秦岭深处，一座依托天然洞窟扩建而成的广阔石府内，气息幽邃而肃穆。
洞府上首，一张由整块温玉雕琢而成的宽大石椅上，端坐着一只金丝猴。它体型与寻常猴类无异，一身金色的毛发却流光溢彩，宛如披着霞光。它眼神开阖间不见凶戾，唯有深不见底的智慧光芒流转，顾盼自若，沉稳如山。周身气息圆融内敛，但那隐隐散发的能量威压，赫然已达九级！它便是此地联盟公认的盟主，金丝猴王，以其超凡智慧与深不可测的神通为尊。
下方，依照地位和影响力，分坐着几位形态各异、却同样散发着强大与智慧气息的妖王。
右侧上首，并肩坐着银啸狼王与云羊。银啸狼王身形矫健，银色毛皮流淌着月光般的光泽，眼神锐利如刀，气息凝练而危险。云羊则通体雪白，双角盘旋着玄奥的纹路，眼眸温润似古井清泉，静坐间自有智者风范。它们二位，是联盟最初的倡导者与核心智囊。
左侧上首，并非体型庞大的熊王，而是一只皮毛油亮如黑缎、眼神灵动中带着一丝狡黠的黑狐，它爪尖无意间划过石面，留下淡淡的冰痕，显然精通寒冰系神通。旁边，则是一只羽翼收拢、闭目养神的苍鹰，虽静立不动，却给人以随时可裂空而去的凌厉感。
更外围，还有一些气息或阴冷、或灼热、或厚重的妖王，各自占据一方，姿态不一，但无一例外，眼中都闪烁着智慧的光芒，没有一个是只知蛮力的蠢物。唯有最核心的这几位，气度最为沉凝。
此刻，洞府内的议题，正是那人族联邦突然传来的接触讯息。
黑狐率先开口，声音带着独特的磁性，却冷冽如冰：“人族鼻子倒是灵光。我等联盟之事颇为隐秘，他们如何得知？还用了‘帝国’这般字眼，意有所指啊。”它狭长的眼睛微微眯起，扫视着在场众妖王。
此言一出，几位外围的妖王也发出低沉的意念交流，显然都对此感到疑惑和警惕。
金丝猴王端坐其上，手指无声地敲击着扶手，金色瞳孔中推演之光闪烁，依旧沉吟未决。
云羊与银啸狼王交换了一个眼神，彼此心照不宣。它们自然知晓某些缘由，但此刻点破毫无益处。
那一直闭目的苍鹰忽然睁开锐目，眼中似有电光闪过，意念传音冰冷而直接：“如何得知已不重要。既已知晓，必有后手。是战是和，需早定章程。”
云羊见气氛渐凝，缓缓开口，声音温和却带着安定人心的力量：“鹰王所言极是。木已成舟，纠结根源无益。人族既已关注，我等原先设想中，迅雷不及掩耳般整合秦岭万族的计划，恐难如愿。他们不会坐视一个统一的‘妖族’势力在身边崛起。”
洞府内陷入短暂的寂静。这意味着，它们将面对更复杂的博弈，不仅要处理内部可能因外力介入而产生的异心，还要应对来自人族的各种明枪暗箭。
金丝猴王终于缓缓抬头，声音平和，却带着定鼎乾坤的威严：“云羊先生所言，便是当下关键。事异则备变。人族之意，是试探，是合作，还是威慑，尚需厘清。我等亦需调整方略，外联内固，方是上策。尤其要谨防……消息扩散后，林中某些本就摇摆不定之辈的心思。”
它的目光看似随意地掠过下方几位妖王，其中深意，不言而喻。洞府之内，看似平静，却因这人族突如其来的关注，潜流暗涌，诸王心思，愈发微妙难测。
洞府内，关于人族知晓联盟存在的讨论暂歇，金丝猴王那深邃的金色眼眸转向一直静默沉思的云羊，声音平和却带着不容置疑的关注：“云羊先生，你潜心推演的那部《妖元启脉录》 ，如今进展如何？依你推断，那些未曾觉醒异能的普通族类，凭借此法，可能突破六级的界限？”
云羊微微抬首，雪白长须轻颤，声音温润而清晰地传遍洞府：“回禀盟主，经反复推演与少量尝试，突破六级关卡，理论可行。此法乃是我遍观妖族血脉流转，参悟日月精华汲取之道，呕心沥血所创。”它刻意强调了功法的独立来源，声音带着一种不容置疑的笃定。“若生灵具备足够悟性与毅力，勤修不辍，凝聚‘妖元核心’并非虚妄。一旦功成，其战斗力确可比拟六级，并能觉醒一种独属于自身的血脉天赋，我等可称之为‘本命神通’。此‘神通’虽不及我等高阶妖王与生俱来的大神通或完整领域玄奥，却也初具领域雏形之妙，远非单纯肉体力量可比。”
此言一出，洞府内反应各异。
一些自身族群中普通成员占多数的妖王，眼中顿时爆发出兴奋的光芒。若能普及此法，它们族群的整体的实力将发生天翻地覆的变化！
然而，亦有妖王面露不屑。那一直闭目，气息如万年寒冰的黑狐，此刻微微睁开一线眼眸，冰冷的目光扫过，意念传音带着刺骨的寒意：“弱者恒弱，乃是天道。耗费如此心血，去点化那些朽木，有何意义？天地能量有限，理应集中在真正的强者身上。适者生存，不适者……淘汰便是。” 它身边几位气息同样偏向阴冷孤高的妖王微微颔首，显然认同此理。
那羽翼收拢的苍鹰虽未明确表态，但其锐利眼神中一闪而过的傲然，也显露出它对这等“拔苗助长”之法并不十分看重。
金丝猴王将众妖反应尽收眼底，它与撼山熊王、银啸狼王交换了一个眼神，显然，它们这几位联盟的核心决策者，对此事极为重视。
“道途之争，暂且搁置。云羊先生所创之法，乃是为我妖族开辟新路，增强联盟根基的一大创举。” 金丝猴王定下调子，并再次强调了这是云羊的“创造”，随即问道：“云羊先生，依你之见，接下来，我等着力点该在何处？”
云羊似乎早已深思熟虑，从容应答：“盟主，我等根基，终究在这茫茫秦岭之中。山中灵脉、异果、奇珍，乃至这广袤的土地，方是我等立身之本，发展之源。至于山外那些人族城池……” 它微微摇头，“地域狭小，资源贫瘠（相对整个秦岭而言），且纷争不断，实非我族长远之计。眼下，不必过多在意，更无需主动招惹。”
金丝猴王沉吟片刻，颔首认可：“先生所言甚是。那么，对于人族此番主动接触，又当如何应对？”
云羊前蹄微动，身上散发出一股智珠在握的沉静气度：“此事，便交由老夫来处理吧。” 它眼中流露出警惕与审视，“人族狡黠，其意难测。与之周旋，需得谨慎。老夫自会凭借对天地至理的理解，与之应对。” 它的话语巧妙地将自己摆在与人族智慧平等，甚至凭借对“天地至理”（暗指自然法则，而非人族知识）的理解更胜一筹的位置上，绝口不提任何与人族功法可能的关联。
洞府内众妖闻言，皆觉理所应当。云羊先生的智慧深不可测，独创《妖元启脉录》便是明证，由它去应对人族，再合适不过。至于那功法的源头，自是云羊先生观天地、察己身所悟，与那遥远的人族，能有何干系？这一点，是所有妖王心中不言自明的共识。
众兽王各自散去。云羊与银啸狼王来到与亥猪及其副手约定的会面地点。
通道过路费的谈判颇为顺利，双方很快在彼此能接受的价码上达成一致。气氛看似缓和下来。
亥猪目光闪烁，终于切入正题，带着试探与一丝不易察觉的审视：“二位，贵族流传那部能让普通族类觉醒神通的《妖元启脉录》，当真玄妙无穷，令我等待叹不已。却不知如此开辟新径的妙法，源从何起？”
云羊抚须，正欲以“观摩天地，溯源血脉”等语从容应对，一旁的银啸狼王却像是被某种情绪点燃，猛地发出一声低沉咆哮，带着被侵犯领地的凶戾与十足的不屑打断道：
“源从何起？这话该我们问你们！你们人族那边，是不是也搞出了一套叫什么《元炁真解》的东西？！” 它赤红的狼眸狠狠瞪向亥猪二人，怒气勃发，“其运转之理，汲取能量的方式，与我族秘法核心何其相似！分明是窥得我族玄奥，改头换面而成！如今还敢来问我等源头？当真……好厚的面皮！”
这话如同巨石投入深潭！《元炁真解》！这部功法亥猪自然知晓其名，但其具体内容与流传范围在联邦内部也属高度机密，如今竟被妖族一口道破，还直指其源头是借鉴（在他们看来是抄袭）妖族之法？亥猪与其副手心中剧震，一方面惊骇于妖族情报之敏锐，另一方面，一股荒谬与愤怒也随之涌起——这帮畜生，竟敢倒打一耙，将人族先贤（在他们认知中）探索的大道污蔑为窃取妖族之术？简直无耻！
亥猪强压心头火气，面上却露出恰到好处的惊疑与重视：“狼王此言……从何说起？那《元炁真解》乃我人族先贤智慧结晶，怎会与贵族秘法相似？却不知是哪些狂徒，竟敢散布此等荒谬言论，玷污我人族声誉？” 他将自己摆在受害者的位置，斥责传播此说法的人。
银啸狼王见对方否认，愈发“怒不可遏”，低吼道：“狂徒？就是那个从蜀地来的、名叫沈墨白的家伙！他不知用何手段窥得我族秘法玄奥，弄出那套《元炁真解》，还敢声称是其独创！此人现在……”
“狼王！”云羊猛地出声喝止，语气严厉，带着警示意味瞪了狼王一眼，随即转向亥猪，面色沉凝，“阁下不必听他妄言！此事关乎某些……不便言明的过往，我族不愿再多生事端，此事就此作罢！” 它一副息事宁人、不欲深究的姿态。
它越是遮掩阻止，亥猪心中就越是冷笑，也越发确信这“沈墨白”定然与《元炁真解》的扩散脱不了干系，甚至可能就是关键人物。“二位！”亥猪语气转为凝重，“非是我等不信，实此事关我人族清誉！若那沈墨白真如狼王所言，行此卑劣之事，我联邦绝不能坐视！还请二位告知此人详细情报，尤其是其相貌，我等必将其查明，若属实，定严惩不贷，以正视听！” 他冠冕堂皇地打着维护人族声誉的旗号。
云羊沉默，脸色变幻，似在权衡利弊。
亥猪见状，心知不加码是不行了，沉声道：“为表诚意，若二位愿助我人族揪出此獠，我联邦愿在原定过路费基础上，再追加一万枚六级晶核，作为酬谢！”
巨大的资源诱惑下，云羊仿佛终于被“人族大义”和资源打动，它死死盯着亥猪，眼中闪过挣扎，最终颓然一叹。周身云雾之气升腾，缓缓在其身前勾勒、凝聚，一个面容冷峻、眼神深邃的黑发青年形象清晰浮现。
“便是此人……沈墨白。”云羊的声音带着一丝复杂，“望阁下……信守承诺。”
亥猪与其副手紧紧盯着那云雾画像，将沈墨白的容貌深刻脑海，心中冷笑连连，面上却郑重拱手：“多谢二位深明大义！我联邦必不忘此情！” 迅速交割部分晶核作为定金后，便带人匆匆离去，一心要抓住这个胆大包天的“沈墨白”。
待他们身影消失，云羊与银啸狼王脸上的所有“愤怒”、“挣扎”与“无奈”瞬间冰消瓦解。
银啸狼王嗤笑一声，眼中满是冰冷的讥诮：“哼，人族……果然还是一如既往的傲慢。”
云羊目光幽深，望向花环城的方向，缓缓道：“沈墨白先将我‘帝国’之谋泄露给人族，引火烧我等之身……他既落子，便该想到会被反将一军。”
“皆是，为了族群。”银啸狼王低沉应和。
两位妖王相视，眼中没有丝毫愧疚。在这生存与竞争的棋盘上，没有什么道义，只有立场与手段。沈墨白利用他们，他们便顺势将这烫手山芋，连同“窃法”的污名，一并抛了回去。