为期三个月的、堪称地狱难度的军训，终于划上了句号。虽然最后阶段因为虫族袭击和“迷失之域”的意外，苏白的军训提前以另一种方式结束，但官方流程上，她依然是完成了全部训练科目并顺利结业。
苏白终于和红日小队伙伴们的重聚了。
好久不见，大家都憋了一肚子的话。钱多多直接在首都星最繁华的商业区订了一家颇受年轻人欢迎、氛围轻松的星际主题酒吧的卡座。
当苏白按照导航找到地方，推开那扇镶嵌着模拟星云流光的大门时，喧嚣的音乐、混合着酒精与果香的空气，以及钱多多那极具辨识度的欢呼声立刻将她包围。
“小白！这里这里！”
苏白循声望去，只见钱多多正站在一个宽敞的卡座前用力挥手，她旁边是正襟危坐但眼神含笑的沈清墨，大大咧咧瘫在沙发上、面前已经摆了好几个空杯子的张无忧，以及依旧沉默寡言、抱臂坐在角落却明显放松了许多的陈锋。
安安那只小荒虎似乎也适应了这里的氛围，乖巧地趴在钱多多脚边，好奇地打量着周围闪烁的灯光。
“你们动作真快！”苏白笑着走过去，立刻被钱多多拉住坐下。
“那是！本小姐早就迫不及待了！你是不知道，我们后来听说你们遭遇虫族伏击还失踪的时候，差点吓死了！”钱多多心有余悸地拍着胸口，然后端起一杯色彩缤纷的鸡尾酒塞到苏白手里，“不管了不管了，今天必须庆祝你平安归来，还有我们红日小队全员顺利熬过军训！干杯！”
“干杯！”众人笑着举杯，连陈锋都默默端起了自己的酒杯。
几杯下肚，气氛彻底热络起来。大家开始七嘴八舌地分享各自在军训中的“悲惨”经历和趣闻。
张无忧吐槽土系教官如何把他们当牲口一样操练，钱多多绘声绘色地描述御兽系如何与伙伴们一起在泥潭里打滚，沈清墨则推着眼镜分析不同异能系训练方案的优劣，偶尔爆出几句精辟的“毒舌”点评，引得众人哈哈大笑。
苏白也选择性地说了一些见闻。当提到在“迷失之域”遇到机械族tx-7，并依靠其指引找到安全港，立刻引起了伙伴们的极大兴趣。
“机械族？！”钱多多眼睛瞪得溜圆，连怀里的安安都好奇地竖起了耳朵，“就是那个传说中超级神秘、科技爆炸的机械族？活的？！”
“可以这么理解，”苏白点点头，“它自称是‘自主意识机械单元’，编号tx-7，属于‘开拓者序列’。”
“开拓者序列？”沈清墨推了推眼镜，镜片上闪过一道求知的光，“据我所知，那是机械族中负责探索、勘测和初步接触的高阶序列，拥有极高的自主决策权和资源调配能力。能遇到一个，并且达成合作，你们的运气……确实非同一般。”
张无忧灌了一大口啤酒，咋舌道：“好家伙！机械族！听说他们浑身都是宝贝，随便抠点技术下来都够联邦研究几十年了！小白，你没跟它换点啥？比如那种能一拳打爆虫巢的超级武器设计图什么的？”
苏白哭笑不得：“哪有那么容易。tx-7很警惕，而且当时我们都处于困境，主要是互助。不过它确实承诺了后续的回报，给了我们一个中立星域的联络坐标。”
“酷！”钱多多兴奋地拍手，“那以后我们是不是有机会去机械族的地盘逛逛？听说他们的主星超级壮观，全是高级金属和流光！”
一直沉默的陈锋突然开口，言简意赅：“可靠吗？”
苏白沉吟片刻：“就我的感觉而言，它们似乎非常注重‘协议’。既然达成了交易，它们履行回报的可能性应该很高。而且，‘开拓者序列’的名誉，对它们来说可能非常重要。”
沈清墨点头表示赞同：“机械族的社会运行基于一种复杂的‘契约逻辑’和‘信誉积分’体系。背弃承诺对个体乃至其所属序列的损害是巨大的。从这个角度看，它们的承诺比许多口头上的联盟更值得信赖。”
“哇，这么一说更期待了！”钱多多已经开始畅想，“要是能搞到一个机械族伙伴就好了，肯定比安安还能打！”她揉了揉脚边小荒虎的脑袋，安安不满地“嗷呜”了一声，似乎在抗议自己被小瞧了。
众人一阵哄笑。
久别重逢的喜悦和酒精的作用，让每个人都沉浸在轻松愉快的氛围里。
苏白起身去洗手间，在穿过大厅的时候，她随意地环顾着酒吧内部的星空设计。目光扫过二楼相对安静的包厢区时，她猛地顿住了。
透过一扇半开放的、由能量流构筑的透明隔断，她看到了一个绝不会出现在这种喧闹场所的身影——沈清歌！
她穿着一身与平日截然不同的装束——一条剪裁优雅的墨绿色吊带长裙，丝质面料贴合着身体曲线，勾勒出平日里被军装掩盖的曼妙身姿，肩带细得仿佛一碰即断，露出大片白皙的肌肤和精致的锁骨。
然而，即便穿着如此性感，她周身那份清冷出众的气质在迷离闪烁的灯光下依然醒目，像一朵误入喧嚣尘世的幽兰，与周围环境格格不入，却又奇异地吸引着所有窥探的目光。
更让苏白瞳孔微缩的是，一个穿着大胆、画着浓妆、身姿摇曳的女人，正端着一杯酒，脸上带着暧昧不明的笑容，弯腰凑近沈清歌，似乎正要将那杯酒递到她手中。
沈清歌背对着苏白的方向，苏白看不到她此刻的表情，只能看到她挺直的脊背和微微侧向那女人的头部轮廓。她没有立刻接过酒杯，那短暂的停顿在苏白眼中被无限拉长，空气中仿佛弥漫开一种无形的、令人心悸的张力。
“我的天……”跟着一起出来的钱多多也看到了这一幕，倒吸一口凉气，下意识地捂住了嘴，声音从指缝里漏出来，“沈教官……这……这风格转变也太大了吧？！还有那个女人是谁？”
苏白感觉自己的心跳莫名漏了一拍，一股难以言喻的情绪涌上心头，有点闷，有点涩，还带着一丝连她自己都未曾察觉的不悦。
这感觉很奇怪，就像原本高高悬挂在天边的冷月，突然被人试图染指。