城市在燃烧。
不，更准确地说，是城市的多处关键节点，如同被精准点燃的火炬，在“归零者”宣言发布的同一时间，爆发了混乱与破坏。
陆见站在公寓窗边，视野所及之处，至少有三处不同的方位腾起了浓密的黑烟，火光在夜色中隐约可见。刺耳的警笛、消防笛、救护笛声从四面八方传来，交织成一片混乱而紧迫的交响乐。远处的街道上，隐约能看到惊慌失措的人群在奔跑，车辆堵塞，鸣笛声此起彼伏。
网络瞬间陷入了半瘫痪状态。社交平台被海量的信息淹没——惊恐的询问、现场拍摄的模糊视频、对“归零者”的咒骂或病态的崇拜、以及各种真伪难辨的谣言。官方渠道在最初的混乱后，开始强行发布安抚信息和紧急通告，要求市民保持冷静，待在室内，但效果甚微。
电视信号也被强行切入紧急新闻播报。新闻主播的表情前所未有的凝重，语速极快：
“……重复，本市多处地点遭遇不明身份恐怖分子袭击，初步判断与极端组织‘归零者’有关。请市民切勿惊慌，尽量留在室内，避免前往人群密集区域。军方与警方已全面出动……”
画面切换，播放着一些经过处理的现场画面（以避免引起更大恐慌）。一个变电站被摧毁，导致大片区域停电；一座通讯基站冒着黑烟；某个交通枢纽发生了爆炸，碎片四溅……袭击目标显然经过精心选择，旨在最大程度地破坏城市运行秩序，制造恐慌。
陆见关闭了电视，将注意力集中在“隐士”和“镜界”的加密信息流上。苏月（镜）终于发来了断续的信息，显然通讯受到了严重干扰：
“……确认多点协同袭击……目标：基础设施、公共区域……袭击者使用未知能量武器……部分展现类似游戏技能效果……伤亡情况……不明……‘镜界’成员安全……保持隐蔽……收集数据……”
未知能量武器……类似游戏技能效果……“归零者”不仅拥有煽动性的理念，更掌握了将《纪元》力量投射到现实的技术！这远比单纯的恐怖袭击更令人心惊。这意味着现实世界的物理规则，正在被某种力量强行扭曲。
窗外的混乱在持续。爆炸声似乎平息了一些，但警笛声和人群的喧嚣并未减弱，反而有种愈演愈烈的趋势。恐慌如同瘟疫，通过电波、网络和口耳相传，迅速感染着这座城市的每一个角落。
陆见能听到楼下街道传来玻璃破碎的声音、争吵声、甚至是零星的枪声（可能是恐慌引发的抢劫或冲突）。秩序的崩坏往往始于恐惧。
他深吸一口气，强迫自己冷静。现在不是沉浸在震惊中的时候。他需要判断形势，确保自身安全，同时尽可能收集信息。
他检查了公寓的门锁和窗户，将一些重要的物品和存储设备准备好，随时可以转移。他尝试感知周围的环境，额间的“虚空之眼”印记在现实中依旧沉寂，但那种对“异常”的直觉却绷紧到了极致。他能“感觉”到，城市中弥漫着一种混乱的、不稳定的能量场，仿佛有许多微小的“规则漏洞”正在被强行撕开。
时间在紧张的氛围中缓慢流逝。几个小时过去，夜色渐深，但城市的喧嚣并未平息。官方似乎逐渐控制住了主要袭击点的局势，但恐慌的余波仍在扩散。
就在这时，陆见的手机再次震动，是一条来自本地新闻App的紧急地理位置警报：
【紧急通知：东区商业广场发生大规模劫持事件，疑似恐怖分子残余势力，请附近市民立刻撤离！重复，请立刻撤离！】
东区商业广场？距离他的公寓并不算太远！
几乎在收到警报的同时，他听到了那个方向传来的、更加密集和尖锐的警笛声，甚至隐约有交火的声音！
劫持事件？在这种时候？
陆见眉头紧锁。是“归零者”的后续行动，还是恐慌引发的恶性犯罪？无论哪种，都意味着局势正在进一步恶化。
他走到面向东区的窗户边，撩开窗帘一角。虽然看不到商业广场的具体情况，但那个方向的天空被大量的警灯和探照灯映照得一片通红，气氛紧张得令人窒息。
他本可以置之度外。隐藏自身，等待风波平息，是最安全的选择。
但……如果那些被劫持的人中，有像“秘纹”那样无辜被卷入的玩家呢？或者，仅仅是普通的市民？在“归零者”眼中，他们或许只是需要“清理”的“旧世界残渣”。
一种难以言喻的情绪在他心底涌动。是愤怒？是对这种肆意践踏生命和秩序的憎恶？还是……一种源自拥有了力量，却无法（或不敢）使用的无力感？
他回想起图书馆中那个女生惊恐的眼神，回想起小巷中“秘纹”苍白的脸。他可以隐藏在阴影里，但有些事情，一旦发生在眼前，就无法真正视而不见。
这不是冲动，而是一种……选择。
他深吸一口气，做出了决定。他需要靠近一些，至少弄清楚情况。如果有可能……在绝对不暴露自身的前提下。
他迅速换上一身深色的、不起眼的运动服，戴上一顶棒球帽，将面孔隐藏在阴影下。他没有携带任何显眼的装备，只将一些可能用到的微型工具藏在身上。
离开公寓，楼道里一片死寂，邻居们显然都吓得不敢出门。他沿着消防通道快速下楼，避开可能有的监控，融入了街道边缘的阴影之中。
越靠近东区商业广场，气氛越发紧张。街道已经被警方封锁，拉起了长长的警戒线，警车灯闪烁不停，全副武装的警察和特警严阵以待。远处广场方向，能听到通过扩音器传来的喊话声，但听不清具体内容。空气中弥漫着硝烟和一种……焦躁不安的能量余波。
陆见没有试图突破警戒线，他绕到广场侧后方一栋较高的写字楼附近。这里相对混乱，人群已经被疏散，但警戒不如正面严密。他利用消防梯和管道，如同灵猫般悄无声息地爬上了楼顶。
趴在楼顶边缘，他终于能看清广场中心的情况。
广场中央的巨型LEd屏幕已经熄灭，下方搭建的舞台区域，大约有二三十名人质被驱赶在一起，蹲在地上，瑟瑟发抖。五六名穿着黑色作战服、戴着只露出眼睛头套的袭击者分散在周围，手中持有的并非传统枪械，而是造型奇特的、闪烁着不稳定能量光芒的棍状或枪状武器。其中一人正用手里的能量武器指着一名试图反抗的保安，那保安的手臂接触能量的部位，竟然出现了类似数据错误的马赛克化，然后整条手臂无力地垂落下去，仿佛失去了所有机能！
不是杀伤，是……“功能禁用”？或者某种形式的“数据删除”？
这些武器，绝对与《纪元》脱不开干系！
陆见的目光扫过人质，瞳孔猛地一缩。他看到了一个熟悉的身影——那个在图书馆被他救下的、穿着浅色连衣裙的女生！她此刻正蹲在人群边缘，脸色惨白，紧紧咬着嘴唇，眼中充满了恐惧。
怎么会是她？
就在这时，一名似乎是头目的袭击者，走到了舞台前方，对着警方喊话的方向，举起了一个扩音器。他的声音经过处理，带着电子杂音，却充满了疯狂的意味：
“旧世界的走狗们！听着！这只是开始！释放我们被囚禁的同胞！承认《纪元》的伟大！否则，我们将让这些冗余数据……彻底归零！”
他猛地将能量武器指向蹲在地上的人质！
警方喊话的声音变得更加急促，似乎在谈判，但袭击者头目显然毫无耐心，能量武器的光芒开始剧烈闪烁，显然进入了激发状态！
不能再等了！
陆见的心脏猛地收紧。他距离舞台直线距离超过一百米，中间隔着空旷的广场和严阵以待的警察。他不可能瞬间冲过去。
怎么办？
动用【短距相位穿梭】？距离太远，能量波动太大，必然暴露！
强行突破？面对持有未知能量武器的袭击者和下方密集的警方火力，无异于自杀！
呼喊？毫无意义！
眼看着那能量武器的光芒越来越亮，人质们发出绝望的呜咽，那个图书馆女生闭上了眼睛，身体因恐惧而剧烈颤抖……
一股冰冷的决绝，如同电流般窜过陆见的脊髓。
他没有选择！
他的精神高度集中，意识沉入那片刚刚觉醒、充满未知与危险的领域。额间的“虚空之眼”印记在现实中第一次传来了清晰的灼热感，仿佛与某种更深层的东西建立了连接。
他锁定目标——不是袭击者，也不是能量武器，而是以那个即将被攻击的图书馆女生为中心，半径约三米的范围！
【领域：零】——展开！
没有光影效果，没有能量爆发。
但在陆见的感知中，以及……或许在少数对规则极其敏感的存在感知中，舞台边缘那一小块区域的空间，仿佛被硬生生地从现实的画卷上“裁剪”了下来，暂时陷入了一种绝对的、规则层面的“无”的状态。
袭击者头目扣动了“扳机”。
一道扭曲的、带着删除意味的数据射线射向目标。
然后，在触及那模糊领域边缘的瞬间，如同之前寂静林地中的数据射线一样，无声无息地……消融了。仿佛从未存在过。
袭击者头目愣住了，他难以置信地看着自己手中的武器，又看了看那个安然无恙、依旧闭着眼睛等死的女生。他的动作出现了明显的卡顿，仿佛无法理解眼前发生的逻辑错误。
不仅仅是射线，在那个短暂的瞬间，领域范围内，所有的声音、光线、甚至包括重力，都出现了极其短暂的紊乱和“归零”迹象。蹲在地上的女生感觉周围猛地一静，仿佛世界被按下了静音键，紧接着又是一阵轻微的失重感。
这突如其来的、无法理解的变故，不仅惊呆了袭击者，也让下方紧张对峙的警方出现了瞬间的骚动。
而就是这宝贵的、不到一秒的混乱！
“砰！”
一声清脆的狙击枪响！
袭击者头目的额头瞬间出现一个血洞，他脸上的错愕凝固，身体向后倒去。
“突击！”
警方抓住了这千载难逢的机会，发起了总攻！
枪声、爆炸声、呐喊声瞬间响彻广场！
陆见在楼顶，在【领域：零】展开的瞬间，就感觉到一股前所未有的虚弱感席卷全身，大脑如同被重锤击中，眼前阵阵发黑，耳朵里充满了嗡鸣。精神力和某种更深层的力量被瞬间抽空。他强撑着没有倒下，看着下方警方迅速控制住局面，解救人质。
他看到那个图书馆女生被一名警察扶起，脸上还带着劫后余生的茫然与惊恐。
他做到了。没有暴露，救下了人。
但他也清楚，自己迈出了危险的一步。【领域：零】在现实中的首次动用，必然会引起某些存在的注意。无论是“归零者”，还是官方，亦或是……其他隐藏的东西。
他不敢久留，趁着混乱尚未平息，沿着原路悄无声息地滑下写字楼，如同真正的幽灵，消失在愈发深沉的夜色和仍未散去的恐慌之中。
回到公寓，锁好门，他几乎虚脱地靠在门板上，剧烈地喘息着，额头上满是冷汗。
现实世界的风暴，他已被彻底卷入。
而【领域：零】的觉醒，究竟是救赎的力量，还是……通往更深深渊的钥匙？