晨光初露，第一缕光线费力地穿透太行山深谷中常年不散的雾气，在古老的花榕树叶片上跳跃。树灵从沉睡中缓缓苏醒，它的意识如溪流般漫过整片山谷。
它首先“看”到了脚下那片熟悉的紫云草——它们正在晨光中舒展身躯，传递着细微的满足感。接着是岩缝里的地衣，它们一如既往地沉默，却在树灵的感知中呈现出安稳的墨绿色。
然后，它的注意力转向了那些不会动的“邻居”。
六具人类的尸体静静地躺在盘错的树根间，还有更多动物的遗骸散布在周围。在树灵初生的意识里，这些曾经会动会发声的存在，蕴含着这个世界最奇妙的秘密。
一条细长的气生根缓缓垂下，带着初生婴儿般的谨慎，轻轻触碰一具人类尸体的手臂。树灵记得，这个部位曾经灵活地摆动，能做出各种复杂的动作。
“为什么……能弯曲？”它的意识里浮现出朦胧的疑问。
根须细致地探索着手臂的每一个关节，模仿着记忆中看到的动作。当它成功让僵硬的手指微微动弹时，整片树冠不自觉地轻轻摇曳，叶片发出欢快的沙沙声。
这种纯粹的喜悦，却无人能懂。
它转向另一具尸体，这次是那个曾经发出最复杂声音的“邻居”。根须轻柔地探入早已干涸的喉部，尝试着模仿记忆中那些抑扬顿挫的音节。
“啊……哦……”
生硬的震动从根须传来，树冠又是一阵欢快的颤动。虽然完全不明白这些声音的意义，但这种能发出声响的过程本身，就让它感到莫名的欣喜。
日头渐高，树灵不知疲倦地继续它的探索。
它用根须丈量肋骨的弧度，感受胸腔的空洞，探查头颅内精密的构造。每一次新的发现，都会让整片树冠轻轻摇摆，仿佛在为自己喝彩。
它特别着迷于那些曾经用来感知世界的器官——眼睛、耳朵、鼻子。根须在这些部位流连忘返，试图理解它们是如何运作的。
“为什么……你们能看见光？”
“为什么……你们能听见风声？”
“为什么……你们能闻到花香？”
一个个问题在它初生的意识中浮现，却都石沉大海，得不到任何回应。
正午时分，树灵突然停下了所有的探索。
一股难以言喻的情绪在它纯净的意识中弥漫——那是深深的孤独。
它“看”着这些再也不会回应它的邻居，树冠无精打采地低垂。微风拂过，叶片发出的不再是欢快的沙沙声，而是带着几分落寞的轻叹。
它想起不久前，这些邻居还会走动，还会发出各种声音。虽然它们最后都变得静止不动，但至少那时，这个山谷还不这么寂静。
一条根须无意识地卷起一块小石子，轻轻放下，又卷起，又放下。这个单调的动作重复了许久，就像一个孤独的孩子在自娱自乐。
夕阳西下，山谷渐渐被暮色笼罩。
树灵收回所有的根须，静静地伫立在渐浓的夜色中。它的意识缓缓扫过整片山谷，感受着每一株花草的呼吸，每一块岩石的沉默。
它依然不明白，为什么这些邻居最后都不动了。
它依然在等待着，下一个会走动的生命的到来。
它依然保持着那份最纯粹的期待——期待能再次感受到那些奇妙的声音和动作。
月光洒在树冠上，为每一片叶子镀上银边。在这片被遗忘的山谷里，一个孤独的灵魂继续着它无人理解的研究，在寂静中等待着永远不会到来的回应。
而它不知道的是，这份天真的执着，即将为它带来一个令整个蜀中闻风丧胆的名号。
秋意渐浓，给都城主府内气氛凝重。
城主负手立于窗前，望着飘落的银杏叶，眉宇深锁。身后，城防统领肃立禀报：
“城主，破军小队确认失联已满十日。六名七级强者，音讯全无。”
城主缓缓转身：“破军是民间顶尖战力，连他们都折在里面……让子鼠带队去查。首要任务是探明情况，非必要不交战。”
“是！”
半日后，给都北门外。
七道身影静立。为首的灰衣男子气息内敛，正是子鼠。他肩头的鼠形纹饰下，隐约可见“乙”字。
一声雕鸣，翼展五丈的金雕俯冲而下。
“走。”子鼠率先跃上雕背。
六名队员紧随而上。这七人，便是十二生肖中的子鼠小队。
金雕振翅，直入云霄。
飞行途中，子鼠闭目凝神。作为七级巅峰的强者，他的感知随风扩散。
“队长？”副手低声问。他是影鼠，队伍中感知最强的成员。
“生机与死气诡异交融，”子鼠睁眼，“前所未见。”
很快，太行山脉映入眼帘。金雕盘旋，众人超凡的目力已能看清山谷内的景象。
参天古木下，白骨散落。几具人形尸骸旁的衣物碎片，正是破军小队的制式装备！
子鼠目光锁定在那棵巨大的古树上。它安静得可怕，枝叶在微风中轻摇。
“准备探查。”子鼠下令。
金雕在山谷边缘降落。七人飘然落地，立即分成两组：
探查组：影鼠（副队长，感知专精）、灵鼠（精神力探查）、木鼠（植物沟通）；
护卫组：子鼠（队长，风系主战）、金鼠（金属操控）、石鼠（土石防御）、炎鼠（火焰掌控）。
这是子鼠小队的标准配置——三人专注探查，四人负责战斗护卫。
影鼠的身影渐渐模糊，融入阴影；灵鼠闭上双眼，精神力如潮水涌出；木鼠双手按地，试图与植物沟通。
子鼠周身气流流转，金鼠指间金属液体流动，石鼠脚下地面硬化，炎鼠掌心跃动火苗。
就在探查深入的刹那，那棵古树的枝叶无风自动，轻轻摇曳。
七人的动作同时顿住。
山谷深处，树灵的意识泛起涟漪。
又来了会动的邻居呢……
这次，好像有些特别。
七道身影，静立在距离古树约百米之处。空气中弥漫着浓郁的生命气息与若有若无的血腥味，混杂成一种令人心悸的诡异氛围。
参天的古树枝叶繁茂，树冠如华盖，投下大片阴影。而在那虬结的树根之间，森然白骨随处可见——有体型庞大的变异巨兽，更有六具身着破碎作战服的人类尸骸，正是失踪的破军小队成员。他们以各种扭曲的姿态倒在树下，仿佛在无声诉说着此地的恐怖。
更引人注目的是，古树主干分叉处，几枚晶莹如玉、流淌着淡淡金纹的果实静静悬挂，散发出令人心醉神迷的异香与磅礴的生命能量。
“队、队长……”木鼠，那位能够与植物沟通的女子，声音有些发干，目光灼灼地盯着那几枚果实，“那绝对是至宝……若是能得一枚……”
子鼠队长没有说话，他锐利的目光缓缓扫过那些七级强者的尸骸，又落回古树之上。身为七级巅峰强者，他对那果实中蕴含的能量感知更为清晰，内心确实闪过一丝渴望。但他更清楚，能让六名七级同伴无声无息陨落的存在，绝非易与之辈。他的谨慎压过了贪念。
“先试探，弄清虚实，不可妄动。”子鼠声音低沉，下达了指令。
七人小心翼翼，以半弧形阵型缓缓向前逼近，各自的力量已在暗中凝聚。
就在他们踏入某个无形界限的刹那——
“沙沙沙——”
那棵一直静立的古树，所有的枝叶无风自动，发出了轻柔而欢快的声响。几条粗壮的、颜色深褐的树根如同沉睡的巨蟒苏醒，缓缓从土壤中抬起，带着一种近乎“雀跃”的姿态，向着七人的方向蜿蜒而来。
在树灵那纯净而懵懂的意识里，它只是再次感受到了“会动、会发声”的邻居的到来，并且这次来的邻居，身上的“光”（能量波动）比之前的要明亮、有趣得多。它伸出“手”（树根），想要触碰、想要交流，表达它的喜悦与好奇。
“攻击！”子鼠瞳孔一缩，毫不犹豫地下令。他将古树根须的“雀跃”当成了致命的攻击前兆。
霎时间，异能光芒爆闪！
子鼠双手一推，一道高度压缩、足以切割钢铁的深青色【裂空风刃】呼啸而出，斩向最前方的一条树根。
金鼠怒喝，周遭金属元素凝聚成无数闪烁着寒光的【庚金飞梭】，如暴雨般攒射。
石鼠双拳砸地，前方地面轰然隆起数面厚重的【岩土壁垒】，试图阻挡。
炎鼠张口喷吐，炽热的【烈焰吐息】化作火龙，瞬间将几条根须吞没。
影鼠的身形在阴影中穿梭，寻找弱点。灵鼠的精神冲击如同无形尖刺，直刺古树主干。木鼠则全力感应，试图理解古树的意图。
七名七级强者的联手一击，领域之力交织，足以瞬间摧毁一个小型城镇，声势骇人至极。
然而，下一幕让所有人肝胆俱裂。
足以切金断玉的【裂空风刃】斩在树根上，只发出一声轻微的闷响，便溃散成缕缕清风。
无坚不摧的【庚金飞梭】撞击在树根表面，发出叮叮当当的脆响，然后尽数崩碎、弹开，连一丝白痕都未能留下。
厚重的【岩土壁垒】在树根面前如同酥脆的饼干，被轻易洞穿、推平。
炽热的火龙舔舐着根须，却连让其表面温度升高都做不到，便无奈熄灭。
灵鼠的精神冲击如石沉大海，影鼠找不到任何可乘之机，木鼠的感应被一股庞大而混沌的意识弹回。
所有的攻击，所有的领域力量，在那看似古朴无华的树根面前，都显得如此苍白无力，如同蚍蜉撼树！
树根甚至没有表现出任何被激怒的迹象，依旧带着那种“好奇”与“雀跃”，不紧不慢地继续蜿蜒而来，速度似乎还加快了一丝。
“撤！快撤！”子鼠当机立断，声音中带着前所未有的惊骇。
根本不是一个级别的存在！
七人毫不犹豫，转身将速度提升到极致，化作七道流光向山谷外疯狂遁逃。
那几条树根见状，仿佛愣了一下，随即加速追来。它们的速度极快，在地面上犁出深深的沟壑，紧咬着七人不放。
子鼠小队亡命奔逃，感受着身后那令人窒息的压力，心中涌起绝望。
然而，当他们拼尽全力逃出大约十公里距离时，身后那恐怖的压力骤然消失。
七人惊魂未定地回头，只见那几条追来的树根在某个无形的边界处缓缓停下，如同触碰到了看不见的墙壁，随后它们有些不甘似的轻轻摆动了几下，便缓缓缩回了地面，向着山谷中心退去，最终消失在视野中。
“停……停下了？”炎鼠喘着粗气，难以置信。
子鼠脸色苍白，望着树根消失的方向，心有余悸：“这里……就是它的界限。”
他们不知道的是，在树灵简单的意识里，它只是觉得这些新来的“邻居”虽然比之前的“亮”，但好像也很容易“坏掉”。它不想让他们也变得和树下那些硬邦邦的东西一样。所以，当“邻居们”跑出它习惯活动的范围后，它犹豫了，一种类似“不忍”的情绪让它选择了停止追逐。它只是有些失落，为什么邻居们总是要跑呢？
子鼠小队不敢停留，带着劫后余生的庆幸与深入骨髓的恐惧，全力返回给都。