半年光阴，悄然而逝。
灵栖谷深处，那由花榕儿根系环绕的洞窟内，一股如渊如海的气息缓缓平复。沈墨白睁开双眼，眸中似有万千水光生灭，最终归于一片深沉的宁静。他缓缓起身，周身气息圆融无暇，与天地间的某种韵律隐隐共鸣。
九级，已成。
此番突破，不仅让他对水之法则的领悟达到了“凝纹”的实质阶段，可初步凝聚并驱使水的本源符文，其心性亦在漫长闭关中深受水之特性浸润。他变得更加沉静，情绪深藏若虚，思维却如暗流涌动，愈发深邃缜密，行动间带着一种水流般的从容与难以撼动的定力。
当他步出洞窟，眼前的灵栖谷已是气象一新，强者气息隐现，秩序井然，一派兴盛之象，真正有了几分圣地应有的底蕴与风范。
王梅感应到他的出关，瞬间而至，周身八级气息稳固如山，她笑容温婉，声音清晰：“沈大哥，恭喜出关！” 她已能自如言语，境界彻底巩固。其弟王林则稍慢一步，停留在七级巅峰，正积蓄力量，准备冲击瓶颈。
凌霄与天鹰并肩而来。二人服用果实后，实力大增，却并未晋升八级。这其中有其根源：天鹰身为进化者，其异能根基与八级所需的纯粹元素化道路存在潜在冲突，强行晋升恐有“道基相冲”之险，轻则前路断绝，重则异能反噬。 而凌霄更是纯粹的普通人修炼《元炁真解》起步，肉身经脉并未经历异能觉醒的蜕变，缺乏元素化的先天基础，八级的大门对他而言，近乎天然封闭。
然而，困境并未阻挡他们的锋芒。经过半年苦修，两人走上了截然不同的极致之路。
凌霄依旧深耕其“万象剑意”，于自然万物中捕捉灵机，剑法愈发贴近天道轨迹，圆转自如，已臻化境。
而天鹰，则走出了一条前所未有的道路！他将自身金属异能，与古籍中领悟的引动庚金煞气之法彻底融合，创出了一套杀伐惊世、锋锐绝伦的剑法——《寂灭庚金剑》！此剑一出，引动天地肃杀之气，剑光过处，万物寂灭，其展现出的极致攻击力，已能正面硬撼初入八级的强者而不落下风，战力稳压师弟凌霄一头，成为圣地公认的攻伐第一剑。他的成功，雄辩地证明了异能与古武传承深度融合的惊人潜力，点燃了无数后来者的希望。
晴天屁颠屁颠地跑过来，这家伙吞服果实后，灵智大开，竟主动提出想去“迷踪竹海”，观摩熊猫身上蕴含的古老太极意境，希望能借此触动对八卦之道的更深理解，找到突破八级的契机。它当初突破七级，靠的便是一副玄奥的八卦图。
冷风的身影如鬼魅般浮现，半年来近乎自虐般的苦修，加上果实助力，让他成功踏入八级，掌握了风之元素化，气息更加冰冷难测。
那对松鼠的变化最为可喜。共享一枚生命果实后，它们竟双双突破至七级，拥有了领域！公松鼠额头的金色闪电纹路炽烈如骄阳，雷光隐现；母松鼠虽无耀眼异象，但周身生命光晕坚韧绵长，守护之力不凡。
沈墨白目光扫过众人，感受着这蓬勃多元的强者气息，心中欣慰。灵栖谷历经沉淀，已非昔日雏形。有困于瓶颈而另辟蹊径者，有突破种族限制者，有融合新旧道路者……百花齐放，各具风采。
圣地之风，已然成型。
他这位九级强者的出关，恰如为这片生机勃勃的沃土，立下了一根定海神针。未来的风雨或许更狂，但如今的灵栖谷，已有足够的底气与底蕴，去迎接一切挑战，甚至……主动塑造属于它的时代。
沈墨白出关后，灵栖谷内气象万千，众人皆在沉淀修行，巩固着半年来的进境。
这日清晨，一位名叫石岳的汉子，来到沈墨白静修的潭边。他身形魁梧，面容憨厚坚毅，是半年前新加入圣地的那批修炼者之一。与专精剑道的凌霄、天鹰不同，石岳走的是纯粹锤炼肉身、开发气血的武道之路，传承自凌霄师傅留下的、更为古老的锻体法门。
他性子沉静，不喜多言，却对武道修行有着超乎常人的执着与悟性。仅在加入后的两个月内，他便凭借过人的天赋和刻苦，将实力提升至六级巅峰， 这在同期修炼者中堪称奇迹，远超其他尚在五级巅峰徘徊的同门，其天赋之恐怖，可见一斑。
然而，武道艰难，尤其是在这个时代。到了六级巅峰，他清晰地感觉到，前方已是迷雾重重，无路可走。凌霄师傅留下的传承似乎到此为止，后续如何凝练气血、贯通天地桥，冲击更高的七级乃至超凡之境，法门已然缺失。更关键的是，在外界，纯粹的武道几乎断绝，旧时代的武功心法、呼吸导引之术，大多被视为无用之物甚至……禁忌，流传下来的少之又少。
“沈先生，” 石岳抱拳行礼，声音低沉而坚定，“石岳特来辞行。”
沈墨白目光落在他身上，能感受到那具身躯内蕴含的磅礴气血与那丝难以突破的滞涩。
“我卡在六级巅峰，已有月余，感觉……前路已绝。” 石岳直言不讳，“传闻中原大地，乃古之武道源流，虽经大劫，或许在那片废墟与新生交织的土地上，还能寻到旧时代遗留的武学精义，乃至真正的呼吸法传承。我想东出蜀地，前往中原，去碰碰运气，去找寻……继续向上的路。”
他身后，还站着四名同样选择武道的同伴，他们天赋稍逊，但也达到了六级，同样感觉到了前路的迷茫。
“我们已向凌霄、天鹰两位先生辞行。他们嘱咐，务必亲自向沈先生告别。”
沈墨白沉默片刻。他深知石岳所言的困境。凌霄师傅的传承虽妙，但毕竟不全，尤其是在这异能觉醒为主流的时代，纯粹的武道之路更是步履维艰，几乎是一片黑暗。石岳的选择，是真正的逆流而上，是于无路处开路的勇气。中原，那片广袤而充满未知的土地，既是希望，也意味着更多的凶险。
“武道艰难，前路未卜。中原……并非善地。” 沈墨白缓缓开口，并未劝阻，只是陈述事实。那里势力错综复杂，环境诡谲，对旧时代的东西，态度更是难以预料。
“我知道。” 石岳眼神没有丝毫动摇，如同山岳般沉稳，“但不去找，就永远没有路。去了，至少……有一线希望。蜀地虽安，非吾等武道久留之所。”
沈墨白看着他眼中那簇不灭的火焰，点了点头。他取出一袋精心准备的物资，里面不仅有高等级的能量晶核，还有一些疗伤、隐匿的药剂，以及一份标注了大致方向和已知危险区域的简易中原地图。
“拿着。活着找到路，活着回来。”
没有过多的言语，所有的叮嘱与期望，都凝聚在这句“活着回来”之中。
石岳郑重接过，再次抱拳，深深一躬：“多谢沈先生！石岳……定不辱命！”
说罢，他毅然转身，带着四名同伴，大步流星地向着东方，向着那隔绝蜀地与外界的重重山峦走去，身影很快消失在晨雾缭绕的山道尽头，目标直指那传说中武道源流的——中原。
沈墨白伫立原地，心中感慨。石岳的辞行，代表着圣地播撒下的种子，已经开始向着最艰难、最未知的领域探索。这不仅是个人的求索，更是在为所有无法觉醒异能的普通人，探寻一条可能存在的、属于他们自己的超凡之路。
这条路上注定布满荆棘，甚至可能一无所获。但这份敢于东出蜀地、奔赴中原，在黑暗中独行的勇气本身，便已是圣地精神最好的诠释。
他望向东方，仿佛能看到那五个坚定的背影，正一步步走向那片古老、神秘而危险的土地，为那渺茫的希望，赌上一切。
送别石岳五人后，沈墨白的心绪难以立刻平复。那份于绝境中寻求前路的决绝，深深触动了他。他并未立刻回到静修之地，而是决定在这半年来变化巨大的灵栖谷内走一走，亲眼看看这片他一手推动建立的圣地，如今究竟是何等光景。
信步而行，首先感受到的便是那无处不在、愈发浓郁精纯的生命气息。花榕儿的力量似乎随着圣地的繁荣也在缓慢增长，以其为核心，辐射四方。
走过距离花榕儿主干一公里的界限，眼前的景象让他目光微凝。界限之外，与他半年前闭关时已是天差地别。只见那片原本相对空旷的林间，如今在诸多高大树木的枝干分叉处，依附着无数或精巧、或朴拙的树屋。它们以木材、藤蔓为主体，有些甚至还引下了纤细的藤萝作为装饰点缀，远远望去，宛如林中自然生长出的精灵村落。
往来其间的，皆是身着素雅衣袍的水系、木系治疗者。他们或静坐于屋前平台冥想，或三三两两交流着治疗心得，周身萦绕着温和的生命能量波动。半年前，这里的治疗者不过六十余人，而如今，粗略感知之下，竟已不下五六百之众！ 而且实力普遍不弱，五六级者比比皆是，甚至不乏七级的气息隐现。这片区域，已然成为了名副其实的“治疗者之乡”，宁静而祥和。
他没有打扰这些潜心修行者，继续向内圈走去。约莫行至距离核心三到四公里处，眼前的景象豁然一变。
只见一面巨大的、近乎垂直的天然石壁矗立在前，高逾百丈，宽更是一眼望不到边际。石壁之上，所有杂草藤蔓皆被清理得干干净净，表面变得异常光滑，仿佛被人以莫大力量精心打磨过。
而就在这光滑如镜的巨型石壁之上，布满了无数纵横交错、深浅不一的刻痕！
那些刻痕，并非杂乱无章。细看之下，有的如狂风骤雨，带着一往无前的决绝与穿透之力；有的则如流水行云，蕴含着无穷的变幻与后劲。每一道刻痕都残留着清晰的剑意，或凌厉，或厚重，或缥缈，或炽热……正是凌霄的“万象剑意”与天鹰的“寂灭庚金剑”的剑法精义与修行感悟！
无数剑痕交织，竟在这石壁之上形成了一片无形的力场，剑意冲霄，道韵流转！ 仅仅是靠近，便能感受到皮肤隐隐的刺痛感，耳畔仿佛有万千剑鸣回响。一些身着剑阁服饰的弟子，正盘膝坐在石壁远处，屏息凝神，努力感悟着石壁上那浩瀚如海的剑道真意。此地，已然成为所有剑修心目中的无上圣地。
而在巨大石壁的旁边，立着一块稍小，却通体如玉的白色石碑。石碑之上，以古朴苍劲的笔触，刻录着凌霄师傅传下的那部堪称武道起源的根本法门——《元炁真解》的全篇。与石壁上肆意张扬的剑意不同，这石碑散发出的是一种中正平和、蕴养万物生机的道韵，为那些无法觉醒异能、或选择纯粹武道之路的人，保留着最初的希望火种。
此地，已被圣地的修行者们尊称为——“剑阁秘境”！
一面石壁，承载两种极致剑道，杀伐与守护并存；一块石碑，奠定武道根基，为凡人开辟通途。此地气象之宏大，意境之深远，确实已初具上古秘境之雏形，令人望之而生敬畏之心。
沈墨白立于这“剑阁秘境”之前，感受着那冲霄的剑意与沉静的道韵，心中最后一丝因石岳离去而产生的波澜也渐渐平息。
他看到的不再仅仅是几个人的去留，而是一个真正具有自我生长、自我完善能力的体系正在形成。有专注于治疗与生命的净土，有磨砺杀伐与意志的剑道秘境，更有像石岳那样不甘命运、向外开拓的探索者……
圣地的骨架已然搭建成型，血肉正在不断填充、壮大。
他深吸一口气，胸中豪情渐生。末日的阴霾依旧浓重，但至少在此地，希望的火焰已经点燃，并且正以他预料之外的速度，越烧越旺。
这，正是他重生归来，不惜一切所要守护和缔造的景象。