夜色深沉，星尘阁丹房区域特有的混合药香在微凉的空气中浮沉，掩盖了许多不为人知的气息。陆沉舟如同融入了建筑阴影的一部分，寂灭神识收敛到了极致，仅保留着一丝最敏锐的感知，遥遥锁定着那座被称为“寒窖”的独立建筑。
一连数日的暗中观察，他已基本摸清了孙管事的行动规律。这位丹房副管事，每隔两到三日，便会在深夜值守时，借巡查之名，独自进入寒窖，停留约莫一炷香的时间。而每次他进入前后，陆沉舟都能隐约捕捉到那股属于幽冥草的阴寒气息，会有一次极其细微的波动。
今夜，正是孙管事惯例进入寒窖的时间。
陆沉舟没有选择在寒窖外动手，那里阵法严密，容易打草惊蛇。他选择的地点，是孙管事从丹房主殿前往寒窖必经的一条回廊。回廊两侧栽种着高大的“静心竹”，竹叶婆娑，能有效遮蔽视线和一定程度上干扰低阶神识探查，是实施伏击的绝佳地点。
时间一点点流逝，星轨偏移，到了子时三刻。一道略显肥胖、穿着星尘阁执事服饰的身影，果然从丹房主殿的方向不紧不慢地走来，正是孙管事。他脸上带着一丝惯常的、属于管事阶层的矜持与淡漠，眼神却在不经意扫视四周时，流露出一丝难以察觉的警惕。
就在他踏入静心竹回廊中段的刹那——
异变陡生！
回廊两侧的阴影仿佛活了过来，数道漆黑如墨、没有丝毫反光的细丝毫无征兆地激射而出，如同毒蛇出洞，瞬间缠绕向孙管事的双脚脚踝和手腕！细丝之上，散发着禁锢灵力、腐蚀肉身的阴邪气息！
与此同时，一道模糊的虚影自孙管事头顶的竹梢扑下，手中一抹淬毒的乌光直刺其天灵盖！攻击配合默契，时机刁钻狠辣，显然是预谋已久，务求一击必杀！
孙管事脸色剧变，他显然没料到在星尘阁核心区域，竟会遭遇如此袭杀！仓促之间，他腰间一枚玉佩灵光爆闪，形成一道淡青色的护罩，同时体内筑基后期的灵力疯狂涌动，试图震开脚踝手腕上的漆黑细丝。
“噗！”
护罩在头顶那道乌光突刺下剧烈摇晃，勉强挡住，但脚踝手腕处的细丝却异常坚韧，带着强烈的腐蚀性，不仅没有被震开，反而勒得更紧，灵力运转瞬间滞涩！
“你们是谁？！”孙管事又惊又怒，厉声喝道，声音却在回廊特殊的结构和静心竹的干扰下，未能传远。
袭击者共有三人，两名从阴影中现身的修士负责操控漆黑细丝，修为皆是筑基中期，另一名从空中突袭的则是筑基后期。三人皆身着夜行衣，面覆黑巾，只露出一双双冰冷无情的眼睛。
那名为首的筑基后期刺客根本不答话，手中乌光短刃再次扬起，带着凄厉的破空声，直取孙管事咽喉，速度快得惊人！
孙管事眼中闪过一丝绝望，他一身本事大半在炼丹和管理上，实战并非所长，又被先手禁锢，眼看就要殒命当场！
然而，就在这千钧一发之际——
“嗤！”
一道细微的、仿佛空间本身被划破的轻响传来。
那缠绕在孙管事脚踝和手腕上的漆黑细丝，毫无征兆地寸寸断裂，如同被无形的利刃切断！细丝上附着的阴邪灵力，也在断裂的瞬间如同遇到克星般湮灭消散！
三名刺客同时一愣！
孙管事也愣住了，但他反应极快，虽然不明白发生了什么，但求生本能让他立刻抓住这稍纵即逝的机会，全力向后暴退，同时张口欲要呼救！
那名为首的刺客眼中寒光一闪，虽惊不乱，手腕一抖，乌光短刃方向不变，速度再增三分，依旧死死锁定孙管事的咽喉！他绝不能让目标发出声音！
但，已经晚了。
一道身影，比他的刀光更快！
如同鬼魅般，陆沉舟无声无息地出现在孙管事与刺客之间。他甚至没有去看那疾刺而来的乌光短刃，只是简简单单地抬起右手，食指与中指并拢，精准无误地迎向了那淬毒的刃尖！
指尖之上，没有任何灵光闪耀，只有一股令人灵魂战栗的“空”与“无”。
“叮！”
一声清脆得不像金属交击的声响。
在刺客难以置信的目光中，他那柄以“蚀骨乌金”打造、淬有剧毒、足以破开筑基后期护体灵光的短刃，在接触到对方指尖的瞬间，刃尖部位竟然……消失了！不是断裂，不是崩碎，而是如同被橡皮擦抹去了一般，凭空缺失了一小块！
紧接着，一股冰冷死寂的力量顺着短刃急速蔓延而上！
“不好！”刺客首领骇然失色，想要撒手后撤，却已然不及。那股力量瞬间侵入他的手臂经脉，所过之处，灵力凝固，经脉枯萎，生机断绝！
“啊！”他发出一声短促的惨叫，整条右臂以肉眼可见的速度变得灰败、干瘪，最终如同烧焦的枯木般碎裂开来！他踉跄倒退，看向陆沉舟的目光充满了无边的恐惧。
另外两名操控细丝的刺客见首领一个照面就被废掉一臂，肝胆俱裂，哪里还敢停留，转身就想遁入阴影逃离。
“留下吧。”
陆沉舟的声音平淡无波，左右手同时屈指一弹。
两道细微的灰黑色指风后发先至，精准地没入两名刺客的后心。
两名刺客身形猛地一僵，随即软软倒地，周身气息瞬间消散，瞳孔放大，已然毙命。他们的体内，一切生机已被寂灭之力彻底湮灭。
从陆沉舟出手，到三名刺客两死一重伤，不过短短两三个呼吸的时间。回廊内重新恢复了寂静，只剩下竹叶沙沙作响，以及孙管事粗重的喘息声，还有那名断臂刺客因痛苦和恐惧发出的压抑呻吟。
孙管事惊魂未定地看着眼前这个穿着普通护卫服饰、面容冷峻的年轻人，心中掀起了惊涛骇浪。他认得陆沉舟，是最近招募的临时护卫之一，据说身手不错，但他万万没想到，对方竟然强到了如此地步！那轻描淡写间湮灭法器、毙杀筑基修士的手段，简直闻所未闻！
“你…你……”孙管事张了张嘴，一时不知该说什么。感激？疑惑？还是警惕？
陆沉舟没有理会他，目光落在那名断臂的刺客首领身上，一步步走了过去。
刺客首领看着逼近的陆沉舟，如同看着来自九幽的死神，挣扎着向后退缩，嘶声道：“你…你不能杀我！我们是……”
“噗！”
又是一道寂灭指风，洞穿了他的眉心，将后续的话语连同他的生机一起彻底终结。
陆沉舟蹲下身，在刺客首领身上快速搜查了一遍，除了一些常规的丹药、灵石和那柄断掉的乌金短刃，并未发现任何能证明身份的物品。干净利落，显然是职业杀手。
他站起身，看向脸色变幻不定的孙管事，淡淡开口：“孙管事，现在，我们可以谈谈了吗？”
孙管事一个激灵，瞬间明白了对方的意图。救他，并非路见不平，而是另有所图！对方恐怕早就盯上自己了！
他脸色难看，强自镇定道：“谈…谈什么？阁下救命之恩，孙某感激不尽，定有厚报！只是此处非谈话之地，不如……”
“就这里。”陆沉舟打断了他，目光平静却带着不容置疑的压力，“谈谈‘暗库’，谈谈‘幽冥草’，还有……‘暗星礁’。”
孙管事浑身剧震，瞳孔骤然收缩，最后的侥幸心理被彻底击碎。对方不仅知道暗库，连幽冥草和暗星礁都一清二楚！他到底是什么人？！
看着地上三具迅速失去温度的尸体，感受着眼前之人那深不见底的实力和冰冷的杀意，孙管事知道，自己没有任何讨价还价的资本。对方能轻易杀掉这三个刺客，也能轻易杀掉自己。
他额头渗出冷汗，喉结滚动了一下，终于涩声开口：“你…你想知道什么？”
“全部。”陆沉舟的声音依旧平淡，“谁要杀你？幽冥草从何而来，作何用途？暗星礁的交易，背后是谁？”
孙管事脸上露出挣扎之色，显然背后的牵扯极大，让他恐惧不已。
陆沉舟并不催促，只是静静地看着他，但那无形的压力却让孙管事几乎喘不过气。
半晌，孙管事仿佛被抽干了力气，颓然道：“是…是钱明！是他要杀我灭口！”
钱明，正是那夜与孙管事一同从废料通道出来的另一名执事。
“我们…我们暗中为丹房大长老‘墨渊’做事，负责通过暗星礁的黑市，收购一些…联盟明令禁止的药材，幽冥草只是其中之一。墨渊大长老似乎在秘密研制一种…一种能侵蚀金丹、污人法体的奇毒‘陨仙散’……”
孙管事断断续续地吐露着骇人听闻的秘密。星尘阁位高权重的丹房大长老，竟然在暗中研制禁忌毒药！
“那批最新的幽冥草，纯度极高，是墨渊大长老急用的主药之一，由钱明负责从暗星礁运回，存放在寒窖。但…但钱明似乎从中贪墨了一部分，私下联系了另一个买家，被我无意中察觉……他定然是怕我泄露，所以才……”
图穷匕见！原来是为了灭口！
陆沉舟心中念头飞转。星尘阁内部的权力倾轧，禁忌丹药的研制，黑市的秘密交易……这些信息交织在一起，形成了一张复杂而危险的网。
他救下孙管事，原本只是想借此切入调查，没想到直接捅出了一个如此巨大的马蜂窝。丹房大长老墨渊……这可是星尘阁真正的实权人物，金丹期的修为绝非现在的他所能正面抗衡。
“阁下…我知道的都说了！求您放我一条生路！”孙管事噗通一声跪了下来，涕泪横流，“墨渊大长老心狠手辣，若是知道秘密泄露，我必死无疑啊！”
陆沉舟看着他这副丑态，眼中闪过一丝厌弃。这种小人，为了活命可以出卖一切，但反过来，也最容易控制。
“想活命？”陆沉舟居高临下地看着他，“可以。从今往后，按我说的做。”
孙管事如同抓住了救命稻草，连忙磕头：“愿听大人吩咐！愿听大人吩咐！”
“第一，清理干净这里，就当什么都没发生过。钱明那边，你自己想办法应付，稳住他。”
“第二，墨渊和幽冥草的事，继续留意，有任何异常，立刻通知我。”
“第三，利用你在丹房的权限，帮我查两个人。”陆沉舟顿了顿，说出了两个名字，“一个，是叫做‘冷凝霜’的女子，特征应是冰系功法，天赋异禀。另一个，是任何与‘古老石碑’、‘奇异星图’相关的信息或人物。”
他将一枚经过特殊处理的、只能单向传递信息的低级传讯符丢给孙管事。“用这个联系我。”
孙管事手忙脚乱地接住传讯符，连连点头：“是是是！小人一定办好！一定办好！”
陆沉舟不再多言，身形一晃，便如同融入夜色般消失不见，留下孙管事一人，看着回廊内的三具尸体，脸色变幻不定，最终一咬牙，开始着手处理现场。
离开静心竹回廊，陆沉舟的气息彻底隐去。他并未因获得了一个内应而放松，反而更加警惕。
救下孙管事，是险棋，也是妙手。虽然因此卷入了星尘阁高层的阴谋漩涡，风险巨大，但也成功地将一枚钉子打入了敌人内部，为自己获取信息和资源打开了一条隐秘的通道。
墨渊大长老，陨仙散，暗星礁黑市……这些线索背后，或许就隐藏着与寂灭石碑碎片相关的蛛丝马迹。而通过孙管事在丹房的权限，调查冷凝霜和石碑信息，也比他自己无头苍蝇般寻找要高效得多。
风险与机遇并存。这便是江湖，这便是星空下的权力场。
他抬头望向丹房深处那隐匿在灵雾之后的殿宇群，目光深邃。星尘阁这潭水，他已然搅动。接下来，就看这潭水下，究竟能捞出些什么了。
夜色依旧，但某些人的命运，却因今夜的回廊伏杀与反杀，彻底偏离了原有的轨道。而陆沉舟的星空征程，也在这联盟的核心之地，掀开了更加波澜云诡的一页。