而就在这时。
“皇上驾到——！”
一声，充满了惊喜与谄媚的唱喏声，从公堂之外，响了起来。
只见，年轻的天子萧彻，在小李子和数名禁军的簇拥下，竟“恰好”，出现在了公堂的门口。
他看着堂内这剑拔弩张，却又胜负已分的诡异气氛，脸上露出了恰到好处的“困惑”。
“……诸位爱卿，这是，在做什么？”他明知故问地说道，“朕，听闻，今日三司会审，事关重大，特来，旁听一二，没想到，竟是如此……热闹啊。”
他一边说，一边将目光落在了沈青萝的身上，那双深邃的眼眸里，是毫不掩饰的，欣赏与……得意。
“陛下！”石宽，立刻上前，将方才发生的一切，添油加醋地，禀报了一遍。
萧彻听完，脸上，露出了“龙颜大怒”的表情。
他看着早已吓得瘫软在地的郑修，冷哼一声。
“郑修！你好大的胆子！”他厉声喝道，“沈顾问，乃是朕亲封的御前顾问，其言，如朕亲临！你，竟敢在公堂之上，以奇毒试探于她！你，是想做什么？！”
“是想谋害朕的肱骨之臣，还是连朕都不放在眼里了？！”
这番，诛心之言，吓得郑修魂飞魄散！
他“扑通”一声，跪倒在地，以头抢地，嚎啕大哭起来。
“陛下饶命！臣……臣知错了！臣……臣只是，一时糊涂，想与沈顾问开个玩笑罢了！绝无，半点不敬之心啊！”
“玩笑？”萧彻冷笑一声，“拿见血封喉的剧毒开玩笑？郑尚书，你这个玩笑，开得，可真是别致啊。”
他走到沈青萝的面前，他的声音不大，却足以让在场的所有官员，都听得清清楚楚。
“朕，相信，朕的顾问。”
这句话，如同一道响亮的耳光，狠狠地扇在了，所有想看沈青萝笑话的官员脸上！
也如同一道，最坚实的盾牌，将沈青萝，牢牢地，护在了他的羽翼之下！
这场，由刑部尚书郑修导演的“试毒”闹剧，最终，以他被皇帝当庭斥责，罚俸一年，闭门思过，而草草收场。
经此一役，沈青萝“御前顾问”的身份，在整个京城官场，再也无人，敢有半分质疑。
而“伪钞案”的调查，也在皇帝的强力支持之下，正式，进入了新的阶段。
当晚，专案组的秘密会议，从大理寺，转移到了更为安全的守备司大营之内。
“如今，敌人已经知道，我们，有能力，从物证之上，找到他们留下的蛛丝马迹。那么，他们下一步，必然会，将所有的线索，都清理得干干净净。”
帅帐之内，沈青萝看着石宽和裴松，以及刚刚才加入进来的 “盟友”白素，冷静地，分析着眼下的局势。
“所以，我们，不能再被动地，等待线索出现了。”
“我们必须，主动出击，兵分两路！”
守备司大营的帅帐之内，气氛肃穆。
沈青萝那句“兵分两路”的提议，让在场的三位“盟友”——石宽、裴松与白素，都陷入了沉思。
“沈顾问，所言极是。”最终，还是石宽，第一个打破了沉寂。他看着沈青萝，眼中，是毫不掩饰的欣赏与信服，“如今，敌暗我明，我们若还是按部就班地查案，只会处处受制。兵分两路，虚实结合，方是上策。”
这个计划，分为“宫内”与“宫外”两条战线。
“宫内线，”沈青萝的目光，落在了气质清冷如霜雪的女太医身上，“就要辛苦白太医了。”
“‘澄心堂纸’，乃是宫中禁物，其失窃，必然与内务府的‘尚造局’脱不了干系。但，尚造局，向来由皇后娘娘的心腹与内务府总管共同掌管，账目复杂，外人极难插手。”
“所以，”沈青萝的眼中，闪过一丝狡黠，“我们，不能强攻，只能智取。白太医，您接下来要利用您‘协理院判’的身份，以‘为陛下研究养生膳食，需查阅前朝典籍’为由，频繁出入尚造局的档案库。您，无需去翻查任何账目，只需，将您看到的，听到的，甚至是……闻到的一切，都原原本本地，记下来即可。”
白素冰雪聪明，立刻便明白了沈青萝的意思。
“我明白了。”她点了点头，声音，依旧是那般干净利落，“尚造局，为了防止典籍被虫蛀，每日都会焚烧特制的驱虫香。而每一种香料的配比，都对应着不同的库房等级。我会将所有异常的气味，都记录下来。”
“好。”沈青萝满意地点了点头。
随即，她的目光，又转向了石宽和裴松。
“至于，‘宫外线’……”她的声音，变得凝重了起来。
“既然，那‘乌头浸膏’，来自南疆，又是‘黑沙’的禁脔。那么，在京城之内，必然要通过规模庞大的分销渠道，才能流入那些伪钞工坊。”
“而这个渠道，十有八九，就隐藏在……”
“南风集。”裴松几乎是脱口而出。
“没错。”沈青萝肯定地说道，“那里，是京城最大的南货交易市场，三教九流，鱼龙混杂，是消息的集散地，更是，罪恶的温床。明日，我们便要去那里，走上一遭。”
“只是，”她顿了顿，脸上，露出了有些为难的微笑，“要在那等地方，找出隐藏如此之深的毒蛇，光靠官府的力量，恐怕会打草惊蛇。我们，还需要一个吸引所有人注意力的……‘诱饵’。”
石宽和裴松对视了一眼，都有些不解。
而沈青萝的目光落在了从刚才开始，就一直躲在角落里，努力地，将一块芙蓉糕，分成十小口，试图延长其“糕生”的……杏儿身上。
感受到三道灼热的目光，杏儿那正在细细品味糕点的动作，猛地一僵。
她抬起头，看着自家小姐那，不怀好意的笑容，心中，忽然生出了一股不祥的预感。
第二天，午后。
南风集，一如既往的热闹与混乱。
这里，是京城里，最充满了异域风情，也最没有规矩的地方。
狭窄的街道两侧，挤满了大大小小的商铺和地摊。空气中，弥漫着一股复杂的味道——有南疆运来辛辣的香料味；有东海贩来咸湿的海腥味；有西域商人身上浓烈的羊膻味；更有，地摊上奇形怪状不知名草药和毒虫，散发出的气息。
而就在这片，充满了喧嚣与活力的混乱之中。
一辆由四匹神骏的西域大马拉着镶金嵌玉的马车，极其嚣张的姿态，横冲直撞地，停在了南风集的入口处。
车帘一掀。
一个，穿着顶级的蜀锦缝制而成，浑身上下，挂满了珠宝玉器的 “傻白甜”富家小姐，在两个身强力壮的家丁（由守备司精锐假扮）的搀扶下，摇摇晃晃地，走了下来。
正是，杏儿。
“哎哟喂！”她捏着鼻子，用一块绣着金丝的丝帕，使劲地扇着风，脸上，是夸张的嫌弃表情，“这是什么鬼地方呀！又脏又臭！本小姐，这双由江南第一绣娘缝制的云锦绣鞋，都要被这地上的泥水给弄脏了！”
她这番充满了“凡尔赛”气息的抱怨，和她那副，生怕别人不知道她有钱的暴发户打扮，瞬间，便吸引了集市上所有人的目光。
那些，终日在此地讨生活的商贩和小贩们，看着她，眼神里都冒出了绿油油的光。
在他们眼里，这分明是一只，刚刚出栏，肥得流油的……大肥羊啊！
“这位小姐！这位小姐！”一个卖南疆香料的胡子商人，第一个凑了上来，脸上是谄媚的笑容，“您看您看！我这里，有刚从波斯运来的顶级龙涎香！您闻闻，这味道保管您闻了还想闻！”
“龙涎香？”杏儿按照剧本瞥了一眼，随即撇了撇嘴，“这种大路货也好意思拿出来现眼？本小姐平日里漱口，用的都是比这好上十倍的！”
她一边说，一边对着身后的家丁，不耐烦地挥了挥手。
那家丁立刻会意，从怀里掏出了一锭，足有十两重的金元宝，“啪”地一声，拍在了那胡子商人的摊位上！
“我家小姐说了！”家丁扯着嗓子，声如洪钟，“今天，本小姐心情好！想尝尝，你们这南风集里，有什么新奇刺激的……‘好东西’！”
“谁家的东西，能入得了我家小姐的法眼，这锭金子就是他的了！”
“轰！”
这锭，在阳光下闪烁着刺眼光芒的金元宝，如同一块巨石，瞬间，将整个南风集都给炸开了锅！
所有商贩，争先恐后地，朝着杏儿，涌了过来！
“小姐！看看我的！我这有，百年的人参王！”
“我的我的！我这有，刚出土的太岁！吃了能长生不老！”
“滚开！都滚开！小姐，尝尝我的！油炸大蝎子！又香又脆！大补！”
一时间，整个南风集，乱作一团。
而杏儿，则被这群疯狂的商贩簇拥着，像一个巡视自己领地的女王，开始了她惊心动魄的……“黑暗料理”品鉴之旅。
而在这片，由杏儿制造出来混乱的掩护之下。
另一边，一个穿着粗布麻衣，戴着斗笠毫不起眼的“采药女”，在两名同样是乔装打扮的“家丁”（石宽与裴松）的陪同下，悄无声息地，融入了人群之中。
正是，沈青萝。
她低着头，避开所有人的注意，那双眼眸如同精密的雷达，飞快地扫视着，街道两侧的每一家商铺。
而她那早已开启到极致的“神之嗅觉”，更是在这无比复杂的气味海洋之中，顽强地搜寻着，那一缕属于“乌头浸膏”的气息。
她，像一个，行走在黑暗中的猎手。
而杏儿，则是她在这片混乱的丛林里，释放出的诱饵。
沈青萝的排查，紧张而又高效。
她从南风集的街头，一路走到街尾。
她闻到了，上百种来自南疆的奇特香料。
她也闻到了，数十种，可以入药，也可以杀人的剧毒草药。
她甚至，还在一家，专门贩卖毒虫的铺子里，闻到了一股，让她都感到有些心悸，属于“金线蜈蚣”和“黑寡妇”蜘蛛的，致命气息。
但，她，始终没有找到，那股，她最熟悉的味道。
难道……是自己猜错了？
就在她，即将要失望之时。
她的脚步，在一家，位于南风集最偏僻，不起眼的角落处的小草药铺前，停住了。
那家铺子，很小，也很破。
门口，连个像样的招牌都没有，只挂着一块被风雨侵蚀得，字迹都模糊不清的木板，上面，隐隐约约，能看到三个字。
百草堂。
铺子里光线昏暗，只有一个，看上去老实巴交，正在打瞌睡的老掌柜。
这里，是整个南风集，生意最冷清，也最没有存在感的地方。
但，沈青萝，却在浓重的中药味，所层层掩盖的最深处，捕捉到了隐晦，却又无比熟悉的……
“乌头浸膏”的味道！