“盖伦......”国王嘉文三世继续宣读着....
仪式结束，人群久久不愿散去，争相目睹新晋“护国公”的风采。
刘枫在盖伦、嘉文四世等人的陪同下，走下高台，接受着贵族们的祝贺。
“恭喜了，霍克兵团长，哦不，现在该称您为护国公阁下了。”嘉文四世微笑着伸出手，态度亲切而不失尊重。他敏锐地察觉到刘枫平静外表下那份深不可测，这让他更加看重。
“殿下折煞了，还是叫我霍克吧。”刘枫与他握手，不卑不亢。
盖伦也走了过来，用力拍了拍刘枫的肩膀，这次力道适中，眼神复杂。
“小子，干得不错！没给我无畏先锋丢脸！不过…”他压低了声音，带着警告。
“护国公的头衔是荣耀，也是责任！更要…谨言慎行！” 他意有所指。
目光瞥了一眼正提着裙摆，努力想穿过人群挤过来的拉克丝。
刘枫自然明白盖伦的弦外之音，微微颔首：“谢将军提点，霍克铭记于心。”
这时，拉克丝终于挤到了近前，小脸红扑扑的，额角还带着细密的汗珠，仰着小脸，眼睛亮晶晶地看着刘枫。
声音带着毫不掩饰的雀跃和崇拜：“霍克兵团长！护国公阁下！恭喜你！”她似乎想行个贵族礼，但因为太过激动，动作显得有些笨拙可爱。
刘枫看着她纯真的笑脸，心中那层坚冰仿佛融化了一丝。
他微微欠身，语气比面对其他人时温和了许多：“谢谢，拉克丝。” 他注意到她因为奔跑而微微凌乱的发丝，下意识地想伸手替她整理。
但手抬到一半，感受到盖伦那几乎要喷火的目光和周围贵族们探究的眼神，又硬生生停在了半空，最终只是不着痕迹地收回。
拉克丝敏锐地捕捉到了他那一瞬间的停顿和收回的手，小脸上闪过一丝不易察觉的失落，但很快又被喜悦淹没。
她叽叽喳喳地说着仪式的盛大，民众的热情，仿佛要把所有的快乐都分享给他。
刘枫耐心地听着，目光扫过周围繁华而庄严的密银城景象，高耸的禁魔石塔楼，恢弘的王宫建筑，以及那些隐藏在华丽表面下的、审视与探究的目光。
他知道，战争的结束并非终点。
在这座象征德玛西亚最高权力与秩序的城市里，在“护国公”的光环之下，新的挑战才刚刚开始。
“护国公”的头衔与兵团长印绶带来的并非只有荣耀与特权，还有堆积如山的军务、络绎不绝的拜访者以及贵族圈层复杂微妙的试探。
刘枫的新府邸位于密银城相对清贵的“橡木区”，虽不如冕卫府邸那般宏伟，却也足够彰显身份。
府邸内，前来道贺的贵族、请求拜入麾下的年轻军官、甚至试图攀附的地方豪强几乎踏破了门槛。
刘枫不胜其烦，他本性不喜交际，更厌恶这些虚伪的应酬。
他将大部分军务交接给了副手，一位从无畏先锋调来的、沉稳可靠的老兵。
接见访客也仅限于必要的礼节性回访，其余时间则深居简出，要么在府邸后院的练武场锤炼技艺极度克制。
只展现纯粹的剑术和肉身力量，要么就是乔装打扮，悄然前往皇家图书馆的深处，在浩如烟海的古老卷轴和尘封秘档中。
搜寻着关于世界符文、禁魔石起源以及德玛西亚上古历史的蛛丝马迹。
然而，进展缓慢，有用的信息如同大海捞针。
打破这沉闷局面的，依旧是那个像小太阳般活力四射的少女。
这天午后，刘枫刚送走一波前来“探讨军务”实则探听口风的贵族，正揉着眉心准备回书房，就听到前院传来一阵清脆悦耳、如同百灵鸟般的笑声。
伴随着管家无奈又恭敬的“冕卫小姐请进”。
“霍克兵团长！护国公阁下！”拉克丝像一阵风似的卷了进来。
她今天穿着一身便于活动的米白色猎装，金色的长发束成利落的马尾，脸上带着狡黠又兴奋的笑容，手里还拎着一个精致的食盒。
“闷在府里多无趣呀！我带你去见一个人！保证比应付那些老狐狸有意思多了！”
刘枫看着眼前这个仿佛自带光芒、瞬间驱散了府邸沉闷空气的少女，心中那点烦躁也消散了不少。
他放下手，语气带着一丝自己都没察觉的放松。
“见谁？”
“嘿嘿，保密！”拉克丝得意地晃了晃脑袋，把食盒塞到旁边的管家手里。
“这是我让厨娘新做的蜂蜜松饼，可好吃了！不过现在不是吃的时候，快跟我走！”。
她不由分说地拉起刘枫的胳膊就往外走，动作自然得仿佛做过千百遍。
刘枫被她拉着，感受着手臂上传来的温热和少女身上淡淡的、如同阳光晒过青草般的清新气息，身体微微一僵，却没有挣脱。
他瞥了一眼管家那努力憋着笑、假装看天的表情，无奈地叹了口气，任由拉克丝把他拽出了府邸。
马车穿过密银城繁华的街道，最终在一处相对僻静、却透着一股肃杀之气的建筑前停下。
这里是德玛西亚精锐部队“龙禽游骑兵”的驻地之一，也是王国军事重地。
“到了！”拉克丝率先跳下马车，熟门熟路地领着刘枫穿过守卫森严的大门。
守卫显然都认识这位冕卫家的小姐，恭敬行礼放行。
他们来到一个宽阔的、铺着细沙的演武场。
场边摆放着各种训练器械，空气中弥漫着汗水和皮革的味道。
此刻，演武场中央，正有一道身影在腾挪闪转。
那人身形并不算特别魁梧，却异常精悍挺拔。
他穿着一身简洁的深蓝色劲装，手中并无武器。
只是以掌为刀，以指为枪，身形快如鬼魅，动作刚柔并济，每一次出手都带着撕裂空气的锐啸！
他演练的并非德玛西亚常见的战场搏杀术，而是一种蕴含着古老东方韵味、圆融流转又暗藏杀机的武道！
举手投足间，仿佛有百鸟之影随行，带着一种难以言喻的宗师气度。
刘枫一眼就认出了这是皇帝的亲卫，德邦总管——赵信！
刘枫的眼神瞬间凝重起来。
这位德玛西亚的传奇人物，三世的贴身护卫，从艾欧尼亚角斗场杀出来的“绞肉机武者”其名声和实力，远非普通将领可比。
刘枫通过系统立马知道赵信的综合实力。
铂金阶巅峰，甚至触摸到翡翠阶门槛的武道宗师！