“祖龙舰”在元宇宙荒凉的边陲地带挣扎求存，像一叶试图隐匿于暴风雨海洋中的孤舟。幸存者们利用这片区域规则混乱、时空褶皱众多的特性，不断变换航向，潜入维度夹缝，甚至短暂关闭所有非必要系统，伪装成宇宙尘埃。每一次转向，每一次潜入，都凝聚着他们对生存的最后渴望，对那最终寂静的极致恐惧。
短暂的喘息期，有时能持续数月，甚至数年。期间，只有舰体金属因应力发出的轻微呻吟，以及那来自沦陷区的、如同幽灵低语般的情感回响，提醒着他们过去的存在与现在的危机。他们会利用这宝贵的时间，竭尽所能地修复“祖龙舰”的创伤，从稀薄的星际物质中提取能量，甚至尝试在舰内模拟出微型的生态循环，试图维系这脆弱的文明火种不灭。扶苏在精心的照料下，偶尔会短暂地恢复意识，眼神空洞而疲惫，很快又会在沉重的精神负担下陷入沉睡。
然而，安宁总是短暂的。
无论他们逃到哪里，无论他们如何隐藏，仿佛有一个无形的、绝对精准的时钟在滴答作响。当那预设的“清理周期”到来时，灰色的阴影便会如期而至。
起初，通常是舰载传感器探测到远方星域的背景辐射出现极其细微的、规律性的衰减，或者某个方向的物理常数开始出现难以察觉的、向着“标准化静默”靠拢的偏移。紧接着，在视野的尽头，那令人心悸的灰色，会如同滴入清水的墨滴，开始缓慢而坚定地晕染开来。
“缄默者”舰队的身影，在其中若隐若现。它们从不疾驰，从不包围，只是如同执行固定程序的背景进程，不紧不慢地展开它们的“静默区”。那灰色的边缘稳定地推进，所过之处，无论是不稳定的星云、混乱的规则场，还是偶尔遇到的、未被记录的原始生命迹象，皆被无声无息地抚平、纳入那片绝对的死寂。
没有愤怒，没有急切，甚至没有一丝“发现目标”的波动。它们的出现，并非针对“祖龙舰”的追猎，而仅仅是因为这片区域，连同区域内尚未被“归零”的“祖龙舰”及其乘员，被标记为了需要被处理的“数据”。仙秦残部，在这些“终末管理员”的判定中，不过是一段较为顽固、移动速度稍快的“冗余数据包”，需要被定位、锁定，并最终纳入那永恒的“静默区”中。
“它们又来了。” 观测员的声音干涩而平静，早已没有了最初的惊恐，只剩下一种认命般的疲惫。
控制室内，气氛瞬间凝固。幸存者们默默放下手中的工作，目光投向中央那个依旧挺立的身影。
嬴政的目光穿透观测窗，落在那片逐渐扩大的灰色上。他的脸上没有任何表情，唯有眼底深处，那历经无数次类似场景后积累下的、冰冷刺骨的寒意，又加深了一层。他比任何人都清楚，这不是追杀，这是清理。一种基于更高层级规则的、无情的、无法以个体意志转移的系统性流程。
“启动跃迁引擎，目标区域，β-7混沌云团。” 他的命令简洁而冰冷，不带丝毫犹豫。
“祖龙舰”再次发出低沉的轰鸣，残存的能量被疯狂注入跃迁引擎，舰体周围的空间开始扭曲。在灰色静默的边缘即将触碰到舰体的前一刻，巨大的舰船化作一道流光，撕裂了脆弱的时空结构，再次遁入未知的深空。
逃亡，再次开始。
这样的循环，已经重复了不知多少次。每一次跃迁，都消耗着“祖龙舰”本就不多的储备，磨损着它早已不堪重负的结构。每一次发现灰色如影随形地再次出现，都在消磨着幸存者们本就微弱的希望。
他们如同在一条无限长的传送带上奔跑，而传送带的尽头，就是那不断扩张的灰色静默。他们可以暂时跑在静默的前面，却永远无法真正逃离，因为那传送带本身，就是“终末管理员”所维护的、宇宙秩序的一部分。
他们是系统眼中的错误代码，而系统，正在以它那无情的、按部就班的效率，执行着最终的删除命令。这如影随形的灰色，不是仇恨，不是敌意，而是比任何恶意都更令人绝望的——绝对的、程序化的漠然。