两人沿着山脚深一脚浅一脚地走，天擦黑的时候，总算瞧见了远处山坳里零星的灯火。
那镇子比苏芷想象中还小，就沿着一条浑浊的河沟散落着几十户人家，房子多是土坯垒的，歪歪扭扭。
“就这儿了，清水镇。”
裴九霄指着那一片灯火，松了口气，可眉头还皱着。
“这地方鱼龙混杂，多是些逃荒的、走货的，官府的手都懒得伸这么远。咱俩这模样进去，太扎眼了。”
他们现在这德行，确实没法看。
衣服破得跟乞丐似的，浑身又是泥又是血，苏芷头发乱得像草窝，裴九霄脸上那道疤看着更吓人了。
“那咋办？”
苏芷又累又饿，看着近在眼前的镇子，恨不得立刻找个地方躺下。
裴九霄四下瞅了瞅，拉着她绕到镇子外围一个废弃的河神庙后头。
“在这儿等着。”
他吩咐一句，自己猫着腰溜进了镇子。
苏芷缩在破庙残破的门板后面，夜风吹得她直哆嗦，肚子饿得咕咕叫。
她忍不住摸了摸怀里那几根救命的木针和温热的玉佩，心里才踏实点。
也不知道裴九霄靠不靠谱……
约莫过了小半个时辰，就在苏芷快要冻僵的时候，一个黑影悄无声地溜了回来，手里还拎着个包袱。
“喏，换上。”
裴九霄把包袱塞给她，自己手里也拿着一套粗布衣服。
包袱里是两套半新不旧的粗布衣裙，虽然料子粗糙，但好歹干净，还有顶遮脸的帷帽。
“你哪儿弄来的？”苏芷惊讶。
“偷……不是，借的。”裴九霄含糊道，麻利地开始脱自己那身破烂外袍。
“赶紧换，别磨蹭，我去那边守着。”
苏芷脸一红，抱着衣服躲到神像后面，手忙脚乱地换上。
衣服有点大，但很暖和。
等她出来，裴九霄也换好了，一身灰色的短打，像个寻常的赶脚伙计，就是脸上那道疤还是显眼。
他不知从哪儿又弄来点草药嚼碎了，混着泥胡乱抹在脸上伤口周围，看起来更邋遢了，反倒不那么引人注意。
两人互相看看对方这落魄样，都忍不住想笑，又赶紧憋住。
“走，找个地方落脚。”
裴九霄压低帽檐，带着苏芷混进了镇子。
清水镇就一条主街，坑坑洼洼，两边开着几家客栈、饭铺和杂货店，灯光昏黄，人声嘈杂。
空气里混杂着饭菜味、汗味和牲畜的臭味。
裴九霄没挑那些看起来稍微像样点的客栈，而是拐进一条黑漆漆的小巷，找了个门脸破旧、连招牌都歪了的“悦来客栈”。
柜台后面是个打着哈欠、眼皮都懒得抬的老头。
裴九霄摸出几个铜钱拍在桌上，哑着嗓子说要一间僻静点的、带里外间的房。
老头数了数钱，也没多问，扔过来一把锈迹斑斑的钥匙，指了指楼上最里头那间。
房间又小又破，一股霉味，床板硬得像石头，但总算有个遮风挡雨的地方了。
关上门，两人都长长出了口气，瘫坐在冰冷的板凳上。
“我快饿死了……”苏芷有气无力地说。
裴九霄从怀里掏出个油纸包，打开，是几个还带着点温气的杂粮馒头。
“先将就一下，明天再想办法弄点好的。”
苏芷也顾不得那么多，抓起一个就啃。
馒头有点硬，但此刻吃起来比山珍海味还香。
裴九霄自己也啃着馒头，一边警惕地听着外面的动静。
吃完东西，稍微恢复了点力气。
裴九霄点亮桌上那盏昏暗的油灯，把从石室带出来的包袱小心地放在桌上打开。
“来看看咱们拼死带出来的‘宝贝’。”
他语气带着点自嘲。
兽皮卷和丝绢书卷大部分完好，只是边缘有些磨损。
两人借着灯光仔细翻看。
除了之前看到的医案和炼丹术，一些更古老的皮卷上，确实记载着关于“煞气”、“幽冥”、“净化”的内容，还有一些极其复杂的阵法图样，看着就头晕。
“你看这个，”
苏芷指着一卷丝绢上的图案，那上面画着一种九片叶子的奇异小草，旁边标注着。
“定魂草，生于极阴之地，伴紫萝烟晶而长，其根可定惊魄，辟邪祟”。
“定魂草……是不是跟我那木针有点像？”
裴九霄凑过来看，眼神一亮：
“有可能！你那木针说不定就是用这东西的木头做的。看来仙师早就知道这些邪门玩意儿的存在，还留下了克制之法。”
他又翻出一卷更破旧的皮卷，上面用朱砂绘制着一个复杂的符文，旁边小字注解晦涩难懂，但隐约能辨认出“封”、“镇”、“东海”、“阵眼”等词。
“东海……仙师留下的字也提到东海蓬莱。”苏芷心跳加快。
“这会不会是……封印那石棺里东西的关键？”
裴九霄脸色凝重地点点头：
“八九不离十。这回春堂和‘紫薇垣’，恐怕不只是炼药那么简单，他们是想利用那石棺里的煞气做点什么惊天动地的大事，甚至……可能是想破坏某种古老的封印。”
这个猜测让房间里的气氛瞬间变得压抑。
如果他们猜的是真的，那面对的敌人就太可怕了。
“当务之急，是你要尽快掌握这些克制邪祟的法子。”
裴九霄看向苏芷，眼神认真。
“还有，得想办法把你那个太子……”
“你别老提他！”苏芷打断他，脸又有点热。
“行行行，不提。”裴九霄摆摆手，语气有点酸。
“反正得把消息送出去，光靠咱俩，不够看。”
夜深了，油灯噼啪作响。
苏芷实在撑不住，抱着那几卷可能记载着定神针法的皮卷，爬到里间那张硬板床上，和衣而卧，没一会儿就迷迷糊糊睡着了。
外间，裴九霄却没什么睡意。
他靠在门边，耳朵听着楼下的动静，手里摩挲着一块从石室带出来的、刻着奇异花纹的黑色小石子，眼神明灭不定。
不知道过了多久，楼下似乎传来一阵轻微的、不同于寻常住客的脚步声，很轻，但很有规律，停在了他们这间房门口不远处。
裴九霄猛地屏住呼吸，手悄悄按在了腰间的短刃上。
门外，一片死寂。
但那种被窥视的感觉，却清晰地传了进来。