“快走！”秦婆子将油灯塞给她，“洞里黑，拿着照亮。记住，无论听到什么动静，别回头，一直往前爬！”
岫美不再犹豫，将旧布包和干粮系紧，接过油灯，弯腰钻入了那阴冷的地道入口。
“丫头！”秦婆子在她身后最后低喊了一声，“活下去！把你爹没做完的事，做下去！让那些狗东西不得好死！”
岫美重重点头，一咬牙，举着油灯，向着黑暗深处匍匐前进。
身后，木板被重新盖上，隔绝了最后一丝光线和声音。整个世界只剩下她粗重的呼吸声、油灯燃烧的噼啪声、以及身体摩擦泥土洞壁的沙沙声。
地道极其狭窄低矮，只能容她匍匐爬行。空气污浊沉闷，弥漫着浓重的土腥味和霉味。洞壁潮湿冰冷，不时有冰冷的滴水落在她的颈后，激起一阵战栗。油灯的光芒只能照亮前方一小片区域，昏黄的光晕在无尽的黑暗中摇曳，仿佛随时会被吞噬。
她不敢停歇，拼命向前爬行。膝盖和手肘很快就被粗糙的地面磨得生疼，冰冷的汗水浸湿了后背的男装。父亲的药方、母亲的嘱托、弟弟的下落、家族的仇恨…所有的一切都化作一股强大的力量，支撑着她在这绝望的通道中艰难前行。
不知爬了多久，手臂酸麻，呼吸艰难，就在她几乎要力竭之时，前方似乎传来了一丝微弱的风声，空气也似乎变得稍微清新了一些。
希望燃起！她奋力加快速度。
终于，油灯的光芒照到了尽头——一堆散乱的石块和泥土部分堵塞了出口，但上方仍有缝隙，夜风正从那里灌入，还带着水汽和芦苇的沙沙声。
她熄灭了油灯，小心地扒开堵路的石块。透过缝隙，她看到了稀疏的星光和下弦月惨淡的光辉，以及大片在夜风中摇曳的芦苇影子。
到了！她成功了！
她奋力扩大出口，小心翼翼地钻了出去。冰冷的夜风瞬间包裹了她，让她打了个寒颤，却也带来了劫后余生的畅快感。她发现自己正处于一片茂密的芦苇荡深处，脚下是潮湿的泥地，不远处传来汩汩的流水声。
她回头望去，湘山港的方向灯火依稀，人声早已不可闻。她不敢耽搁，辨认了一下方向，按照秦婆子的指示，沿着河滩，深一脚浅一脚地向下游走去。
夜间的河滩空旷而寂静，只有水流声、风声和不知名虫豸的鸣叫。她警惕地留意着四周，任何一点异响都让她心惊肉跳。走了约莫大半个时辰，腿脚酸软之际，前方黑黢黢的轮廓里，果然出现了一座破败不堪的小庙影子。
那便是龙王庙了。庙宇很小，早已荒废，墙垣倾颓，门板都不知道去了哪里。她小心翼翼地靠近，侧耳倾听片刻，确认里面没有任何动静，才闪身进去。
庙内更是破败，蛛网密布，神像歪倒在一旁，露出泥塑的内部结构，供桌腐烂，散发着一股朽木和灰尘的味道。她找到那尊最大的、已经面目模糊的龙王神像，依言躲进了底座下的空洞里。
空间狭小，她蜷缩其中，紧紧抱着膝盖。 紧张的逃亡 过后，极度的疲惫和寒冷袭来，她瑟瑟发抖，只能靠意志力强撑着不敢睡去。
时间一分一秒地流逝，每一刻都无比漫长。外面偶尔传来夜枭的叫声或是野狗远处的吠叫，都让她神经紧绷。
秦婆子说的人，会来吗？来的会是谁？真的可信吗？还是又一个陷阱？
各种念头在她脑中交战。她握紧了银针和瓷瓶，做好了最坏的打算。
就在月影西斜，天际即将泛起鱼肚白的最黑暗时刻，庙外终于传来了一阵极其轻微的、踩在碎石上的脚步声！
岫美的心脏瞬间提到了嗓子眼，全身肌肉绷紧，屏住了呼吸。
一个黑影出现在破败的庙门口，挡住了微弱的星光。那人身形不高，似乎也有些紧张，在门口迟疑了一下，才压低声音，对着庙内黑暗试探地问道：
“风……风从何处来？”
岫美蜷缩在神像底座下，心脏狂跳，几乎能听到自己的血液在血管里奔流的声音。她深吸一口气，强迫自己用尽可能平稳的声音回答：
“清风……拂山岗。”
庙门口的黑影似乎松了一口气，快步走了进来。借着逐渐亮起的熹微晨光，岫美终于看清了来人的模样——那竟然是一个看起来只有十五六岁的少年！身材瘦小，穿着打补丁的短褂，脸上还带着未脱的稚气，但一双眼睛却亮得惊人，透着与年龄不符的机警和沉稳。
少年走到神像前，蹲下身，低声道：“是方姑娘吗？秦婆婆让我来的。”
岫美谨慎地从底座下探出身子，依旧保持着距离，打量着少年：“你是……”
“我叫小石头。”少年语速很快，带着本地口音，“我爹以前是跑船帮的，被鸦片害死了。秦婆婆对我家有恩。她让我送你去个地方。”
“去哪里？”岫美没有完全放松警惕。
“去‘獠牙隘’。”小石头吐出三个字，“那里有我们的人，能帮你绕过官道和码头，往南边去。”
“獠牙隘？”岫美从未听过这个名字。
“是南边山里的一处险道，本地人才知道的小路，能通到邻省。最近查得严，官道和水路都盯得死，只有走那里才有一线希望。”小石头解释道，眼神诚恳，“秦婆婆说，信得过我。时间不多了，天快亮了，我们必须马上走！”
岫美快速权衡着。秦婆子用画轴取得了她的初步信任，眼前这少年眼神清澈，言语逻辑清晰，不似作伪。更重要的是，她此刻确实已无路可走。
“好，我信你。”岫美终于从神像下钻了出来，拍了拍身上的尘土，“我们怎么走？”
“跟我来。”小石头显然对地形极为熟悉，领着岫美出了龙王庙，并不走河滩，而是钻进了庙后一条极其隐蔽的、被灌木覆盖的小径，向着远处连绵起伏的黑色山峦走去。
天色渐亮，晨雾弥漫在山林之间。小石头如同灵巧的山羊，在崎岖的山路上穿梭自如，不时停下来等等气喘吁吁的岫美。
“方姑娘，再坚持一下，翻过前面那个山头，就到獠牙隘的地界了。那边有人接应。”小石头指着前方一道陡峭的山梁说道。
岫美咬紧牙关，忍着脚底的疼痛和身体的疲惫，奋力跟上。此刻，她只能将希望寄托于这个陌生的少年和那个未知的“獠牙隘”。
然而，就在他们即将到达山梁之时，前方树林中突然惊起一群飞鸟！
小石头脸色猛地一变，一把拉住岫美，迅速躲到一块巨大的岩石后面！
“怎么了？”岫美紧张地问。
“有动静！”小石头脸色发白，侧耳倾听着，“不像野兽……好像……是人的脚步声！不止一个！”
岫美的心瞬间沉了下去。难道追兵已经算准了他们会走这条路？还是接应的人出了变故？
脚步声越来越近，还夹杂着粗鲁的吆喝声和刀剑碰撞岩石的铿锵声！
“妈的，这鬼地方真难走！那娘们儿真的会往这山里钻？”
“少废话！上面说了，活要见人死要见尸！各个路口都堵死了，就这几条鸟不拉屎的山沟可能藏人！都给老子搜仔细点！”
声音粗野，分明是追兵的声音！他们竟然真的搜山了！而且听声音，就在他们前方不远，正朝着他们藏身的方向而来！
前有堵截，后是陡坡！他们被堵在了这半山腰上！
小石头急得满头是汗，眼神绝望。岫美紧紧靠着冰冷的岩石，手指再次摸向了怀中的瓷瓶。
绝境，又一次降临。
冰冷的绝望瞬间攫住了高堂岫美。前有不知是敌是友的堵截，后有陡峭山坡，追兵的吆喝声和刀剑碰撞声如同毒蛇吐信，越来越近，几乎能听到他们拨开灌木的哗啦声。小石头脸色惨白如纸，身体微微发抖，紧紧攥着拳头，眼中充满了恐惧和不甘。
不能坐以待毙！岫美的目光急速扫过四周。他们藏身的这块巨石很大，但并非绝地。巨石侧面，靠近陡坡的方向，生长着一大片茂密且带刺的荆棘丛，在黑灰色的山岩间显得格外突兀。
“这边！”岫美压低声音，猛地拉了小石头一把，指向那片荆棘丛。
小石头愣了一下，随即明白了她的意图——那是唯一可能暂时藏身、或许能避开正面搜索的地方！求生的本能压过了对尖刺的恐惧，他毫不犹豫地跟着岫美，几乎是连滚带爬地扑向那片荆棘。
尖锐的刺瞬间划破了单薄的衣衫，刺痛感传来，但两人咬紧牙关，拼命往荆棘丛最茂密、最阴暗的深处钻去。岫美甚至顾不上皮箱，只紧紧抱着那个装着救命药粉和银针的旧布包。荆棘的倒钩拉扯着她的头发、皮肤，留下道道血痕，但她浑然不觉。
就在他们刚刚藏好的瞬间，四五个手持钢刀、家丁打扮的汉子骂骂咧咧地从上方小路转了出来，正好经过他们刚才藏身的那块巨石。