第十天清晨，龙部落的族人刚把篝火升起，就听到东边大河传来 “呜呜” 的渔笛声 —— 是东河部落的信号！河风第一个跳起来，往河岸跑：“肯定是河浪首领他们回来了！” 那时、阿果和各部落首领也赶紧跟上，广场上的族人纷纷放下手里的活计，跟着往河岸涌去。
远远地，就看到两艘长船顺着大河飘来 —— 前面是东河部落修好的船，后面竟然多了一艘新船，是盐部落的！河浪站在船头，手里举着一个陶瓮，看到龙盟的族人，使劲挥手：“阿石首领！我们回来了！还带了盐部落的首领盐山！”
船靠岸时，族人都围了上去。河浪从陶瓮里倒出一把白花花的东西 —— 是盐！颗粒细小，泛着微光，放在阳光下像碎雪。“这就是盐部落的盐！” 河浪兴奋地说，“炒菜、腌肉都用它，比草木灰咸多了！盐山首领听说我们要带龙盟去换盐，特意跟来看看！”
一个身材魁梧的汉子从后面的船上下来，穿着粗布短打，腰间别着一把铜铁刀，正是盐部落首领盐山。他手里拿着一块盐砖，递给那时：“阿石首领，我是盐山。河浪兄弟说龙盟有铜铁工具，还愿意教技术，我们部落缺这些，想跟龙盟好好聊聊。”
那时接过盐砖，入手沉甸甸的，尝了一小口，咸鲜的味道在嘴里散开，比之前用的草木灰浓郁太多：“盐山首领，欢迎来龙盟！我们早就想换盐了，冬天腌肉、腌鱼都需要，你们的盐真是好东西！”
阿果赶紧递过一碗草药茶：“盐山首领，先喝口水歇会儿。我们已经准备好了换盐的物资，还有技术交流的东西，等下跟你细说。”
盐山接过茶碗，喝了一口，目光落在广场上的铜铁工具上 —— 沙木刚锻好的铜铁斧放在石台上，刃口闪着冷光。“这就是铜铁斧？比我们部落的石斧亮多了！” 他走过去，小心翼翼地拿起斧头，掂量了一下，“真沉！砍树肯定快！”
沙木笑着说：“盐山首领要是喜欢，我们可以给盐部落锻几把，换你们的盐。我们还能教你们做铜铁工具，以后你们自己就能做，不用再跟别人换。”
盐山眼睛一亮：“真的？那太好了！我们部落的石斧总坏，采盐滩的石头都费劲，有了铜铁工具，肯定能采更多盐！”
当天中午，龙盟为东河部落和盐山举办了接风宴。水伯烤了银鳞鱼，这次特意撒了点盐，鲜美的味道让所有人都赞不绝口；石根做了烤兽肉，盐的加入让肉香更浓；沼泽带来了芦苇包饭，里面加了盐和野果干，甜咸交织，格外好吃。盐山第一次吃到这么美味的食物，一边吃一边说：“以前我们只知道盐能腌肉，没想到炒菜也这么好吃！龙盟的人真会过日子！”
饭后，那时召集各部落首领和盐山、河浪在石屋议事，确定换盐的行程。阿果铺开大河流域图，指着盐部落的方向：“从龙部落到盐滩，走大河需要三天，路上有两个浅滩，一个暗礁区，河浪首领说东河部落会带路，避开危险。”
她顿了顿，继续说：“我们分三艘船走 —— 第一艘船装铜铁工具和兽皮，由沙木、黑铁负责；第二艘船装竹筐、芦苇席和路上的粮食，由石根、沼泽负责；第三艘船装草药、陶瓮和捕鱼工具，由水伯、山魁负责。每艘船配五个东河部落的人划船，保证速度。”
盐山补充道：“盐滩旁边有个大营地，能住下所有人。我们部落已经准备了帐篷和淡水，到了就能休息。换盐的时候，你们用铜铁工具、兽皮换盐，多少都可以，我们部落的盐够多！”
山魁举手说：“我带山族的人负责路上的安全，我们擅长观察，要是有野兽或者陌生部落，能提前发现。” 河风也说：“我跟着第一艘船，帮着指路，还能教大家划船。”
议事结束后，各部落立刻开始筹备物资。沙木带着山里、黑石部落的青壮往锻造区走，要把准备好的铜铁工具装箱 —— 十把铜铁斧、十五把铜铁凿、二十把铜铁剪，还有五十个铜铁铆钉，都用兽皮裹好，放在竹筐里，防止路上磕碰。“这些工具都是按盐部落的需求做的，” 沙木一边装箱一边说，“铜铁斧做了长柄，方便砍盐滩的石头；铜铁凿磨得更尖，适合采盐。”
石根带着石叶部落的人往兽皮仓库走，鞣好的鹿皮、野猪皮堆了半仓库。“选最软的鹿皮给盐部落的老人做衣服，最耐磨的野猪皮给他们做工具包，” 石根拿起一张鹿皮，对着阳光看了看，“这张好，没瑕疵，盐山首领肯定喜欢。” 沼泽则带着族人往芦苇区走，要编一百个竹苇筐 —— 用竹条做架，芦苇做内衬，又结实又防水，正好装盐。“每个筐子编大一点，能装十斤盐，” 沼泽说，“再编些小筐子，给大家装路上吃的粮食。”
水伯带着水泽部落的人往河边走，要装腌鱼、鱼干和粟饼。“路上要走三天，每天两顿饭，” 水伯一边往陶瓮里装腌鱼一边说，“多带点粟饼，饿了就能吃；再带些捕鱼工具，路上能补点鲜鱼，改善伙食。” 山魁则带着山族的人往山林走，要砍些木头做武器 —— 虽然路上安全，但以防万一，还是要准备石矛和木盾。“木盾用老橡木做，防野兽的爪子，” 山魁说，“再采些草药，治外伤的、治咳嗽的，都带上。”
傍晚时分，物资都筹备好了，堆在河岸的空地上，像一座小山。阿果拿着清单，一项一项核对：“铜铁工具：斧十、凿十五、剪二十、铆钉五十 —— 齐了；兽皮：鹿皮三十、野猪皮二十 —— 齐了；竹筐：大筐百、小筐五十 —— 齐了；粮食：粟饼三百、腌鱼两百、鱼干一百 —— 齐了；草药：圆叶草十捆、苦锯齿草五捆 —— 齐了……”
核对完，阿果松了口气：“都齐了！明天一早就能出发！” 那时走到她身边，指着远处的船：“东河部落的人已经在修船了，检查了漏洞，还加了新的芦苇杆防沉，明天肯定能顺利出发。”
第二天一早，天刚亮，河岸就热闹起来。各部落的族人扛着物资往船上搬，东河部落的人则在船上指挥，教大家怎么放物资才稳。“工具放在船中间，重的在下，轻的在上，” 河浪一边指挥一边说，“粮食放在船头，方便拿；草药放在船尾，离火远，安全。”
沙木和黑铁把铜铁工具搬上第一艘船，用绳子固定好：“别让工具晃，不然会磕坏刃口。” 石根和沼泽把兽皮、竹筐搬上第二艘船，兽皮铺在船底，防止竹筐滑动：“竹筐之间留缝隙，通风，盐不会受潮。” 水伯和山魁把粮食、草药搬上第三艘船，粮食放在陶瓮里，草药用兽皮裹好：“陶瓮口用黏土封好，别让水进去。”
太阳升到半空时，三艘船终于准备就绪。族人们陆续上船，每艘船坐十个人，东河部落的人坐在船头和船尾，负责划船。那时站在第一艘船的船头，举起铜铁矛：“出发！去盐滩！”
船顺着大河往下游飘，东河部落的人熟练地划着桨，船速很快。河风坐在那时旁边，指着远处的浅滩：“阿石首领，前面那个浅滩要慢点过，底下有石头，容易撞船。” 那时点点头，让大家放慢速度，小心避开浅滩。
船行到中午，太阳越来越烈。阿果从陶瓮里拿出粟饼和水囊，分给大家：“先吃点东西，歇会儿再走。” 沙木咬了一口粟饼，看着河里的鱼：“水伯，能不能教大家捕鱼？晚上就能吃鲜鱼了！” 水伯笑着点头，从船上拿出诱鱼网：“把网撒下去，等半个时辰，就能捕到鱼。”
山魁带着山族的人坐在船尾，观察着河岸的动静。“前面那片树林里有野鹿，” 山魁指着远处，“晚上要是能靠岸，我们去打只鹿，给大家改善伙食。” 盐山坐在旁边，好奇地问：“山魁首领，你们怎么知道有野鹿？” 山魁笑着说：“看脚印！地上有鹿的脚印，还很新，肯定离得不远。”
下午，船经过一片芦苇丛，河风突然喊：“停船！前面有暗礁区，要绕着走！” 东河部落的人赶紧停下船，调整方向，慢慢绕过暗礁。沙木看着暗礁，对盐山说：“下次来，我们给你们做铜铁锚，遇到暗礁就能停船，不用绕路。” 盐山高兴地说：“好啊！有了铜铁锚，我们的船就更安全了！”
傍晚时分，船靠岸停在一片平坦的草地上。山魁带着山族的人往树林里走，要去打鹿；水伯带着水泽部落的人在河边捕鱼；石根和沼泽则在草地上搭帐篷；沙木和黑铁检查船的漏洞，用树脂修补；阿果和林苗准备晚饭，煮粟米粥，烤腌鱼。
没过多久，山魁就带着族人扛着一只野鹿回来，鹿很大，足够所有人吃。“今天运气好，遇到两只鹿，打了一只，” 山魁笑着说，“明天早上再打一只，路上吃。” 水伯也带着族人捕了不少鱼，有银鳞鱼、沼泽鱼，还有几条大河里特有的青鱼。
晚饭格外丰盛：烤鹿肉撒了点盐，香气扑鼻；煮鱼粥加了野菜，鲜美好喝；烤腌鱼外焦里嫩，大家吃得津津有味。盐山第一次吃烤鹿肉，一边吃一边说：“太好吃了！我们部落从来没吃过这么香的肉！山魁首领，能不能教我们打猎？” 山魁笑着说：“没问题！明天路上教你，看脚印、设陷阱，都教你！”
晚上，大家住在搭好的帐篷里。帐篷是用沼泽部落的芦苇席和青竹部落的竹架搭的，又暖和又防风。沙木和盐山坐在篝火旁，聊得正欢。沙木拿着一把铜铁凿，给盐山演示怎么用：“握住柄，用力往下凿，注意方向，别伤到手。” 盐山试着凿了一下旁边的木头，木屑掉了下来，他高兴地说：“真好用！比石凿快多了！”
阿果和河浪坐在另一边，聊东河部落加入龙盟的事。“我们部落的人都想加入龙盟，” 河浪说，“跟龙盟在一起，有吃的、有工具，还能学技术，比以前好太多了。等换完盐，我们就举行入盟仪式，行不行？” 阿果笑着点头：“当然行！我们早就把东河部落的符号准备好了，就等你们点头！”
第二天一早，大家吃过早饭，继续赶路。山魁果然教盐山打猎，指着地上的脚印说：“这是野兔的脚印，你看，脚印小，间距近，说明跑得慢，我们设个陷阱就能抓到。” 他用木头做了个简易陷阱，上面盖着草，等着野兔上钩。盐山学得认真，还在旁边帮忙，没过多久，就抓到了一只野兔。“太神奇了！” 盐山兴奋地说，“以后我们部落也能设陷阱打猎，冬天再也不用缺肉了！”
水伯则教东河部落的人新的捕鱼技巧 —— 用诱鱼篓装鱼。“把粟饼碎放在诱鱼篓里，沉到河里，鱼会钻进去吃，就出不来了，” 水伯一边演示一边说，“比渔网快，还不用费力。” 东河部落的人试着做了几个诱鱼篓，果然捕到了不少鱼，河浪高兴地说：“以后我们部落捕鱼就用这个，能捕更多鱼！”
第三天下午，船终于靠近了盐滩。远远地，就看到一片白茫茫的盐滩，像铺了一层雪，盐部落的族人已经在岸边等着，手里举着盐砖，看到船来，使劲挥手。“到了！我们到盐滩了！” 盐山激动地站起来，指着盐滩，“那就是我们的盐滩，里面全是盐，够我们吃一辈子！”
族人们都兴奋地站起来，看着远处的盐滩。沙木手里的铜铁斧差点掉在船上：“这么大的盐滩！我还是第一次见！” 石根也说：“以后我们再也不用缺盐了，冬天能腌更多肉、更多鱼！”
船靠岸时，盐部落的族人围了上来，热情地打招呼。盐山的妻子盐娘端着一碗盐水，递给那时：“阿石首领，喝碗盐水，路上辛苦了！这是我们盐部落的盐水，能解乏。” 那时接过盐水，喝了一口，咸鲜的味道在嘴里散开，果然不觉得累了。
盐山带着大家往营地走，营地就在盐滩旁边，搭了十几顶帐篷，还有一口淡水井。“大家先休息，明天开始换盐，” 盐山说，“晚上我们烤鹿肉、烤鱼，好好庆祝一下！”
族人们放下物资，纷纷坐在帐篷旁休息。那时和阿果站在盐滩边，看着白茫茫的盐滩，心里满是欣慰。“阿果，你看，” 那时指着盐滩，“以后我们的龙盟再也不用缺盐了，冬储能存更久，族人的日子会更好。”
阿果点点头，手里拿着一张杨木板，上面画着盐部落的符号 —— 一个简单的 “盐” 字，旁边刻着盐粒的图案。“等换完盐，我们就跟盐山商量，让盐部落也加入龙盟，” 阿果笑着说，“到时候我们的龙盟，又多了一个家人，又多了一份力量。”
夕阳下，盐滩泛着金色的光，盐部落和龙盟的族人围坐在一起，唱歌、跳舞，笑声在盐滩上回荡。远处的大河静静流淌，像是在见证着龙盟的又一次成长。而属于龙盟的盐路故事，才刚刚开始 —— 换盐、技术交流、部落融合，还有更多的美好，在等着他们去创造。