接下来的几日,姜秣与何湘黛细致商议了契约条款、铺面选址、人手安排等具体事宜。
诸事安排妥当,姜秣算着海船交付尚有三月之期,也在这待了一段时间,是时候回玉柳巷看看了。
是夜,月色朦胧,姜秣将齐立唤至书房,细细叮嘱了一番。
齐立一一应下,神色郑重道:“姜秣姐放心,我必当尽心竭力。”
“有什么事,派人书信至京城给我即可。”姜秣最后嘱咐道。
交代完毕,姜秣回到房中,不过片刻,就见一只飞鸟,悄无声息地潜入夜色,振翅朝玉柳巷而去。
不过四五日光景,傍晚的余晖还未散尽,一只飞鸟乘着晚霞,飞进了京城。
“姐姐!”最先看到她的墨梨惊喜地叫出声,丢下手中的活计快步跑了过来,一把抱住姜秣,抬头眼睛一眨不眨地看向姜秣,“姐姐,你终于回来了,小梨好想你。”
紧随其后的是闻声从厢房出来的素芸,脸上也带着惊喜,“姜秣!”
两人围上前,眼中皆是掩不住的欣喜。姜秣看着她们,一路风尘似乎也涤荡而去,脸上露出真切的笑容。
她轻拍了拍素芸的肩膀,又抚过墨梨的发顶,发现她长了不少个,“这几个月,你们过得可好?”
“嗯!我和素芸姐把自己和铺子,都照看得很好,”墨梨重重点头,抱着姜秣的手依旧没撒开,问道:“姐姐呢,在外面过得可好?”
素芸含笑的看着姜秣,回道:“对啊,你在珠州可还习惯?”
“习惯,下次若有机会,我接你们去珠州玩几日,”姜秣浅笑回道,随后往四周看了看,“阿瑾呢?还没回来吗?”
墨梨微微摇头,眼眸半垂有些失落道:“还没有,不过前几日有寄信回来,哥哥说还得在等一段时日。”
“既然阿瑾寄信回来,那我们再等等好吗?”姜秣察觉到墨梨的失落,柔声安慰道,随后她将随身带着的行囊打开,取出在珠州精心挑选的礼物,转移墨梨的注意力。
“翠姨和高怀他们呢?”姜秣问道。
“翠姨在厨房张罗晚饭呢,高怀大哥他们今日送货,应该快回来了。”素芸接过姜秣递过来的礼物答道。
正说着,厨娘翠姨听到前院动静,擦着手从厨房走出来,见到姜秣,脸上立刻堆满了笑容,“小姐可算回来了!这一路辛苦,饿了吧?晚饭马上就好,我给小姐做几道爱吃的菜!”
“许久未吃翠姨做的菜了,可是想得紧呢。”姜秣笑着,将礼物递给翠姨。
翠姨欣喜地接过礼物,“哎呦,多谢小姐,多谢小姐,今晚我定拿出看家本领,让小姐吃得满意!”说着回厨房忙活去了。
高怀、高义和高齐从外面回来,见到姜秣,亦是面露喜色,抱拳行礼:“小姐!”
姜秣将礼物递给他们,又询问了宅邸内外的近况,高怀一一禀报,言简意赅,一切如常。
晚膳时分,饭菜香气四溢。翠姨使出了浑身解数,桌上摆满了姜秣平日喜欢的菜式。
几人围坐一桌,墨梨开心地给姜秣说着京里的趣闻,素芸偶尔补充几句,高怀三兄弟虽话不多,但神情放松,翠姨也坐在一旁,边吃着饭边开心的看着她们,显然也十分享受此刻的团聚。
姜秣在玉柳巷的院子里待了三日,她几乎足不出户,与素芸、墨梨在院中闲坐说笑,白知玉听闻她回来,也特地过来探望,姜秣将备好的珠州特产并一份精巧礼物赠予她,几人小聚,倒是愉快。
到了第四日,墨梨和素芸照常去了铺子。姜秣则仔细收拾了一番,提着早已备下的贺礼,去探望司静茹。
司静茹的府邸因女主人有孕,府门添了几分喜庆。
通传进去不久,绿萝亲自迎了出来,见到姜秣时,脸上挂着笑容,“姜秣!你可算来了,郡主和咱们几个时常念叨你呢!”
姜秣笑着将一份礼物递给她,“许久不见绿箩,如今我这不是来了。”
随着绿萝入内,穿过庭院,很快便在布置得雅致温馨的后院的亭子里见到了司静茹。
她身着宽松的锦衣,腹部已见明显的隆起,气色红润,眉宇间含着柔和。
“姜秣!”司静茹见到她,眼睛一亮,便要起身。
姜秣忙快步上前扶住她,“郡主快坐着,如今身子要紧。”
“你我之间,何须这些虚礼,而且我现在好着呢,”司静茹让姜秣落座,仔细端详她,“瞧着你如今容光焕发的模样,想来过得不错?”
“是不错。”姜秣浅笑回道,随后将带来的贺礼送给司静茹,连同屋里伺候的绿萝、流苏,还有挽青和挽冬,皆收到了姜秣从珠州带来的礼物。
几人惊喜接过,连连给姜秣道谢,一时间,亭中笑语盈盈。
司静茹看着姜秣细心周到,眼中笑意更深,趁着姜秣分发礼物时,不着痕迹地朝身旁一个心腹嬷嬷使了个眼色。
那嬷嬷会意,悄无声息地退了出去。
礼物分发完毕,司静茹便与姜秣闲话起来。
“你这一走就是数月,音信也少,快同我说说,都去了哪些地方?见了什么新奇景致?”司静茹好奇问道,此番一问,一旁的流苏她们也好奇的看向姜秣。
姜秣只拣着沿途风物和珠州的繁华热闹说了些,“我在珠州待了一段时日,那里海商云集,街面上能见到许多异域面孔,贩卖的货物也与我们京城大不相同,颇有趣味。”
“珠州?”司静茹来了兴致,“我早听闻那里临海,风景秀丽,一直想去看看却不得机会。听你这么一说,日后若有机会,定要去住上一段日子,”她抚着肚子,眼中流露出向往,“等这孩子大了,带他一起去见识见识。”
阳光透过枝叶,在亭中投下明艳的光斑。两人就着珠州的风土人情聊了许久,相谈甚欢。
过了约莫半个时辰,司静茹面露些许倦色,身旁的流苏适时上前提醒,“郡主,到了用药的时辰了,太医嘱咐需按时辰服用。”
司静茹点点头,对姜秣道:“你先坐坐,等我用过药,再来与你说话。”
姜秣微微颔首,“郡主身体要紧,我在此等候便是。”
司静茹在流苏和绿箩的搀扶下起身,缓缓向内室走去。
亭中一时安静下来,只有不时传来的鸟鸣。姜秣的目光,落在院中一株开得正盛的花树上,心神微宁。
然而这份宁静并未持续太久。不过一盏茶的功夫,一道修长挺拔的身影,出现在不远处的拱门下。
姜秣也没料到司景修会在此处,她微微一怔,放下茶盏,起身尚未开口,司景修却已几步跨到她面前,在姜秣还未反应过来时,伸出双臂,将她紧紧地拥入了怀中。
这个拥抱来得突然,他的身上松墨的清香,瞬间将姜秣笼罩。