战争的硝烟终于被德玛西亚清冽的晨风彻底吹散。
诺克萨斯的铁蹄退回了国境线之外,留下的是满目疮痍的边境和无数需要抚慰的创伤,但也留下了德玛西亚人用鲜血与坚韧铸就的胜利荣光。
当无畏先锋的银蓝旗帜,在经历了血与火的洗礼后,再次飘扬在通往德玛西亚心脏——密银城——的宏伟“荣耀之径”上时,整座城市沸腾了。
消息早已如同插上了翅膀,飞遍了王国的每一个角落。
刘枫当然知道国王这是在树立榜样,鼓励民众积极保家卫国。
“幽灵副统领”林恩·霍克的名字,连同他在敌后神出鬼没、斩杀敌酋、力挽狂澜的传奇事迹。
早已在吟游诗人的传唱和官方邸报的渲染下,成为了德玛西亚家喻户晓的英雄史诗。
人们知道,正是这位如同流星般崛起的年轻军官,在最黑暗的时刻刺穿了诺克萨斯的喉咙,为最终的胜利点燃了至关重要的希望之火。
“荣耀之径”两侧,人山人海,万头攒动。
从白发苍苍的老者到蹒跚学步的孩童,从衣着华丽的贵族到满手老茧的平民,所有人都自发地涌上街头。
他们挥舞着德玛西亚的蓝白旗帜,抛洒着象征纯洁与胜利的白色花瓣,欢呼声如同汹涌的海浪,一波高过一波,几乎要将密银城高耸的禁魔石城墙掀翻!
“看!是无畏先锋!”
“盖伦将军!是盖伦将军!”
“嘉文殿下!国王万岁!”
“霍克副统领!看!是‘幽灵’霍克大人!”
当盖伦·冕卫骑着雄壮的战马,如同移动的山岳般走在队伍最前方,紧随其后的是身姿挺拔、面容沉静的皇子嘉文四世时,欢呼达到了第一个高潮。
而当刘枫(林恩·霍克)的身影出现在队伍中段,他并未刻意突出,只是穿着擦亮的无畏先锋副统领制式铠甲,腰悬“星屑”,骑在一匹温顺的军马上时,整个街道瞬间爆发出最为狂热和持久的呐喊!
“霍克!霍克!霍克!”
“德玛西亚的英雄!”
“幽灵战星!”
无数双手臂伸向他,无数双眼睛饱含着感激、崇拜与狂热。
花瓣如同雨点般落在他的肩头和坐骑上。
刘枫感受着这山呼海啸般的热情,心中却异常平静,甚至带着一丝疏离。
他微微颔首,保持着军人的挺拔与内敛,目光扫过一张张激动得通红的脸庞。
这荣耀属于德玛西亚,属于那些牺牲的英灵,而他…只是一个过客。
他的目标,始终在遥远的世界之外。
在人群的最前方,靠近王宫广场的贵族观礼区,拉克丝·冕卫正努力踮着脚尖,金色的长发在阳光下流淌着耀眼的光泽。
她穿着一身得体的天蓝色礼服裙,小脸因为兴奋和激动而涨得通红,湛蓝的眼眸紧紧追随着那个在万众欢呼中依旧沉静的身影。
她拼命地挥舞着手中的小旗子,用尽力气喊着“霍克副统领”,声音淹没在巨大的声浪中,但她毫不在意。
看到有花瓣落在他肩上,她比自己得了奖赏还开心。
“收敛点,拉克珊娜。”站在她旁边的盖伦(已下马,站在贵族队列中)无奈地低声提醒,但看着妹妹那纯粹而炽热的笑容,他严肃的脸上也不由得软化了一丝。
只是目光扫过刘枫时,那份老父亲般的警惕又浮了上来。
这小子,现在风头太盛了!
嘉文四世将这一切看在眼里,嘴角噙着一抹温和而意味深长的笑意。
盛大的凯旋仪式在王宫前宏伟的“黎明广场”达到顶点。
国王,嘉文三世,一位面容威严、眼神深邃却难掩岁月沧桑与战争疲惫的老者,在王室成员和重臣的簇拥下,亲自登上高台。
冗长而庄严的仪式过后,封赏的时刻终于来临。
“……无畏先锋军团,第四先锋营副统领,林恩·霍克!”传令官洪亮的声音响彻广场,压下了所有的喧嚣。
“汝于国难之际,挺身而出,深入敌后,屡建奇功!于‘沉默之域’外围,以百骑之躯,牵制敌寇重兵,摧毁其辎重命脉,斩杀其悍将强酋,为王国主力赢得喘息与反击之机!其勇武堪比上古英灵,其忠诚照耀德玛西亚之光!功勋卓着,彪炳史册!”
国王嘉文三世缓缓站起身,侍从捧上一个铺着深蓝色天鹅绒的托盘,上面放着一枚造型古朴厚重、镶嵌着巨大蓝宝石和秘银雄鹰纹章的戒指,以及一卷用金线捆扎的羊皮纸诏书。
“林恩·霍克,”国王的声音带着王者的威严和一丝赞许。
“汝之忠勇,天地可鉴!今,特擢升汝为——王国禁卫军第三兵团,兵团长!授‘护国公’勋爵之位!赐密银城府邸一座,黄金千镒!望汝持此荣耀,永镇边疆,护我德玛西亚河山永固!”
兵团长!护国公勋爵!
广场上瞬间响起一片压抑的惊呼,随即化为更加热烈的欢呼和掌声!
兵团长,这已是德玛西亚军队体系中的高级将领,执掌一军!
而“护国公”勋爵,虽然并非世袭罔替的最高爵位,但却是授予对国家有再造之功的非王室成员的极高荣誉,享有见王不拜、御前行走等特权!
这是对刘枫功绩的盖棺定论!
是德玛西亚王国给予一位平民英雄所能授予的最高规格的荣耀之一!
刘枫单膝跪地,低头接过那枚沉甸甸的“护国公”戒指和象征兵团长权力的印绶诏书。
他的表情依旧平静,声音沉稳:“谢陛下隆恩!林恩·霍克,必不负王国重托,不负陛下信任!”
他的目光扫过戒指上那深邃的蓝宝石,心中想的却是:这份权力和地位,将为他探寻世界符文石的秘密,打开多少曾经紧闭的大门?