晚饭的香味还没散尽，赵莉莉就拎着空菜篮子，故意绕到林晓棠家的院墙外。她刚走到拐角，就闻到一股浓郁的肉香——那是红烧肉特有的甜腻香气，在物资紧缺的年代里，只有条件好的人家才能偶尔吃上一次。
“哼，肯定是林晓棠家在吃肉。”赵莉莉咬着牙，心里的嫉妒像野草一样疯长。她昨天还听张副厂长说林晓棠要被调查，本以为对方会惶惶不可终日，没想到居然还有闲钱买肉，甚至敢在家中大张旗鼓地炖肉，这简直是在打她的脸。
她悄悄扒着院墙往里看，正好看到林晓棠一家围坐在桌前，林晓梅正举着筷子，嘴里塞得鼓鼓囊囊，刘桂兰脸上满是笑意，林晓棠则在给两人不停夹肉。那温馨的场景，让赵莉莉的嫉妒更甚，手指紧紧攥着菜篮子，指节都泛了白。
“凭什么她林晓棠能过上好日子？”赵莉莉心里不平衡地想，“一个临时工出身的丫头，靠织几件破毛衣换粮票，居然还能买肉吃，肯定是用了不正当的手段！”
她越想越气，转身就往家属院的水井边走——那里是邻居们饭后闲聊的聚集地，最容易传播消息。果然，她刚走到水井边，就看到张婶、李嫂和几个邻居正坐在石头上聊天。
“哟，莉莉来了？刚吃完饭啊？”张婶笑着打招呼，没注意到赵莉莉脸上的阴沉。
赵莉莉没接话，反而故意叹了口气，装出一副担忧的样子：“唉，别提了，刚才路过林晓棠家，闻到一股肉香，不知道的还以为她家发大财了呢。”
这话一出，周围的邻居都愣了一下。李嫂皱了皱眉：“晓棠家买肉怎么了？她靠织毛衣换了不少粮票，买斤肉改善伙食很正常啊。”
“正常？”赵莉莉冷笑一声，声音故意拔高了些，让周围的人都能听见，“你们想想，她一个刚转正的长期工，工资才多少？织毛衣换的粮票也都是邻居们给的，哪来的钱买肉？我看啊，她那粮票和钱的来路，恐怕不怎么正。”
张婶立刻皱起眉：“莉莉，你这话可不能乱说！晓棠是什么人，咱们都看在眼里，她踏实能干，从不占别人便宜，怎么可能来路不正？”
“就是啊，”李嫂也帮腔，“晓棠给我女儿织嫁妆毛衣，收的布票都是我自愿给的，她还多织了条围巾，这么实在的姑娘，怎么会做不正当的事？”
赵莉莉见大家都维护林晓棠，心里更气了，却还是强装镇定：“我也只是猜测，毕竟她以前那么穷，突然就能买肉吃，难免让人怀疑。再说了，我听说最近有调查组来工厂，好像就是调查她用毛衣换粮票的事，说不定她那就是投机倒把，用不正当手段换的粮票呢。”
这话像颗石子扔进水里，周围的邻居都开始小声议论起来。虽然大部分人都觉得林晓棠不是那样的人，但也有少数人被赵莉莉说动，眼神里多了几分怀疑。
赵莉莉看着大家的反应，心里暗暗得意——只要她把“来路不正”的名声传出去，就算调查组没查出什么，林晓棠在家属院也抬不起头，到时候看谁还敢找她织毛衣！
她正想再说点什么，就看到林晓棠从家里走出来，手里拿着一个空碗，似乎是要去水井边洗碗。赵莉莉立刻闭了嘴，假装和邻居聊天，眼神却一直盯着林晓棠，带着几分挑衅。
林晓棠早就听到了赵莉莉的话，心里又气又委屈。她知道赵莉莉是嫉妒自己，故意造谣，可她不想在水井边跟对方争执，免得让邻居看笑话。她深吸一口气，径直走到水井边，拿起水桶打水。
“晓棠，你别听莉莉乱说，她就是嫉妒你。”张婶连忙走过来，小声安慰道，“咱们都知道你是靠自己的本事攒的粮票，别往心里去。”
“谢谢张婶，我知道。”林晓棠笑着说，心里却暗暗记下了这笔账——赵莉莉一次次造谣诋毁，她不会一直忍让下去。
洗完碗，林晓棠刚要回家，就看到沈廷舟从工厂方向走来。他看到林晓棠，笑着走过来：“刚吃完饭？我听张婶说你给家人买肉了，挺好的，该改善改善伙食。”
林晓棠愣了一下，没想到沈廷舟会知道，她点点头：“嗯，攒了点粮票，给妈和晓梅补补身子。”
“应该的。”沈廷舟看着她，眼神里满是认可，“你靠自己的本事让家人过上好日子，别在意别人说什么。要是有人再造谣，跟我说，我帮你解决。”
林晓棠心里一暖：“谢谢沈科长，我知道了。”
看着沈廷舟的背影，林晓棠心里的委屈渐渐消散了。她知道，只要自己行得正坐得端，就不怕别人造谣。
而赵莉莉看到沈廷舟跟林晓棠说话，还对她那么关心，气得直跺脚。她跟张副厂长抱怨：“张叔，沈科长居然还护着林晓棠！您快让调查组的人动手，别让她再得意了！”
张副厂长皱了皱眉：“别急，调查组明天一早就会找林晓棠问话。只要她承认用毛衣换粮票，就算投机倒把，到时候就算沈廷舟想护着她，也没用！”
赵莉莉眼睛一亮：“好！张叔，我明天一定要去看看，看她怎么倒霉！”
林晓棠回到家，把赵莉莉造谣的事跟母亲说了。刘桂兰气得直拍桌子：“这个赵莉莉，太过分了！明天我去跟她理论，让她给你道歉！”
“妈，别去。”林晓棠拉住母亲，“现在没有证据，就算跟她理论，她也不会承认。等调查组问完话，真相大白了，大家自然就知道她在造谣。”
刘桂兰看着女儿冷静的样子，只好点点头：“好，妈听你的。你要是受了委屈，一定要跟妈说。”
林晓棠点点头，心里却暗暗下定决心——明天不管调查组问什么，她都要如实回答，证明自己的清白。她相信，只要自己没做错事，就一定能度过这场危机。