香山六日悠游，恍如一梦。车驾驶离西山余脉时，萧景珩掀开车帘回望，漫山红叶仍如燃霞般铺展在天际，风里裹挟的枫香似还萦绕在衣袂间。梁婉清坐在身侧，正低头整理着一叠诗稿，素白的指尖拂过泛黄的纸页，上面是二人连日来偶得的佳句，墨痕尚带着几分山雾浸润的温润。此行归来，他们满身皆是秋色，心怀更是被山水清灵与彼此陪伴填得满满当当，启程返回京师的路，竟比来时少了几分漫长。
车驾沿着来路缓缓而行，窗外景色依旧是熟悉的田垄、溪桥与疏林，心境却已判若云泥。来时萧景珩因连日案牍劳形，眉宇间凝着几分沉重心事，梁婉清亦为他操劳奔波，难掩疲惫。而这六日里，香山的晨雾暮云洗去了案牍尘嚣，清泉石涧涤荡了胸中郁结，二人或携手登高望远，或对坐临流赋诗，或静听松涛鸟鸣，那些积压的烦忧早已烟消云散。取而代之的，是一份历经沉淀后的宁静，以及面对未知未来的从容笃定。梁婉清抬手将鬓边碎发别至耳后，轻声念起昨日在香炉峰下所作的诗句：“霜染层林醉，风梳石径斜。心随云影去，何处不天涯。” 萧景珩侧耳听着，唇边漾起一抹浅笑，伸手握住她微凉的指尖，眼底满是暖意。
途中再无过多停留，车马兼程，蹄声踏碎一路风尘。次日黄昏时分，京师巍峨的城墙便已遥遥在望。那青灰色的城砖绵延数里，在夕阳余晖下泛着厚重的光泽，城门处的吊桥缓缓放下，往来商旅、车马络绎不绝，一派繁华景象。进城之时，已是华灯初上，沿街的店铺纷纷点亮了灯笼，橘红色的光晕次第铺开，映得青石板路暖意融融。叫卖声、马蹄声、孩童的嬉闹声交织在一起，构成了京师独有的烟火气息。
靖安侯府门前，早已灯火通明。老管家领着一众仆役翘首以盼，望见远处驶来的熟悉车驾，连忙快步上前，脸上堆起真切的笑意。“侯爷、夫人，您们可算回来了！” 老管家躬身行礼，声音里难掩喜悦。丫鬟们也纷纷上前，小心翼翼地接过二人手中的行囊与诗稿，动作轻柔。萧景珩点头示意，目光扫过府门前悬挂的红灯笼，心中涌起一股归属感。府中一切如常，庭院里的菊花开得正盛，金黄、雪白、淡紫的花瓣在灯影下摇曳生姿，廊下的铜铃随风轻响，却因主人的回归，平添了几分鲜活的生机。梁婉清走进自己的院落，吩咐丫鬟将诗稿妥善收好，又叮嘱厨房备些清淡的吃食，转身便去打理萧景珩换下的衣物，眉眼间满是温柔。
次日清晨，天刚破晓，萧景珩便已起身。他换上一身月白色常服，衣料是上好的云锦，腰间系着一枚羊脂白玉佩，质地温润。洗漱更衣毕，用过简单的早膳，便带着随从入宫觐见，向元景帝复旨叙职。
皇宫深处，太和殿的琉璃瓦在晨光下熠熠生辉，宫道两旁的古柏苍劲挺拔，侍卫们身着甲胄，肃立两侧，气氛庄严肃穆。萧景珩沿着汉白玉台阶缓步而上，步履沉稳，神色平静。殿内，元景帝端坐于龙庭之上，龙袍上的金线在晨光中流转，面容威严却不失平和。
“臣萧景珩，奉旨休沐归来，特向陛下复旨。” 萧景珩躬身行礼，声音清朗。
元景帝抬手示意他平身，目光落在他身上，细细打量片刻，缓缓开口：“一路辛苦，且将此行见闻说来听听。”
萧景珩依言起身，垂眸禀报。他将香山的风物景致、沿途州县的民生琐闻择要述说，言语平和质朴，既不刻意渲染山水之美，也不夸耀自己的闲情逸致。他提到江南一带今年收成尚可，州县吏治亦算清明，只是部分偏远村落仍有赋税偏重之嫌；又说起边关一带军民同心，军备整饬，暂无外患之忧。
元景帝端坐听着，手中摩挲着茶盏，偶尔颔首示意。待萧景珩说完，他忽然问道：“沿途所见，州县官员是否有懈怠渎职之事？边关将士的衣食供给，可有短缺？”
萧景珩心中一凛，知道皇帝虽允他休沐，却仍心系朝政。他依着所见所闻，谨慎对答：“回陛下，多数官员皆能恪尽职守，唯有青州某县县令，似有拖延赋税收缴之嫌，臣已记下县名，待日后核实再向陛下禀报。边关将士衣食供给充足，只是冬日将至，棉衣粮草仍需提前筹备，以防严寒。” 他的回答条理清晰，句句有据，未有半分虚言。
听罢回禀，元景帝微微颔首，目光深邃地看了萧景珩一眼，眼底闪过一丝赞许：“景珩此行，观风问俗，颇有所得。看你气色精神，更胜往昔，可见山水怡情，并非虚言。” 他顿了顿，语气放缓了几分，带着几分真切的关切，“朝中近日亦无大事，你且安心休整两日，再将礼部积压的文书处理一番。” 言罢，吩咐宫人赐茶，显然对他此番 “休假” 颇为满意。
“臣遵旨。谢陛下体恤。” 萧景珩再次躬身谢恩，心中了然，皇帝此举既是体恤，也是对他的信任，至少表面上，君臣相得无间。
退出皇宫，萧景珩并未直接回府，而是转道前往礼部衙署。此时辰光尚早，衙署门前已有不少官员往来，见萧景珩一身常服而来，纷纷驻足见礼。往日里虽也敬重，今日却多了几分不同，那目光中带着明显的忌惮与讨好。萧景珩心中清楚，他离京期间，宫中 “奉旨休沐” 的特殊待遇，再加上帝婿的身份，早已让这些官员暗自掂量起他在皇帝心中的分量。
礼部侍郎早已等候在衙署门前，见他到来，连忙上前拱手：“萧大人归来，真是太好了！署中积压了不少公文，正等着大人定夺。” 语气恭敬至极。
萧景珩点头，与他一同步入衙署。衙署内收拾得井井有条，廊下整齐堆放着公文箱，案台上笔墨纸砚一应俱全。侍郎将数日来重要的公文摘要一一呈上，大多是关于明日的祭祀典礼、科举章程修订以及各地藩属的朝贡事宜。萧景珩坐在案前，指尖拂过微凉的纸页，略一翻阅，见并无紧急棘手之事，便抬眼对侍郎道：“这些文书，明日辰时召集各司主事，一同议事再定。” 声音沉稳，不怒自威。
侍郎连忙应下，又寒暄了几句，见萧景珩并无多谈的兴致，便识趣地退了下去。萧景珩独坐案前，望着窗外衙署庭院里的银杏，叶片已染成金黄，随风簌簌落下，心中却并未完全放松。他深知，京师表面平静，实则暗潮汹涌。
果不其然，返回侯府不过一个时辰，心腹护卫展鹏便悄然来到书房。此时天色渐暗，书房内点着一盏青灯，烛火摇曳，映得展鹏的面容有些凝重。他躬身行礼，压低声音禀报：“侯爷，属下查到一些情况，近日都察院有三位御史活动频繁，私下里在吏部、户部翻阅旧档，似是在搜集去岁江南漕运改道一案的相关卷宗。”
萧景珩执棋的手微微一顿，眸色沉了沉。去岁江南漕运改道，原是因旧河道年久失修，多处淤塞，不仅影响漕运效率，更危及沿岸百姓安危。他奉旨主持改道事宜，力排众议，拆除了不少地方豪强占据的堤岸田产，因此得罪了不少江南士族，朝中亦有不少依附于这些势力的官员暗中记恨。
“还有一事，” 展鹏继续说道，“市井间关于《石头记》的议论并未完全平息。虽无人敢明着非议侯爷，但不少茶楼酒肆、文人雅集中，仍有暗指此书‘文辞虽佳，然描摹闺阁琐事，恐非正道’的流言，甚至有人暗中揣测，书中某些情节是影射朝中之事。”
《石头记》是萧景珩闲时所作，书中多写闺阁儿女情长、家族兴衰，原是一时兴之所至，未曾想流传出去后竟引发这般热议。那些暗指之言，看似是批评文风，实则是想借此攻讦他 “不务正业”，动摇他在士林清议中的声望。
萧景珩听罢，缓缓放下手中的棋子，面色平静无波。他抬手端起桌上的冷茶，浅啜一口，才淡淡道：“知道了。” 语气里听不出丝毫波澜，“漕运旧案，当初皆是依律而行，核查有据，并无半分私弊，他们要查，便让他们去查，正好还天下人一个清白。” 他顿了顿，目光投向窗外沉沉的夜色，眼底闪过一丝笃定，“至于《石头记》，清者自清，浊者自浊。书中所言，皆是人间百态、真情实感，时日自会证明一切。眼下，不必急于辩解，且看他们有何后招。”
展鹏见他如此镇定，心中的担忧也消减了几分，躬身应道：“属下明白，这就继续派人盯着他们的动静。”
待展鹏退下，书房内复归寂静。萧景珩起身走到窗前，推开窗扇，晚风带着几分凉意扑面而来，吹动他的衣袍。他望着夜空里疏朗的星子，心中思绪万千。赵党虽在前些时日的朝堂之争中暂受挫，但其盘根错节的势力遍布朝野，绝不会甘心就此蛰伏。自己此番携誉归来，声望日隆，更成了某些人眼中钉、肉中刺，这场暗涌，迟早会化作明面上的风雨。
但他已非昔日那个初入朝堂、需步步为营、如履薄冰的新晋官员。如今的萧景珩，有平定边患的功勋，有靖安侯的爵位，有元景帝的信任，更有士林清流的推崇与百姓的口碑，早已具备了应对风波的底气。他抬手抚上腰间的玉佩，指尖传来温润的触感，心中一片澄明。该来的，总会来，他只需从容应对，守住本心便是。
夜色渐深，侯府内的灯火次第熄灭，唯有书房的青灯依旧亮着，映照着窗前人挺拔的身影，静候着即将到来的风雨。