第244章 兵部惊变，计中生计
夜幕低垂，灯火阑珊。
兵部尚书萧远舟的府邸张灯结彩，门庭若市。
今日是其五十大寿，满朝文武皆遣人送礼赴宴，连几位皇子也派人前来道贺，足见其权势滔天。
沈清棠一身月白织金罗裙，外罩一件银丝绣鹤披帛，眉目冷淡，端坐马车之中，缓缓驶入兵部尚书府大门。
她手抚膝上绣着松鹤延年图的锦缎，心中却早已翻涌如潮。
那封匿名信中的“下一场戏，在兵部上演”，显然不是虚言。
魏三娘与北境勾结，而她背后竟牵扯至兵部尚书——这可不止是家宅争斗那么简单，而是涉及国事、谋逆之罪！
“小姐，到了。”春桃低声提醒。
沈清棠轻轻颔首，步下马车，抬眸一扫，只见宾客盈门，各色华服交相辉映，谈笑风生间暗藏锋芒。
“沈姑娘。”柳如意迎了上来，笑意盈盈，“我已为你留了一席。”
沈清棠点头致谢，随她步入正厅。
正厅中央，一座高台之上，兵部尚书萧远舟身着紫袍，神情倨傲，正接受各方道贺。
他目光扫过宾客时，落在沈清棠身上，微微一顿，
“那是谁？”有人低声问。
“侯府嫡女，沈清棠。”另有一人嗤笑，“听说前些日子才从宫里走了一遭，竟也被请来了。”
“嘘——小声点，如今可没人敢轻慢她了。”
沈清棠听而不闻，只在席位坐下后，便将手中那幅松鹤延年图递了上去，作为贺礼。
萧远舟展开一看，顿时眼前一亮：“好一幅刺绣！松枝苍劲，仙鹤灵动，宛如真物。”
众人闻言纷纷投来目光，赞叹不已。
“此乃苏绣之绝技。”沈清棠淡淡开口，“也是家母所传。”
她话音落下，四周一片静默。
当年苏芷兰以苏绣闻名京城，却因身份低微受尽冷眼，最终含恨而终。
如今沈清棠重提此事，众人皆知她意有所指。
萧远舟神色微沉，随即恢复如常，笑道：“令堂若泉下有知，定然欣慰。”
沈清棠未应，只垂眸轻抿杯中酒，心绪却已飘向更远处。
她今日携此绣品而来，并非单纯贺寿，而是另有深意——松鹤延年，寓意长寿，但亦隐喻“松动之机”与“鹤唳九霄”。
这是她布下的局，借这场寿宴为引，试探兵部内幕。
而此刻，顾景珩正站在偏殿一角，白衣胜雪，笑容温润如春风，却掩不住眼底那一抹深沉。
他是以神医身份受邀而来，虽低调入场，但早已安排亲信混入厨房，严密监控一切食物饮品，以防有人借机下毒嫁祸，再演一场伪造证据的大戏。
他目光一转，落在不远处的沈清棠身上，唇角微微扬起。
与此同时，柳如意也已悄然离席，与几位贵妇围坐在回廊一处，轻声谈笑，言语间不动声色地引导话题，终于套出一句关键信息：
“那位魏三娘，几个月前曾私下拜见过萧尚书，说是想讨个军械库旧案的文书批条。”
柳如意心头一震，面上却不露分毫，只笑着附和几句，随后不动声色地离开，迅速回到沈清棠身边，低声道：“查到了。魏三娘确实在寿宴前三日入过兵部，且曾在密室与萧尚书密谈半炷香时间。”
沈清棠眼神微凝，果然如此。
军械库旧案，乃是三年前一次军械失窃案，当时朝廷封锁消息，最后草草结案。
若魏三娘与此有关，那她与兵部的关系，恐怕早已超越普通亲戚往来，而是牵涉更深的利益纠葛。
宴会继续进行，歌舞升平，觥筹交错，仿佛世间太平无事。
但沈清棠知道，真正的风暴，已在酝酿。
就在她思索下一步该如何深入之际，眼角余光忽然瞥见一个身影一闪而过。
那人穿着仆从服饰，身形瘦削，步伐极轻，几乎不发出任何声响。
但沈清棠一眼就认出了——那是影十四！
北境刺客，擅长伪装，精通潜伏刺杀之术。
他……竟然混进了兵部尚书府！
沈清棠心中一紧，立刻环视四周，发现影十四的目标赫然是——萧远舟！
她的手指轻轻搭在桌沿，心跳陡然加快。
她不能让影十四得手，否则，这桩命案将会引发更大的动荡，甚至牵连无辜，打乱她原本布局。
而这时，顾景珩似乎也察觉到不对劲，目光迅速锁定了那个方向。
沈清棠缓缓起身，看似无意地向前一步，下一瞬，她突然抬脚踢翻身旁侍女手中的酒盏！
“哎呀！”侍女惊叫，酒水洒落，引起一阵骚动。
整个大厅顿时喧闹起来，众人都望了过来。
趁着混乱，影十四身形一闪，已经逼近萧远舟身后！
沈清棠屏住呼吸，死死盯着那一幕。
而顾景珩，也在这一刻悄然出手……
（本章完）第243章续：兵部惊变，计中生计（二）
影十四的身形如鬼魅般滑入厅堂阴影，脚步轻若落叶，几乎无人察觉。
沈清棠却一眼便认出他那双冷如刀刃的眼睛。
她心下微沉，影十四既已现身，说明北境势力已然渗透极深。
而此刻的兵部尚书萧远舟，正是他们首要目标！
她不能坐视不理。
顾景珩虽已察觉异常，但身处偏殿，若等他出手，恐怕为时已晚。
时间紧迫，沈清棠眸光一寒，不动声色地抬起脚尖，猛地踢向身旁侍女手中的酒盏！
“哎呀！”侍女惊叫，酒水洒落满地，琉璃盏碎裂声在喧闹中尤为刺耳。
众人目光齐刷刷投来，正厅瞬间骚动。
影十四趁乱疾步向前，手中寒光一闪，短匕已抵上萧远舟后颈！
就在此刻——
一道银针破空而至！
顾景珩自偏殿飞身而出，白衣翻卷如雪，袖中银针连发三枚，直取影十四咽喉！
影十四反应极快，侧身避开，旋即一个翻滚跃入人群之中，试图借混乱脱身。
“抓刺客！”萧远舟大怒拍案，左右亲卫立刻围拢过来。
影十四眼神一冷，反手将匕首掷向沈清棠！
她早有防备，身形一侧，匕首擦肩而过，钉入柱中，锋利之气仍令人背脊发凉。
“他往东廊去了！”顾景珩冷静下令，几名暗卫从暗处闪出，迅速追击而去。
然而，刺客终究还是逃脱了。
厅内一时哗然，宾客惊恐，议论纷纷。
沈清棠却在这混乱中悄然行动。
她早已准备妥当，趁着魏三娘被身边仆妇簇拥着避让之际，指尖轻巧地将一封事先伪造的密函塞入其袖中。
“魏掌柜，尚书大人请您过去。”一名兵部侍卫随即上前唤她。
魏三娘脸色一白，却被侍卫强硬带至正厅中央。
“尚书大人，方才属下搜查刺客遗留物品时，在这位魏掌柜袖中发现一封密函。”侍卫恭敬呈上。
“哦？”萧远舟眉头紧锁，接过密函展开一看，面色陡然阴沉，“与敌通谋，勾结外贼……好啊，原来是你！”
魏三娘脸色惨白，连连叩头：“冤枉！这定是有人栽赃嫁祸！”
“证据确凿，你还敢狡辩！”萧远舟冷笑一声，挥手命人将其押下。
柳如意站在沈清棠身旁，低声道：“你早就安排好了？”
沈清棠淡淡一笑：“她既然选择背叛家国，便该承受后果。”
厅中宾客噤若寒蝉，谁也不敢再言。
唯有萧远舟缓缓起身，目光幽深地扫过众人，最终落在沈清棠身上，似笑非笑道：
“沈姑娘今日立下大功，本官自当上报圣上。”
沈清棠微微颔首，并未多言。
待魏三娘被带走后，萧远舟独自站立片刻，低声道：
“棋差一着……看来，得换条路走了。”
夜风穿堂而过，灯火摇曳，映照着他脸上莫测的神情。
宴会终因刺客事件提前结束，宾客匆匆离席。
马车驶出兵部府邸，夜色更深。
沈清棠掀帘回望，眼中浮起一抹思索。
今日只是揭开一角黑幕，真正的敌人，还在暗处蛰伏。
她心中隐隐有种预感——母亲留下的那些绣品中，或许还藏着更深的秘密。
她低声吩咐春桃：“明日，我要回苏绣庄一趟。”
【下一章引子】
翌日清晨，阳光微熹。
沈清棠踏入尘封已久的苏绣庄旧库房，拂去木箱上的积灰。
打开箱盖的一瞬，一股淡淡的梅花香气扑面而来……
箱底，静静躺着一封未署名的密信，泛黄的纸页上写着两个关键词：
“敌情分布图”、“寒梅记号”。
她瞳孔微缩，手指轻轻抚过字迹，心跳骤然加快……
——母亲，究竟知道些什么？
（待续）