1901年8月25日，中南海政务院会议厅内，秋雨敲打着窗棂，案上的《军事整编进度报告》与《外交出使预案》堆叠交错。李鸿章端坐主位，眉头微蹙，左宝贵、丁汝昌正递上陆军、海军整编延期的报告，李和、张之洞及外交部官员围坐两侧，空气中弥漫着一股沉重的气息。
“内政是本，外交是势，二者需踩准节奏。”李鸿章放下手中的报告，目光扫过众人，“整军遇困，预备役放缓，是现实所迫；对日作战延期，先破外交僵局，是审时度势——今日议事，要定‘缓什么、急什么’的细则。”
左宝贵率先起身，展开《陆军整编调整方案》，语气带着几分无奈却坚定：
“禀总统，原计划一年内扩编220万陆军，然实操中遇两大难题：一是兵员选拔困难，各省青壮年多为农民，需兼顾农事，强行征召恐误秋收；二是装备缺口较大，江南制造局虽扩产，步枪、火炮仍需半年方能补足——拟调整如下：
1. 扩编降速：220万兵力目标不变，但分两期完成：第一期（1901年12月底前）完成150万，其中北方边防军50万（优先保障）、野战军60万、地方警备军40万；第二期（1902年6月底前）完成剩余70万，主要补充野战军与警备军。
2. 训练侧重：已征召的150万兵力，优先开展基础战术训练（队列、射击、防守），暂缓大规模野战演习，待装备到位后再强化进攻战术。
3. 粮草统筹：实行‘军农兼顾’，警备军士兵可半农半训，秋收后再集中训练，避免扰民误产。”
张之洞点头附和：“此举务实！政务院可协调各省粮库，先行拨付150万兵力的粮草，确保边防与核心野战军无断供之虞。”
李鸿章沉吟道：“准！边防军50万务必按时到位，北疆安危不容有失——其余兵力放缓无妨，但需保证训练质量，不可养‘散兵’。”
孙中山起身递上《预备役推进调整方案》，语气诚恳：
“禀总统，原计划8月启动全国预备役登记，然实操中发现‘人口基数大、基层组织弱’两大难题：全国4亿人口，18-45岁男性超1亿，短期内登记、训练难以覆盖；且各省基层政权初建，乡绅与新官磨合尚需时日——拟分步推进：
1. 试点先行：8-12月，先在华北（直隶、山东）、华东（江苏、浙江）四省试点，每省选取10个县，开展预备役登记与训练，摸索流程经验。
2. 逐步推广：1902年1-6月，向华中、华南各省推广；1902年7-12月，覆盖西北、西南及边疆地区，两年内完成全国预备役体系搭建。
3. 简化流程：登记仅需‘姓名、年龄、籍贯、身体状况’四项，训练内容以‘基础射击、防空预警’为主，每月训练缩减至5天，兼顾民生。”
李和补充道：“可借助军校学员协助试点！陆军军官学校、士官学校可派学员下乡，既指导预备役训练，也熟悉基层民情，为日后扩军储备人才。”
李鸿章点头：“就依此策！预备役是‘藏兵于民’的根基，宁缓勿乱，务必做实试点，再谋推广。”
“对日作战延期至1902年，外交窗口期需抓紧。”李鸿章看向孙中山，语气郑重，“你即刻启程赴美，核心任务有三：
1. 技术合作落地：携带海天级战列舰次级技术资料（150毫米速射炮制造图纸、舰体防护装甲工艺），与美国政府谈判，换取三项承诺：一是美国承认中华大使级外交地位；二是美国在中日争端中保持‘中立偏华’，不向日本出售军火；三是美国支持中华收回俄国占领区的部分权益。
2. 经贸绑定深化：提议中美合建‘粤汉铁路’（中华出土地、美国出资金技术），开放武汉、长沙为通商口岸（无租界，关税自主），以利益拉拢美国商界，进而影响其政府决策。
3. 舆论造势：在美国各大报纸发表文章，揭露日本千年侵华史（白江口之战、万历朝鲜之役、甲午战争），宣传中华‘落日计划’的正义性，争取美国民众同情。”
孙中山起身：“晚辈定不负所托！已备好技术资料与谈判预案，三日内启程，争取三个月内达成合作框架。”
外交部总长陆徵祥展开《对欧外交细则》，语气沉稳：
“禀总统，对英、俄、法等国，拟采取‘区别对待’策略：
1. 对英：以‘利益换中立’——照会英国，若其承认中华大使级外交，且在中日战争中保持中立，中华可允许英国继续保有香港租借地（租期缩短至20年），并开放上海、广州为‘自由贸易区’（关税协商）；若英国偏袒日本，将收回其在长江流域的铁路筑路权。
2. 对俄：以‘施压防干涉’——照会俄国，若其停止扶持日本、归还新疆部分边境土地（非核心区），中华可暂缓收回海参崴、库页岛；若俄国执意援日，将联合美国在西伯利亚铁路建设上与其竞争，并增兵北方边防军至60万，强化黑龙江防线。
3. 对法、德：以‘通商拉中立’——开放云南、广西通商口岸，允许其参与煤矿开采（股权中华占51%），换取其不插手中日争端。”
张之洞补充道：“政务院将配合外交部，备好通商协议与关税细则，确保‘让步不丢主权，合作有利民生’。”
“对日外交，只剩‘强硬’二字。”丁汝昌语气冰冷，“已按计划启动三项措施：
1. 正式断交：昨日已照会日本驻华公使馆，驱逐所有日本使节，限72小时内离境；同时冻结日本在华所有资产（银行存款、商行货物），禁止日本商船进入中华港口。
2. 舆论打击：通过上海、广州的报纸，发布《日本千年侵华史》，附带甲午战争中日本军队屠杀中国平民的照片，同时向朝鲜、琉球民众散发传单，揭露日本觊觎朝鲜半岛、琉球群岛的野心，争取周边国家支持。
3. 军事威慑：黄海舰队吴安康部已派出2艘安海级巡洋舰，在朝鲜海峡开展‘例行巡逻’，展示舰炮火力；东海舰队裴荫森部也加强对琉球周边海域的管控，禁止日本渔船靠近。”
李和补充道：“可增派‘新致远号’巡洋舰赴日本海外围巡航！4300吨级的舰体、10门150毫米速射炮，既能展示我军实力，也能收集日本沿海布防情报，为来年作战做准备。”
丁汝昌点头：“即刻传令，‘新致远号’三日后启航，配合黄海舰队行动。”
李鸿章拿起案上的《近期工作优先级清单》，逐一敲定：
1. 9月重点：孙中山赴美谈判，北方边防军50万完成布防，华北、华东四省预备役试点启动。
2. 10月重点：海军四海舰队联合军演（侧重封锁与护航战术），外交部跟进英、俄、法等国对大使级外交的回应。
3. 11-12月重点：完成陆军150万兵力整编与基础训练，孙中山争取与美国签订初步合作协议，对日断交后的后续制裁措施落地。
4. 1902年1-3月：根据外交进展，确定“落日计划”具体启动时间，陆军完成220万兵力整编，预备役向华中、华南推广。
“诸位，”李鸿章放下清单，目光灼灼，“整军放缓是‘务实’，外交先行是‘破局’——来日灭日，需靠今日扎实铺垫。边防要稳，外交要硬，民生要顾，三者兼顾，方能让中华在列国博弈中站稳脚跟。”
左宝贵起身应道：“陆军定保北疆无虞，为外交博弈撑腰！”
丁汝昌也跟着起身：“海军定展威日本海，为来年灭日探路！”
散会时，秋雨渐停，夕阳透过云层，给紫光阁镀上一层金边。李和走到地图前，指尖抚过日本列岛与美国本土的连线——孙中山赴美，是“落日计划”的关键一步；而整军与预备役的放缓，看似延迟，实则是为了更稳妥地迈出灭日的步伐。
“急则生乱，缓则图全。”李和轻声自语，心中清楚，1901年的秋天，不是结束，而是中华破局列国、迈向强盛的“蓄力期”——待外交破局、军力整备完毕，便是“落日计划”启动、千年仇恨清算之时。
窗外，外交部的官员正加急翻译照会；军营里，士兵们正进行基础射击训练；港口中，“新致远号”巡洋舰正在加装弹药——一个在“缓”与“急”中平衡的中华，正稳步朝着“灭日收疆”的目标，扎实前行。