露台上的庆功宴，在顾砚辞那番摒弃所有骄傲、赤诚无比的告白与苏晚晚斩钉截铁的回应中，达到了情感的最高潮。星光与灯光交织，海风见证，一对历经生死磨难的灵魂，终于在此刻毫无保留地彼此交付，紧紧相拥。
然而，现实的引力很快便将人从这极致的浪漫与温情中拉回。顾砚辞的身体，终究无法长时间支撑如此剧烈的情绪波动和体力消耗。在紧紧拥抱了苏晚晚片刻后，他身体几不可查地一晃，原本用力环抱着她的手臂，力道不由自主地松懈了几分，额角也瞬间沁出了一层细密的冷汗。
一直密切关注着他状态的苏晚晚立刻察觉到了他的异样。她没有丝毫犹豫，几乎是本能地，用自己单薄却坚定的肩膀，更稳地支撑住他大部分重量，同时脸上依旧维持着得体的微笑，对着在场的江辰等人说道：“外面风有点凉了，砚辞需要回去休息一下。大家尽兴，不必拘束。”
她的动作自然流畅，语气从容不迫，完美地掩饰了顾砚辞瞬间的虚弱。江辰等人都是人精，立刻心领神会，纷纷笑着应和，将空间留给了他们。
苏晚晚半扶半抱着顾砚辞，一步步，缓慢而稳定地离开了露台，回到了别墅内部温暖而安静的主卧。
房门关上的瞬间，顾砚辞一直强撑着的力气仿佛瞬间被抽空，他闷哼一声，身体不受控制地向前倾去，幸好苏晚晚早有准备，用尽全力将他扶到床边坐下。
“是不是神经痛又加剧了？还是头晕？”苏晚晚立刻蹲下身，仰头看着他瞬间变得苍白的脸，语气急促而专业，手指已经搭上了他的腕脉。
顾砚辞闭着眼，靠在床头，重重地喘息着，胸口剧烈起伏，好一会儿才勉强从牙缝里挤出几个字：“没……事……缓一下……就好……”
苏晚晚没有信他的“没事”，快速检查了他的瞳孔反应和心率，确认没有出现急性休克的危险，才稍微松了口气。她起身倒了温水，拿来备用的神经镇静剂，扶着他服下。
药效发挥作用需要时间，在此期间，那如同潮水般一波波袭来的、源自骶神经区域的尖锐刺痛和伴随而来的深层疲惫，依旧在无情地冲刷着他的意志。他紧咬着牙关，手指死死攥住身下的床单，手背上青筋虬结，额头上不断渗出冷汗。
苏晚晚没有说话，只是默默地拧了热毛巾，一遍遍为他擦拭额角和脖颈的冷汗。然后她坐到他身后，用专业而稳定的手法，为他按摩着紧绷的肩颈和后背肌肉，试图缓解那因疼痛而引发的全身性僵硬。
她的动作轻柔却带着不容置疑的力量，指尖精准地按压在几个关键的穴位上，带来一阵阵酸胀过后的奇异松弛感。
房间里很安静，只有两人交错的呼吸声和毛巾浸入温水又拧干的声音。
许久，顾砚辞紧蹙的眉头终于缓缓松开了一些，攥着床单的手也稍稍放松，呼吸逐渐变得平稳悠长。他极其疲惫地睁开眼，看向身后依旧在为他按摩的苏晚晚，眼神复杂，有依赖，有愧疚，也有一丝不易察觉的……无力。
“又……让你看到我这副样子了。”他声音沙哑，带着浓重的自嘲。
苏晚晚按摩的动作没有停，只是抬起眼帘，平静地看了他一眼，语气淡然却带着一种奇异的安抚力量：“顾砚辞，你记住，在我这里，你不需要永远是强大的、无懈可击的。会疼，会累，会需要帮助，这才是活生生的人。”
她顿了顿，指尖在他紧绷的脊椎两侧用力按下去，带来一阵强烈的酸麻，语气却依旧平稳：“我选择的是你，是全部的你，包括你的强大，也包括你的……不完美。”
顾砚辞怔住了，看着她近在咫尺的、专注而平静的侧脸，心中那片因身体拖累而产生的阴郁与自我厌弃，仿佛被一道温和却坚定的阳光刺破，悄然消散了几分。
他不再说话，只是重新闭上眼睛，将自己更彻底地放松，交付于她那双仿佛带有魔力的手中。
就在顾砚辞于苏晚晚的守护下，对抗着胜利后的身体反噬时，远在千里之外，另一场风暴的引信，正在被悄然点燃。
海外，某座充斥着冰冷科技感与金钱气息的都市，一栋摩天大楼顶层的豪华公寓内。
顾明形容枯槁，眼窝深陷，往日里精心打理的头发此刻凌乱不堪，昂贵的丝绸睡袍松垮地套在身上，更显得他形销骨立。他被顾长风逐出族谱，海外资产被尽数冻结，昔日的合作伙伴作鸟兽散，如今只剩下几个用最后一点隐秘资金雇佣的、谈不上多忠心的保镖和助理，守着这处最后的栖身之所，如同困守孤城的败军之将。
他看着平板电脑上，关于顾砚辞不仅“死而复生”、还以雷霆手段横扫顾鸿轩及资本联盟、稳固顾氏江山的新闻，看着网络上那些对顾砚辞和苏晚晚的赞美与祝福，一双眼睛里布满了血丝，充满了怨毒、不甘和几乎要溢出来的疯狂！
“凭什么……凭什么？！！”他猛地将平板电脑狠狠砸在对面的墙壁上，屏幕瞬间碎裂，发出刺耳的声响。他如同困兽般在房间里来回踱步，呼吸粗重，“那个残废！他凭什么还能站起来？！凭什么还能赢得一切？！我顾明哪点不如他？！就因为他命好，是顾长风的嫡孙吗？！”
巨大的失败感和失去一切的恐惧，像毒蛇一样啃噬着他的理智。他不能接受这样的结局！他顾明就算死，也要拉着顾砚辞一起下地狱！
就在这时，他那位仅存的助理，战战兢兢地敲响了房门，手里拿着一份加密的传真文件。
“先……先生……”助理的声音都在发抖，“有……有一份来自‘黑水基金会’的回复……”
“黑水基金会”？顾明浑浊的眼睛猛地亮起一丝如同回光返照般的精光！这是他之前走投无路时，通过极其隐秘的渠道联系上的一家以投资高风险、高回报（且往往游走在法律与伦理边缘）项目着称的国际资本！他们之前对他的“神经再生制剂”项目表现出过一丝兴趣，但态度暧昧。
他一把抢过那份传真，快速浏览起来。
越看，他脸上的疯狂之色就越浓，到最后，几乎扭曲成了一个可怖的笑容。
传真上的内容很简单，却充满了冰冷的诱惑：
“顾明先生，我们对您提到的‘涅盘-I型’制剂初步数据表示谨慎兴趣。鉴于您目前的处境，我们愿意提供一笔‘种子资金’和必要的实验室资源，助您完成后续的‘优化’与‘效能验证’。但前提是，我们需要看到更明确的、针对特定‘难治性’神经损伤模型的……‘积极反馈’。合作细节，需面谈。”
“积极反馈”？“特定难治性神经损伤模型”？
顾明瞬间就明白了这潜台词——他们需要更“有力”的人体实验数据，来证明这制剂的价值，或者说，来证明它能够达成某种“特定”的、摧毁性或控制性的效果！而顾砚辞，无疑就是那个最“完美”的、现成的“模型”！
这是一群比顾鸿轩和之前那些资本更危险、更毫无底线的豺狼！他们看中的，根本不是制剂能否真正“再生”神经，而是它能否作为一种……武器！
“哈哈……哈哈哈……”顾明捏着那份传真，仰天发出嘶哑而癫狂的笑声，笑声在空旷的公寓里回荡，显得格外渗人，“天无绝人之路！顾砚辞……你等着！你以为你赢了吗？不！游戏……才刚刚开始！”
他眼中闪烁着一种近乎病态的、孤注一掷的疯狂光芒。
“回复他们！我同意面谈！”他对着助理嘶吼道，“告诉他们，我手里有他们想要的东西！只要他们给够筹码，我可以让他们看到……他们想看到的任何‘结果’！”
新的阴谋，如同深海下的暗流，在顾砚辞与苏晚晚刚刚得以喘息的时刻，已开始悄然涌动。
而刚刚经历了身心双重透支的顾砚辞，对此还一无所知。
他正沉浸在苏晚晚带来的短暂安宁中，修复着满身的伤痕，却不知，更险恶的风暴，正在远方汇聚。