次日清晨，杏儿的房间内。
沈青萝端着一碗，黑漆漆散发着一股奇异香气的汤药，走了进来。她那双眼眸里布满了血丝。显然，为了连夜熬制这碗解药，她也早已是，心力交瘁。
她走到床边，看着杏儿那张，早已失去了所有血色的小脸，眼中是无尽的疼惜与……杀意。
她小心翼翼地将杏儿从床上扶起，让她靠在自己的怀里。然后，她拿起汤匙，将那碗“龙血藤”所熬制而成的解药，一勺一勺地，撬开杏儿早已紧闭的牙关，缓缓地喂了下去。
汤药，很苦。混合着数十种珍稀药材的味道，和那“龙血藤”独有的血腥香气。
一碗药，喂了，足足半个时辰。
当最后一勺药汁，也顺着杏儿的喉咙，滑入腹中时。沈青萝才终于像是虚脱了一般，将她重新放回了枕上。
她，没有离开。
只是静静地坐在床边，握着杏儿那冰冷如铁的小手，用自己那同样冰凉的指尖，一遍又一遍地摩挲着她的手背。
她在等。
等一个，她也不知道，会不会到来的……奇迹。
时间，在这一刻，仿佛被拉得无比漫长。
窗外的天光，由灰白变为明亮，再由明亮染上黄昏的颜色。
苏轻烟，几次，端着参汤和饭菜，想劝她去休息片刻。
却都被她，用沉默的摇头，给拒绝了。
直到，夜幕，再次降临。当最后一缕夕阳，也消失在天际线之下时。
床上那个一直寂静无声的小丫头，身体却猛地一颤！
紧接着，她“哇”地一声，喷出了一大口，腥臭无比的……黑色毒血！
“杏儿！”
沈青萝发出一声，充满了惊喜与紧张的尖叫，连忙上前扶住她！
只见杏儿那如同死人般苍白的脸上，竟缓缓地浮现出了一抹，病态的潮红。
她那微弱得呼吸，也渐渐地变得，粗重，有力。
“……水……”
一个微弱的声音，从她那干裂的乌青唇瓣之间，艰难地吐了出来。
“水！快拿水来！”沈青萝，欣喜若狂！
……
半个时辰后。
当杏儿，终于，在喝下了一整壶的温水之后，悠悠转醒时。
她看到的是自家小姐那，一张布满了泪痕，却又充满了喜悦的脸。
“……小姐？”她的声音还很虚弱，像一只刚出壳的小猫，“我……我这是，在哪儿啊？我……我不是，死了吗？”
“你没死。”沈青萝再也抑制不住，心中决堤了无数次的情感，一把将这个失而复得的丫头，紧紧地拥入了怀中，泣不成声，“你这个傻丫头……你没死……”
“小姐……你别哭啊……”杏儿被她这突如其来的拥抱，给弄得有些不知所措，她伸出那只还能动弹的手，笨拙地拍着自家小姐的后背，用一种充满了“劫后余生”的庆幸语气安慰道，“小姐，你放心，我……我命硬着呢！阎王爷他不敢收我！”
她顿了顿，又像是想起了什么重要的事情，用充满了邀功意味的语气，小声地在沈青萝的耳边，嘀咕道：
“……小姐，您是不知道啊……我……我这次，可是为了保护您，才受的伤！您看……这……这算不算是工伤啊？回头，那医药费，误工费，还有……精神损失费，您……您可都得，给我报了啊！”
“噗嗤——”
她这番，充满了“财迷”本色的话语，让本是悲痛交加的沈青萝，瞬间破涕为笑。
也让守在门外，那一颗心始终悬着的苏轻烟，和一众丫鬟护卫们，都长长地松了一口气。
她们知道，那个熟悉的杏儿姑娘，又回来了。
接下来的两日，杏儿便在沈青萝和全府的精心照料之下，以一种连孙神医都啧啧称奇的速度，迅速地恢复着。
虽然，她还不能下床。但她那张总是闲不住的嘴，却早已恢复了往日的活力。
这一日，午后。
沈青萝正端着一碗，由她亲手熬制的滋补鸽子汤，坐在床边，一口一口地喂着杏儿。
而苏轻烟则在一旁，神色凝重地汇报着，最新的调查进展。
“……主人，”她低声说道，“那个，被我们活捉的‘墨衣卫’头目，身份已经查明了。他是白少杰的贴身护卫之一，也是二十年前，那场‘秦淮画舫灭门案’中，负责动手的……刽子手之一。”
“但他也只是一条小鱼。他并不知道‘鬼船’的下落，也不清楚‘桑纸寺’的具体位置。他临死前，留下的那句‘龙头大会’，是我们目前唯一的线索。”
“只是……”苏轻烟的脸上，露出了几分为难，“漕帮的‘龙头大会’，向来只允许内部的堂主和香主参加，外人极难插手。我们……”
“咳咳……龙头……什么会？”
就在这时，一旁正喝着鸽子汤的杏儿，忽然没头没尾地插了一句嘴。
“没什么。”沈青萝没好气地瞪了她一眼，“小孩子家家，别乱打听大人的事，快喝你的汤。”
“哦……”杏儿，悻悻地，缩了缩脖子。
沈青萝和苏青烟被杏儿这调皮的样子给逗笑了。
夜，深沉如铁。
听雪小筑之内，却依旧是灯火通明。
白少杰，静静地跪坐在茶室的蒲团之上，亲自为自己，点上了一炉，最能让人凝神静气的“龙涎香”。
他那张俊雅脸庞，此刻，却阴沉得如同暴风雨前的湖面。
茶室的门，被轻轻地推开了。
一名身穿黑色劲装，左臂之上还缠着厚厚绷带的“墨衣卫”，单膝跪地，声音里充满了愧疚。
“……公子，属下……属下无能，任务……失败了。”
白少杰没有说话。
他只是抬起手，将一杯刚刚才沏好的茶水，不紧不慢地，浇在了那盆翠绿欲滴的文竹之上。
“滋啦——”
一声轻响，伴随着一缕青烟。
那盆本是充满了生命力的文竹，在接触到那滚烫的茶水之后，瞬间，便枯萎卷曲，变成了一片死气沉沉的焦黄。
跪在地上的那名“墨衣卫”，身体剧烈地颤抖了起来！
他知道，这是公子，在盛怒之下，才会有的……前兆。
“……起来吧。”
许久，白少杰才缓缓地开口，他的声音听不出任何的情绪，“说说吧，到底是怎么回事。”
“……是，公子。”
那名“墨衣卫”，挣扎着从地上站起身，开始将那场，“奇耻大辱”的惨败，一五一十地，禀报了一遍。
“……公子，”那名“墨衣卫”的声音里，充满了不敢置信，“那……那些人绝对不是，普通的江湖草莽！他们的刀法，他们的配合，甚至是……他们身上那股，悍不畏死的气势，都……都像极了，从京城里出来的……”
“……龙鳞卫。”
白少杰，替他说出了那三个，最让他感到忌惮的名字。
“看来，”他缓缓地站起身走到窗边，喃喃自语，“本公子，还是小瞧了她啊。”
“一个能让皇帝，将自己最精锐的‘龙鳞卫’暗部，都派来当护卫的女人……”
“她，又岂会是什么，简单的‘北方肥羊’。”
“……公子，”那名“墨衣卫”，犹豫了片刻，还是忍不住问道，“属下，有一事不明。”
“说。”
“那个‘苏老板’，她……她为何，会为了一个区区丫鬟的性命，便不惜暴露自己，冒着如此巨大的风险，来强闯我们的……‘百草阁’？”
“属下，实在是想不通。这……这根本就不符合任何利益的算计。”
这个问题，也同样是白少杰，想了一整夜，都想不通的问题。
是啊。
为什么？
在他看来，一个丫鬟，不过是一件可以随时丢弃的工具罢了。
为了一件工具，便将自己这个最重要的“主人”，置于如此险境之中。
这，简直就是，疯了！
他生平最擅长的，便是用利益去衡量人心，去收买人心，去操控人心。
他以为这世间万物，皆可明码标价。
可沈青萝，这个不按常理出牌的女人，却用他根本无法理解的“愚蠢”，将他那套引以为傲的“算计”，给击得粉碎！
这种，他无法用利益来衡量的“愚蠢”，反而让他对沈青萝这个对手，产生了深深的忌惮。
他意识到，自己面对的是一个，拥有着他所无法理解的“信念”的……疯子。
“……或许，”他转过身，看着同样是充满了困惑的下属，脸上露出了微笑。
“正是因为，她，有弱点。”
“所以，她，才更好对付。”
他，想到了一个新的计划。
“传我的令下去。”他对着那名“墨衣卫”，冷冷地吩咐道。
“第一，立刻加强‘桑纸寺’的防卫等级！从今日起，没有我的手令，一只苍蝇也不许飞进去！”
“第二，去将我们刚刚才从南疆，运回来的那批最新鲜的……‘货物’，都给本公子准备好。”
“那位‘苏老板’，不是喜欢为了一个丫鬟，而拼命吗？那本公子便送她一份‘惊喜’。”
“三日后，”他的嘴角，勾起了魔鬼般的微笑。
“本公子，要让她，亲眼看一看。”
“她那可笑的‘信念’，在绝对的实力面前，到底有多么的……不堪一击！”
白少杰那充满了算计与杀意的声音，消散在听雪小筑冰冷的夜色里。他以为自己为沈青萝，准备好了一场，无法破解的死亡盛宴。
而在他重新审视着这位对手的同时。远在千里之外的京城养心殿内，那位年轻天子，也正对着一幅江南舆图，彻夜难眠。