半年时光在山洞的晨露与暮色中悄然溜走。石桌上的逍遥派秘籍边角已被陈阳翻得微卷，北冥神功的内力仍在丹田缓慢滋长，天山六阳掌的掌风也只勉强能凝聚三分寒气，但指尖捻诀时，生死符的冰劲已收放自如，再无半分滞涩；身形一动，凌波微步便如鬼魅般掠过洞内碎石，连地上积尘都未曾惊动；若凝神静气，搜魂大法的无形气劲能轻易探入洞外百米内的虫豸思绪，感知其细微动静。
他算着与李莫愁约定的时间将近，便收起秘籍，决定动身返回。
暮春的桃花瓣落在青石上，15岁的李莫愁身着浅粉衣裙，发间别着支素银簪子，眉眼间褪去了去年的稚气，秀挺的鼻梁与清澈眼眸已显日后美人轮廓，只是唇畔还带着少女独有的软嫩弧度。
她指尖轻轻摩挲着当初与陈阳并肩坐过的青石，心里反复揣度：他说过一年后会来，今日都到了约定的日子，陈阳到底会不会来？
陈阳抬眼望去，青石上的少女身着浅绿罗裙，发梢沾着几片细碎的桃花瓣，微风拂过，裙摆轻晃如春日新抽的柳丝，连抬手拂去花瓣的动作都透着灵动的娇憨。他脚步轻快，转瞬便到了李莫愁身旁。
李莫愁猛地转头，看清来人是陈阳时，眼睛瞬间亮了起来，嘴角不受控制地向上扬起，双手下意识攥紧了裙摆。“莫愁，一年之期已到，我如约而来。”陈阳的声音落进耳里，她还没来得及回应，又听见他说：“莫愁，自与你分别后，我是无时无刻不在想你，时刻盼望着能再次见到你。莫愁，我喜欢你。”
这话像团暖火撞进心里，李莫愁脸颊瞬间红透，忙用双手捂住脸，声音从指缝里漏出来，带着少女的羞怯：“你、你怎么突然说这个……羞死人啦！”
陈阳从怀中取出一条铂金手链，链身泛着冷冽又细腻的银白光晕，不似银饰那般易显温润，倒带着种干净利落的精致感，链节衔接处隐着极细的纹路，串着三颗小巧的园方形铂金坠子，款式是当下从未见过的简约利落。他看向李莫愁，声音放得柔缓：“莫愁，伸出手。”
李莫愁脸颊浮起薄红，指尖轻轻蜷了蜷，还是羞涩地将左手递了过来。陈阳轻轻托住她纤细的手腕，小心地把手链扣好，铂金贴着肌肤，带着一丝清清凉凉的触感，却不冰人。“喜欢吗？”陈阳的声音落在耳边，她低头望着手腕上的手链，光线下那抹冷光衬得她肌肤更显白皙，眼里满是欢喜，用力点了点头：“喜欢，这手链看着好特别。”
陈阳望着李莫愁，声音沉了些：“莫愁，我去你家提亲好不好？”
李莫愁脸颊一下红透，攥着衣角轻轻点头，小声应：“好。”可刚说完，她突然想起什么，眼神慌起来，急忙摆手：“不行不行！我师傅讨厌男人出现，你去提亲，她不会饶你，你会没命的！”
阳听她急得眼尾泛红，伸手轻轻按了按她的手背，语气放软：“那行吧。反正你现在年龄小，我也没到能担事的年纪，还是等过几年再说。”
李莫愁紧绷的肩线松下来，指尖悄悄蜷了蜷，蹭过他的掌心，脸颊又浮起一层薄红，低头小声应：“好。”
“我还有件事要跟你说。”陈阳指尖敲了敲自己的包袱，眼里带着笑意，“我打算在山下安家了，往后得空就上山来找你玩，不会让你总一个人待着。”
李莫愁猛地抬头，眼里亮得像落了星子，用力点头：“好的！”
陈阳见她欢喜，当即把包袱往石桌上一放，哗啦啦倒出满桌东西——油纸包着的桂花糕还冒着淡香，红绸裹着的糖霜核桃颗颗饱满，青釉小盒里盛着切好的蜜饯梨片，还有几个刚摘的红苹果，表皮沾着细碎的水珠。
“这些都是我从镇上挑的，想着你在山上吃不着。”他拿起一块桂花糕递过去，“你尝尝，甜不甜？”
李莫愁接过，小口咬下，清甜的桂花香在嘴里散开，她含着点心，含糊地说：“甜。”陈阳又剥了颗核桃递到她手边，两人就着石桌，你一块我一口地吃着，聊着山下的市集、枝头的新叶，偶尔风吹过树梢，带起她鬓边的碎发，陈阳伸手替她拂开时，两人的目光撞在一起，又都笑着移开，满山间都是细碎的、温软的声响。
日头爬到中天，山风里添了几分暖意，陈阳看了眼天色，伸手替李莫愁理了理被风吹乱的衣襟：“午时了，你该回古墓了，免得师傅起疑。”
李莫愁指尖攥着他刚塞给她的半袋糖霜核桃，点点头，却没立刻转身，只抬着眼看他：“你下山……路上小心。”
“放心。”陈阳揉了揉她的发顶，“过两天我就上山找你。”
两人在山口站了片刻，直到李莫愁的身影隐进竹林深处，陈阳才转身往山下走。赶到镇子时，日头还挂在半空，他寻着牙行的招牌进去，没费多少功夫就定下一处小院——院墙爬着老藤，院里有葡萄树，三间正房带一间小厨房，收拾得干净利落，正合他心意。
付了银两，接过钥匙，陈阳先去市集采买。
忙到夕阳西下，小院总算有了家的模样。新棉絮铺得床榻松软，月白窗纱滤进暖光，灶台上摆好了新碗筷，粮缸里也装满了米粮。陈阳拍了拍衣摆上的浮尘，坐在院角的葡萄树下。
天色渐黑，陈阳在镇外空地取出直升机，升空后直奔铁掌峰。
抵达后，他收起直升机，徒步进山。两个时辰后，陈阳携《武穆遗书》从铁掌峰出来，随即驾机飞回终南山。
陈阳乘坐的直升机在终南山山腰平稳降落，螺旋桨卷起的气流掀动周围草木。他推开机门，直升机收入空间，目光锁定远处雾气缭绕的方向，随即朝着古墓所在的水潭疾奔。山路崎岖，他脚下不停，不多时便穿过一片松林，眼前出现一汪碧绿的水潭，正是古墓入口所在的那处。
陈阳从空间取出潜水设备迅速穿戴好，纵身跃入水潭。潭水冰凉，他调整呼吸朝深处潜游，游了一阵后穿过一道石门，进入古墓内部。
落地后，陈阳放开精神力扫描，很快在一口棺材的盖板上方，看到了王重阳留下的《九阴真经》秘籍——解穴秘诀、闭气秘诀、移魂大法、易筋锻骨章、点穴篇、鞭法、拳脚招式、总纲心法、大伏魔拳的字样全都清晰刻在上面。
他过目不忘的能力让他扫过一遍就记下所有内容。之后，陈阳转身回到水边，潜入水下按原路游出古墓。
出了水潭，他把潜水设备收进空间，整理好衣物便离开终南山，快步下山来到镇上，走进了自己的小家。
陈阳回到小家，反手关上门，径直走到卧室中央盘膝坐下。他闭上眼，过目不忘的记忆瞬间清晰浮现，《九阴真经》中易筋锻骨章、点穴篇、移魂大法的字句与图谱，如同刻在脑海中般分毫不差。
他先从易筋锻骨章练起，按照秘籍中记载的运气法门，引导体内内力顺着特殊经脉流转。起初内力运行滞涩，仿佛在狭窄通道中挤推，随着他一遍遍调整呼吸、校准周天路径，骨骼缝隙间渐渐传来细微的酸胀感，肌肉也随之微微震颤——这是内力在重塑筋骨、淬炼躯体的迹象，他强忍着不适感，持续运转内力，直到浑身泛起一层薄汗，才暂时收功。
稍作调息后，陈阳转而修炼点穴篇。他伸出右手食指与中指，对着空气中虚点，指尖随着记忆中的图谱变换方位，时而快如闪电点向“曲池穴”，时而缓凝如针对准“膻中穴”。每一次点出，他都刻意控制内力汇聚指尖，感受气流在指端凝聚的力道，反复琢磨不同穴位对应的劲力轻重，直到指尖能精准透出不同强度的内劲，才停下练习。
最后，他将重心放在移魂大法与搜魂大法的融合上。陈阳先凝神运转移魂大法，让心神沉入一种空灵状态，试着用精神力模拟出“催眠引导”的意念；紧接着，他调动搜魂大法的本源力量，让精神力带上“探查读取”的特性，尝试将两种力量在脑海中交织。起初两种精神力如同水火般排斥，刚一接触便乱作一团，让他头痛欲裂。
他没有放弃，反复调整两种功法的力量占比——用移魂大法的“引导性”先包裹住搜魂大法的“探查力”，再以搜魂大法的“穿透力”为内核，慢慢渗透进预设的“精神靶场”（他以窗外掠过的一只飞鸟为目标）。试到第十三次时，两种力量终于达成平衡：他既能用移魂大法干扰飞鸟的心神，让它在空中短暂停滞，又能趁机用搜魂大法读取到它简单的“寻找食物”的念头。
陈阳猛地睁开眼，指尖还残留着内劲的余温，精神力虽有些耗损，但心中满是欣喜——融合功法的第一步，总算成了。