风确实吹起来了，但此刻占据我脑海的，哪里只是那些被吹乱的竹简，或是袖中那封烫手的密信啊。
眼前的情景更让我心惊——阿芜竟直挺挺地跪在我面前，表情是从未有过的严峻。她缓缓展开手中紧握的一样东西，那东西让我只看一眼，脊背就窜上一股凉气，直冲天灵盖！
那是一面用最粗糙的麻布勉强拼成的……旗帜？上面沾满了密密麻麻、深深浅浅的指纹，红的、褐的，甚至还有些带着泥垢，看得我头皮发麻。
阿芜的声音低沉而清晰：大人，这是陈留数百名妇人，咬破手指，或用印泥按下的联名……她们……她们称您为财神娘娘，感念您让盐价下跌，救了她们孩子的命。
我顿时感到一阵头晕目眩，脚下都有些发软。
神？英雄？……天啊，人们通常就是这样称呼那些传说中的人物，那些高高在上、受人间香火祭拜的存在啊！
阿芜接下来的报告更让我坐立不安，心里发毛。
她说，现在不只是陈留，关中好几个郡县的市井之间，都开始传唱一些关于我的歌谣，调子简单，词句却直白得吓人。甚至有些地方的百姓，自发在村头、田边，用几块石头垒起小小的纪念碑，说是要沾沾财神娘娘的福气，保佑风调雨顺，家里有余粮。
这……这已经超出了普通的影响力范畴了！这简直带上了某种近乎狂热的……崇拜意味！
其传播的范围之广，速度之快……实在太可怕了！像野火燎原，根本不受控制。
我当初只是想利用现代的知识做点好事，用我能理解、能操作的方式去帮助那些活在苦难里的普通人。可事情怎么会发展到这个地步？这感觉就像一个人走在结了薄冰的河面上，脚下随时可能碎裂，坠入万劫不复的深渊！
果然，第二天朝会之上，该来的风暴还是来了。
御史大夫冯劫根本没给我任何喘息的机会，一上来就火力全开。
陛下！此乃宣扬淫祀，蛊惑人心，其心可诛！他怒吼着，声音在大殿里回荡，他那帮儒家同僚们也立刻像找到主心骨一样，纷纷出列附和，唾沫星子都快把我淹没了。
我站在他们面前，那些尖锐的指责像一块块沉重的石头压在我身上，几乎让我喘不过气。
但我强迫自己冷静下来，深吸一口气，我的声音出乎意料地沉稳。
我没有跟他们争论那些虚无缥缈的哲学观点和礼法规矩。
我只是默默地从袖中，取出了那本连夜整理、还带着墨香的《民情实录》。
然后，我一个一个地，念出了上面的名字。
王阿丑。李三娘。赵家媳妇……每一条简短的记录后面，都是一个普通家庭因为盐价下跌、因为新式农具而得以喘息、甚至活下来的真实故事。这些名字和故事，就是我最有力的武器。
刚刚还喧嚣不已的朝堂，渐渐陷入了一种诡异的沉默。
那些原本义愤填膺的大臣们，张着嘴，却发现自己一个字也反驳不了。事实胜于雄辩，尤其是在嬴政面前。
终于，龙椅上的帝王开口了，他的声音不高，却像一把锋利的匕首，瞬间划破了殿内凝固的紧张气氛：
百姓愿意拜她，总比去拜那些囤积居奇、敢卖一百钱一斤盐的奸商要好！
一句话，掷地有声！
整个房间的人都惊呆了，尤其是那些儒家官员，一个个像被掐住了脖子的鸭子，脸憋得通红，却发不出任何声音。
这无疑是一场辉煌的胜利，是对我敌人最公开的羞辱。
但我心里比谁都清楚，这场朝堂上的小冲突，只是暴风雨来临前的一点涟漪。
真正的战斗，还在后面。我必须行动，要快，还要稳。
在李斯老师的协助下，我们想出了一个办法——在咸阳最热闹的南市，竖起一面巨大的财政公示墙。
墙上用最醒目的字，清清楚楚地列出了均输监近几个月来的所有收入和支出，大到边军冬衣的采购，小到某段河堤修缮的工钱，一笔一笔，明明白白。
一天，两天……围观的老百姓越来越多。
那些不识字的人，就围着识字的读书人，或者我们特意安排的抄写员，聚精会神地听着他们大声朗读墙上的账目。
我看到一位满脸风霜的老农，当他听到修缮他们村口那条年年泛滥的河堤款项，清清楚楚地写在墙上时，浑浊的眼泪就那么毫无征兆地顺着深刻的笑纹流了下来，他不停地用粗糙的手背去擦，却越擦越多。
那一刻，我心里涌起一股难以言喻的酸楚和……一丝真正的慰藉。
然后，更让我意想不到的事情发生了。
嬴政竟然来了。他微服私访，混在嘈杂的人群里，默默地听着百姓们最真实、最直接的议论。
看看！我就说姜提举是好人！贪官谁会把这账本贴出来给咱们看？
可不是嘛！这上面连修我们村水渠用了多少钱都写着呢！清清楚楚！
人们的脸上洋溢着最简单、最纯粹的喜悦和信任。
嬴政被打动了。而且，他是个极其聪明的帝王，他太清楚这股力量——这股来自最底层民心的力量——有多么庞大和稳固。
很快，宫中的诏书就下来了。
沉甸甸的银印，象征着地位的绿色绶带。
我的官阶被提升到与九卿同等！帝国的财政大权，此刻真正地、名正言顺地掌握在了我的手中。
然而，在这看似风光无限的胜利时刻，我摸着那方崭新的、还带着铸造余温的官印，心里却没有一丝一毫的喜悦，反而觉得它烫得像一块灼热的烙铁，烫得我手心发疼。
因为阿芜回来了，她脸上带着我从未见过的恐惧，带来了一个更坏的消息。
那个被我逼到绝境的卓氏夫人，在绝望中进行了最后一次疯狂的祈祷，她对着祖宗牌位立下了血誓：
若不杀了姜氏，我卓氏全族，宁可灭亡！
听到这句话的瞬间，我就明白了。
下一波攻击，将不再是捕风捉影的谣言，而是针对我个人、精心设计的致命陷阱。
游戏规则，已经彻底改变了。
这不再仅仅是公共账本能否对得上的问题了。
我知道，卓氏夫人和她背后那些见不得光的势力，下一步的行动，将会是任何公开的账本都无法反驳的事情。
一定是与我个人息息相关、影响极其恶劣的事情。他们会想方设法，把我最大的优势——为帝国创造财富的能力——扭曲成我最致命、最无法洗刷的弱点！
还记得春社日那天，阿芜风尘仆仆地从陈留回来。她摊开在我面前的，不是往常的账册文书，而是一方被浆洗得发白、边缘都起了毛边的粗布绣帕。
上面的针脚歪歪扭扭，甚至有些笨拙，却清清楚楚地绣着六个字：**姜娘子赐盐延寿**。
帕子的下方，密密麻麻地缀着几十个深浅不一、还混着泥垢的妇人指印，像一片片沉重的心事。
阿芜？我伸出手，指尖却在即将碰到那方布帕时，不受控制地微微颤抖起来。
她垂下眼帘，声音里带着一种被巨大情感冲击后的嘶哑：这是陈留那些最穷苦的盐户女人们，凑在一起绣的。她们说，以前几辈子都见不到几粒像样的官盐，孩子生了病，只能用不知道从哪儿听来的土方子硬扛，是死是活全看天意。如今盐价下来了，家家灶台上都能稳稳地放上一罐盐。她们……她们在废弃的旧祠堂里，偷偷给您立了长生牌位，称您为财神娘娘，日夜上香……只求您能长命百岁，一直护着她们。
我整个人都僵住了，血液仿佛在瞬间凝固。
财神娘娘？
前世记忆的碎片不受控制地涌上心头。史书上记载得明明白白，只有那些开天辟地、功盖寰宇的功臣，或是真正泽被苍生、救苦救难的神只，才配享受人间的香火祭祀啊！
我算什么呢？我不过是一个侥幸从底层爬上来的宫女，一个靠着比这个时代多了一点点见识、在权力刀尖上艰难行走的幸存者。我何德何能，竟然靠着这点理财征税的功劳，就得了这样的？
这沉甸甸的民心，是无上的荣耀，可在这波谲云诡的宫廷里，它更是最催命的符咒！会把我架在火上烤啊！
当夜，我心中的不安达到了顶点，翻来覆去无法入睡。
我秘密下令给阿芜，让她将察远方署最得力的暗探全部派遣出去。这一次，不查官吏，不探军情，只深入民间，走访十个郡县，去听听最真实的百姓声音。
半个月后，结果像雪片一样汇集到我的案头。那些朴实无华、甚至带着错别字的记录，让人动容，更让人心惊肉跳。
陇西的孩童们拍着手，唱着新编的歌谣：姜娘子，开盐井，阿爹不用再啃土。他们根本不懂这歌谣意味着什么，只是天真地唱着。
南阳的农夫，在自家田头，用一块捡来的破石头，歪歪扭扭地刻上：月见犁，活三代。——那被称为月见犁的新式铁犁，正是我们均输监以成本价推向市场的。
一桩桩，一件件，我含着泪，将它们仔细汇编成册，并为其取名《民情实录》。
我看着那上面记录的一个个陌生的名字，仿佛能看到他们身后，那一张张曾经被苦难折磨得麻木、如今却因为一点点希望而重新焕发出生气的脸庞。
我捧着这本薄薄的册子，在灯下坐了一整夜，未曾合眼。
果然，这泼天的、我承受不起的民望，很快就引来了朝堂之上最猛烈的惊雷。
那次决定命运的朝会上，御史大夫冯劫手持玉笏，赫然出列，声色俱厉，字字如刀：陛下！臣听闻民间各地，竟兴起淫祠妖祀，不拜天地祖宗，却拜一宫婢为神，称什么财神娘娘！此等荒唐行径，简直亘古未闻，成何体统！此风若不严加刹止，则礼法崩坏，国本动摇！恳请陛下立刻下旨，禁绝此类妖祀，捉拿为首者，以正天下视听！
臣附议！
臣也附议！
好几名白发苍苍、以儒学立身的老臣紧随其后，纷纷出列。他们看向我的眼神，充满了鄙夷和愤怒，仿佛我是什么蛊惑人心、动摇社稷根基的万古罪人！
一时间，整个咸阳宫大殿，所有复杂的目光——轻蔑的、嫉妒的、幸灾乐祸的、暗藏杀机的——都像淬了毒的利箭，密密麻麻地射向我，几乎要将我穿透。
我能清晰地感受到那目光里的千钧重量。
我深吸一口气，用力压下心中翻江倒海般的波涛，缓步出列。
没有急赤白脸地辩解，没有故作委屈地愤怒，我只是异常平静地从袖中，取出了那本连夜整理、几乎被我攥出汗的《民情实录》，高高举起，呈给侍立一旁的内侍。
陛下，臣女不敢妄言辩解。是非曲直，请陛下御览这本实录，看看这上面的名字，听听这些名字背后的声音。
我的声音不大，却异常清晰地回荡在突然死寂下来的大殿中。
王阿丑，北地郡一普通老卒之母。其子戍边，双腿冻疮溃烂见骨，军医束手，言只能等死。她当掉家里唯一一口铁锅，换来一斗官盐，日夜为子清洗伤口，硬是将他从鬼门关拉了回来。她不识字，只能在实录上，按下一个鲜红的手印。
李三娘，南阳郡一寡妇，丈夫死于修长城的徭役，她独自拉扯四个未成年的孩子。去年，她用往常年景一半的价钱，买到了均输监推广的新式铁犁，多开了三亩无人问津的荒地。今年秋收，她家破天荒地有了够吃到明年春天的存粮。她在田头为新犁立了块小石碑，日日祭拜。
陛下，诸位大人，我抬起头，毫无畏惧地直视龙椅上那位心思深不可测的帝王，他们跪拜的，不是宫女姜月见这个人。他们跪拜的，是他们的儿子能够活着回来的希望，是他们的孩子冬天不用挨饿的保障，是那些不再需要靠啃树皮、吃观音土才能熬过去的日子！
陛下，这，便是冯大夫口中十恶不赦的。这，便是诸位大人眼里动摇国本的。
整个朝堂，陷入了一片死寂。仿佛连空气都停止了流动，连呼吸都被刻意压到了最低。
嬴政接过了内侍转呈的竹简，一页，一页，翻阅得极其缓慢，极其仔细。
空旷的大殿里，只剩下竹简轻微碰撞的清脆声响，那声音，一下一下，像无形的重锤，狠狠敲打在冯劫和那些附议儒臣的心上。
他们的脸色，由最初的义正辞严涨得通红，慢慢转为心虚的苍白，最后，一片死灰般的青紫。
许久，嬴政终于合上了竹简。他那双能够睥睨天下、洞察人心的鹰目，缓缓扫过满朝文武，最后，嘴角竟勾起了一抹冷冽到极致的弧度。
若百姓自愿要拜，他的声音不高，却带着一种不容置疑的、帝王独有的威严，那便让他们拜。
总比去拜那些囤积居奇、敢把盐价抬到一百钱一斤、吸食民脂民膏的奸商，要好得多！
一言既出，满殿死寂！冯劫身体猛地一晃，一个踉跄，险些直接栽倒在御阶之下！
我赢了。赢得了这场凶险的朝堂之争。
但我比谁都明白，真正的、你死我活的战场，才刚刚拉开序幕。
卓氏，那个曾经的巴蜀巨富，那个富可敌国的女人，被我一手摁死，家族产业尽数查封，诺大的府邸门庭冷落，再也听不到往日的车马喧嚣。
但我知道，正是这种被逼到悬崖边上、退无可退的毒蛇，才会瞅准时机，露出最锋利的毒牙，发出最致命的一击！
果然，阿芜的密报很快就证实了我的预感。
穷途末路的卓氏，变卖了她最后一件值钱的、祖传的嵌宝金簪。那点钱，对于我现在掌握的庞大财政来说，微不足道，根本无法撼动我的布局。
但，它却足以买通一个见钱眼开、贪婪成性的底层宦官！
很快，一股新的、更加阴险毒辣的暗流，开始在后宫那些见不得光的角落里涌动、发酵。
起初只是些若有若无的窃窃私语：听说了吗？那位姜提举，如今可是聚天下之财于一身呢！她自个儿私库里藏的金子，怕是比陛下的国库还要多哩！
接着，流言迅速升级，版本越来越恶毒，连在我身边侍奉的、嘴巴最严的宫女都偷偷告诉我，听到了更可怕的传言：她哪里是去章台宫议政啊？分明是夜夜入殿，靠着……靠着献媚固宠，才换来今时今日这滔天的权势！
流言蜚语，是这深深宫廷里，杀人不见血、却最为锋利的软刀子！
连一向保持中立、处事公允的尚宫局女官们，看我的眼神都渐渐带上了审视、猜忌，甚至是一丝不易察觉的鄙夷。
我明明知道这一切都是卓氏和她背后黑手精心策划的毒计，却悲哀地发现，自己陷入了一个无法自证的泥潭！
财富和恩宠，这两样东西，在这样的环境里，你越是着急解释，就越像是心虚的掩饰，只会让污水泼得更凶。
直到阿芜再次冒险，带来了一条关键到足以扭转局面的线索——那个上蹿下跳、散播谣言最卖力的宦官，被我们的人查到，曾数次在深夜鬼鬼祟祟地出入中车府令赵高府邸的偏门！
我的心猛地一沉，像坠入了冰窟。
原来，这早已不再是卓氏一个人孤注一掷的复仇了。它已经演变成了……上升到了宫廷最顶层、最残酷的权力斗争！
赵高！这个在历史上留下恶名、未来会亲手颠覆大秦帝国的巨宦，他已经敏锐地察觉到了我的威胁，并且，毫不留情地将我标记为了必须清除的敌人！
我不能再这样被动挨打下去了！我必须反击，要反客为主，把他们那些阴险的阴谋，彻底暴露在阳光之下，让所有人都看清它们的丑陋！
我立刻命令均输监的首席女官，也是我最信任的伙伴程素娥，将我接手均输监以来，整整三个月的所有收支总册，全部、彻底地整理出来！要求每一笔钱的来龙去脉，每一文钱的最终流向，都必须清清楚楚，精确到个位数，不容有任何含糊！
同时，我亲自去拜访了廷尉李斯。
这位以法家思想立身、严谨到近乎苛刻的重臣，虽然与我在政见上并非完全同道，但他对数字的敏感、对律法程序的恪守，却是朝中无人能及的。
我恳请他，以廷尉府这个最高司法机构的名义，协助我做一件前所未有、石破天惊的事情。
三天后，在咸阳最繁华、人流如织的南市，一面巨大的、白得晃眼的财政公示墙，如同一个沉默的巨人，拔地而起！
白色的墙壁上，用这个时代最醒目、最不易褪色的黑漆，一行行、一列列，清晰地列出了均输监近三个月来的所有账目细节！
官盐总收入：金，三万七千四百二十六饼。总利润：金，一万二千饼。
利润支出明细：其一，为北地、上郡边军添置御寒冬衣，共计三万套，耗金七千饼。其二，贴补上缴国库，充盈陛下内帑，耗金五千饼。
铁器总收入……
铁器制造盈余，用于修缮颍水、泗水沿岸危险堤坝，共计四十里，征发民夫工钱及物料耗费……
百姓们从四面八方涌来，围观的人群里三层外三层，挤得水泄不通。
识字的士子、商人，主动为身边那些不识字的老农、妇孺，逐字逐句地、大声地朗读着墙上的内容。
整个南市，从最初的惊奇、窃窃私语，到后来的哗然、议论纷纷，最后，竟渐渐化为一片压抑不住的激动和由衷的赞叹！
我的老天爷啊！咱们买官盐多花的那几个钱，原来是给边关我儿子他们做棉衣去了！这……这钱花得值！值啊！
快看快看！修咱们村口那条年年决堤、淹死不少人的鬼坝子，用的钱就在这里写着呢！我的娘哎，连买了多少石头、给了民夫多少工钱都写得明明白白，一文钱都不差！
一名脸上布满了像干涸土地般褶皱的老农，颤抖着伸出那双布满老茧和裂口、如同枯树皮般粗糙的手，想去触摸那面冰冷的墙壁，却又怕弄脏了似的，只敢轻轻地、一遍遍地虚抚着。浑浊的眼泪顺着他深刻的皱纹肆无忌惮地流了下来，他喃喃地，反复念叨着：原来……我们交上去的钱……真的……真的用回来了……用回到我们自个儿身上了……
民心如水，可以温柔地承载舟船，也可以愤怒地掀翻巨舰。
而现在，我选择将这艘名为的巨舰的舵盘，亲手交还给了缔造它的——千千万万的普通人。
当晚，据眼线回报，一辆没有任何皇家标识、极其不起眼的青铜轺车，悄然停在了已经散去人群的南市街角。
嬴政身着最普通的常服，独自站在清冷的月光和远处传来的零星灯火下，默默地、仔细地聆听着那几个收拾摊位晚归的小贩，用最朴实的语言谈论着那面，谈论着我。
我就说吧！姜提举要是真像那些人说的那么贪，她敢把这命根子一样的账本子贴出来，让咱们这些平头老百姓随便看？
可不是嘛！你再看看那墙上记的数目，一笔一笔，仔仔细细，比我家婆娘记的豆腐账还要清楚透亮！这能是贪官干得出来的事？
他默默地听着，脸上没有任何表情，然后转身，登车回宫。
那一夜，章台宫的灯火，亮如白昼。
我跪在冰冷的地板上，低头接过的，不是预想中的斥责或审查，而是一卷刚刚写就、墨迹犹未全干的朱批诏书。
嬴政的字迹，一如既往的霸道、凌厉，力透绢背。
自今日起，察远方署兼领天下财计，总揽帝国度支。姜月见可佩银印青绶，秩中二千石，位比九卿！
银印！青绶！秩中二千石！位比九卿！
这是大秦帝国文官体系中，无数人穷尽一生都无法企及的巅峰！是我这个出身微贱、曾是洗衣苑小宫女的女子，连在梦里都不敢想象的至高荣耀！
然而，当我手捧着这卷沉甸甸、仿佛带着熔岩般滚烫温度的诏书时，心中却没有半分欣喜若狂，反而是一片望不到底的冰凉。
因为就在半个时辰前，阿芜动用最紧急渠道送来的最新密报，也已经送到了我的手上。
那密报上，只有简简单单的一句话，却散发着令人不寒而栗的绝望和疯狂。
卓氏昨夜于府中密室焚香祷告，对祖宗牌位立下血誓，言不杀姜氏，我族必亡——她，已彻底癫狂，不留后路。
我缓缓地，合上了眼睛。
下一波风暴，将不再是捕风捉影的谣言，也不再是账目上的纠缠。
它将会是……直指我个人，无法用公开数据洗刷的……绝杀之局。
我抬起头，看向窗外沉沉的、仿佛化不开的浓墨般的夜色，仿佛能穿透这黑暗，看到一张无形无影、却正在缓缓收紧的致命大网。
我用绝对的公开和透明，赢得了民心，也赢得了帝王此刻的信任。
但这同时，也等于向我那些隐藏在暗处的敌人，宣告了一个事实：所有通过官方渠道、在明面上攻击我的路，都已经被我用这面彻底堵死了。
那么，他们下一步，会从哪里进攻？会攻击我的哪里？
我的目光，落回到手中这卷象征着无上权力和认可的诏书上，又缓缓移向旁边书案上，那本厚厚的、记录着无数普通人悲欢的《民情实录》。
财富、权势、民望……我所拥有的一切，都建立在一个字之上。
可就在这一瞬间，一个冰冷彻骨的念头，像毒蛇一样猛地缠住了我的心脏，让我几乎窒息。
我忽然意识到一个致命的、我之前从未想过、或者说不敢去细想的破绽！
一个无法用任何公开的账本、任何透明的公示墙来辩驳的……绝对的死角！
我最大的优势，我为这个帝国疯狂聚敛财富的能力，在我敌人下一步精心编织的谎言里，恐怕……将会被扭曲成我最无法洗刷、最致命的……叛国之罪！
（本章完）