1909年3月下旬，地中海中部海域。
龙国分舰队的七艘“幼蛟级”驱逐舰和两艘补给舰正以14节的航速朝着法国马赛港驶去。春日的地中海阳光明媚，海风和煦，海面平静得像一面巨大的蓝宝石镜子。丁汝昌总统站在旗舰“幼蛟一号”的舰桥侧翼，欣赏着地中海的美景，心情格外舒畅。段祥瑞元帅则在甲板上与几名年轻的军官闲聊，讲述着自己早年在北洋陆军的经历。
李和元帅独自站在舰桥的另一侧，望着远方的海平面，思绪万千。他的目光不自觉地投向了西北方向——那是意大利的方向。前世的记忆中，意大利这个国家充满了矛盾与复杂。它是古罗马帝国的后裔，拥有辉煌的历史和灿烂的文化；它也是两次世界大战的“奇葩”参与者，立场摇摆不定，却总能成为战胜国。而意大利的海军，在当时虽然不及英国和德国，但也拥有相当不错的实力，尤其是他们的装甲巡洋舰，比如“加里波第级”，在设计上颇有独到之处。
“元帅，在想什么呢？”丁汝昌走到李和身边，拍了拍他的肩膀。
李和回过神，笑了笑：“没什么，只是在欣赏地中海的风景。总统阁下，您看，这地中海的景色，比起我们南海，又是另一种风味。”
丁汝昌点了点头：“是啊。不过，这平静的海面下，往往隐藏着暗流。我们此行经过欧洲，处处都要小心谨慎。”
就在这时，了望哨突然发出警报：“报告！右舷发现不明舰队，距离约15海里，航向朝着我舰驶来！”
李和与丁汝昌对视一眼，立即走进指挥塔。“确认对方身份了吗？”李和问道。
“正在确认！对方悬挂着意大利海军的旗帜！”观测官回答道。
“意大利舰队？”段祥瑞也走进指挥塔，有些意外地说道，“他们怎么会在这里？”
李和沉思片刻：“可能是例行巡逻，也可能是专门来找我们的。之前我们与意大利有过一些接触，他们曾表达过与我们合作的意向。现在我们正好经过地中海，他们或许是想邀请我们去访问。”
丁汝昌点了点头：“不管是什么原因，我们先做好准备。命令舰队进入警戒状态，主炮做好射击准备，但没有我的命令，任何人不得擅自开火。”
“是！”
很快，意大利舰队的轮廓越来越清晰。通过望远镜可以看到，对方共有五艘军舰，包括两艘装甲巡洋舰、两艘驱逐舰和一艘补给舰。其中两艘装甲巡洋舰的外形特征十分明显，正是意大利海军的“加里波第级”装甲巡洋舰。虽然“加里波第级”在当时已经算不上最先进的军舰，但它优美的线条和强大的火力，依然给人留下了深刻的印象。
意大利舰队逐渐靠近，最终在距离龙国分舰队约两海里的地方停下。随后，一艘意大利海军的驱逐舰脱离编队，朝着“幼蛟一号”驶来。
“报告总统！意大利驱逐舰请求登舰，说他们的舰队司令希望能见您一面。”通讯官报告道。
丁汝昌看向李和：“李元帅，你的判断看来是对的。他们果然是来找我们的。”
“总统阁下，我认为我们应该见见他们。”李和说道，“意大利在欧洲的地位比较特殊，与他们建立良好的关系，对我们今后的外交和军事合作都有好处。而且，我们也可以借此机会了解一下意大利海军的最新情况。”
段祥瑞也表示赞同：“是的。多一个朋友总比多一个敌人好。我们正好也可以顺便访问一下意大利，看看他们的海军技术到底怎么样。”
丁汝昌点了点头：“好。命令允许意大利舰队司令登舰。”
几分钟后，意大利舰队司令登上了“幼蛟一号”。他是一位身材高大、留着浓密胡须的意大利海军上将，名叫卡洛·迪·鲁杰罗。鲁杰罗上将向丁汝昌等人行了一个标准的军礼，然后用半生不熟的中文说道：“尊敬的丁总统，李元帅，段元帅，我是意大利皇家海军地中海舰队司令鲁杰罗。奉意大利国王陛下和海军大臣的命令，特意在此等候各位。”
“鲁杰罗上将，您好。”丁汝昌回应道，“不知您找我们有何贵干？”
鲁杰罗上将笑了笑：“丁总统，我们得知贵舰队正在前往法国的途中，特意前来邀请您率领舰队访问意大利。意大利国王陛下和人民都非常欢迎您的到来，希望能有机会与贵国建立更加密切的军事和外交关系。”
“访问意大利？”丁汝昌故作惊讶地说道，“这不在我们的原定计划之内。我们还需要前往法国马赛港进行休整，然后再前往英国参加阅舰式。”
“这一点您不用担心。”鲁杰罗上将说道，“我们已经与法国方面沟通过了，他们表示理解。而且，从这里到意大利的那不勒斯港非常近，只需要一天的航程。您只需要在意大利停留几天，不会影响您前往英国的行程。另外，我们还为您准备了盛大的欢迎仪式，以及丰富的参观活动，包括参观我们的海军基地、造船厂，还有罗马的古迹和梵蒂冈。”
李和心中一动，他正想近距离观察意大利的海军技术，而且罗马和梵蒂冈也是他前世一直想去的地方。他看向丁汝昌，用眼神示意可以接受邀请。
丁汝昌会意，点了点头：“既然鲁杰罗上将如此盛情邀请，我们盛情难却。好，我们同意访问意大利。”
“太好了！”鲁杰罗上将高兴地说道，“我代表意大利国王陛下和人民，感谢您的决定。请允许我的舰队为您护航，前往那不勒斯港。”
“那就麻烦鲁杰罗上将了。”丁汝昌说道。
就这样，龙国分舰队在意大利舰队的护航下，改变航向，朝着意大利那不勒斯港驶去。在航行过程中，鲁杰罗上将向丁汝昌等人介绍了意大利海军的情况。他自豪地介绍，意大利海军拥有多艘先进的战列舰和装甲巡洋舰，其中包括最新服役的“但丁·阿利盖里级”无畏舰，该舰装备了12门305毫米主炮，火力十分强大。
李和认真地听着鲁杰罗上将的介绍，心中对意大利海军的实力有了更清晰的认识。他知道，意大利虽然在国际上的形象有些摇摆不定，但他们的海军技术确实有不少值得学习的地方。尤其是他们的装甲巡洋舰设计，注重火力和速度的平衡，对龙国未来的军舰研发有一定的参考价值。
1909年3月25日，龙国分舰队在意大利舰队的护送下，顺利抵达那不勒斯港。港口内彩旗飘扬，意大利海军的官兵们整齐地站在码头上，向龙国舰队敬礼。码头上还聚集了大量的意大利民众，他们挥舞着意大利和龙国的国旗，高呼着“欢迎！”的口号。
丁汝昌、李和、段祥瑞等人走下舷梯，受到了意大利海军大臣和那不勒斯市市长的热烈欢迎。随后，他们参加了意大利方面为他们举行的盛大欢迎仪式。仪式结束后，鲁杰罗上将邀请他们登上了意大利海军的“加里波第号”装甲巡洋舰，参观该舰的设施。
“加里波第号”装甲巡洋舰果然名不虚传。舰体设计优美，线条流畅；主炮炮塔布局合理，火力强大；舰内的设施也十分完善，官兵的生活条件比龙国的驱逐舰要好得多。李和仔细观察着舰上的每一个细节，尤其是主炮的瞄准系统和装甲的防护结构，不时地向鲁杰罗上将提问。鲁杰罗上将也非常乐意解答，详细地介绍了该舰的性能和特点。
参观完“加里波第号”后，丁汝昌等人前往那不勒斯市的酒店休息。当天晚上，意大利海军大臣在酒店为他们举行了欢迎晚宴。晚宴上，意大利方面准备了丰盛的意大利美食，包括披萨、 pasta、千层面等等。
“李元帅，尝尝这个披萨，这是我们那不勒斯最正宗的玛格丽特披萨。”鲁杰罗上将热情地向李和推荐道。
李和拿起一块披萨，尝了一口。饼皮酥脆，番茄酱酸甜可口，芝士浓郁，味道确实非常不错。“好吃！”李和赞不绝口，“这比我们在船上吃的罐头强多了。”
段祥瑞也尝了一口，点了点头：“确实好吃。没想到意大利的美食这么美味。”
丁汝昌则比较含蓄，只是淡淡地说了一句：“还不错。”
就在这时，服务员端上来了一盘意大利饺子。鲁杰罗上将笑着说道：“各位，尝尝我们的意大利饺子，也是我们的特色美食，看看和你们中国的吗饺子比怎么样。”
李和拿起一个饺子，尝了一口。饺子皮比较厚，馅料是肉馅和奶酪，味道有些奇怪，和他想象中的饺子完全不一样。“呃……”李和有些尴尬地笑了笑，“这个饺子，味道有点特别。”
段祥瑞也尝了一个，皱了皱眉：“确实不太符合我们的口味。还是披萨和 pasta 好吃。”
鲁杰罗上将有些意外地说道：“哦？难道你们不喜欢意大利饺子吗？这可是我们很多人都喜欢的美食。”
李和笑了笑：“可能是口味不同吧。我们中国人吃的饺子，馅料和做法都和这个不太一样。”
晚宴在愉快的气氛中结束。第二天，丁汝昌等人开始了在意大利的参观行程。他们首先参观了那不勒斯的海军造船厂，了解了意大利军舰的建造过程。造船厂内一片繁忙的景象，工人们正在建造一艘新的战列舰。李和仔细观察着军舰的建造工艺，尤其是船体的焊接技术和主炮的安装过程，心中有了不少启发。
参观完造船厂后，他们前往罗马。罗马是一座历史悠久的城市，拥有众多的古迹，比如罗马斗兽场、万神殿、古罗马广场等等。丁汝昌等人站在罗马斗兽场前，看着这座宏伟的建筑，心中充满了震撼。
“没想到古罗马竟然有如此宏伟的建筑。”丁汝昌感慨地说道，“这真是人类文明的瑰宝。”
李和点了点头：“是的。古罗马的文明对后世影响深远，尤其是在建筑和法律方面。我们龙国也有悠久的历史和灿烂的文化，我们应该向古罗马学习，传承和发扬自己的文化遗产。”
段祥瑞则对古罗马的军事历史更感兴趣，不停地向导游询问罗马帝国时期的军事制度和战争故事。
参观完罗马的古迹后，他们前往梵蒂冈。梵蒂冈是世界上最小的国家，也是天主教的中心。丁汝昌等人参观了圣彼得大教堂，教堂内的壁画和雕塑非常精美，让人叹为观止。李和站在米开朗基罗的《创世纪》壁画前，久久不愿离去。他的原身是一名基督教徒，虽然他现在已经不是了，但看到如此神圣的艺术作品，心中还是充满了敬畏。他想起了原身因为信教而没有去关帝庙前参与就职仪式的事情，心中不禁有些感慨。
在梵蒂冈，他们还受到了教皇的接见。教皇对龙国的发展表示关注，希望龙国能够与梵蒂冈建立良好的关系。丁汝昌向教皇介绍了龙国的宗教政策，表示龙国尊重各国人民的宗教信仰自由。
在罗马停留了两天后，丁汝昌等人返回那不勒斯。期间，他们还与意大利的军事专家进行了交流，讨论了海军技术和战术方面的问题。意大利方面表示，愿意向龙国提供一些海军技术支持，包括军舰的设计图纸和武器装备的生产技术。李和对此非常感兴趣，但他也知道，合作需要谨慎，不能急于求成。他表示，龙国愿意与意大利在平等互利的基础上进行合作，共同发展海军事业。
1909年3月30日，龙国分舰队结束了在意大利的访问，准备前往法国马赛港。临行前，鲁杰罗上将再次登上“幼蛟一号”，向丁汝昌等人告别。
“丁总统，李元帅，段元帅，非常感谢你们的访问。”鲁杰罗上将说道，“希望我们两国能够永远保持友好合作的关系。我们已经为你们准备好了前往马赛港的航线图，祝你们一路顺风。”
“谢谢你，鲁杰罗上将。”丁汝昌说道，“这次访问非常愉快，我们学到了很多东西。希望我们以后有更多的合作机会。”
随着“幼蛟一号”的汽笛响起，龙国分舰队缓缓驶出那不勒斯港。丁汝昌、李和、段祥瑞站在舰桥上，挥手向意大利方面告别。鲁杰罗上将和意大利的官兵们也站在码头上，向他们挥手致意。
李和看着渐渐远去的意大利海岸线，心中思绪万千。这次意大利之行，让他对意大利有了更深入的了解。意大利的海军技术、历史文化和美食，都给他留下了深刻的印象。与意大利的合作还有很长的路要走，但这无疑是一个良好的开端。
“接下来，我们要前往马赛港了。”丁汝昌说道，“高卢国是协约国的重要成员，我们在那里的访问，可能会更加复杂。李元帅，段元帅，你们要有心理准备。”
“请总统放心，我们已经准备好了。”李和说道，“不管遇到什么困难，我们都会妥善处理，确保访问顺利进行。”
段祥瑞也点了点头：“是的。我们不仅要展示我们的实力，还要争取更多的合作机会。法国的海军技术也很先进，我们可以向他们学习一些东西。”
龙国分舰队在地中海的海面上继续航行，朝着法国马赛港的方向驶去。阳光洒在海面上，波光粼粼。丁汝昌、李和、段祥瑞站在舰桥上，望着远方的海平面，心中充满了期待。接下来的高卢之行，将会是一场新的挑战，但他们有信心，能够圆满完成任务，为龙国的外交和军事事业做出更大的贡献。同时，他们也在期待着与萨镇冰将军率领的主力舰队在代英汇合，共同参加那场举世瞩目的阅舰式。
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