天枢峰顶，钟声余韵悠长，将全场的气氛推向一个紧绷的顶点。
玄天宗作为东道主，其参赛弟子所在的区域自然是万众瞩目的焦点。
离珩一袭月白道袍，身姿如松，站在队伍最前方，承受着来自四面八方或好奇、或审视、或带着压力的目光。
他面色平静，但微微抿紧的唇线还是泄露了一丝紧张。
毕竟，这是他第一次独自代表宗门，站在如此盛大的舞台上，身后不再有那道如冰峰般可靠的身影。
就在这时，三道强横却又不失温和的气息悄然降临在他身侧。
“离珩师侄。”
为首的老者须发皆白，面容古板严肃，但看向离珩的眼神却带着一丝不易察觉的缓和，正是玄天宗现任宗主，玄胤真人。
“宗主师伯。”离珩连忙躬身行礼。
玄胤真人微微颔首，声音沉稳：“不必过多紧张。你之修为根基，乃离阙师弟亲自打下，扎实无比，远超同侪。
此次大会，只需将平日所学尽数施展即可，勿需有过多负担。”
他这话看似平淡，却是在明确告诉离珩，也告诉所有竖着耳朵听的人，离珩的传承正统且强大，不容小觑。
“多谢宗主师伯教诲，弟子谨记。”离珩恭敬应道。
旁边一位气质相对温和些的长老，玄溟真人，笑着拍了拍离珩的肩膀：
“玄胤师兄说得是。离珩啊，放宽心。这小乾坤界的初试，虽有些难度，但对你而言，通过应是不难。
重在体验，感受与各方英才交锋的过程，于你心境修为亦有裨益。”
他的鼓励更显得亲切随和。
离珩心中微暖：“是，玄溟师伯祖。”
最后一位长老，苍溟真人，性子最是急躁火爆，他哼了一声，声如洪钟：
“跟他们啰嗦什么！离珩小子，记住咯！
你是离阙的徒弟，别给你师尊丢脸！管他什么天才鬼才，遇到了，就用你手中的剑，堂堂正正打败他们！让天下人都看看，我们玄天宗剑锋未老！”
这话说得霸气十足，引得周围不少其他宗门的弟子侧目，几位带队长老也微微皱眉，却没人敢出声反驳。苍溟真人的护短和火爆是出了名的。
离珩被说得热血微微上涌，用力点头：
“是！苍溟师伯！弟子定竭尽全力，不负师门，不负师尊！”
三位长老的轮番鼓励，虽然风格迥异，但其中的维护与期望之意却是实实在在的。
这让离珩心中的紧张消散大半，取而代之的是沉甸甸的责任感和昂扬的战意。
他再次向三位长老行了一礼，目光坚定地望向那即将开启的传送光门。
……
与此同时，在广场边缘一个相对偏僻的角落，一棵枝叶繁茂的古松之下，两道身影隐在阴影之中。
正是借助“幻霓符”和“敛魔珠”伪装后的栖梧，以及……不知何时，竟然也悄然来到玄天宗附近，并以极高明的手段隐匿了自身全部气息的离阙！
离阙依旧是一身素白衣袍，冰蓝色的眼眸透过人群，精准地落在正在接受长老鼓励的离珩身上，目光平静无波，仿佛只是看着一件与己无关的事情。
但他周身的气息却比在魔宫时更加冰寒内敛，若非栖梧就站在他身侧，几乎无法察觉他的存在。
“啧，玄胤老头还是那副古板样，玄溟师伯倒是和气多了，苍溟师伯这暴脾气，一点没变。”
栖梧抱着手臂，倚在树干上，撇撇嘴评价道。
“不过还算他们有点良心，知道给阿珩打打气。要是敢给阿珩压力，看我不……”
他话没说完，就接收到离阙淡淡瞥来的一眼。
“噤声。”离阙的声音清冷如线，传入他耳中。
栖梧立刻闭嘴，但赤瞳中的桀骜不驯却丝毫未减。
他凑近离阙几分，几乎要挨到师尊的衣袖，传音道：
“师尊，您怎么也来了？不是说不来吗？”语气里带着压不住的惊喜和一点点撒娇的意味。
离阙目光未动，传音回道：“看看。”
言简意赅，却让栖梧嘴角疯狂上扬。
他就知道！师尊怎么可能真的完全放心阿珩一个人回来比赛！
肯定是担心阿珩被欺负，或者想亲眼看看徒弟的表现！
“师尊您放心！”栖梧立刻表忠心，传音道。
“有我在下面盯着呢！谁敢对阿珩使绊子，我第一个饶不了他！保证让阿珩顺顺利利比赛，拿个好名次！”
离阙没有回应，只是看着离珩的方向。
当看到离珩因苍溟真人的话而挺直脊背，眼中燃起战意时，他冰蓝色的眼眸深处，似乎掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的缓和。
栖梧顺着他的目光看去，嘿嘿一笑：
“阿珩看起来状态不错。这小子，平时温温吞吞，关键时刻还是有点血性的，像师尊您教的徒弟！”
他又开始叽叽咕咕地点评起周围那些天才：
“师尊您看那个云疏月，装得跟冰块似的，肯定不好打……
还有那个谢摇光，笑面虎一个，肚子里全是坏水，阿珩得小心他……
咦？那个萧逐渊，魔里魔气的，有点意思……
还有那个骑老虎的小丫头，胆子挺肥啊……”
离阙任由他在耳边传音聒噪，并未制止，目光却缓缓扫过全场，那些被栖梧点出的所谓天才，以及更多隐藏在人潮中的、气息不凡的年轻修士，都在他冰蓝色的眼眸中留下倒影。
他的视线尤其在几个气息特别晦涩、或功法明显克制玄天宗正道剑诀的修士身上微微停顿。
“……不过嘛，比起阿珩，还是差了点。”
栖梧最后下了结论，语气里充满了对自家师弟的盲目自信。
“阿珩的基础最扎实，心境也稳，只要正常发挥，肯定没问题！”
就在这时，高台之上，玄胤真人再次开口，宣布初试规则。
小乾坤界内已布置好诸多关卡，考验修为、心性、应变、悟性等多方面能力，最终根据表现筛选出进入下一轮擂台赛的弟子。
无数道光柱从广场各处的传送阵冲天而起。
离珩深吸一口气，最后看了一眼三位长老，又下意识地、若有所感地朝广场边缘某个方向望了一眼——
虽然什么都没看到，然后毅然转身，化作一道流光，没入属于玄天宗的那道光门之中。
“走了走了！”栖梧有些兴奋地直起身子，“师尊，我们找个好位置‘看’去？”
离阙微微颔首，身形微动，便如一片雪花般悄无声息地融入了人群，向着广场附近一处视野极佳、却又不易被察觉的山崖掠去。
栖梧立刻屁颠屁颠地跟上，牢牢守在师尊身侧。
一场汇聚天下英才的龙争虎斗，即将在小乾坤界中展开。
而无人知晓，两位最特殊的“观众”，已然就位。
一位是曾经的玄天宗骄傲、如今的魔界至尊，另一位，则是那位早已辞位、却依然牵挂着弟子的清冷师尊。
他们的目光，共同聚焦于一人之身。