冷凝玉轻盈地步入观星居，将食盒放在玉台上。她今日穿着一袭淡蓝色的流仙裙，裙摆绣着细碎的星纹，与玉衡峰的意境颇为相合，更衬得她肌肤如玉，清丽出尘。
“苏兄，这是今日的‘星辉茯苓羹’，师尊特意吩咐加入了三百年份的月华草，对温养金丹有奇效。”她一边说着，一边熟练地取出碗勺，为苏临盛了一碗。动作自然流畅，少了最初的拘谨与羞怯，多了几分熟稔与……一丝不易察觉的亲近。
经过数次星辰洗炼，两人之间的情劫咒力虽未根除，但那扭曲放大的占有欲与躁动已被极大压制。如今相处，更像是一对经历生死、彼此信任的道友，只是那潜藏的情愫，如同水底暗流，依旧存在，却不再令人窒息。
苏临接过温热的玉碗，道了声谢。羹汤入口，一股温和精纯的星辰之力混合着草木清香化开，缓缓滋养着金丹与经脉。他能感觉到，玉衡真人和冷凝玉在这些细节上的用心。
“你的伤势，看来已无大碍了。”苏临放下碗，看向冷凝玉。她气息平稳，眸光明澈，显然恢复得不错。
冷凝玉浅浅一笑，如冰雪初融：“多亏苏兄数次相救，又得师尊悉心调理，已无大碍。”她顿了顿，语气微凝，“只是……方才我来时，隐约感觉主峰方向，似乎有一丝令人不适的气息闪过，转瞬即逝，不知是否错觉？”
苏临心中微动，没想到冷凝玉的灵觉也如此敏锐。他并未隐瞒，点头道：“并非错觉。确有外人潜入，气息阴邪，似与幽冥相关，进入了主峰迎宾别院。”
冷凝玉脸色微变：“幽冥？难道又是神狱之人？他们潜入主峰意欲何为？掌门师伯他……”她话未说完，但意思已然明了，眼中流露出担忧与一丝愤懑。宗门内患刚平，难道掌门一脉又要引狼入室？
“目的不明，但绝非好事。”苏临语气平静，“此事我已知会幽夜，暂且静观其变。当务之急，是提升实力。”
他目光落在冷凝玉身上，沉吟片刻，道：“你既已恢复，不若尝试冲击金丹中期瓶颈。我近日对星辰之力略有心得，或可为你护法一二。”
冷凝玉闻言，美眸中闪过一丝惊喜与感动。金丹境界，每一小步的突破都艰难无比，有强者护法，风险将大大降低。尤其是苏临这等实力远超同阶的存在，其护法意义更是非同一般。
“这……会不会耽误苏兄修行？”她有些迟疑。
“无妨，正好我也需巩固一番。”苏临淡淡道。他此举，既有回报之意，也确实想通过观摩他人突破，印证自身对寂灭星核与星辰大道的理解。
冷凝玉不再推辞，郑重道：“那便多谢苏兄了！”
两人当即来到观星居顶层的露天平台。此处视野开阔，接引星力最为便利。
冷凝玉盘膝坐于中央，屏息凝神，运转《云水星枢章》，周身泛起湛蓝水光与柔和星辉，气息开始缓缓提升，向着金丹初期的巅峰壁垒发起冲击。
苏临则静坐于不远处，并未直接干预，而是将自身神识弥漫开来，引动周天星力，在平台周围布下了一层无形的星辰结界，既可汇聚灵气，亦可隔绝外界干扰，更能随时感知冷凝玉体内气机的变化，以防不测。
时间一点点流逝。
冷凝玉的额角渐渐渗出细密汗珠，气息起伏不定，显然冲击瓶颈的过程并不轻松。《云水星枢章》虽玄妙，但突破金丹中期所需的积累与感悟非同小可。
苏临静静观察着。他能“看”到，冷凝玉丹田内的金丹正疯狂旋转，吞噬着外界灵气，但其上流转的云水星力，在冲击那层无形壁垒时，似乎总差了一丝决绝与锐利，显得有些后劲不足。
“云水之道，虽重柔和变幻，然水能载舟，亦能覆舟；星辉虽柔，亦可化剑裂空。刚柔并济，方是正道。”苏临忽然开口，声音不高，却仿佛带着某种奇异的道韵，直接传入冷凝玉的心神。
他并指如剑，并未动用寂灭星核的力量，而是引动一缕最为精纯平和的周天星力，化作一道凝练的星辰剑意虚影，在冷凝玉的识海中一闪而逝。
这道剑意，并非攻击，而是一种“演示”，一种关于星辰之力另一种形态的启迪。
正处于瓶颈焦灼中的冷凝玉，感受到这股纯粹而凌厉的星辰剑意，心神猛地一震！仿佛一道闪电划破了迷雾！
是啊！云水非一味柔顺，星辰亦非仅有温和！自己一直困于功法的表象，却忽略了其内在的刚猛与锋芒！
她福至心灵，立刻调整功法运转，原本柔和流转的云水星力，骤然间多了一分决绝与锐意，如同平静的大海骤然掀起滔天巨浪，又如温顺的星光化作了撕裂夜幕的流星！
“轰——！”
体内仿佛有什么东西被打破了！那层坚固的壁垒，在这刚柔并济的冲击下，轰然洞开！
更加磅礴的元力自金丹中涌出，流转全身，她的气息以肉眼可见的速度攀升、稳固，最终彻底迈入了金丹中期！
成功了！
冷凝玉缓缓睁开双眼，眸中星辉流转，气息比之前强大了何止一倍！她感受着体内奔腾的力量，心中充满了喜悦与对苏临的感激。
“多谢苏兄指点！”她起身，对着苏临郑重一礼。若非苏临那关键的点拨与护持，她绝难如此顺利突破。
苏临微微颔首：“是你自身积累足够，悟性不凡。”
他能感觉到，在帮助冷凝玉突破的过程中，自身对星辰之力“刚柔”变化的体悟也更深了一层，寂灭星核的运转似乎也更加圆融了一丝。助人，亦是助己。
就在这时，一道传讯玉符穿透结界，悬浮于苏临面前，是玉衡真人的气息。
苏临摄过玉符，神识一扫，眉头微挑。
玉衡真人的讯息提及了两件事：其一，宗门暗探发现主峰迎宾别院近日确有陌生气息出入，行踪诡秘，她已加派人手暗中监控；其二，她收到了一份来自宗门外、指名交给苏临的加密玉简，送件人身份不明，玉简被施加了特殊的幽冥封印，她无法解开，觉得此事蹊跷，特将玉简转交于他。
随着讯息，一枚通体漆黑、表面缠绕着丝丝缕缕幽冥死气、符文复杂的玉简，被一道星光包裹着，送到了苏临手中。
苏临握着这枚冰冷的玉简，能清晰地感受到其上那与之前迎宾别院中类似的、精纯的幽冥波动！
是谁送来的？神狱？还是其他与“九幽黄泉渡”相关的势力？
这玉简，是警告？是诱惑？还是……另一个陷阱？
他目光沉静，指尖一缕暗金色的寂灭星力悄然流转。
无论如何，这突如其来的玉简，都预示着，围绕着他与“九幽黄泉渡”的风暴，正在加速逼近。