鹦鹉带回来的只言片语，像一块沉重的巨石压在小泉和阿蛮心头。“拥立新君”四个字，其分量足以压垮任何试图窥探它的人。小泉连夜将这个消息通过最隐秘的渠道送给了庆王和苏婉清，提醒他们风暴将至。
接下来几天，表面风平浪静，但小泉能感觉到一股无形的压力在太医局，乃至整个宫廷弥漫。王太医的脸色比往日更沉，冯保依旧笑容可掬地穿梭于各宫之间，但那笑容底下，似乎也藏着一丝不易察觉的紧绷。
阿蛮变得格外警惕，看谁都像阴谋家，连御膳房送来的点心都要先让小泉验过毒才敢下嘴，美其名曰“防范于未然”，实则多半是怕死。
“我说小泉，”阿蛮啃着一块确认无毒的桂花糕，含糊不清地说，“他们那‘今冬’的计划，到底是啥？总不能天天给三皇子下那慢性毒药，指望他自己熬不过冬天吧？那也太慢了，不符合他们‘手脚干净’的风格啊。”
小泉眉头紧锁，这也是他百思不得其解的地方。慢性投毒已被发现，对方必然会有新的动作。可这新的动作是什么？何时发动？
答案，以一种猝不及防的方式，到来了。
这天下午，小泉正在书库角落里，对着一本残破的《毒经》抄录，试图从中找到更多关于“蛇缠藤”及其引子的记载。突然，外面传来一阵尖锐的铜锣声和杂乱的奔跑脚步声，打破了太医局往日井井有条的秩序。
“出什么事了？”阿蛮一个激灵从打盹中醒来，扒着窗户朝外看。
只见几个小太监面无血色，连滚带爬地冲进太医局正堂，声音都变了调：“不好了！不好了！三皇子殿下……殿下突发急病！高热不退，呕吐不止！人……人都昏过去了！”
“什么？！”
如同冷水滴入滚油，整个太医局瞬间炸开了锅！
王太医第一个从值房里冲出来，官袍都来不及整理好，厉声喝道：“慌什么！具体情形如何？何时发病？症状怎样？快说！”
“就……就在半个时辰前……殿下用了午膳和汤药后，起初只是说有些头晕，后来突然就发起高烧，浑身滚烫，接着就开始呕吐……吐出来的都是黄水……现在……现在意识都不清了！”报信的小太监带着哭腔说道。
“全体太医！即刻随本官前往皇子寝殿！快！”王太医当机立断，点了几位资深太医的名字，其中自然不包括小泉。
太医们拎着药箱，如同出征的军队，神色凝重地跟着王太医匆匆离去。留下的人面面相觑，议论纷纷，空气中弥漫着恐慌的气息。
阿蛮猛地抓住小泉的胳膊，手指因为用力而发白：“小泉！是他们！肯定是他们动手了！什么狗屁急病，绝对是毒发了！”
小泉心脏也是狂跳不止，他强迫自己冷静分析：“时间不对。若是慢性毒积累到一定程度自发急变，不会如此突兀。更像是……用了‘引子’！就像我上次推断的那样，有东西激发了潜藏在他体内的毒素！”
“那怎么办？咱们快去啊！你去跟那老王八说，皇子是中毒！不是生病！”阿蛮急得就要往外冲。
“站住！”小泉低喝，“我们现在冲过去，无凭无据，王太医院一句‘邪入心包，热极生风’就能把我们挡回来，还会被打上‘危言耸听，干扰救治’的罪名！到时候别说救人，我们自己都得陷进去！”
“那……那就这么干看着？！”阿蛮眼睛都红了。
小泉深吸一口气，目光锐利地扫向窗外：“等！等他们束手无策！等庆王的消息！我们现在要做的，是准备好我们能准备的一切！”
他转身回到桌前，飞快地写下几张药材名称，塞给阿蛮：“想办法，用最快的速度，把这些药材弄来！特别是‘青黛’和‘地锦草’，越多越好！还有，我让你一直备着的那个小瓷瓶，拿来给我！”
阿蛮接过纸条，虽然不明所以，但看到小泉凝重的神色，知道事关重大，一点头：“你放心！我就算去抢，也把东西给你抢回来！”说完，像一阵风似的冲了出去。
小泉则回到自己的小药房，开始翻箱倒柜，将他这些日子私下里根据《毒经》和自己推断配制的一些解毒、清热、护住心脉的药材和半成品药粉一一整理出来。他的手很稳，但心跳却如同擂鼓。
阴谋提前发动了！而且来势汹汹！
三皇子寝殿那边不断有消息传来，每一个都让人心惊肉跳。
“王太医用了清瘟败毒散，高烧未退！”
“加了安宫牛黄丸，殿下呕得更厉害了！”
“脉象越来越弱了……”
“皇上和皇后娘娘都震怒了！下令若治不好皇子，太医院众人皆要受罚！”
整个皇宫都被一片愁云惨雾笼罩。
阿蛮气喘吁吁地抱着几包药材跑回来，脸上还带着跟人争执后的痕迹：“妈的，药库那帮孙子开始还不给，老子差点跟他们动粗！还好碰上庆王府的人，亮了下牌子才搞定！小泉，东西齐了！”
小泉检查了一下药材，点了点头。他将那个小瓷瓶紧紧攥在手里，里面是他根据鹦鹉带回的“蛇缠藤”之名，反复试验配制出的，理论上能与该毒素产生显色反应的药粉。这是他能想到的，最快证明中毒的方法。
时间一分一秒地过去，每一刻都如同煎熬。
黄昏时分，一个更坏的消息传来：三皇子已气息奄奄，太医院众医束手，王太医跪在殿前，汗如雨下，连话都说不利索了。
“小泉！”阿蛮猛地抓住小泉的肩膀，声音因为紧张而沙哑，“再等下去，人就没了！”
小泉看着窗外渐渐沉下的夜幕，又看了看手中那个小小的瓷瓶，眼中闪过一丝决绝。
就在他准备豁出去，哪怕硬闯也要面圣的时候，一阵急促的脚步声在门外响起，一个尖细的嗓音高喊道：
“庆王殿下驾到——！”
本章完