及冠礼终于在一片看似隆重、实则压抑的气氛中结束。百官依序退场,皇室成员也各自返回宫苑。
瑾贵妃回到自己的长春宫,屏退了所有闲杂人等,只留下那个被叶枫选中的、捧着香囊的贴身侍女。她的心依旧跳得厉害,但脸上已恢复了平日的沉静。
“春桃,把那个香囊给本宫。”瑾贵妃的声音听不出丝毫波澜。
名唤春桃的侍女恭敬地将香囊奉上。瑾贵妃接过,看似随意地把玩,指尖却敏锐地触到了丝绦间那枚硬物。她不动声色地将香囊放在一旁,又看似不经意地整理了一下自己的裙摆,指尖悄然探入暗袋,握住了那枚冰凉剔透的玲珑阁令牌。
触手生温,那熟悉的药香更加清晰。果然是它!
她深吸一口气,对春桃吩咐道:“你去库房,将前几日陛下赏赐的那匹东海鲛绡取来,本宫要看看。” 支开了春桃,殿内只剩下她一人。
她迅速取出两枚令牌,仔细端详。玲珑阁令牌无误。另一枚龙纹令牌,她虽不认识,但能感觉到其中蕴含的奇异能量和古朴气息,绝非凡品。叶枫将此物一并传来,必有深意。
没有时间犹豫!叶枫冒着天大的风险传递此物,意味着情况可能已万分紧急,或者有了重大转机必须立刻通知外界!
她走到书案前,铺开一张特制的、遇热才会显影的浅黄色信笺。她没有用笔,而是用指甲,蘸着一种无色无味的特殊药水,飞快地写下了一行小字:
“影卫叶枫,安好,潜伏深宫。京中戒严,李势日盛,速传各方,静待时机。瑾。”
字迹干透后,纸上空空如也。她将信笺小心折叠成一个小小的方块,然后取过那枚望龙门令牌,将信笺巧妙地塞入令牌侧面的一个极其细微的卡槽之内——这是林沁曾告诉她的,望龙门最高级别密信的传递方式之一,非核心成员绝不知晓。
做完这一切,春桃也取回了鲛绡。瑾贵妃随意看了看,便让她收好。随后,她唤来另一名绝对忠诚、且身负武艺的心腹太监。
“小顺子,”瑾贵妃将望龙门令牌递给他,语气平淡如常,“将这枚令牌,送到西城‘锦绣轩’的冯掌柜手中。就说……是本宫赏他前日进献的绣品精巧,此物是宫中旧物,赐他把玩。务必亲手交到他本人手上,不得有误。”
“嗻。”小顺子接过令牌,看也未多看一眼,恭敬地躬身退下。他深知贵妃娘娘有些事不该问的不同,只管办事。
锦绣轩,表面上是京城一家颇有名气的绸缎庄,实则是望龙门在京城最隐秘的据点之一,掌柜冯三,更是望龙门的元老,对林沁忠心耿耿。
小顺子办事利落,很快便到了锦绣轩,依言将令牌交给了冯掌柜。冯掌柜是个面色红润、一团和气的中年胖子,接过令牌时,手指微微一颤,脸上却堆满了受宠若惊的笑容:“多谢贵妃娘娘赏赐!小人感激不尽!定当精心保管!”
送走小顺子,冯掌柜关上店门,回到内室。他脸上的笑容瞬间消失,取而代之的是无比的凝重。他仔细检查令牌,很快发现了那个卡槽,取出了那张空白的信笺。
他将其置于烛火上方微微一烘,字迹缓缓显现。当看清内容时,冯掌柜的手猛地一抖,眼中爆发出难以置信的狂喜与激动!
“少爷……少爷还活着!就在宫里!好!好啊!”他老泪纵横,压抑着声音低吼。这消息,太重要了!足以改变一切!
他不敢有丝毫耽搁,立刻启动了望龙门最紧急、最隐秘的传讯渠道。这条渠道,能避开宰相府和影卫的绝大部分监控网络,将消息以最快速度送出京城。
消息被加密成数份,通过不同的路线和方式传递:一份伪装成商队账本,由死士护送,走陆路前往齐国;一份加密成药方,由信鸽分批传递,飞往江南方向……
数日后,齐国,临淄城。
叶云正在靖王府的演武场与卫切磋,突然接到齐玥派人送来的急信。他拆开一看,信上只有寥寥数语,却是用的他与叶枫约定的最高级别暗码译出:
“风信子已开花,园丁安好,静待春雷。”
叶云虎躯一震,手中的信纸险些脱落!他猛地抬头,望向西方京城的方向,虎目之中瞬间充满了水汽,但更多的,是滔天的喜悦和燃烧的战意!
“枫儿……好!好!好!”他连说三个好字,重重一拳砸在身旁的石柱上,石屑纷飞!他一直坚信弟弟没死,但直到此刻,才得到了最确凿的证据!
几乎同时,南下江南的官道上。
一辆马车正在疾驰,林沁骑在火凤凰上,小泥人在马车一旁摆弄着机关。车窗外,一只看似普通的灰雀落下,脚上绑着一个小小的竹管。负责外围警戒的赵队长眼疾手快,取下竹管,检查无误后递给车内的林沁。
林沁打开竹管,取出里面的小纸条,上面是用密语写就的简短信息。当她解读出内容的瞬间,她的呼吸骤然停止,整个人如同被定住一般!泪水,毫无征兆地汹涌而出,顺着她苍白却绝美的脸颊滑落。
“林姐姐?你怎么了?”小泥人吓了一跳。
林沁紧紧攥着那张纸条,仿佛攥着世间最珍贵的宝物,她将纸条捂在胸口,又哭又笑,声音哽咽却充满了难以言喻的喜悦与力量:“他没事……叶枫……他还活着!他在京城……他做到了!”
她望向北方,目光仿佛穿透了千山万水,看到了那个在深宫中与狼共舞、却依旧向她报来平安的少年。
“我就知道……你一定可以的……”
星火,已悄然传出这铁桶般的京城。虽微弱,却足以点燃远方的希望,照亮更多人前行的路。棋盘上的棋子,开始因为这突如其来的变数,而悄然移动。真正的博弈,才刚刚开始。