苏婉清被掳又安然归来的消息，如同在平静的苏府投下了一块巨石，激起了巨大的波澜。下人们奔走相告，又是后怕又是庆幸。苏婉清被丫鬟婆子们簇拥着送回沁芳园，好生梳洗安抚，自不必提。
而小泉和阿蛮，则被苏府管家毕恭毕敬地请到了正厅。
这一次，端坐于主位的不再是作陪的叔父，而是苏家的家主，苏婉清的父亲——苏承泽。他年约五旬，面容清癯，眼神深邃，不怒自威，此刻虽面带倦容，但看向小泉和阿蛮的目光却充满了难以言喻的复杂情绪，有关切，有感激，更有一种重新审视的郑重。
小泉心中不免有些打鼓。虽说救回了苏婉清，但此事终究是因他追查仁济堂而起，给苏家带来了不小的惊吓和麻烦。阿蛮则依旧是那副天不怕地不怕的样子，只是看着厅内肃穆的气氛，稍稍收敛了他那豪放的站姿。
“小泉先生，阿蛮壮士，”苏承泽开口了，声音沉稳，带着一股久居上位的从容，“昨夜之事，苏某已尽数知晓。若非二位，尤其是小泉先生智勇双全，孤身犯险，婉清她……后果不堪设想。请受苏某一拜！”
说着，苏承泽竟真的站起身来，对着小泉和阿蛮，郑重地拱手，深深一揖。
小泉吓了一跳，连忙侧身避开，上前虚扶：“苏伯父万万不可！折煞晚辈了！此事本就是因我追查仁济堂骗局而起，连累了苏姑娘身陷险境，晚辈心中已是万分愧疚，岂敢再受伯父如此大礼！能救回苏姑娘，实属侥幸，也是阿蛮和……和那只鹦鹉的功劳。”他没好意思提自己那些“歪门邪道”的粉末。
阿蛮也连忙摆手，憨声道：“老爷您别客气，苏姑娘是好人，救她是应该的！就是……就是那庙墙不太结实，俺不小心给撞了个窟窿……”
苏承泽闻言，脸上非但没有责怪之意，反而露出一丝莞尔。他重新坐下，示意小泉和阿蛮也坐。
“小泉先生过谦了。”苏承泽目光灼灼地看着小泉，“仁济堂之事，你与婉清联手，揭穿奸佞，造福百姓，此乃大义，何来连累之说？至于昨夜，你明知是陷阱，仍毅然前往，周旋于群匪之间，临危不乱，智计百出（虽然手段有些……奇特），最终化险为夷，此等胆识、智谋与情义，苏某深感敬佩！”
他话语诚恳，毫不掩饰对小泉的赞赏。这番评价，远比客套的感谢更让的小泉感到触动。
“苏某之前，只知小泉先生医术别具一格，于疑难杂症颇有见解。”苏承泽话锋一转，语气变得更加深沉，“经此一事，方知先生不仅医术通玄，更有仁心、胆魄与担当。绝非池中之物。”
小泉被夸得有些不好意思，连忙道：“苏伯父谬赞了，晚辈只是略通些野路子，仗着些小聪明罢了。”
“非也。”苏承泽摆了摆手，正色道，“野路子未必不能成大道，小聪明若用在正途，便是大智慧。小泉先生，你可曾想过未来的路途？”
小泉微微一怔，未来的路？他之前游历四方，更多的是随性而为，增广见闻，磨练医术，还真未曾仔细规划过。
苏承泽见他神色，心中了然，缓缓说道：“江南之地，富庶安稳，于寻常医者而言，确是安居乐业之所。但以先生之才，留在此地，虽能保一方平安，却难免局限了视野，束缚了手脚。”
他目光望向厅外，仿佛穿透了重重屋宇，看向了更遥远的地方：“京城，天子脚下，藏龙卧虎，汇聚天下英才。那里有太医院汇聚的顶尖国手，有流传千年的医学典籍，更有来自四海八荒、闻所未闻的奇难杂症。那里的天地，更为广阔，那里的舞台，也更大。”
他收回目光，重新聚焦在小泉脸上，语气带着一丝不易察觉的期待和招揽之意：“不知小泉先生，可有意，随婉清一同前往京城？一来，婉清此次回京，苏某仍有些不放心，先生在她身边，苏某方能安心；二来，京城于先生而言，无疑是磨砺医术、施展抱负的绝佳之地。在那里，你的‘野路子’，或许能碰撞出不一样的火花，见识到更广阔的医学世界。”
京城！
这两个字如同惊雷，在小泉耳边炸响！
那是何等遥远而宏大的概念！是帝国的中心，是机遇与挑战并存的漩涡！苏父的话，像是一下子为他推开了一扇通往全新世界的大门！更多的病例，更精深的医术交流，更复杂的挑战……这一切，对于一个立志钻研医术的年轻郎中来说，有着致命的吸引力！
他下意识地看向身旁的阿蛮。阿蛮正努力消化着“京城”这个词，脸上带着茫然和一丝对未知的兴奋，见小泉看来，他立刻挺起胸膛，瓮声道：“恩公你去哪儿，俺就去哪儿！京城有好吃的吗？”
小泉又忍不住想起那只聒噪的鹦鹉，若是去了京城，这扁毛畜生还不知道会惹出什么乱子。
最后，他的脑海中浮现出苏婉清的身影。月光下她含泪的眼眸，荒庙中她担忧的惊呼，以及得知可以同行时，她目光中那难以掩饰的、连她自己都未曾完全察觉的期待……
心潮，不由自主地澎湃起来！
留在江南，或许安稳，但一眼便能望到头。前往京城，前路未知，必然充满艰辛与挑战，但也意味着无限的可能和机遇！
他看着目光中带着鼓励与期待的苏承泽，想着并肩作战的伙伴，想着那片更广阔的天地。
（本章完）