翌日一早，天刚蒙蒙亮，碧桃便醒了。
她不敢怠慢，迅速起身梳洗，换上一身半新不旧但干净整洁的藕荷色衣衫，头发梳得一丝不苟，确保仪容得体。
她想着碧莲昨日似乎气得不轻，也不知起身没有，下意识看向碧莲的床铺。
果然已是空空如也，被子叠得整齐，想是早早便出去了。
她又看向红梅的床铺，帐幔依旧低垂，里面静悄悄的。
碧桃起初以为红梅还在熟睡，并未在意，轻手轻脚地准备先去小厨房看看早饭，再去夫人院里等候嬷嬷。
然而，她刚走到门边，便隐约听到帐幔里传来呜咽声。
那声音断断续续，带着浓浓的鼻音，不像睡梦中的呓语，倒像是……在哭？
碧桃脚步一顿，心下诧异。
红梅这丫头向来心宽体胖，乐呵呵的，鲜少有什么愁事能让她掉金豆子。
这是怎么了？
莫不是被哪个管事嬷嬷责罚了？
或是丢了什么要紧东西？
她折返回来，走到红梅床边，隔着帐幔轻声唤道。
“红梅？红梅妹妹？你怎么了？可是身子不舒服？”
帐幔里的哭声顿了一下，随即反而更委屈了，变成了闷闷的嚎啕，只是依旧死死捂着嘴，声音听得人心头发酸。
“红梅，快开门，让阿姊看看！”
碧桃有些着急了，伸手去掀帐幔。
帐幔被从里面拽得紧紧的，红梅带着浓重鼻音的声音传来。
“呜…碧桃阿姊…你别管我了…我、我怕是活不成了…”
活不成了？
碧桃心里“咯噔”一声，什么大事能到活不成的地步？
“胡说八道！有什么事跟阿姊说，天塌下来还有高个子顶着呢！”
碧桃用力扯开帐幔一角，钻了进去。
只见红梅整个人蜷缩在被子里，只露出一张眼睛肿得像桃子的圆脸。
她手里还紧紧攥着一张皱巴巴的纸，上面用歪歪扭扭的炭笔写着几个大字。
遗书。
碧桃一眼扫过，差点没背过气去。
那“遗书”上写着。
爹、娘、夫人、碧桃阿姊、碧莲阿姊，红梅走了，得了肚里长坏的绝症，不能再伺候夫人了，你们别想我……
“绝症？”
碧桃又是好气又是好笑，伸手就去摸红梅的额头。
“你这傻丫头，胡说什么呢？哪里不舒服？可是吃坏了肚子？昨日夫人赏的冰镇瓜果和凉饮，你是不是贪嘴多吃了？”
红梅猛点头，又猛摇头，哭得更凶了，指着自己的小腹。
“呜…不是普通的肚子疼…是、是流血了…好多血…止不住…我肯定是得了很坏很坏的病，像戏文里说的那样，肠穿肚烂了…呜呜…阿姊，我害怕…”
说着，她像是要证明自己的话，微微掀开被子一角。
碧桃顺着她指的方向看去，只见红梅穿的浅色寝裤上，果然洇开了一小片暗红色的血迹，在她圆润的腿侧显得格外刺眼。
一瞬间，碧桃全都明白了。
她先是愣住，随即一种哭笑不得的情绪涌上心头。
看着红梅那副天塌下来的绝望模样，再看看那封可笑的“遗书”，她终于没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
这一笑，把红梅笑懵了，都忘了哭，睁着泪汪汪的大眼睛，又是不解又是委屈地看着碧桃。
“阿姊…你、你还笑…我都快死了…”
“死什么死！”
碧桃伸出指尖，轻轻戳了一下红梅光洁的脑门，语气里满是无奈。
“你个傻妮子！这不是病！这是…这是咱们女儿家长大了都会有的！”
红梅眨巴着泪眼，一脸茫然。
“长、长大了都会有？”
“对啊！”
碧桃坐到床边，拿出自己的干净帕子，细心给红梅擦眼泪，柔声解释。
“这叫‘癸水’，也叫‘月事’。每个姑娘家到了咱们这个年纪，差不多都会来的。这说明咱们的红梅长大啦，是大姑娘了！不是什么绝症，也不会死人的，每隔一段日子就会来一次，过几天自己就好了。”
红梅将信将疑，抽噎着问。
“真、真的？阿姊你没骗我？真的不会死？”
“我骗你做什么！”
碧桃肯定地点头，忍着笑意。
“你瞧我，不也好好的？府里其他姐姐，夫人，甚至宫里的皇后娘娘，都有呢！这是顶顶正常的事！”
红梅呆呆地消化着这个惊人的消息，看看碧桃，又低头看看自己，脸上的恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种劫后余生的茫然，以及后知后觉的羞窘。
想到自己刚才又是写遗书又是哭嚎着要死了的蠢样子，她的脸“唰”地一下红成了熟透的虾子，猛地拉起被子盖住头，在里面瓮声瓮气地哀嚎。
“啊啊啊，丢死人了！碧桃阿姊你不准说出去！谁也不准说！”
碧桃看着被子下那一团蠕动的东西，笑得前仰后合，眼泪都飙了出来。
昨晚因碧莲而生的些许不快，此刻都被红梅这憨傻可爱的模样冲散了不少。
“好，好，我不说，绝对不说！”
碧桃笑着保证，用力去扯被子。
“快出来，别闷坏了！这没什么好丢人的，阿姊我第一次来的时候，也吓得够呛呢！”
红梅这才慢慢探出脑袋，脸颊还是红扑扑的，好奇地问。
“阿姊你第一次也…也这样？”
“可不是嘛！”
碧桃想起往事，眼神柔和了些。
“我当时也以为自己要死了，吓得直哭。幸好那时候有雪玲姑姑在，她就像我现在对你一样，耐心告诉我这是怎么回事，还给我熬了红糖水，用暖壶给我焐肚子。”
提到雪玲姑姑，碧桃心里掠过一丝淡淡的思念。
雪莲姑姑如今已远嫁，连封信都不能通。
她甩甩头，收起思绪，现在不是感怀的时候。
她利落地起身。
“你躺着别动，阿姊去去就来。”
碧桃先去小厨房，避开人，悄悄找管事婆子要了些红糖。
府里丫鬟多，这些东西常备着。
又灌了一个汤婆子，外面仔细包上厚布。
回到房里，她兑了温热的红糖水，端到红梅床边。
“来，把这个喝了，肚子会舒服些。”
红梅乖乖坐起来，小口小口地喝着甜滋滋的红糖水，温热的水流下肚，果然觉得那股坠胀的寒意缓解了不少。
碧桃又把包好的汤婆子塞进她被窝，贴在她的小腹上。
“这样焐着，会好受很多。”
碧桃帮她掖好被角。
“今日你就好好在房里歇着，别下地了，夫人那里一切有我。若是碧莲姐姐问起，我就说你有些着凉，已经吃过药睡下了。”
红梅看着碧桃为她忙前忙后，安排得妥妥帖帖，感动得眼圈又红了，这次却不是害怕，而是满满的感激。
“碧桃阿姊…谢谢你…你对我真好…”
“傻话，咱们姐妹之间，不说这些。”
碧桃笑着摸摸她的头。
“快睡吧，睡着了就不疼了。”
红梅点点头，听话地闭上眼睛，或许是红糖水和暖壶起了作用，或许是心神放松下来，她很快便呼吸均匀，沉沉睡去。
碧桃坐在床边，看着红梅恬静的睡颜，忍不住又笑了笑。
这丫头，真是憨得可爱。
她轻轻收起那张被泪水浸得模糊的“遗书”，小心翼翼地撕碎，扔进了废纸篓里。
忙完这一切，她才真正松了口气。
看了看窗外，天色已经大亮，她不敢再耽搁，匆匆整理了一下仪容，便赶往夫人院中，准备迎接那位从宫里来的张嬷嬷。
她想起自己初潮时的慌乱无措，是雪玲姑姑温柔的手让她安定下来。
如今，她也成了那个可以给予依靠的“阿姊”了。