晨雾未散时，三人已离开九幽台。龙志炼牵着青骓马，马背上驮着梅灵的星髓匣与阿昭的短刀鞘——那柄淬过牛血的短刃，此刻正用粗布裹着，倒像根寻常木棍。阿月裹在梅映雪的猩红斗篷里，只露出一张白生生的小脸，睫毛上还沾着泪，却已能奶声奶气地喊“阿娘”。
“阿炼哥，”梅灵将星髓匣抱在胸前，匣身的蓝光已收敛成幽微的星点，“你说这匣子……为何能与守暖剑共鸣？”
龙志炼侧头，见晨光照在梅灵发间，碎金般落在她肩头。他想起昨夜血池边，星髓匣接住万魂珠碎片时，匣底突然浮出一行细字——“寒渊守心，星髓照魂”。那是莫渊的字迹，当年师父将他托付给寒渊观时，曾说过莫渊是观里最擅“器灵术”的前辈，可惜二十年前在漠北失踪，只留下一口箱子，里面除了守暖剑，便是这星髓匣。
“许是同气相求。”他勒住马缰，望向远处层叠的沙丘，“守暖剑以浩然正气为核，星髓匣……梅姑娘可知它的来历？”
梅灵摇头。她自幼在血狼寨长大，对身世一无所知，直到三个月前在孤烟驿遇见龙志炼，才从莫渊的遗物里翻出一封血书，写着“梅映雪之女，若见此信，速往九幽台”。而星髓匣，是她唯一记得的“阿娘的宝贝”——小时候总爱抱着匣子睡，匣盖一开，便会发出蜂鸣般的轻响。
“阿月，”梅映雪低头轻吻女儿额头，“等回了中原，娘给你做个绣着星星的小襁褓，好不好？”
阿月歪着脑袋，伸出肉乎乎的手指戳向星髓匣：“亮……”
匣身应声泛起幽蓝微光，映得三人面上都添了层清辉。龙志炼望着这幕，忽然想起师父临终前的话：“剑者护人，非为杀人。若有一日，你的剑能为孤儿寡母、为无辜弱者而鸣，方算不负这身武艺。”此刻星髓匣的光，倒比守暖剑更让他心暖——那是血脉里的温暖，是比浩然正气更柔软的力量。
三人沿着九幽台后的山径下行，晨雾渐散，露出山脚下的荒村。土墙坍圮，枯井里填着半截破席，檐角还挂着半幅褪色的红绸，像是哪家娶亲时挂的，如今却成了野狐的巢穴。
“这村子……”阿昭抽出短刀，刀尖挑起地上的半块瓦，“至少半月没人住了。”
龙志炼嗅了嗅空气，眉头微蹙：“有血腥气。”
话音未落，枯井里传来“簌簌”响动。梅灵忙将阿月抱到身后，星髓匣的蓝光骤然大盛。一只灰毛野狐从井里窜出，却非寻常模样——它左眼是血红色，右耳缺了半块，嘴里叼着半截断指，指节上戴着枚青铜戒指，刻着“阴罗”二字。
“阴罗教的探子！”龙志炼低喝，守暖剑“锵”地出鞘，温玉劲凝成一道暖流，“莫要伤它性命，问清虚实！”
野狐却不逃，反扑过来，血眼盯着星髓匣，喉咙里发出低嚎。梅昭的短刀已劈出数道金芒，将野狐逼退。龙志炼纵身上前，守暖剑斜挑，剑尖点在野狐左眼。野狐惨叫一声，血珠溅在剑身上，温玉劲遇血更炽，竟将那血珠蒸成了白汽。
“疼……”野狐突然开口，声音嘶哑如老妇，“小……小姐……快……走……”
梅灵惊得后退半步。龙志炼却看出蹊跷——这野狐体内有两股气息，一股是阴罗教的邪功，另一股却是……正常狐妖的生魂，被强行压制着。他收了剑势，温言道：“你是被阴罗教控制的？”
野狐浑身发抖，血眼渐渐恢复清明，化作琥珀色：“三……三月前，教主座下‘尸王’率人屠了我族，用活狐炼‘引魂幡’。我……我拼了命逃出来，可……可小姐的戒指……”它望着梅映雪，“是……是当年我救过的梅家小姐……”
梅映雪浑身一震：“你……你认识我？”
“二十年……前，您……您在漠北救过我。”野狐化出人形，竟是个满脸皱纹的老妇，左脸有道焦黑的疤痕，“您那时抱着个小娃娃，说是要去寻夫君，我给您指了条近路……”
梅映雪眼眶泛红：“是……是我！我夫君……是我夫君姓梅，名昭远，是……”
“梅昭远是您的夫君？”老妇突然激动起来，“他……他被阴罗教抓了！三月前，他们说梅家小姐偷了‘万魂诀’，把他关在……关在‘血魂窟’！”
“血魂窟？”龙志炼心头一凛。莫渊的遗书中提过，阴罗教总坛在漠北血魂山，窟中有“九幽冥火”，专门用来炼制邪物。
“阿娘！”梅灵扶住摇摇欲坠的梅映雪，“您别急，我们这就去救阿爹！”
“不……使不得！”老妇抓住梅灵的手腕，“血魂窟有尸王镇守，更有‘九幽冥火’，连教主都不敢轻易靠近。您……您快回中原，找……找寒渊观的龙公子！”
“龙公子？”龙志炼挑眉。
“是……是二十年前在漠北救过我的另一个恩人！”老妇从怀里摸出块半旧的玉牌，递给龙志炼，“他说，若梅家小姐有难，便持此牌找他。他……他剑法极好，能破阴罗教的邪术！”
龙志炼接过玉牌，只见正面刻着“寒渊”二字，背面是朵六瓣冰花——正是寒渊观的观徽。他心头剧震：师父曾说，寒渊观自三十年前那场大火后，便只剩他一人。可这玉牌……难道师父还有同门？
“阿炼哥，”梅灵扯了扯他的衣袖，“我们先救阿爹，再去寻寒渊观的前辈，好不好？”
龙志炼望着梅映雪苍白的脸，又看了看怀里的阿月——这孩子刚脱离苦海，若再失去父亲……他咬了咬牙：“好。老前辈，血魂窟怎么走？”
老妇指向西北方：“出了这村子，过片红柳林，有条干河床，顺着河床走七日，便能看见血魂山的黑雾。只是……”她顿了顿，“阴罗教最近在调兵，沿途多了许多哨卡，你们须得小心。”
“不妨事。”阿昭拍了拍短刀，“我阿爹的刀，专砍阴人的脖子。”
龙志炼将玉牌收进怀中，翻身上马：“走。天黑前赶到红柳林。”
三人策马而行，阿月在梅灵怀里睡着了，小手还攥着星髓匣的一角。梅映雪望着女儿的睡颜，轻声道：“阿灵，等见了阿爹，咱们一家……再也不分开了。”
梅灵用力点头，眼角还挂着泪。龙志炼望着她们，忽然想起自己的童年——寒渊观被焚那晚，他躲在柴房里，看着火舌舔舐经堂的匾额，听着师兄弟们的惨叫。那时他以为，这世上再没有“团圆”二字。可如今，看着梅灵母女相拥，听着阿昭哼着不成调的民谣，他忽然觉得，有些温暖，是刀砍不断、火烧不化的。
行至正午，红柳林已在望。林子里静得出奇，连鸟雀都不叫。龙志炼勒住马，皱眉道：“不对。”
阿昭的短刀已出鞘：“有埋伏。”
话音未落，林子里“簌簌”落下无数枝叶。三十余个黑袍人从树后窜出，每人手持淬毒的弩箭，对准三人。为首的是个络腮胡大汉，左脸纹着条黑龙，正是阴罗教的“尸王”——龙志炼在九幽台见过他，当时他正指挥怨傀跪拜万魂珠。
“寒渊观的小子，还有梅家余孽！”尸王咧开嘴，露出镶金的牙齿，“教主早就料到你们会来，特让我在此等候！”
梅映雪将梅灵护在身后，声音发颤：“你要怎样？”
“很简单。”尸王摸出块青铜令牌，“交出万魂珠的碎片，再跪下给教主磕三个响头，我便饶你们不死。”
“休想！”龙志炼横剑在前，“阴罗教的恶行，今日便要断了根！”
“狂妄！”尸王大喝，“放箭！”
三十支弩箭破空而来。龙志炼挥剑斩断箭雨，温玉劲凝成屏障，将飞矢尽数弹开。梅昭的短刀如游龙，劈翻两个黑袍人；梅灵虽不会武功，却将星髓匣抛向空中，幽蓝光华笼罩一片黑袍人，逼得他们连连后退。
“好！好！”尸王大笑，“给我上，活捉他们！”
黑袍人一拥而上。龙志炼挥剑迎敌，守暖剑的“守心式”如暖墙，将黑袍人的刀剑尽数挡开。他发现这些黑袍人身手平平，远不及九幽台的怨傀，心下疑惑：阴罗教何时用这帮喽啰当杀手？
正想着，尸王突然从怀中掏出个黑球，往地上一扔。黑球“嘭”地炸开，腾起大片黑雾，其中混杂着腐臭的腥气。龙志炼只觉头晕目眩，守暖剑的温玉劲竟被黑雾腐蚀，光芒大减。
“哈哈哈！”尸王狂笑，“这是阴罗教的‘腐心雾’，沾上一点，便会被蚀骨销魂！你们今日，休想活着离开！”
梅灵捂住口鼻，星髓匣的光华在雾中忽明忽暗。阿昭咳嗽着，短刀劈在黑雾上，竟如泥牛入海。龙志炼咬舌尖，剧痛让他清醒几分，可守暖剑的光芒越来越弱，连他自己都觉得体内真气翻涌，如坠冰窖。
“阿炼哥！”梅灵扶住他，“你怎么样？”
“无妨……”龙志炼抹了抹嘴角的血，“这雾……有古怪……”
他忽然想起老妇的话：“阴罗教最近在调兵……”难道这些黑袍人不是主力？真正的杀招，是这腐心雾？
正慌乱间，阿月突然从梅灵怀里探出头，指着天空喊：“光……”
三人抬头，只见红柳林上方的黑雾中，透出一缕幽蓝星光——是星髓匣！不知何时，星髓匣竟挣脱了梅灵的手，悬浮在空中，蓝光越来越盛，如同一轮蓝色的月亮。
“是……是小姐的匣子！”老妇的声音突然在三人耳边响起，“梅家小姐，快用你的血滴在匣子上！”
梅灵虽不明白，却立刻咬破指尖，将血珠弹向星髓匣。蓝光遇血大盛，化作一道光柱，直冲黑雾。黑雾被光柱穿透，发出“滋滋”的声响，如滚油遇水。
“啊——”黑袍人惨叫着捂住眼睛，他们的腐心雾被蓝光净化，露出底下苍白的面孔——竟都是些半大的少年，有的脸上还带着稚气，显然是被阴罗教抓来的无辜者！
尸王见状，脸色大变：“不可能！万魂珠的碎片在你手里，你怎么敢……”
“阿爹说过，邪不胜正！”梅灵大喊，将星髓匣抛向空中，“龙公子，用守暖剑接住！”
龙志炼虽真气紊乱，却仍咬牙挥剑。守暖剑的温玉劲与星髓匣的蓝光相触，竟如干柴遇火，瞬间燃起金色火焰。那火焰不伤人，只将腐心雾烧得干干净净。
“走！”龙志炼拉起梅灵和阿昭，护着梅映雪母女冲出红柳林。
尸王追了几步，却被蓝火烧伤了手臂，只得恨恨地骂：“梅映雪，龙志炼，我记住你们了！血魂窟见！”
三人不敢停留，策马狂奔。直到出了红柳林，望见远处的干河床，才勒住马喘气。
“阿月……”梅灵低头看向女儿，“是你救了我们？”
阿月眨着大眼睛，摇头：“光……自己出来的。”
龙志炼望着悬浮在空中的星髓匣，终于明白莫渊遗书里的话：“器有灵，人有情，情至则灵显。”这星髓匣，哪里是什么法宝，分明是梅家世代守护的“护心灯”——灯芯是血脉里的亲情，灯油是永不熄灭的希望。
“阿炼哥，”梅灵望着他，“你说寒渊观的前辈……真的能帮我们吗？”
龙志炼摸了摸怀中的玉牌，轻声道：“会的。因为……”他望着天边的残阳，将最后一缕光洒在星髓匣上，“这世上，总有人愿意为‘团圆’二字，踏破千山万水。”
风卷起沙粒，在三人脚边打着旋儿。阿月在梅灵怀里睡着了，嘴角还挂着笑。梅映雪望着远方，眼里有了光。龙志炼握紧守暖剑，只觉胸中的热血比任何时候都要沸腾——他不仅要护这一家三口，还要护天下所有像他们这样的“团圆”。
前方的干河床泛着金光，像一条铺满碎金的路。龙志炼纵马向前，马蹄声碎，踏碎了阴霾，也踏响了希望。