野上下无不哗然。
靖安侯府内，却是另一番景象。朱漆大门外车水马龙，前来道贺的官员络绎不绝，府内的管家忙得脚不沾地，却难掩脸上的荣光。萧景珩凭借破获赵党通敌大案，再次深得帝心，元景帝不仅赏赐了黄金千两、绸缎百匹，更在朝堂之上公开褒奖，赞其 “忠勇可嘉，智计过人”，其圣眷之隆，一时无两。
然而，这份泼天的荣华与满府的喧嚣，却丝毫未能让萧景珩沉溺。他独自一人坐在书房内，推开了满桌的贺帖，面前摊着的是一份刚从北疆送来的军报。烛光下，他的眉头紧蹙，指尖划过军报上 “粮草短缺”“匈奴扰边”“将士冻伤无数” 等字句，心中沉甸甸的。
赵党覆灭，朝纲暂肃，可北疆的烽火并未因此熄灭。朔州虽凭李敢的伏击暂缓了匈奴攻势，但匈奴主力仍在，左贤王调整策略后，分兵掳掠周边郡县，切断了部分粮道，如今朔州已被团团围困，战事陷入胶着。更让人心急的是，寒冬将至，北疆的气温早已降至冰点，将士们身着单薄的铠甲，在冰天雪地里浴血奋战，后勤补给的压力与日俱增。
“侯爷，外面的官员还在等着见您呢。” 管家轻手轻脚地走进来，低声禀报。
萧景珩头也未抬，淡淡道：“一律不见，就说我身子不适，闭门谢客。”
管家应声退下，书房内再次恢复寂静。萧景珩站起身，走到窗前，望着窗外飘落的零星雪花，思绪飘回了几年前奉旨巡边的日子。那时他亲眼见过北疆的苦寒，见过将士们脸上的风霜，见过边境百姓被匈奴劫掠后的流离失所。如今，战火再起，那些熟悉的画面仿佛又浮现在眼前，让他坐立难安。他手中的荣华富贵，是无数将士用鲜血和生命换来的，此刻怎能心安理得地坐镇京师，享受这份安逸？
几日后，大朝会如期举行。金銮殿内，烛火通明，文武百官分列两侧，气氛比往日更为凝重。兵部尚书手持军报，躬身奏道：“陛下，北疆最新战报已至。李敢将军伏击匈奴运粮队后，左贤王恼羞成怒，已分三路兵马，分别劫掠云州、代州等地，切断了朔州东侧的粮道。如今朔州城内粮草仅够支撑一月，且寒冬已至，将士们冻伤、冻伤减员严重，匈奴却凭借骑兵优势，日夜攻城，战局愈发胶着，急需朝廷支援！”
此言一出，殿内顿时响起一片窃窃私语。
“匈奴骑兵来去如风，分兵扰边实在难防，这粮道断了，朔州危矣！”
“可如今国库虽有结余，但调运粮草需耗费时日，且沿途需派兵护送，否则极易被匈奴截获。”
“要不增派援军？可京中兵力有限，若是抽调过多，恐危及京畿安全。”
群臣议论纷纷，或面露难色，或推诿塞责，竟无一人能拿出切实可行的办法。那些往日里高谈阔论的官员，此刻面对北疆的危局，都陷入了沉默。
萧景珩静立在文官队列中，听着耳边的议论，眼神愈发坚定。他深知，此时绝非犹豫之时，北疆的将士们等不起，边境的百姓们也等不起。
待殿内议论稍歇，萧景珩上前一步，手持玉笏，躬身出列。他的动作沉稳而决绝，瞬间吸引了满朝文武的目光。
“陛下！臣，靖安侯萧景珩，有本启奏！”
清朗而坚定的声音响彻大殿，字字铿锵，带着不容置疑的决心。
元景帝微微倾身，目光落在他身上，眼中带着一丝期许：“景珩有何建言？”
萧景珩缓缓直起身，目光扫过殿内神色各异的群臣，最终定格在御座之上的元景帝，朗声道：“陛下！赵党覆灭，朝纲暂肃，此乃陛下圣明决断，亦是前线将士浴血奋战换来的安稳局面。然，北疆烽火未熄，匈奴铁骑仍在践踏我大胤国土，屠戮我大胤子民！朔州城内，李敢将军虽勇冠三军，将士们虽誓死抵抗，但独木难支，如今粮道被断，寒冬将至，已然陷入绝境，急需朝廷更强力的支援！”
他顿了顿，语气愈发沉凝，带着一丝难以掩饰的痛心：“臣前几日督办北疆军需，深知前线粮草军械匮乏之苦。如今赵党伏诛，粮草军械的调运通道已无阻碍，但战局胶着至此，绝非仅凭后勤补给便能破解。朔州前线缺的，不仅是粮草军械，更缺一个熟悉边情、通晓军务、能统筹全局、随机应变之人，协助李敢将军协调各方，制定破敌之策，方能打破僵局，扭转战局！”
殿内鸦雀无声，所有人都屏息凝神，等待着他的下文。连元景帝也坐直了身子，目光紧紧锁住他。
萧景珩深吸一口气，再次躬身，玉笏抵地，声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝：“臣，不才！昔年曾奉旨巡边三载，走遍北疆九郡，对朔州地形、匈奴习性略通一二；近日督办军需，于粮草调运、军械调配、人员统筹之事，亦算熟稔。更兼蒙陛下信重，参与中枢机宜，于全局战略，稍有心得。值此国家存亡之际，正是臣子尽忠之时，臣愿效仿古之班超投笔从戎、张骞出使西域之壮举，亲赴北疆前线！”
他抬起头，目光清澈而坚定，直视元景帝：“恳请陛下恩准，允臣以参军之职，随同下一批援军赶赴朔州，辅佐李敢将军，共御外侮，收复河山！臣虽才疏学浅，资质平庸，但此去前线，必当竭尽驽钝，肝脑涂地，鞠躬尽瘁，死而后已，以报陛下天恩，以慰万民之望！”
“什么？”
“靖安侯要亲赴前线？”
此言一出，满殿哗然！文武百官无不面露惊色，交头接耳之声再次响起。萧景珩乃是帝婿之尊，正三品靖安侯，文官出身，如今却要抛却京城的荣华富贵，奔赴刀兵凶险的北疆前线，这实在太过出人意料。
立刻有一位须发皆白的老臣出列，正是当朝阁老秦仲文。他躬身奏道：“陛下！靖安侯忠心可嘉，其志可钦！然战场凶险，刀剑无眼，非同儿戏！侯爷乃国家栋梁，陛下股肱之臣，更是长公主的驸马，身份尊贵。如今朝局刚稳，正是需要侯爷坐镇中枢、运筹帷幄之时，岂可轻涉险地？还请陛下三思，靖安侯三思啊！”
秦仲文的话音刚落，又有几位老成持重的官员纷纷出列附和：“秦阁老所言极是！侯爷身系朝局安稳，万万不可冒险！”
“前线自有将士戍守，侯爷只需在京中统筹调度，便是大功一件！”
站在文官队列中的慕容皓，乃是萧景珩的至交好友，此刻面露忧色，几次欲言又止。他深知萧景珩的性格，一旦下定决心便不会更改，但前线的凶险他也心知肚明，实在为好友担忧。
元景帝凝视着殿下躬身而立的萧景珩，目光深邃，久久未曾言语。殿内的议论声渐渐平息，所有人的目光都集中在御座之上，等待着皇帝的决断。
元景帝心中五味杂陈。他深知这个女婿的能力与抱负，也明白他此行绝非一时冲动。朔州战局确实需要一个绝对可靠、能协调各方、且通晓军务与战略的人去破局，萧景珩无疑是最佳人选。他不仅忠诚可靠，更熟悉边情、善于统筹，且手持赵党案的功劳，威望足够，能够压服前线各方势力，与李敢相辅相成。
可风险亦是巨大。北疆战事胶着，匈奴凶残，萧景珩虽是文官出身，却未曾真正上过战场，此番前去，万一有个三长两短，不仅会折损一员栋梁，更会让长公主婉儿伤心欲绝。更何况，萧景珩离京之后，朝中虽有老臣坐镇，但少了他这个能平衡各方、深得帝心的重臣，刚稳定的朝局会不会再生波澜？
“景珩，” 元景帝缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的复杂情绪，“你可知北疆前线有多艰苦？寒冬腊月，冰天雪地，将士们往往一日只能吃一餐粗粮，夜里甚至要抱着兵刃取暖。更有匈奴铁骑日夜袭扰，性命朝不保夕。你乃朕之半子，婉儿此生的依靠，你若有失，朕如何向婉儿交代？如何向天下人交代？”
“陛下！” 萧景珩抬起头，眼中没有丝毫犹豫，只有一片赤诚，“臣深知前线艰险，亦知自身责任重大！然国难当头，匹夫有责，更何况臣受国厚恩，食朝廷俸禄，享万民奉养，此刻正当挺身而出，为陛下分忧，为百姓解难！朔州城下，多少将士正在浴血奋战，他们之中，有白发苍苍的老将，有稚气未脱的少年，他们是谁的儿子？谁的丈夫？谁的父亲？他们能为家国捐躯，臣为何不能？”
他的声音微微哽咽，却愈发坚定：“至于婉儿…… 她自幼受陛下教导，深明大义，臣相信她必能理解臣的苦心。且臣并非孤身前往，有李敢将军并肩作战，有前线将士同心协力，更有陛下圣明决断，朝中诸公同心辅佐，后方稳固无忧，臣在前线方能毫无牵挂，专心破敌！”
这番话，情真意切，掷地有声，将个人安危置于国家大义之后，听得满朝文武无不动容。连先前劝阻的秦仲文也面露愧色，不再多言。
元景帝沉吟良久，目光扫过殿内群臣，见无人再强烈反对，反而有不少官员面露敬佩之色，终于缓缓颔首。他站起身，声音洪亮而坚定，响彻金銮殿：“好！朕准奏！”
满殿寂静，所有人都屏息等待着皇帝的后续旨意。
“萧景珩听旨！” 元景帝的声音带着帝王的威严与信任，“朕加封你为北疆行军副总管，兼领督粮御史，赐天子剑一柄，准你便宜行事，前线文武官员，皆受你节制！即日起，你即刻筹备粮草军械，随同下一批援军，赶赴朔州，辅佐李敢将军，统筹全局，务必击破匈奴，解朔州之围，还北疆一片安宁！”
“臣！领旨谢恩！” 萧景珩深深叩首，额头触碰到冰冷的金砖，心中一块大石终于落地，一股重任在肩的豪情与使命感油然而生。他抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，“臣必不负陛下重托，不负万民所望，此番出征，定要扫平匈奴，凯旋归来！”