第二日一早，晨雾如轻纱笼罩营地。朱槿早早整理好行囊，将护送王敏敏回应天的文书揣入怀中。
他深知此行路途漫长，所以决定走水路，水路需从潼关附近的黄河渡口乘船东下，顺着黄河奔流向东，经河南辗转至江苏徐州，再转道疏通后的京杭大运河南下，方能抵达应天。
他牵着马匹，朝着王敏敏的营帐走去，准备早点启程离去。
就在绕过中军大帐时，一抹熟悉的玄色披风掠过辕门。阳光穿透薄雾，照见那人腰间鎏金错银的虎头佩刀 —— 竟是汤和！
“好你个小兔崽子！” 汤和老远就张开双臂，带着爽朗的笑声大步走来，手掌重重拍在朱槿肩头，震得他险些踉跄，“听说你小子最近把徐大帅气得胡子都翘起来了？” 他挑眉打量朱槿，眼底满是促狭，“不愧是老朱家的猛将，连徐达那座活火山都敢点！”
朱槿涨红着脸赔笑，心里却直打鼓。方国珍早已投降，汤和不是该在南方收拾陈友定吗？怎么会突然出现在潼关？
“别傻站着了！” 汤和一把揽住他肩膀，粗粝的手掌几乎要将他整个人罩住，“那么长时间没见，走，陪我吃顿早饭！” 营帐内炭火噼啪作响，陶碗里蒸腾的热气模糊了两人的面容。朱槿刚倒了碗水，便忍不住开口：“汤叔叔，我正纳闷呢！福建、广东战事吃紧，您怎么突然来了潼关？”
两人在营帐内对坐，汤和撕下半块牛肉，汁水顺着指缝滴落：“你爹一纸调令，我能不来？”
朱槿又追问：“那南方战事如今如何？我听说福建还攥在陈友定手里？”
“攥个屁！” 汤和猛地大笑，震得案上陶碗嗡嗡作响，“说起来还得多谢你小子！要不是你捣鼓出来的燧发枪和火炮，我们哪能这么轻松？”
他咬下最后一口牛肉，用衣袖胡乱擦了擦嘴，目光突然变得锐利，“还记得攻打福州那晚，陈友定在城墙上堆了三层滚木礌石，城头箭塔密密麻麻全是弓箭手。可咱们的火炮往城门楼子上一轰 ——” 汤和猛地一拍桌子，震得酒水溅出，“砖石乱飞，守军直接被气浪掀下城墙！”
汤和目光变得锐利，手指无意识叩着桌面：“去年除夕，战船还在海门关外颠簸，将士们啃着冷硬的干粮，听着远处零星的爆竹声。我当时跟廖永忠说，等拿下福州，定要痛饮三天三夜！结果那陈友定，把劝降书都烧了三封。但我们有燧发枪开路，登陆时元军的弓箭还没射过来，就被打得抱头鼠窜。”
说到兴起，汤和突然站起身，拔刀在地上划出进攻路线：“夜袭延平南门时，火把一亮，我们燧发枪队齐射，那些守军还没看清人影就倒下一片，剩下的吓得尿裤子！我分兵两路，自己啃延平，廖永忠去收拾泉州、漳州。有了这些厉害家伙，陈友定被押到应天时，腿软得站都站不住！” 豪迈的笑声震得帐顶簌簌落灰。
他豪迈大笑，震得帐顶的牛皮簌簌作响。朱槿听得入神，直到汤和重新坐下，才忍不住开口：“那将军此番北上....”
汤和突然压低声音，眼中闪过精光，伸手蘸着酒液在桌上画出运河走向：“你爹早有盘算！你爹命廖永忠为征南将军，朱亮祖为副将军，率舟师走海路直取广东，广西。我北上统帅水师。等徐帅在陆地上撕开缺口，咱们就沿着运河直捣大都！”
他重重一拍桌子，酒水四溅，“这次定要把元廷老窝掀个底朝天！”
朱槿瞳孔微缩，心中暗忖：原知父亲会遣水师支援北伐，本想着若能等来廖永忠已算惊喜，竟不料是汤和亲自挂帅！他目光扫过汤和腰间的佩刀，突然笑道：“汤叔既带了水师来，能否匀我两艘战舰？我护送郡主回应天，也能快些。”
“哟呵！” 汤和瞪大了眼，伸手点着朱槿鼻尖，“你小子算盘打得精！护送个郡主，还要用水师战舰？” 他爽朗大笑，“行！给你两艘！但你可得抓紧，若是赶不上拿下大都，看我不把你小子绑到城头擂鼓！”
朱槿笑着抱拳：“谢汤叔！等我把郡主平安送到，定要回来跟着您打大都！” 见朱槿眉梢还带着几分委屈，汤和伸手重重揉了揉他的头发，语气却柔和下来：“别埋怨你徐叔叔，我和他光屁股长大，他那脾气我最清楚。罚你护送郡主，是怕你年轻气盛再闯大祸，说到底是为你好。”
朱槿心中一暖，重重点头：“侄儿明白。”
营帐内炭火渐熄，朱槿陪着汤和吃完早饭，便起身抱拳：“谢汤叔款待，时辰不早，我这便启程。”
汤和抹了把嘴，将半块牛肉塞进他手里：“路上垫肚子，遇事只管亮我的旗号！”
黄河渡口晨雾未散，一千标翊卫已列队如林。蒋瓛握着长刀来回踱步，见朱槿策马而来，立刻抬手示意。
王敏敏的软轿在亲兵护送下缓缓前行，青色轿帘随着步伐轻晃。
“郡主请登船。” 朱槿掀开轿帘，伸手搀扶。王敏敏踏出半步，腕间银铃骤然轻响。木质甲板被踩得吱呀作响，两人身后，士兵们正将粮草、军械搬上战船，铁链拖拽声混着黄河的浪涛，在晨雾中回荡。
朱槿摩挲着腰间燧发枪，望着汤和调拨的两艘战船。本该二十天的水路，如今虽有快船相助，仍需十五天才能抵达应天。他心中暗自吐槽：“在现代坐高铁，千里路程不过几小时，搁这却要以天为单位算。来回一趟，足足耗去一月光阴！”
随着号角撕裂晨雾，战船缓缓离岸。朱槿立在船头，望着潼关城墙渐渐化作灰影，忽有衣袂轻响，带着淡淡兰草香的身影悄然靠近。王敏敏垂眸立在他身侧，目光追随着远去的城墙，晨曦为她的侧脸镀上一层柔光。
朱槿抬眼望向天际翻涌的云浪，黄河水在船舷下奔腾不息。他暗自发誓，等此番护送郡主平安归返，定要再次踏上征途。那时，便是他与汤和、徐达等人并肩，亲手将元庭的旗帜从大都城头扯下。