建安十六年十月辛卯（公元212年11月7日），霜降已过，渭北平原上最后一片粟田也收割殆尽。空旷的原野裸露出黑黄相间的肌肤，空气中弥漫着秸秆焚烧后的烟火气与新翻泥土的腥甜。一辆不起眼的青篷骡车，在十余名精壮汉子看似散漫实则警惕的护卫下，碾过长安城东灞桥的尘土，悄然驶入这深秋的画卷。车辕上，一位虬髯如戟、身形魁伟若铁塔的壮汉亲自执鞭，正是典韦。车厢内，一身葛布深衣、做寻常富商打扮的王康，正透过半卷的布帘，目光沉静地投向窗外无垠的田野。
骡车沿着田间阡陌缓行，最终停在一处刚翻耕过的田垄旁。田里，一家老小五口正驱赶着一头壮实的犍牛，将冬麦种子仔细地播入疏松的黑土。老者扶犁，妇人撒种，两个半大孩子跟在后面覆土轻踩，动作娴熟而充满希望。
“老丈，收成可好？”王康下了车，走到田边，声音温和，带着一丝不易察觉的关切。
扶犁的老者闻声抬头，见来人气度不凡，身后随从亦非寻常，忙停下犁，抹了把汗，恭敬回道：“托大将军新政的福！今年风调雨顺，俺家这四十亩永业田，收了粟麦一百二十石有余！交了三十税一的农赋，还剩一百一十多石！比旧年交完那五抽一的田赋、丁口钱、杂捐，余粮翻倍都不止！这冬麦再一种，明年开春青黄不接时，家里粮缸也能见底儿了！”老者脸上深刻的皱纹舒展开，满是朴实的喜悦。
“三十税一？可落实了？有无胥吏多收？”王康追问，目光扫过老者身旁的妇人孩子。
“真真儿的三十税一！”旁边撒种的妇人抢着答话，语气带着感激，“里正、乡啬夫挨家挨户宣讲，说这是大将军金口玉言，铁打的规矩！收粮时，仓曹的官爷带着斗秤来，当众量，当场记，还给俺们发盖红印的‘完税木牍’！谁还敢多收？去年东村王老六家的二小子，想多收一升‘鼠雀耗’，被屯长告到县里，挨了二十鞭子，全家多收的粮全吐出来不说，还罚去修了三个月河堤！”妇人说得兴起，引来两个孩子的附和点头。
王康眼中闪过一丝不易察觉的满意，又问：“听闻大将军鼓励生养，生娃有赏，可得了？”
“得了！得了！”抱着麦种袋的半大小子兴奋地插嘴，“俺娘去年冬天给俺生了个小妹妹！开春里正就送来三百大钱，说是大将军慈幼坊给的‘育婴赏’！还给了张红纸，让俺爹按了手印，说等妹妹满了五岁，还能去官塾认字哩！”孩子眼中闪着光，仿佛那三百钱和官塾的许诺，是世上最珍贵的宝物。
老者感慨地补充道：“往年，添丁就是添税口，添张嘴！生个娃，愁得头发都白！如今可好，生娃给钱，娃大了还能念官家不要钱的塾！俺们庄户人，算是真真儿尝到新政的甜头了！大将军…是活菩萨啊！”他粗糙的大手无意识地在犁把上摩挲着，眼中竟有泪光闪动。
王康默然，心中暖流涌动。三十税一减负，育婴令活命，官塾启智，这些冰冷的政策条文，在升斗小民的口中，化作了粮缸里的饱食，婴儿的襁褓，孩童眼中的星光。这便是根基。
辞别了千恩万谢的一家人，骡车继续向东。行至左冯翊高陵县与粟邑县交界处，一个唤作“榆树屯”的村落映入眼帘。此地风貌与渭北大不相同，屋舍形制夹杂着羌氐风格，村民口音亦带异域腔调。村口大榆树下，几个缠着青布头帕的老者正晒着太阳闲谈，几个孩童追逐嬉戏，其中几个明显是胡汉混血的面孔。
王康示意停车，带着典韦走近。老者们见生人靠近，初时有些警惕，待看清王康气度，又见魁梧的典韦侍立一旁，便起身行礼。
“老丈们安好。某行商路过，见此村落风貌独特，故来叨扰。”王康拱手道。
一位须发皆白、汉话流利的老者打量着王康，叹道：“客官好眼力。咱这榆树屯，十户里倒有六七户是归化的胡人。早些年，羌人、氐人、匈奴人杂居，常为草场水源争斗不休。自打大将军颁了那‘改土归流’的令，又免了丁口钱，官府派人来教汉话，分田地，日子才算安生下来！”
“哦？归化不易吧？”王康顺势坐在树下的石墩上。
“难！难在开头！”旁边一个脸颊带刀疤的氐人老者接口，汉语虽生硬却清晰，“官府说了，想入汉籍，得先改汉姓，说汉话，着汉衣，三代内不得归宗！俺们氐人祖辈放羊，哪会种地？起初谁乐意？可架不住好处多啊！”他掰着手指头，“一入汉籍，立马免了丁口钱！娃娃生下来就有育婴钱拿！官府还分永业田，派汉人老农教种粟麦！俺家三个小子，两个娶了汉家姑娘，生的娃，官府都认是汉人！这日子，比在深山放羊、给头人当牛马不强百倍？俺现在姓王！王定边！”老者挺起胸膛，满是自豪。
“俺姓李，李归汉！”另一个羌人老者笑着附和，“客官你看那娃，”他指着远处一个正用树枝在沙地上写写画画的孩子，“那是俺孙子！在官塾念书哩！先生说他聪明，能认两百多个字了！搁以前，羌人的娃，哪敢想能摸书本？这都是大将军给的恩德！”
正说着，一个年轻的妇人挎着篮子匆匆走来，对着王定边急道：“阿爹！村西头赵家的媳妇要生了！疼得厉害，去请官办的接生嬷嬷，可今日当值的张嬷嬷去邻村了！这可咋办？”
“慌啥！”王定边猛地站起，对王康匆匆一揖，“客官稍坐，老汉去去就来！”他转头对那氐人老者吼道：“老李！快去俺家，把前年慈幼坊发的那个‘接生包’拿来！再叫上你婆娘！俺去赵家先稳住！”他健步如飞，哪像年过花甲之人。
王康目送他远去，心中波澜起伏。胡人改汉姓，着汉衣，说汉话，三代归化，看似严苛，却给了这些边民前所未有的上升通道与身份认同。免丁税，育婴赏，官塾教化，如同无形的纽带，将他们牢牢吸附在“晋”的土地上。这榆树屯的炊烟与孩童的读书声，便是最好的答案。
骡车离开榆树屯，天色已近黄昏。行至京兆尹蓝田县境内一处较大的集镇“柳林镇”，却见镇口围着一群人，喧哗不已。典韦眼神一厉，手已按上腰间鼓囊囊的布囊（内藏短戟）。王康示意停车，带着典韦挤入人群。
只见镇中里正（掌管百户的小吏）带着两个持水火棍的差役，正与一个跪地哭嚎的跛腿老汉拉扯。老汉身边散落着一小袋粟米和几串干菜。
“刘老汉！你欠了张员外家两石粟米的债，白纸黑字画了押！如今张员外要拿这粟米抵债，天经地义！你再胡搅蛮缠，休怪棍棒无情！”里正三角眼一瞪，声色俱厉。
“冤枉啊！里正老爷！”跛腿老汉涕泪横流，“去年秋里俺家遭了雹子，收成减半，实在揭不开锅，才向张员外借了一石粟米活命！借据上写得明明白白，春借秋还，利息三成！可…可这才一年，张员外非说利滚利，要还两石！俺这袋粟米，是今年交完三十税一的农赋，全家省下来的口粮啊！都拿走了，俺一家老小冬天吃啥？求里正老爷开恩，让张员外再宽限些时日吧！”
“宽限？张员外是看在你儿子曾给大将军运过粮草的份上，才肯借粮与你！如今你倒赖账？”里正冷笑，对差役使个眼色，“拿走！”
差役正要动手，一只蒲扇般的大手猛地钳住了他的手腕！差役痛呼一声，抬头正对上典韦那双铜铃般、喷着怒火的眼睛，吓得魂飞魄散！
“好大的狗胆！”典韦声如炸雷，“欠债还钱，也得讲个公道！一石粮，一年滚成两石？这是哪门子王法？！大将军明令，民间借贷，年息不得过五成（50%）！违者严惩！你这厮身为里正，不秉公执法，反助纣为虐，该当何罪？！”
里正被典韦气势所慑，又见其身后随从个个精悍，心知遇上了硬茬，色厉内荏道：“你…你是何人？敢管官府之事？张员外可是…”
“可是什么？！”王康分开人群，走到前面，脸色阴沉如水，“可是蓝田县张主簿的远房堂弟？还是他给了你好处，让你在此欺压良善？”
里正闻言脸色大变，王康一语道破其背后关系，绝非寻常商贾！“你…你休要血口喷人！”
“血口喷人？”王康冷笑，对身后一名亲卫低语几句。亲卫点头，迅速挤出人群。
王康不再理会面如土色的里正，弯腰扶起那跛腿老汉，温声道：“老丈莫怕。你儿子曾为国运粮，便是功臣之后。此事，自有公道。”他转向围观人群，朗声道：“诸位乡邻！大将军新政，农赋三十税一，是为减负；严限高利贷，是为护民；设里正乡老，是为伸张乡里之平！若有胥吏勾结豪强，盘剥乡里，便是蛀蚀新政根基！人人皆可向县法曹、乃至长安御史举告！大将军有令，凡举告查实者，赏！凡贪墨害民者，严惩不贷！”
话音未落，人群一阵骚动。只见那亲卫已带着数名身着法曹皂衣、腰挎铁尺的吏员疾步赶来。为首的法曹小吏认得王康身边亲卫的腰牌，吓得魂飞天外，噗通跪倒：“卑职蓝田法曹佐吏周奋，叩…叩见…”
“起来！”王康打断他，一指那面无人色的里正和地上散落的粟米，“此里正勾结豪强张氏，曲解借据，盘剥百姓，违反大将军所颁《限息令》！即刻锁拿，连同那张员外，一并押送县法曹严审！所欠债务，按年息五成核算，多收之息，尽数退还刘老汉！另，刘老汉一家今冬口粮，由县仓暂借，来年收成后归还！”
“卑职遵命！谢…谢大人明察！”法曹佐吏如蒙大赦，忙不迭指挥手下锁拿里正，又喝令差役将粟米捡起还给刘老汉。围观百姓爆发出压抑已久的欢呼，看向王康的目光充满了敬畏与感激。
跛腿老汉捧着失而复得的粟米，老泪纵横，颤巍巍地便要下跪：“青天大老爷！您救了我全家性命啊…”
王康一把扶住，温言道：“老丈不必如此。安守本分，勤劳耕作，便是对大将军新政最好的报答。”他目光扫过一张张朴实的、带着希望的脸庞，心中块垒尽消。
暮色四合，骡车驶离喧嚣的柳林镇，转入通往骊山温泉宫的僻静山路。山风渐凉，吹拂着王康的衣襟。典韦放慢了车速，魁梧的身躯在车辕上稳如山岳。
“承业，”典韦的声音低沉，带着三十年沙场淬炼出的沙哑，这是独处时他才敢用的称呼，“这一路走，一路看，俺这心里头…热乎！”
王康靠在车厢壁上，闭着眼，嘴角却噙着一丝笑意：“大哥，说说看。”
“俺是个粗人，不懂那些弯弯绕绕的政令。”典韦甩了个响鞭，驱赶着夜行的倦意，“可俺看得见！渭北的老农，交完粮还有余钱买肉，娃能吃饱穿暖！榆树屯的胡人，不再打架抢草场，娃能进官塾念书！柳林镇那跛腿老汉，被贪官恶霸欺负了，有人给他撑腰，能把粮食拿回来！这就够了！这就叫…叫…”他憋了半天，憋出王康常说的一句话，“民心！民心在咱这儿！承业，民心在咱这儿啊！”
王康睁开眼，望向车窗外沉沉的夜幕和远处长安城隐约的灯火，目光深邃如渊。他轻声道：“是啊，大哥。民心可用，民心在我。这阡陌田野间的饱食安康，村塾孩童的读书声，胡汉百姓眼中那份‘晋人’的自豪，还有那被夺回的粮袋里沉甸甸的希望…这些，才是真正的铜墙铁壁，是比未央宫更巍峨的城池，比博望原更雄壮的军阵！”
他顿了顿，声音带着一种穿透寒夜的力量：
“盐铁之利，可填府库；安国信诺，可聚财富；苦役脊梁，可筑雄城；三军锋镝，可破强敌。然，若无这田间地头升起的炊烟，若无这万千黎庶发自肺腑的拥戴，一切皆是沙上之塔，风中楼阁！今日所见，方知‘深耕固本’四字真意。这民心所向，便是孤…不，便是大晋，千秋万代，最坚不可摧的甲胄！”
骡车辚辚，碾过山道的碎石。车辕上，典韦咧嘴无声地笑了，露出一口白牙。他知道，他的兄弟、他的大将军，此刻心中那幅以民心为墨、以山河为卷的蓝图，比任何时候都更加清晰，更加坚定。夜色如墨，前路漫漫，但这辆驶向骊山的青篷骡车，仿佛正载着一个王朝最深沉的力量，驶向黎明。